第四星辰燃亮，雖非顧千帆所求，但也足以滿足所需。
“呼！”
深深吐息，顧千帆緩緩睜開雙眸。
映入眼簾的是夏瑤略帶羞赧而又關切的容顏，她正擔憂地看著他。
“你沒事吧？”夏瑤憂慮地問，以為他在修煉中遇到了困擾。
“我沒事。”顧千帆微微一笑，“我們繼續吧。”
說完，顧千帆在夏瑤一聲驚訝中，重啟了他們的原始節奏。
一夜悄然過去，顧千帆後半程的努力也讓夏瑤徹底打消了對他可能存在問題的疑慮。
直到曙光初現，兩人才緩緩入睡。
……
遠離望江城的某個城市，這里由袁氏家族掌控，故此地以袁家之名命名為袁城。
袁家在囚島上的勢力並不拔尖，作為三大勢力庇護下的城主，與天雲城的柳家處境相似。
此時此刻，袁城卻詭異般地陷入了寂靜。
這樣的寧靜，並非自然的靜謐……
盡管半月掛高，將那曾璀璨的魔法都城染上一抹寂寥的銀輝，人群已悄然離去，只余空蕩的街巷。
不過通常，這都市之內，除了人類，還有不少奇幻生物在夜幕中活躍，帶來陣陣異響。
但今夜，當家家戶戶陷入夢境，整個袁城竟陷入了令人毛骨悚然的靜謐之中。
除卻微弱的人聲，那些在暗夜中游走的蛇蜥、鼠魅和幽靈蟲的動靜全部消失無蹤。
這不尋常的靜寂並未引起任何人的察覺。
凌晨時分，袁城的土地忽然滲出了縷縷漆黑的魔氣，它們自地下升騰，逐漸濃稠，彌漫在整個城池之間。
黑氣蔓延如疾風，不過一頓飯的工夫，袁城已被黑暗的帷幕完全遮蔽。
隨著濃度增加，黑氣化為實質的墨色迷霧。
在黑霧籠罩下，袁城的真面目變得模糊不清，內部究竟隱藏著何物，無人能知。
奇異的寂靜持續著，袁城在迷霧的擁躉中，直至破曉，朝陽初升，黑霧才緩緩消散。
陽光普照，袁城依舊寂靜無聲，即便晨光大亮，那些應早已出門勞作的凡人也未見蹤影。
整個城市在此刻宛如一座死寂的遺跡。
袁城的大門緊鎖，外界試圖進入的人們都被拒之門外。
呼喊與懇求聲絡繹不絕，卻無人回應。隨著時間流逝，人們不再與袁城僵持，紛紛離去，只猜測袁家或許遭遇了不測，因此封閉城門。
然而，數日過去，這種狀況令部分人無法忍受，他們攀上袁城的城牆窺探。
乍看之下，袁城似乎毫無變化，可仔細觀察，城中竟無一人生息。
就連守護城門的衛兵也不見蹤影，一切都透著詭異。
“有人在嗎？”
呼喚回蕩，期盼能找到一個生命的跡象。
然而，聲音如同投入深海的石頭，激起不了絲毫漣漪。
終于，有人按捺不住，躍下城牆，踏入城內。
城門悄然開啟，外界之人得以踏入袁城。
而這瞬間，整個囚島沸騰了。
袁城之中，所有居民在一夜之間消失得無影無蹤，無論垂垂老矣的長者還是嗷嗷待哺的嬰孩，一個不剩。
仿佛袁城中的人從未存在過，神秘至極。
袁城的怪事傳開，周邊的勢力紛紛派探子調查，這樣的詭異事件令各方警惕，他們渴望了解真相，以免類似的命運降臨到自已的領土。
然而，調查舉步維艱，袁城仿佛原本就是一片虛無，找不到任何線索，居民消失得干干淨淨，連一丁點痕跡都不留。
隨著調查陷入停滯，各方心生惶恐，各種流言蜚語四起，其中流傳最廣的有兩個版本... ...
在一個神秘的時空中，傳說提及，那是神 與惡魔共存的世界。有人堅信，袁家觸怒了深淵的主宰，導致神罰降臨，袁城瞬間從人間蒸發，不留一絲痕跡。
另一版本則盛行于權勢之耳，說是三大古老種族在一夜之間，抹去了袁城在囚島上的存在，意圖徹底掌控這片禁忌之地，不再允許任何城主割據一方。
普通民眾口耳相傳的是前者，而勢力巨頭們則更傾向于後者。有人揣測，三大種族欲統一囚島的資源，因此對袁家痛下殺手。更有甚者揭露，三大種族參與了一場神秘的資源戰爭，這一異常之舉令各大城池半信半疑。
于是，各城邦開始戒備，相鄰的城市間交往頻密，彼此聯絡，預備在危急時刻能攜手共抗強敵。這樣的動態，很快引起了三大種族的警覺。
城市自治，按時繳納供奉，是三大種族期望的秩序。然而若城市間串聯，聯合對抗，便是他們無法容忍的。一座兩座城的串聯尚可應付，可一旦數十座城結盟，便足以讓三大種族陷入困境。若再多些，或許足以撼動他們的統治根基。
三大種族察覺此景，起初並未太過在意，期待局面自然消解。然而事態非但未平息，反而加劇，連昔日由天庭勢力管轄的強大城池也開始集結。
此時，三大種族意識到事態嚴重，著手調查原因。公開聲明與此無關的同時，他們派遣探子調查袁城的謎團。
三大種族的聲明和迅速的行動，暫時平息了一些恐慌，但在他們調查之際，又一座城市，其居民突然消失得無影無蹤，仿佛從未在這世間存在過。這種奇異的消失，讓局勢愈發緊張。
三大種族也因此頭疼，袁城的調查尚未明朗，又出現同樣狀況的城市，讓人們不得不深思背後的原因。
……
望江城，隨著袁城的變故，也開始彌漫緊張的氣氛。盡管出現問題的袁城與其他城市加起來都不及望江城龐大，但沒人能斷定這種災難僅限于小城，還是會在任何城市隨機上演。
甚至連是否會再次發生此類事件，人們心中都無定論。然而，每個城市都在準備最壞的可能，以防不測。
顧千帆站在陽台上，凝視遠方，望江城的緊張空氣他自然感受得到。“吞噬的氣息，雖然微弱，但不會錯的。”識海中，青龍的聲音低沉而清晰。
"噬魂的氣息？這亦是圖騰聖獸的顯現嗎？
"顧千帆問，目光穿透迷霧。
"非也。
"青龍搖頭，龍鱗閃爍幽光，
"圖騰中確有吞食之力的聖獸，即蠻獠豬，但它的吞噬僅是聚斂，將萬千食物納于腹中，轉化為防御或力量。
然而此氣息，卻直噬萬物，一切在吞咽的剎那便化解為原始能量，歸于一體。
圖騰世界，無一獸擁有此等力量。
"
"如此微渺的氣息，你能確定嗎？
"顧千帆追問，盡管那氣息微弱得幾近無形，但他的識海里寄居著四大圖騰聖獸，他感覺不到的，它們未必察覺不到。
四大圖騰聖獸在感應到這縷氣息時，已悄然警示顧千帆。即便無法親身感知，顧千帆對它們的警告仍然慎重以待。
直至此刻，顧千帆終于揭開外界的謎團。他將四大圖騰聖獸感受到的噬魂氣息與當前異象關聯起來。
"起初還有些疑慮，但這幾日，我能確認了，這氣息確實在空氣中蔓延。
盡管依然微弱，但它正在持續增強。
"青龍沉聲道。
"最終的結果會怎樣？
"顧千帆皺緊眉宇。
"整個幽獄島的所有生命，都將被吞噬殆盡，化作元初能量，注入這氣息源頭的存在體內。
"青龍遲疑地回答。
"呵……
"
顧千帆長長地吐了口氣，不禁有些無奈。舊的困擾剛平息，新的挑戰又接踵而至。
"照你的推斷，要徹底吞噬整個幽獄島，需多長時間？
"
"以目前增長的速度看，三年之內必能實現。
"青龍答道。
"真是巧至極點的時間。
"顧千帆苦笑，若是四年，他或許還能不管不顧，反正三年後他就要離開，幽獄島的存亡與他何干？
偏偏這吞噬將在三年內完成，迫使顧千帆必須設法延緩或解決問題，以求生存。（www.101novel.com）