在夜幕的掩護下，夜梟小隊的成員們如同融入陰影的幽靈，悄無聲息地潛入了這片異族領地，空氣中彌漫著沙土與某種腥羶混合的氣息，更添幾分詭譎。
聚居地內的警備異常松散，零星的火把在風中搖曳，投下幢幢鬼影，巡邏隊間隔冗長，腳步聲在空曠的沙地上顯得格外拖沓。
這種松懈，讓曾國維一行人得以在聚居地的外圍區域如入無人之境，身影在斷壁殘垣和低矮的沙丘間快速穿梭。
然而，無人敢有絲毫懈怠。每一次腳步的輕落，每一次呼吸的壓抑，都透著極致的謹慎，他們深知，這表面的平靜之下，必然蟄伏著致命的威脅。
在這聚居地內至少有一位七階，甚至更多的沙克蛇人強者坐鎮于此，那無形的壓力，沉甸甸地壓在每個人的心頭，讓周圍的空氣都仿佛凝固了幾分。
在曾國維施放的隱匿技能包裹下，他們如同滑過沙地的微風，謹慎地探索著聚居地外圍的每個角落。
最終，在一處遠離主要居住區的偏僻角落，他們發現了一個通往地下的入口，那是一個地牢。
入口由粗糲的岩石堆砌而成，透著一股原始的蠻荒與陰森，一支沙克蛇人小隊把守在入口周圍，約莫六名戰士，它們粗糙的鱗甲在昏黃的火光下反射著幽暗的光澤，蛇信不時吞吐，警惕地掃視著四周的黑暗。
更令人心悸的是，即使身處外圍，也能清晰地听到從地牢深處隱隱傳來的、交織在一起的聲響。
狂暴的怒吼、痛苦的呻吟、絕望的哀嚎……如同地獄的回響，穿透厚重的石門，鑽入夜梟小隊每個人的耳中。
葉銳鎧的眉頭緊鎖，銳利的目光緊緊鎖定那幽深的地牢入口，直覺和經驗告訴他，如果滇西軍分部靈境巡視第五小隊的幸存者被俘，十有八九就被囚禁在這充斥著痛苦之聲的地牢深處。
借著夜色最濃重的墨色，他們如同貼地游走的獵豹，無聲地向地牢入口逼近。
如何在不驚動整個聚居地的情況下，瞬間解決這六名守衛，這個難題縈繞在眾人心頭。
就在這時，轉機驟現！地牢深處似乎傳來同伴急促的呼喊，入口處的兩名沙克蛇人守衛聞聲，毫不猶豫地轉身，粗壯的下肢邁動著，迅速消失在那扇沉重的石門之後。
機會！
葉銳鎧眼中精光一閃，他迅速側身，向身旁的宋瑤低聲交代了幾句話，隨即向身側的肖宛靈使了個眼色，兩人如同得到指令的離弦之箭，借助陰影的完美遮蔽，迅疾而悄無聲息地朝那敞開的入口縫隙潛行而去。
就在剩下的四名守衛因同伴離去而略顯分神的剎那，異變陡生。
“嗤——！”
一支漆黑的箭矢，仿佛是從凝固的黑暗中突然撕裂而出，挾帶著刺耳的尖嘯破空之聲，它的速度快到肉眼幾乎無法捕捉，箭矢毫無阻礙地洞穿了地牢入口左側第一名沙克蛇人守衛的咽喉。
那蛇人守衛臉上的茫然甚至還未散去，身體便猛地一僵，雙手徒勞地抓向貫穿脖子的箭桿，喉嚨里發出“ ”的漏氣聲，隨即頹然倒地。
旁邊的三名守衛被這突如其來的襲擊驚得瞳孔驟縮，蛇信僵在半空。
然而，死亡的序曲並未停歇。
第二支箭矢幾乎緊隨著第一支的尾跡，撕裂夜幕，同樣刁鑽的角度，同樣致命的速度，左側另一名剛剛扭過頭、試圖看清襲擊來源的沙克蛇人，咽喉處瞬間爆開一團血花。
它的身體被強大的沖擊力帶得向後踉蹌一步，眼中的驚駭凝固，重重砸在地上，濺起一片沙塵。
右側的兩名守衛終于從極度的震驚中反應過來，其中一名嘶聲欲吼，尖銳的警報即將沖破它的喉嚨。
但比聲音更快的，是死亡的黑影。
一道模糊的身影，如同從右側最濃稠的黑暗中凝結而成的鬼魅，以驚人的爆發力悍然沖出。
刀光，在昏暗的火光下乍現，快得只留下一道冷冽的殘月軌跡！
“噗嚓！”
寒光一閃而過，最外側那名剛剛張開嘴的沙克蛇人守衛，丑陋的頭顱瞬間與粗壯的脖頸分離，在夜空中劃出一道可怖的弧線！失去頭顱的軀干在原地僵立了半秒，頸腔中的血柱如同壓抑已久的噴泉，帶著強勁的力道，“嗤”地一聲沖起數尺之高，腥熱的血雨瓢潑般灑落。
“依……！”
僅存的那名守衛，目睹同伴頭顱飛起的慘狀，恐懼壓倒了理智，它只來得及從喉嚨深處擠出一個破碎的音符。
黑影的動作沒有絲毫遲滯，行雲流水般旋身。那柄沾染著熱血的利刃，如同毒蛇的信子，精準地抹過了最後一名守衛的咽喉！
“噗呲！”
刀刃深深切入，毫無阻礙地割斷了堅韌的筋肉與氣管，守衛驚恐的嘶鳴被瞬間扼殺在喉嚨里，取而代之的是血液瘋狂涌入破裂氣管的、令人毛骨悚然的“咕嚕”聲。
大量的、溫熱的血液不受控制地灌入它的氣管，又隨著它瀕死的、劇烈的嗆咳，洶涌地倒灌進肺部，它只能用布滿鱗片的爪子死死捂住脖子上那道致命的裂口，仿佛想堵住噴涌的生命力。
它的身體劇烈地抽搐著，如同離水的魚般癱倒在地，每一次無望的掙扎都伴隨著從口鼻中溢出的血沫和窒息般的痛苦嗚咽，最終只能在絕望的窒息中，被自己的血液淹沒。
地牢入口，重歸寂靜。
只有濃烈的血腥味，在夜風中迅速彌漫開來，以及地牢深處那永不間斷的痛苦哀鳴，成為這短暫而致命突襲的唯一背景音。
眼見地牢入口的沙克蛇人守衛盡數伏誅，曾國維等人立刻從藏身處現身，急速奔向葉銳鎧和肖宛靈匯合。
濃重的血腥味中，眾人迅速行動，利用武器和隨手找到的木頭，將三具相對完整的蛇人尸體撬動、支撐起來，偽裝成倚靠警戒的姿態。
梁昭武、宋瑤和佟瑾瑜隨即矮身，各自巧妙地融進這些尸體後方的陰影里，構成一道迷惑性的防線。
隨後，葉銳鎧打頭，肖宛靈和曾國維緊隨他的身後，三人身影一閃，便沒入了地牢入口那片散發著腐朽與嘶鳴的黑暗之中。