會客堂內。
因為富態老者的出聲，一眾江南的士紳代表紛紛附和，一片嘈雜。
主位上，江長歌听到眾人的話，眼中有些陰翳。
不過他沒有動神色，一時也沒去說其它的，只是朝富態老者面無表情地發問︰
“那錢家主覺得，江南的商人們要如何才能結束罷市，重新恢復商貿？”
聲音一出。
堂內霎時再次安靜。
一眾士紳代表皆是停止了話語，個個閃亮著目光又對互看了一眼後，再次看向了那位富態老者。
那老者听到江長歌的話，也是目光閃爍了一下，然後不動聲色地緩緩出聲︰
“其它的老夫也不太清楚，不過根據商人們罷市的緣由，我看只要恢復捐官之策、恢復新政，並取消對江浙省這次鄉試中第考生的處罰、以消除大家的擔憂，想必那些商人們就會打消疑慮，重新開業了......”
富態老者說得臉不紅心不跳，直接就想讓朝廷收回之前的成命。
江長歌一听，頓時氣笑了。
“好好好，好一個恢復捐官、取消處罰！”
江長歌氣極反笑，然後突然神色一肅，朝富態老者凝聲而語︰
“錢家主認為這是何事？取消捐官是錢閣老向陛下奏請、陛下同意的，是國策！”
“你認為朝廷的國策是能隨意改變的麼？”
“至于取消那些鄉試考生的處罰，那就更是無稽之談，那些考生可都參與了舞弊，朝廷處罰他們是以正國法，豈能取消？”
“朝廷要是真這麼做了，朝廷的威嚴何在？國法的威嚴何在？這整個大夏不都亂套了？”
“你們罷市要是想得到這樣的目的，那根本不可能，那是在要挾朝廷，是在讓朝廷自己打自己的臉，朝廷絕不會答應，陛下也絕不會答應！”
聲音出，江長歌滿面威嚴，怒視富態老者。
富態老者一听，攤了攤手︰
“既然朝廷不答應，那我等也無能為力了，只能江大人自己去跟那些商人說了！”
“另外，老夫再糾正一下江大人，罷市的不是我等士紳家族，還請江大人勿要一口一個‘你們’，我等可吃不起這樣的罪！”
說罷，富態老者眼眉低垂，神態淡漠間，並不再多說。
而其他士紳聞言，也都個個神色收斂，安靜地坐著不出聲，一副任由江長歌為之的模樣。
江長歌見此，心中火氣涌起，袖中的雙手都不由得握緊起了拳頭。
事情是這些人暗中挑起的，這事大家心知肚明！
可這些人躲在背後不露絲毫把柄，表面上也把自己摘得干干淨淨，一副事不關己的樣子，著實令人惱怒，也讓江長歌很是有些無可奈何，根本有力無處使。
“江大人，事情其實也不是這麼絕對！”
“所謂特殊事情特殊對待，以前朝廷有什麼國策不合實際情況，不也及時叫停了麼？”
“還有之前一些朝廷大臣，既侍奉了國賊武驊的賊朝廷，又侍奉了藺世道的偽朝廷，都犯有過失，可結果不都被當今陛下給赦免並留任原職了麼？”
“這些例子都是歷歷在目，如今朝廷為了江南改變下國策，恢復捐官、取消考生的處罰，也不無不可吧？”
“畢竟這可是涉及江南的長治久安和大局、也涉及整個大夏的財稅，想必任何人都會理解的！”
“所以，江大人要是想解決江南這偌大的罷市，最好還是跟陛下請示一下，這些事情其實都是可以的......”
就在江長歌心中惱怒時，安靜的堂內再次響起一道好整以暇的聲音，卻是坐在那富態老者下首是一名微胖中年，為首四人中的一人。
江長歌一听，頓時移過目光看向了他，嚴肅開口︰
“沈家主以為現在的大夏還跟以前一樣麼？”
“以前隨意改變國策那是前朝的事，赦免那些官員也是因為之前新朝建立，一切重新！”
“如今大夏四海靖平，萬象一新，陛下更是親自監督編撰《新律》以施行依法治國！”
“就這樣的新大夏，你覺得陛下和朝廷會朝令夕改、會亂法麼？”
江長歌的聲音洪大如鐘，威嚴質問，猶如悶雷在堂內震蕩。
那微胖中年聞言，頓時語竭的撇了撇嘴，然後沒再出聲。
不過坐在其對面首位上始終都閉著眼楮在養神的另一名方臉中年，此刻听到江長歌這話卻突然睜開了雙眼，威視江長歌︰
“依法治國？當今陛下真的沒有隨意行事麼？”
“既然這樣，那前任布政使方知言大人又怎會如此輕易慘死？”
“方大人好歹也是朝廷的從二品大員，封疆大吏！朝廷當初只是懷疑江南鄉試舞弊就直接拿下了他，隨後更是直接斬了他，這未免也太草率了吧？”
“堂堂一位從二品大員，竟然只是因為小小的舞弊案就人頭落地、說殺就殺，縱觀大夏立國以來，還從未有過這種事情！”
“如此做法，試問江大人，陛下是否太過隨意了？”
方臉中年身上自帶威勢，不怒自威，其言語也並沒有對皇帝的忌諱，直接質問江長歌。
江長歌聞言，神色一冷，凝視方臉中年︰
“隨意？”
“科舉舞弊是動搖社稷根基和公平秩序的罪行，歷朝歷代都是嚴懲不貸！”
“我們大夏之所以還未有過因舞弊而誅殺大員的事情，那是因為大夏以前還從未有過如此嚴重的舞弊案！”
“這可是三百多名考生舞弊的重案啊，匪夷所思、自古未有，別說誅殺一干涉案人員了，就算是抄了他們家都是輕的！”
“而當今陛下只是誅殺了相關涉案人員，並未牽扯其家人，已經算是網開一面了！”
“陛下的這種做法，維護了朝廷威嚴、維護了律法、維護了大夏社稷，又不失仁愛，正是明君之舉，何來的隨意？縱使是後人也說不了什麼！”
“反倒是鄭家主你，身為江南士紳、勛貴世家，不為朝廷嚴明律法，反倒指責陛下懲處犯罪，是何居心？”
說到最後，江長歌反問方臉中年，面目嚴厲。
方臉中年聞言，頓時氣而起身︰
“好好好好，既然你們都是對的，那你們就自己去解決外面的罷市吧！”
“鄭某倒想看看，陛下和朝廷既然是依法治國，那買賣是商人的自由，外面停業歇市的商人並無過錯，鄭某倒想看看你們要怎麼解決這事！”
“哼！”
最後撂下一聲冷哼，方臉中年隨即一甩衣袖，直接大步離去。
而他一走，堂內眾人也都動了起來！
坐在前面的另外三位家主和其他士紳見狀，亦是冷笑著紛紛起身，瞥了眼主位上的江長歌之後，二話不說，直接離開。
所有士紳代表，皆是如此！
眾人那模樣，根本就沒有把主位上的江長歌放在眼里，也絲毫沒有顧及他。
只是片刻，堂內數十名士紳豪族的代表便走了個干干淨淨，只剩江長歌和他身後的幾名官員還在原地。
江長歌看著空空的客堂，此刻滿臉陰郁，雙手緊握著椅子扶手。
“大人，現在我們該怎麼辦？”
“那些士紳說得沒錯，買賣是商人的自由，那些商人找各種理由歇市，我們根本沒理由問罪他們！”
“而那些士紳豪族又都個個有著身份，也不露馬腳，我們同樣奈何不了他們！”
“如今大家談崩，怕是事情難辦了......”
就在江長歌陰郁時，其身後有一名官員輕聲開口，滿臉憂郁。
江長歌一听，神色收斂，陰沉擺手︰
“不管事情有多難辦，有些事情也不能妥協！”
“你們把這里的事情立即向陛下匯報，本官去見個人！”
說到後面，江長歌朝身後的官員吩咐了一句，然後快速起身走向了外面。
其他幾名官員見狀，互相對視了一眼，然後亦是快速跟出了客堂......