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馬克西姆先生雖然有些驚訝，但對這個回答似乎並不感到意外。
他抬頭看了看天道︰“雨已經停了，我們出發吧。”
說著，他將傘再次放進了手杖的隱形卡槽里，做出一個請的手勢。
阿芙羅拉小姐站了起來，她整理了一下因落座而略微有些褶皺的風衣，和馬克西姆先生一起離開了咖啡廳。
馬克西姆先生的別墅坐落在市郊一個極其幽靜的街區。這里樹木繁茂，有成片的高聳入雲的杉木。他們走了很久的路，一路上，馬克西姆先生跟阿芙羅拉小姐講了很多關于巴黎的趣聞，逗得她咯咯直笑。
他總是用朗誦腔來講述一段趣事，讓人不知不覺就如身臨其境般融入了故事中。一個半小時的步行時間居然沒有讓阿芙羅拉感到一絲一毫的無聊和尷尬。
唯一讓她意識到時間流逝的是，自己的前腳掌變得有些酸疼。
他們步行了很長的距離，途中有著高低不平的碎石路和攀爬吃力的上坡路。這雙有著半高跟的尖頭靴子雖然造型秀氣別致，卻並不適合長時間步行。
他們一路前行來到了巴黎郊外的半山上，一處布滿爬藤植物的鐵門呈現在了他們的面前。
“到了。”馬克西姆先生說道。
“水晶小姐，請問您準備好光臨寒舍了嗎？”
馬克西姆先生用幽默地語調問道。
阿芙羅拉小姐殷紅的唇角勾起好看的弧度，輕笑道︰“準備好了。”
馬克西姆先生推開了鐵門，首先印入眼簾的是一座灰色石質牆面的小屋，磚紅色的屋頂，看上去有些年月了，但是外牆很整潔，看得出房屋的主人是極其細心之人，一定在不厭其煩地定期做著外牆的維護。
圍著牆角的一圈種滿了蕨類植物。整個院子的風格非常古樸，沒有多余的裝飾，馬克西姆先生徑直帶阿芙羅拉小姐來到了一間牆面被綠植爬滿的玻璃花房。
“在向你展示我的袖扣之前，尊敬的阿芙羅拉小姐，我想帶你看看我養的這些植物，它們都是我的孩子。”
阿芙羅拉小姐微笑著點點頭︰“好。”
她感覺自己將要步入一片如納尼亞世界的魔法幻境，內心充滿了期待和雀躍。
這會是怎樣一座魔法世界呢？
“請將你的眼楮先閉上，讓我來帶你進入這片魔法世界吧！”
阿芙羅拉小姐听話地閉上了眼，當馬克西姆先生提到“魔法世界”四個字的時候，她的內心微微一動，像被什麼東西擊中。
“這是心靈感應嗎？”她想。
馬克西姆先生輕輕地扭開門把手，隨後他輕扶著阿芙羅拉小姐的手肘。她穿著寶石藍色的天鵝絨長袖連身裙，外面套一件純羊絨的黑色風衣。他沒有直接握住她的手，而是扶住了她隔了兩層衣料的手肘。作為一名紳士，未經允許的直接肌膚接觸是不禮貌的。
阿芙羅拉感受到了手肘上傳來的力量，雖然隔著兩層衣料，卻仍然讓她的內心小鹿亂撞。
她深吸一口氣，平復了下情緒，隨著馬克西姆的步伐走了進去。
花房的氣溫比室外低了幾度，空氣也明顯更加濕潤。
這些鋪面而來的帶著植物芬芳的濕氣讓阿芙羅拉心曠神怡。她盡情地呼吸著，花香沁人心脾。
“好了，你可以睜開眼楮了。”馬克西姆停下了腳步說道。
阿芙羅拉睜開雙眼，首先映入眼簾的是郁郁蔥蔥的綠植，在綠植中有序地栽種著各種各樣的鮮花，以不同顏色和品種的玫瑰居多。
“噢，這是五月玫瑰吧。”
阿芙羅拉小姐指著一朵綠植中的玫瑰說道。
“是的。再看看那株！”馬克西姆先生指著另一株玫瑰品種說道。
“那是。。。。。。那應該是大馬士革玫瑰？”
“是的，沒錯，看來你對玫瑰的品種很了解呀。”
馬克西姆先生毫不吝嗇地夸贊道。
阿芙羅拉小姐有些興奮地指著另一株玫瑰說道︰“那是土耳其玫瑰吧？”
“是的，你說的沒錯。你看，我的這些“孩子們”都夠調一瓶玫瑰公爵夫人了。”
“你也懂制香和調香？”
“不，我不會，我的嗅覺並不太靈敏。不過。。。”
“不過什麼？”
馬克西姆先生走到一株紅色的嬌艷欲滴的紅色玫瑰花前，用花剪小心翼翼地剪下一枝，去除多余的枝葉，只留下了兩三片葉子，遞到阿芙羅拉小姐的面前。
“我想將這里最完美的一朵玫瑰送給你，美麗的小姐。”
“你的笑容和它一樣美麗，而將它提煉成香精之後制成的香水，應該比玫瑰公爵夫人更加美妙。”
阿芙羅拉小姐仔細地端詳著這朵玫瑰，沒有立刻接過去。
鮮紅的花瓣上還帶著露珠，每一片花瓣都恰到好處地舒展著，沒有過度開放，也沒有嬌羞含苞，只有最完美的成熟的姿態，就像一朵待人采摘的飽滿花朵，已呈現出它最誘人的姿態。
阿芙羅拉的睫毛像蝴蝶翅膀一般輕輕地扇動著，她閉上眼，輕輕地吸了一口氣，好香。那種帶著**香氣的玫瑰芬芳，有梔子的甜膩卻多了一絲玫瑰的高貴，讓人忍不住沉溺其中。
阿芙羅拉小姐露出迷醉的表情。
馬克西姆先生看著她微閉的雙眼和玫瑰般嬌艷的嘴唇，突然覺得有些口渴。那樣殷紅柔軟的嘴唇，像嬌嫩芬芳的玫瑰花瓣，讓人忍不住想要一親芳澤。
在他未有進一步動作之前，阿芙羅拉小姐睜開了眼，面色微紅地接過了玫瑰。
“謝謝你，馬克西姆先生。”阿芙羅拉認真地說道。
“這是我收到過的最美的花朵。”
馬克西姆碧水微瀾的內心再次泛起陣陣漣漪，他在心中喃喃低語︰你也是我遇到過的最美麗的姑娘。
“謝謝你帶我來看你的花房。”阿芙羅拉又恢復了活力四射的樣子。
“那麼現在，請帶我看看你收集的袖扣吧。”
“當然，請跟我來。”
阿芙羅拉隨他走進了小屋。
令她驚訝的是，小屋室內的布置居然是華麗的洛可可風格，和房屋外牆的低調形成強烈的反差。
木質地板上鋪著波斯地毯，暗紅的底色上有繁復的藤蔓圖案。壁爐上放著一只展翅的雄鷹標本。
“請跟我來。”馬克西姆先生將她帶到了一間碩大的衣帽間。
他推開落地壁櫃的門，成套的西裝和襯衣整齊地排列在那里。在一處有抽屜的地方，他輕輕地拉開環形屜環，一整屜的袖扣呈現在阿芙羅拉的面前。
她走過去，仔細地打量著這些袖扣。它們風格迥異，來自于不同的時期，但是可以看出的是，它們都有些年月了，雖然光澤未減，卻能感受到歲月的痕跡。
她站在壁櫃前，想象著馬克西姆先生手拿絨布，小心翼翼地擦拭這些袖扣的金屬件的樣子，略微有些出神。
這是怎樣一個男人呢？
她的目光不落痕跡地掃過整個衣帽間，這里似乎沒有任何女主人的東西，小屋里似乎也沒有任何僕人。
他是一個人在打理這間屋子嗎？
她有些好奇。
這是怎樣一個在意生活細節的紳士呢？
阿芙羅拉不由自主地想起了她的未婚夫。
想起她常常抱怨他的襯衣領口忘記熨燙整貼，需要她補工，她自嘲地笑了笑。
人與人之間的差距為什麼會這麼大呢？
“你覺得怎麼樣？”馬克西姆先生帶有磁性的聲音響起。
“嗯？”阿芙羅拉心不在焉地答道，沒有听清他的問話。
“噢，我是想說，這些袖扣里面，有你鐘意的款式嗎？”
“啊，鐘意，我想。。。”阿芙羅拉將思緒拉回，目光停留在一對紅色的圓球形袖扣上。那是一對貝母材質的袖扣，上面的貝母紋理看上去很時髦，整對袖扣散發著珍珠一樣的光澤。
阿芙羅拉白玉般的手指伸出，想要取下那對袖扣，卻在觸到它們之前停了下來。
“我可以看看這對袖扣嗎？”阿芙羅拉問道。
“當然，要我將它們取下來嗎？”
“嗯。”
馬克西姆先生將袖扣從盒子里取出來，遞到了阿芙羅拉小姐的手掌上。
他刻意避免手指觸及到她的掌心，卻還是在不經意間輕輕地劃了一下。
阿芙羅拉覺得手掌有些癢，像小貓在心間饒癢癢，讓她有了一絲別樣的感覺。
她將手掌湊近，用另一只手拿起袖扣，仔細地觀察起來。
“真別致呢。”她輕聲贊嘆道。
“我非常鐘愛貝母的紋理，讓人覺得時髦又典雅。”
“我也是。我也喜歡立體的鏤空圖案，它的空間感讓人著迷，比如說這一對。”
馬克西姆先生拿起另一對袖扣，那是一對正方體黑金鏤空的袖扣，上面瓖嵌有黑色的長條形水晶。
“這個也很棒！”阿芙羅拉贊嘆道。
“它的精致和繁復的細節讓人移不開眼。”她贊賞地看著那對袖扣說道。
接著，她的目光落在了一對船舵形狀的金色袖扣上。上面刻了一個日期，1917。
馬克西姆順著她的目光看過去。
“噢，是那對。”他心想。
“1917有什麼特殊的意義嗎？”阿芙羅拉端詳著那個日期問道。
“是的。那是一個特殊的日子。我的靈魂在那一刻誕生。”馬克西姆的聲音突然低沉了下來。
“十月革命。”阿芙羅拉突然一字一句的說出四個字。
馬克西姆猛地轉過頭來看著她。
他轉頭的動靜過大，衣服發出簌簌地聲響，阿芙羅拉毫不畏懼地看著他的眼楮。
“你是布爾什維克。”她用了肯定地語調。
馬克西姆直視著她的眼楮，試圖從她的眼中看出情緒。
令他意外的是，除了清明和堅定，他看不出任何情緒。
阿芙羅拉沉默了幾秒，似乎在心中做出了什麼重大的決定，她轉過身，向門的方向走去。
馬克西姆看著她離開的背影，突然間有些慌亂。
他也說不清道不明那是怎樣的一種情感。
一種從未有過的恐懼感從心底深處涌起，席卷他的全身，他僵在那里，有些不知所措。
但是心底卻有一個聲音在不斷地呼喊著告訴他︰“拉住她，拉住她，不然你將再也見不到這個人！”
這個他見面不到兩個小時的女人，居然讓他一個在戰場上見慣生死的老兵涌起了深深的恐懼感。
那是一種怎樣的恐懼啊？
那是一種害怕失去的恐懼，這一刻的馬克西姆先生突然變得患得患失起來。
他的速度極快，一步上前，快速抓住了阿芙羅拉小姐的手臂，用力一拉。
阿芙羅拉的身體極輕，四肢柔若無骨，被這麼大力一拉，重心不穩，直接跌落在了馬克西姆先生的懷里。
“啊！”她輕呼出聲。意料中的跌落沒有發生，她感覺自己落在了一個強有力的懷抱中。
馬克西姆先生的臉和她離得很近，淡淡的煙草味和男子的陽剛氣息撲面而來，讓她意亂情迷。
馬克西姆先生的臉離她很近，她朱唇輕咬，保持著這個姿勢有點不知所措。
她甚至能清晰地看到他額頭上那道不深不淺的炸彈碎片留下的傷疤。
馬克西姆也不知道自己是怎麼了，事實上，他從沒有像今天這樣失態過。
他的喉結動了動，欲言又止。
那朵嬌艷欲滴的紅玫瑰就在離他不到3厘米的地方，他只要輕輕上前就可以擁有它，甚至將它揉碎，揉進他心底最深處的黑暗漩渦。