秦尚遠忍著惡心，掃了一眼被啃去大半的染疾。
“不好意思，沒這愛好。”秦尚遠抬了抬手表示拒絕。
“芙羅拉終于找到了你，也算是美事一件。”馬爾斯的瞳孔在夜雨中燒得通紅，透著一種妖冶詭異，“今晚是個團聚之夜，不過有些事，我更希望跟你單獨談談。”
他輕描淡寫地打了個響指，霎時間天地驟變。
漫天的暴雨被清洗一空，秦尚遠回過神來時，已經站在了一片焦土上。
黎明時分的天空呈現出一種陰沉的青灰色。
四周硝煙彌漫，腳下的土地像是被什麼可怕的機械翻來覆去地犁過，翻出深黑色的東西來。
四處都是彈坑和殘骸，毀壞的建築、斷裂的樹木......遠處冒起沖天的光焰，這里到處都是人類的痕跡，卻听不見一點人類的聲音。
寂靜無聲。
“這是哪？”秦尚遠警覺地退後。
“我的意識之海。”馬爾斯面帶微笑，展開雙臂，“已經是最拿得出手的部分了，其他的地方，我怕你看了會做噩夢。”
“意識之海？”秦尚遠虛起雙眼。
原來惡魔的意識之海是這樣的？
是......戰場？
【意識之海意味著靈魂的深度和廣度，未開蒙之前的人類，意識之海只有方寸大小，開蒙之後就會變得無比廣大。】
【馬爾斯這種惡魔的意識之海，是依照他靈魂的特質所塑造的，並不跟你一樣拘泥于“海洋”的形態。】
“這里沒有別人，我想跟你談談我的想法，”馬爾斯在焦土上緩緩踱步，“首先......我應該怎麼稱呼你呢？是用那個舊名字還是......？”
“舊名字？”秦尚遠抬眼，“我們很熟麼？”
馬爾斯听罷愣了片刻，紅瞳之中閃過一絲怪異又瞬間豁然的神色。
“秦尚遠，”馬爾斯頓了頓，“我們來做個交易，怎麼樣？”
“什麼交易？”秦尚遠心里冒出一個問號。
他本以為這頭戰爭惡魔這麼大張旗鼓地前來，是要找人打架。
可為什麼突然要和他做交易？
秦尚遠不相信馬爾斯能許諾給他什麼願望，于是直接問︰“先說說你的條件。”
馬爾斯有些意外，卻也神色自若地回答︰“我的條件是，接下來的五年內，你不能離開華夏。”
“不能離開華夏？”秦尚遠有些摸不著頭腦。
這算是什麼條件？
“很簡單，就是字面意思，”馬爾斯笑笑，“你不能離開華夏，所以追查一類事情，也就此終止。”
“禁足？”秦尚遠明白了，“你要讓我禁足，那開出的價碼呢？”
“價碼嘛......”馬爾斯咧嘴，露出針排一樣的尖牙，“第一，那個叫甦柏的女孩不是快死了麼？我會把她還給你。”
“第二，我會保證你們安全地離開今夜的東京。”馬爾斯的瞳孔里閃出灼灼紅光，仿佛大霧之中燃起的炭火。
秦尚遠心底一顫︰“你說什麼？”
芙羅拉也無力回天的甦柏，在馬爾斯嘴里，竟然還有挽回的余地？
“你是說第一個？”馬爾斯說，“是的，我能把她還給你。”
“你憑什麼？”秦尚遠問。
馬爾斯攤開雙手︰“憑我是惡魔，戰爭惡魔，天啟四騎士之中的......紅馬騎士。”
“天啟四騎士？”秦尚遠再一次對馬爾斯的身份產生了疑惑。
【那是一個很古老的說法，停留在神棄之夜前。】
【天啟四騎士是所有上位惡魔之中的佼佼者，白馬騎士象征掠奪，紅馬騎士象征戰爭，黑馬騎士象征饑荒，灰馬騎士則象征疫病。】
【戰爭惡魔就是紅馬騎士，他在人間帶來紛爭和沖突，讓人類彼此廝殺。】
“是啊，沒想到竟然還有人能記得這個身份。”馬爾斯冷不丁地說。
秦尚遠陡然警覺，一把抹去了系統界面︰“你能看得到？”
這家伙看見了艾無常的界面！
絕對看見了！
“這里是意識空間，所有非物質的東西都無處遁形。”馬爾斯無所謂地笑笑，“回到正題，這個交易你答應麼？”
“你要怎麼才能救回甦柏？”秦尚遠追問，“你只和人類的戰爭有關。”
“你還是不了解我，”馬爾斯湊到秦尚遠的耳邊，“你知道戰爭意味著什麼麼？戰爭意味著流血和死亡，一場戰爭下來，有無數的人類在沖突中慘死，而他們的生命和靈魂不上天堂也不下地獄......全都歸我。”
“如果你學過煉金術，那你一定知道等價交換吧？”馬爾斯循循善誘，“只要現在制造一起沖突，沖突之中有人死去，那我就能用他們的命，換來你朋友的命。”
秦尚遠心底一沉。
用別人的命......來換甦柏的命。
他當然知道煉金術的本質是交換，無論是什麼東西都不可能憑空產生，生命也一樣。
梅菲恩向他闡述過這種煉金術觀點。
夏守出事的那晚，他勉強用動物的生命力幫夏守吊起了一口氣。
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可他的手法很拙劣，當時能成功大半，矩陣沒有過載崩潰，現在想起來也只能歸功于自己運氣好。
只有像尼古拉斯•霍恩那樣極為高階的煉金術師，才能做到真正的以命換命。
但說到底巧婦難為無米之炊，即使是尼古拉斯•霍恩，其所用到的材料，也必須是鮮活的、等價的生命。
“也就是說，用其他人的死，換來甦柏的生？”秦尚遠緩緩問。
“當然，這是個技術活，不一定每個人的生命都和她的生命等價，”馬爾斯說，“考慮到交換過程中的損耗和折算......”
這頭惡魔仰頭思考了片刻︰“大概只需要332個人？怎麼樣？是不是很劃算？”
“用332個人的命來換？”秦尚遠覺得馬爾斯像是在故意戲弄他。
332個人？
秦尚遠忽然想起了遠在都容市的那座公墓。
那里的角落里，埋葬著約束局迄今為止殉職陣亡的成員。
截止423事件，新添墓碑兩座，算下來一共剛好332座墓碑。
甦柏以前親口跟他說過，自己身份特殊，如果以後死了找不到地方安葬，她很願意選擇葬在這里。
因為葬在那座公墓里的人，都是為同一個目標而死的。
為了人類，驅逐惡魔。
甦柏忽然老氣橫秋地說葬在這里，以後如果有人來看她的話，也會想起她是為什麼而死。
這樣一來，她這一生也算是死得其所了。
秦尚遠當時卻不以為意，擺擺手說我們掃墓呢，干嘛說這種喪氣話。
可如今這樣的結局，卻真的戲劇性地擺在了他面前。
秦尚遠雙手止不住地顫抖。
甦柏真的從很早開始，就在認真考慮自己的後事了。
在這個女孩的眼里，是不是每一天都有可能是生命的最後一天？
秦尚遠不願意讓她死。
可在馬爾斯、在戰爭惡魔這里，她的生命......要用332個活人來換！
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