在幸運晶坊之內，顧客並不多，這里並非尋常人所能負擔得起的消費之地。
大廳的休憩區裝飾奢華，一旁則堆放著大量礦石。
這些礦石看似普通，有的成堆，有的零星散落。
而在另一邊，是個略顯凌亂的打磨工坊，購得礦石後，人們便在此處嘗試打磨。
石堆上，不少人在細心挑選，期望憑借自己的獨到眼光，找出蘊含元晶的那一塊礦石...
在這片神秘的大陸，每一塊蘊含元力的晶石都價值五十銀幣，價格之高昂足以供給普通家庭兩三個月的生活所需。
顧千帆與兩位同伴來到歇息區，圍坐在一張雕紋石桌旁，默默觀察著兩側的熱鬧場景。
這里聚集的大多是修煉者，他們追尋著力量的源泉，對平民而言，豪擲千金博取元晶無異于天方夜譚。元晶雖對普通修煉者仍有價值，但僅夠換取少許金幣，微不足道。
在囚禁之島上，元晶與金幣的兌換比率是五十五比一，即五十枚金幣才換得一枚閃爍著神秘光芒的元晶。
對尋常家庭而言，這筆財富已是天文數字。然而，從這些看似平凡的石頭中尋得元晶，運氣之好壞往往決定一切︰好運者一擊即中，倒霉者百次嘗試也可能顆粒無收。
“這些元晶礦是散礦形態嗎？”顧千帆望著排列整齊的石料，眼中閃過一絲驚訝。
通常，元晶礦脈如同璀璨的星河般連綿不斷，一旦開采，便是元晶礦石的海洋。工匠們精心雕琢，將其切割成均勻的立方體，盡管難免損耗，但人們對這點損失並不在意。
然而，這僅是囚島之外人族聯邦的情況。囚島上如何挖掘，顧千帆尚不得而知。有些礦脈確乎不同，散布各地，如同繁星點點瓖嵌在地層深處，這類礦脈被稱為散礦。
開采這種礦脈需要巨大的努力。在外圍的人族聯邦，人們常直接將含元晶的石料粉碎，提取出元晶粉末，用于制造各種能量來源。
“沒錯，這是眾所周知的秘密。散礦開采困難重重，但對資源匱乏的囚島而言，無論多艱難，都值得挖掘。三大勢力已將核心地帶的礦脈掏空，但邊緣地帶仍殘留著元晶。只是，要從中提取出來，耗資巨大，得不償失。因此，三大勢力將剩余的礦石切割，以實現資源的最大化利用。”
周永杰對晶石坊的運作略知一二。
說話間，一位中年男子選定了數十塊石料，匆匆奔向打磨區域。
“開啟石之秘！”
待石料到位，打磨師高聲宣布，隨即拿起一塊石料，投入打磨機的轟鳴之中。
尖銳的噪音引得四周觀眾聚精會神，觀看開石總能激起人們的期待。
第一塊石頭磨盡，只留下一堆石粉，奇跡並未降臨。對此，圍觀者早已司空見慣，無人表現出驚奇。
第一輪結束，打磨師迅速拿起第二塊石頭，繼續他的開石之旅...
尖銳的嘯聲不絕于耳，一塊又一塊的礦石在研磨中化為粉塵，開采石料的大師面不改色，然而那位買下礦石的中年男子，隨著石料的消耗，臉色逐漸變得煞白。
這位中年男子是一名初階魔法師，自從在初次嘗試在這片神秘之地發掘出元靈結晶後，便沉醉于開采的奧秘之中。作為一名初階魔法師，他的收入頗為豐厚，大部分都被投入到了這項冒險之中。
期間，他也收獲了幾枚元靈結晶，通過這些結晶，他的魔力得以提升，收入也因此水漲船高。此後，只要有余錢，他便會毫不猶豫地投身于這場石料的賭博，而這次，他積蓄了整整三個月的收入，全都孤注一擲在這次的賭石之上。
按照過往的經驗，中年男子堅信這次定能發掘出幾顆元靈結晶，然而現實卻讓他失望，大半的礦石開采完畢，竟未見一枚結晶的蹤影。
他的面色由蒼白轉為鐵青，直至最後一塊礦石破開，男子的臉上早已失去了所有的血色。
“唉，真是可惜了。”旁觀的人看著滿地的石粉，不禁發出惋惜的感嘆。
“有些礦石上殘存的元力異常充沛，卻未能孕育出結晶，這礦石的奧秘真是太難揣摩了。要是有透視之眼，能看穿石頭內部，那就能穩賺不賠了。”周永杰也嘆了口氣。
這些礦石源自元靈礦脈，因此表面都附著著元力的殘余，使得依賴精神力探測結晶的嘗試變得毫無意義。
中年男子神情恍惚地離開了開采現場，茫然地走出幸運晶石坊。
“顧兄，要不要試試手氣？”周永杰回頭看向顧千帆提議道。
“還是算了吧，這種賭博一旦沉迷，麻煩可就大了。”顧千帆微笑著搖頭拒絕。
對于顧千帆而言，元靈結晶並非稀罕之物，無需為此耗費大量金幣。
“哼，沒錢就直說，何須找借口。”這時，一道刺耳的聲音插了進來。
顧千帆三人轉頭望去，來者是一群青年，年齡與他們相仿。
“呵，原來是你們這群世家子弟。”周永杰瞥見他們，嘴角勾起一絲輕蔑的笑意。
“我們是世家子弟，那你呢？周永杰？”青年中有人立即針鋒相對。
“聞人羽，你覺得你能與我相提並論？”周永杰掃了那青年一眼︰“讓你大哥來，或許才有資格和我說這話，而你，還差得遠。”
“周永杰，我們都是同一層次的人，何必如此針尖對麥芒呢？”這群人中的首領微笑著開口。
“還不是你們先挑釁的，我也不想這樣。”周永杰搖頭道。
“呵呵，的確是我們不對。”青年笑了笑，然後側頭望向夏瑤所在的方向，盡管她正和...
目光掠過夏瑤，青年瞳孔微縮，對周永杰低語︰“周永杰，這兩位頗顯神秘，不妨給我們揭示他們的來歷？”
周永杰沉思片刻，回應︰“這是顧千帆，以及他的伴侶，夏瑤。”
隨後周永杰轉向顧千帆︰“這位是洪昌，洪城年輕領主。”
“你好。”顧千帆對洪昌微微頷首。
“你好。”洪昌眼中掠過一絲驚奇，再次不經意地掃過夏瑤，詢問︰“敢問兩位來自哪個家族的精英？”
“洪昌，我記得沒錯的話，夏瑤應是天雲城夏氏的長女。”此時，洪昌身後一個青年開口道。
“慕容白，你認識她？”眾人驚訝地問。
“算不上認識。”慕容白凝視夏瑤，嘴角揚起一絲微笑︰“兩年前，夏氏曾向有意聯姻的城邦家族發放過仕女圖，展示她們家中待嫁的女子，若有意者，便可聯姻。而仕女圖中的首位，便是夏瑤。”
說完，慕容白上前一步，在夏瑤略帶厭煩的目光下，細細打量她，贊嘆︰“親眼所見，果然不愧為夏氏仕女之首。”
“天雲城夏氏？听說不久前已被滅族了？”有消息靈通的青年疑惑道。
聞言，夏瑤呼吸急促起來，握緊了顧千帆的手。
“夠了！”察覺夏瑤的情緒變化，顧千帆皺眉低吼︰“有事說事，無事請退！”
顧千帆的呵斥令眾人視線集中到他身上。
“周永杰，你的朋友可真狂妄。”對于顧千帆的警告，青年們並未在意，依舊談笑風生。
“周永杰，看來你的朋友對我們頗有意見呢。”洪昌笑著說。
“洪昌，我們都是有身份的人，何必展現街頭混混的做派？”周永杰微微蹙眉。
“也是。”洪昌笑著應和。
“你們來此想必是為了破石吧。”話題一轉，洪昌笑容不減︰“何不一起做個賭局，看看誰運氣更佳？”
“沒有，我們只是來參觀的。”周永杰的眉頭稍微放松了些。
“咻~”口哨聲響起，有人嘲笑︰“周永杰，你如此畏首畏尾，將來如何執掌望江城呢？”
“既然你們想賭，那就賭一把吧。”正當周永杰打算再次拒絕時，顧千帆輕輕按住他的肩膀。
“不過，單賭石內的元晶不夠刺激，我們何不在場外也設個賭局？”顧千帆看著世家子弟提議。
“你想如何賭？”洪昌笑問。
“很簡單，我們雙方以一千枚金晶作為初始籌碼，各自挑選石料，最後看誰能從這一千枚金晶購買的石料中開采出更多的元晶，誰就是贏家。”顧千帆提議。
“可以，很公正。”洪昌點頭贊同。
\"那神秘的附加賭注呢？\"聞人羽詢問，眼中閃爍著好奇的光芒。
\"很簡單，勝者所屬的一方，需再獻出一千枚金龍幣，連同原本的元晶，一並贈予贏家。\"顧千帆悠然道，魔力環繞其身，增添了幾分神秘色彩。
此刻，洪昌等人陷入了猶豫。湊出一千枚金龍幣購買靈石並非難事，但如果輸了，再付出同樣代價，他們可負擔不起。
\"怎麼？害怕了不成？\"顧千帆望著遲疑的洪昌，嘴角勾起一絲嘲諷的微笑。
\"誰怕了，我們當然沒問題，只是，你們能拿出兩千枚金龍幣嗎？\"慕容白回應，語氣中透著挑釁。
\"金幣？對我們來說只是小事一樁。\"顧千帆說著，掏出了滿滿一大袋沉甸甸的金龍幣，擲地有聲，宣告著其價值之巨。
\"這袋子頂多一千多枚，我們要的是至少兩千枚。\"聞人羽指出。
\"請放心，若是我們敗北，絕不讓你們少一枚銅星幣，我以周家的榮譽擔保。\"周永杰此時挺身而出，誓言擲地有聲。
盡管不明顧千帆的動機，但看著他的自信，周永杰相信顧千帆必有把握，因此願意助他一臂之力。
\"你說以周家名譽擔保就行了嗎？\"有人質疑。
\"夠了。\"洪昌皺眉斥責，\"別人或許不行，但周永杰絕對能代表江望城的周家。\"
洪昌與周永杰交情匪淺，對周家情況了如指掌，因此他對周永杰的承諾深信不疑。
\"你說以周家名譽擔保就行了嗎？\"有人質疑。
\"夠了。\"洪昌皺眉斥責，\"別人或許不行，但周永杰絕對能代表江望城的周家。\"
洪昌與周永杰交情匪淺，對周家情況了如指掌，因此他對周永杰的承諾深信不疑。（www.101novel.com）