比起星野源那邊，乘坐公共交通回去的中野植樹，要慢上許多。
就在星野源陪著妹妹練習超凡能力的時候，中野植樹才差不多到家。
可令人意外的是，當中野植樹打開家門時，卻發現屋內客廳的燈光是亮著的，電視機也開著。
然後鞋架上還放了一雙白色的運動鞋，他下意識將目光投向沙發，果不其然，妹妹中野美紗正坐在單人沙發上，雙手抱著膝蓋地看向他。
“你怎麼在這？”
“你去哪了？”
兄妹兩人幾乎同時出聲問對方。
場面微滯，最後還是中野美紗先開口，她微微擰著秀眉，語帶不滿地道︰“這里也是我的家，我為什麼不能在這？”
“倒是你，為什麼這麼晚才回來？”
中野植樹進了家門，目露猶疑，他一邊換鞋，一邊在心里醞釀腹稿，但支吾半天，卻也只憋出一句︰“跟同學出去辦了點事。”
中野美紗盯著哥哥，臉上滿是探究與審視，但終于，她還是沒有刨根究底下去，雖然臉上的神色依舊因為中野植樹的含糊其辭而有所不滿，可張開嘴口中的話語卻是︰“那……你晚餐吃了嗎？”
“額……”中野植樹一時沒跟上妹妹跳躍性的話題，他足足愣了一秒，才反應過來道︰“還沒，我打算洗完澡去樓下松屋看看……”
中野美紗撇撇嘴，放下墊在膝蓋上的沙發抱枕起身︰“我一猜就知道是這樣！家里的廚具都落灰了，冰箱也空蕩蕩的，你平時肯定從來沒有自己做過飯，都是吃的松屋對吧！”
“額……”中野植樹忍不住撓頭︰“也不是，中午一般會吃食堂。”
然而這話卻基本算是對中野美紗剛剛話語額肯定，小姑娘惡狠狠地瞪了哥哥一眼︰“要是……要是媽媽知道了，一定會狠狠罵你一頓！”
說著她就走向廚房，語氣微微緩和道︰“你去洗澡吧，我給你準備吃的，我來的時候買了些食材放到了冰箱里。”
“啊……”中野植樹張張嘴，沒說出話來。
他看著中野美紗縴細的背影，恍然覺得，父母去世以後，發生變化的好像並不只有自己，他的妹妹，中野美紗似乎也同樣在這場巨變中成長了許多……
中野美紗的廚藝還算是不錯，起碼擺在中野植樹面前的這些菜肴看上去是很有模有樣的，就著米飯吃起來，味道也不差。
在中野植樹的印象里，這似乎還是他第一次吃妹妹親手做的飯——他看向已經重新坐到客廳沙發上盯著電視節目眼神放空發呆不知道在想什麼的中野美紗，感覺，有些奇妙。
飯後，中野植樹跟中野美紗兄妹倆一起洗碗。
但一通打進中野美紗手機的電話，將中野家久違地泛起的丁點溫馨氛圍又一次擊打的粉碎——
“什麼？伯父他……跳樓了？！”
......
“什麼？老爺子回東京了？”
星野源拿著手機放在耳邊，听到那頭佐佐木綾音的話，臉上不由得閃過幾抹訝然。
倒不是驚訝于老爺子回到東京這件事，畢竟以老家伙的實力，這個世上真正能難倒他的事情本就不多，處理完事情就回來自是理所當然。
星野源真正驚訝的是，那家伙竟然這麼低調，外出這麼長時間，神秘的不得了，他還以為一定會發生點什麼大事，就像是當初的他，亦或者是不久前的高杉悠介那樣，最起碼會在里世界掀起一陣軒然大波。
然而，事實上卻是沒有半點動靜，甚至怕是除了他和佐佐木綾音等幾個少數知情人外，外界的其他人恐怕連老爺子什麼時候離開過東京都不知情。
佐佐木綾音的音色依舊清冷，但語氣中卻隱含著某種……似乎要壓抑不住的負面情緒。
“是的……爺爺說，他想見你……”
那情緒，星野源听懂了，很熟悉，前世師父告訴他自己壽數將盡的時候，他的身上也散發著這樣的情緒。
——那是一種十分特別的情緒，雜糅著哀傷，混合著茫然，還有許許多多的恐懼。
于是，星野源瞬間就預料到了些什麼。
他沉默片刻，說道︰“我知道了。”
......
星野源開著車抵達佐佐木家莊園，見到佐佐木慎一郎的時候，老家伙正坐在茶室里，一手端著茶杯品茗，一手把玩著像是黑色橡皮泥的某種事物。
佐佐木綾音和佐佐木琉璃兩姐妹正分別跪坐在左右侍茶——
星野源特地多看了眼佐佐木琉璃的雙腿，小姑娘穿著長褲，雪白的肌膚被全部隱藏，但星野源能夠感受到那上面已經沒有了任何神秘氣息，不管是當初他布下的封印，還是佐佐木綾音後來去找西田大師弄的禁制，都已經消失無蹤。
看樣子，這小丫頭的雙腿大概是已經恢復正常了。
畢竟他沒有在這間茶室里看到輪椅。
“來了啊，坐吧。”
佐佐木慎一郎笑呵呵的沖星野源招手，示意他坐到對面。
星野源自是不會跟他客氣，三兩步走過去，盤腿就在茶桌前坐下。
小姑娘佐佐木琉璃立刻就取了只茶杯過來，佐佐木綾音則幫他倒茶。
但星野源並沒有立刻就去品嘗，而是直勾勾的與佐佐木慎一郎對視著。
那股暮氣沉沉的氣息，從他進屋的時候，他就感受到了。
老家伙當然是很老了，至少對于超凡者來說，幾乎鮮有人能夠如他這般高齡，但過往，即便老家伙模樣看起來那般蒼老、那般佝僂、那般瘦骨嶙峋，可星野源卻從未在他身上看到半點屬于尋常老人身上該有的暮氣。
反而是那股鋒銳無匹的駭人氣息還要更加濃郁的多。
可現在，強大無比的鋒銳氣息沒有了，取而代之的正是與他外貌相匹配的暮氣。
現在坐在對面的佐佐木慎一郎給星野源的感覺，完全不似什麼能夠翻手為雲覆手為雨的sss級超凡者【劍聖】——
此時此刻的佐佐木慎一郎，真的就好似一個再平凡不過的垂朽老人。
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