秦尚遠忍著惡心,掃了一眼被啃去大半的染疾。
“不好意思,沒這愛好。”秦尚遠抬了抬手表示拒絕。
“芙羅拉終于找到了你,也算是美事一件。”馬爾斯的瞳孔在夜雨中燒得通紅,透著一種妖冶詭異,“今晚是個團聚之夜,不過有些事,我更希望跟你單獨談談。”
他輕描淡寫地打了個響指,霎時間天地驟變。
漫天的暴雨被清洗一空,秦尚遠回過神來時,已經站在了一片焦土上。
黎明時分的天空呈現出一種陰沉的青灰色。
四周硝煙彌漫,腳下的土地像是被什麼可怕的機械翻來覆去地犁過,翻出深黑色的東西來。
四處都是彈坑和殘骸,毀壞的建築、斷裂的樹木......遠處冒起沖天的光焰,這里到處都是人類的痕跡,卻听不見一點人類的聲音。
寂靜無聲。
“這是哪?”秦尚遠警覺地退後。
“我的意識之海。”馬爾斯面帶微笑,展開雙臂,“已經是最拿得出手的部分了,其他的地方,我怕你看了會做噩夢。”
“意識之海?”秦尚遠虛起雙眼。
原來惡魔的意識之海是這樣的?
是......戰場?
【意識之海意味著靈魂的深度和廣度,未開蒙之前的人類,意識之海只有方寸大小,開蒙之後就會變得無比廣大。】
【馬爾斯這種惡魔的意識之海,是依照他靈魂的特質所塑造的,並不跟你一樣拘泥于“海洋”的形態。】
“這里沒有別人,我想跟你談談我的想法,”馬爾斯在焦土上緩緩踱步,“首先......我應該怎麼稱呼你呢?是用那個舊名字還是......?”
“舊名字?”秦尚遠抬眼,“我們很熟麼?”
馬爾斯听罷愣了片刻,紅瞳之中閃過一絲怪異又瞬間豁然的神色。
“秦尚遠,”馬爾斯頓了頓,“我們來做個交易,怎麼樣?”
“什麼交易?”秦尚遠心里冒出一個問號。
他本以為這頭戰爭惡魔這麼大張旗鼓地前來,是要找人打架。
可為什麼突然要和他做交易?
秦尚遠不相信馬爾斯能許諾給他什麼願望,于是直接問︰“先說說你的條件。”
馬爾斯有些意外,卻也神色自若地回答︰“我的條件是,接下來的五年內,你不能離開華夏。”
“不能離開華夏?”秦尚遠有些摸不著頭腦。
這算是什麼條件?
“很簡單,就是字面意思,”馬爾斯笑笑,“你不能離開華夏,所以追查一類事情,也就此終止。”
“禁足?”秦尚遠明白了,“你要讓我禁足,那開出的價碼呢?”
“價碼嘛......”馬爾斯咧嘴,露出針排一樣的尖牙,“第一,那個叫甦柏的女孩不是快死了麼?我會把她還給你。”
“第二,我會保證你們安全地離開今夜的東京。”馬爾斯的瞳孔里閃出灼灼紅光,仿佛大霧之中燃起的炭火。
秦尚遠心底一顫︰“你說什麼?”
芙羅拉也無力回天的甦柏,在馬爾斯嘴里,竟然還有挽回的余地?
“你是說第一個?”馬爾斯說,“是的,我能把她還給你。”
“你憑什麼?”秦尚遠問。
馬爾斯攤開雙手︰“憑我是惡魔,戰爭惡魔,天啟四騎士之中的......紅馬騎士。”
“天啟四騎士?”秦尚遠再一次對馬爾斯的身份產生了疑惑。
【那是一個很古老的說法,停留在神棄之夜前。】
【天啟四騎士是所有上位惡魔之中的佼佼者,白馬騎士象征掠奪,紅馬騎士象征戰爭,黑馬騎士象征饑荒,灰馬騎士則象征疫病。】
【戰爭惡魔就是紅馬騎士,他在人間帶來紛爭和沖突,讓人類彼此廝殺。】
“是啊,沒想到竟然還有人能記得這個身份。”馬爾斯冷不丁地說。
秦尚遠陡然警覺,一把抹去了系統界面︰“你能看得到?”
這家伙看見了艾無常的界面!
絕對看見了!
“這里是意識空間,所有非物質的東西都無處遁形。”馬爾斯無所謂地笑笑,“回到正題,這個交易你答應麼?”
“你要怎麼才能救回甦柏?”秦尚遠追問,“你只和人類的戰爭有關。”
“你還是不了解我,”馬爾斯湊到秦尚遠的耳邊,“你知道戰爭意味著什麼麼?戰爭意味著流血和死亡,一場戰爭下來,有無數的人類在沖突中慘死,而他們的生命和靈魂不上天堂也不下地獄......全都歸我。”
“如果你學過煉金術,那你一定知道等價交換吧?”馬爾斯循循善誘,“只要現在制造一起沖突,沖突之中有人死去,那我就能用他們的命,換來你朋友的命。”
秦尚遠心底一沉。
用別人的命......來換甦柏的命。
他當然知道煉金術的本質是交換,無論是什麼東西都不可能憑空產生,生命也一樣。
梅菲恩向他闡述過這種煉金術觀點。
夏守出事的那晚,他勉強用動物的生命力幫夏守吊起了一口氣。
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可他的手法很拙劣,當時能成功大半,矩陣沒有過載崩潰,現在想起來也只能歸功于自己運氣好。
只有像尼古拉斯•霍恩那樣極為高階的煉金術師,才能做到真正的以命換命。
但說到底巧婦難為無米之炊,即使是尼古拉斯•霍恩,其所用到的材料,也必須是鮮活的、等價的生命。
“也就是說,用其他人的死,換來甦柏的生?”秦尚遠緩緩問。
“當然,這是個技術活,不一定每個人的生命都和她的生命等價,”馬爾斯說,“考慮到交換過程中的損耗和折算......”
這頭惡魔仰頭思考了片刻︰“大概只需要332個人?怎麼樣?是不是很劃算?”
“用332個人的命來換?”秦尚遠覺得馬爾斯像是在故意戲弄他。
332個人?
秦尚遠忽然想起了遠在都容市的那座公墓。
那里的角落里,埋葬著約束局迄今為止殉職陣亡的成員。
截止423事件,新添墓碑兩座,算下來一共剛好332座墓碑。
甦柏以前親口跟他說過,自己身份特殊,如果以後死了找不到地方安葬,她很願意選擇葬在這里。
因為葬在那座公墓里的人,都是為同一個目標而死的。
為了人類,驅逐惡魔。
甦柏忽然老氣橫秋地說葬在這里,以後如果有人來看她的話,也會想起她是為什麼而死。
這樣一來,她這一生也算是死得其所了。
秦尚遠當時卻不以為意,擺擺手說我們掃墓呢,干嘛說這種喪氣話。
可如今這樣的結局,卻真的戲劇性地擺在了他面前。
秦尚遠雙手止不住地顫抖。
甦柏真的從很早開始,就在認真考慮自己的後事了。
在這個女孩的眼里,是不是每一天都有可能是生命的最後一天?
秦尚遠不願意讓她死。
可在馬爾斯、在戰爭惡魔這里,她的生命......要用332個活人來換!
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