克羅德此話一出,兩位“大人”都是一愣。
“為什麼這麼說?”德魯伊看了看海夜的臉色,開口問道。
克羅德似乎對于這樣的問題早有預料,稍稍停頓後,回答道
“首先,兩位大人並不能出現在搜查隊伍中。”
一位是靈魂女神,不能輕易現身,另一位則是身形巨大的樹人,在森林外移動起來動靜不小。
“其次,從現有的情報來看,敵對者的頂尖戰力至少在高級斗氣士的水準,或者更高。面對這樣的敵人,從安全性和成功率兩邊綜合考慮看,每一邊的隊伍,都至少需要配備兩名同樣水準的高階職業者才行。”
克羅德看向一旁雙臂抱胸,看戲模樣的自家女神,嘴角抽了抽,繼續說道
“我父親通過人脈關系,說動了領地上的一位大魔法師同意無條件支持調查行動,加上我的老師切斯明大師,一共兩人,只能滿足一處隱蔽地點的調查。”
(伯爵雖然有不少支持者,但是考慮到隱秘性以及說服的成功率,還有各種利害關系,所以也只有魔法師隊長亞倫一個高階職業者願意參加行動。)
“就算我不惜暴露一些實力,加入進去,也缺少另一位幫忙‘壓陣’的同伴。”
克羅德攤了攤手,臉上露出無奈的表情。
突襲式的調查因為要顧及隱蔽性的原因,可供篩選的人員名單本來就不大,再加上要求具有不俗的實力,可選人數無疑更少了。
雖然只突襲一處隱蔽地點也可以,但是顯然會讓另一處的嫌犯收到風聲帶著藥物溜走。
既然選擇了突然襲擊,那肯定是希望能完全斬斷對方的伸到領地上的觸手,給對方一個當頭棒喝,讓對方心生忌憚。
听到克羅德的“求助”,海夜促狹地挑了挑眉,示意他往邊上看——
一旁的崔斯蒂瞪著一雙大眼楮,一臉的躍躍欲試,就差沒在臉上寫上“我也想去了”。
“啪”的一聲,克羅德用力一拍腦門。
他當然早就看到了旁邊干勁滿滿的崔斯蒂(可能她對于見識“新事物”的興趣更甚),可德魯伊在場,自己也不好大咧咧地說“我準備帶您女兒去打架。”
這和“夜之城”里的“蒼魂挑戰”可不一樣,這回是在現世。
要知道崔斯蒂可是純靈魂體,高級職業者就算沒有第一時間察覺到,交起手來還是會發現的,更何況對方還是在靈魂領域搞歪門邪道的一伙人。
很可能會因此帶來更多的麻煩。
就當克羅德把求助的目光投向伊其薩爾,希望對方能稍微說幾句話,來制止崔斯蒂的“調皮”時,樹人卻是緩緩開口道
“克羅德大人,我覺得您可以帶著崔斯蒂前去一試。”
樹人這略顯蹊蹺的話語,讓克羅德眉頭一皺,緊接著他就想到了什麼,看向了女神海夜。
只見女神依舊是那副笑盈盈的模樣,說道“怎麼了,我可愛的神子,對小家伙的同行不滿意?”
克羅德心下了然,八成又是這女神在搞什麼鬼。
知道自己必須得帶著崔斯蒂走一遭的男孩,只得無奈地順著兩位“大人”的意思走。
“那崔斯蒂的身份,我該作何解釋?”
“就說她是孽魂派過來幫忙的唄。”
“我和她加一塊,我感覺也還不夠保險,要不女神大人您”
听到克羅德有“借題發揮”的趨勢,海夜趕緊止住了他的話“行行行,如果你們真應付不來,我會現身幫你們的。不過——”
女神大人的臉上突然變得冷酷無情。
“我出手的代價就是那些看過我現身的無關人等都得死!”
克羅德被海夜的話弄得一個激靈,他知道,靈魂女神口中的“死”並不簡單。
但是目前也沒什麼辦法,也只得接受這個條件,面對“安魂殿”,他是不可能拿自己的命和崔斯蒂的命去冒險的。
在未知的團伙勢力面前打腫臉充胖子,並不是明智之舉。
如果可以,克羅德都恨不得一直不出手,讓父親和母親出面就行。
不過總的來說,克羅德算是得到了強援,他對于計劃的順利實施,又多了幾分信心。
正當他回到伯爵府,打算告訴母親行動計劃時,黛帕拉卻是先告訴了他一個不好的消息領地的治安官,威廉男爵,在調查時受到了襲擊。
————
威廉男爵是波羅斯伯爵的堅定支持者,前些日子剛剛承諾會在這次的事件中站在伯爵這一邊,帶頭徹查“神藥”的來龍去脈。
可就在今天早上,男爵帶著一個高級魔法師,順著那個死在外邊的護衛留下的線索,去找到賣給他藥丸的上家時,突然被埋伏在側的一個中級魔法師和一個斗氣士偷襲。
而且偷襲者看上去也是服用了藥物,臉上俱是猙獰之色,一副想要同歸于盡的打法。
得虧治安官身上有著一個用于防御襲擊的魔法道具,加上他自己長年累月的為治安奔波,身體素質還行,才得以在第一時間的突然襲擊中活了下來。
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然後男爵依靠著高級魔法師和隨行護衛的幫助,很快便制住了兩個偷襲者。
可就在他想要就地審問他們時,卻是被隱藏在暗處的第三者偷襲。
結果是不僅男爵被弄傷了肩膀,那兩個俘虜也被飛刀殺死滅口了。
而後偷襲者便飛快逃離了現場。
考慮到治安官受傷,護衛們並沒有追出去很遠,發現一時間追不上後,便又回到了原地。
這起事件無疑是一種警告和示威。
站在克羅德的角度,事情的緣由就很清楚,其根本目的是想盡可能地拖延貴族們開始“全力認真”制裁“神藥”買賣的時間。
越晚對于“安魂殿”就越有利。
“不能再拖了。”克羅德對母親說道,“我們需要在盡可能短的時間內發起對隱蔽地點的突擊檢查。”
貴族們什麼尿性,克羅德再清楚不過了。
發生了這麼一起事件,說不得很多人心里感到害怕,牆頭草的本性立馬暴露出來——只要沒波及到我,藥物的事我懶得管。
這樣既維持住了貴族的臉面,又不至于得罪神秘的制藥方。
只是他們不知道或者不願深想,事情一旦鬧大,他們根本沒有獨善其身的可能。
黛帕拉點了點頭道“我會和你父親詳細說明現在的情況,讓他盡快定下行動時間。不過,兒子,你真的要自己去突襲一個隱蔽地點嗎?”
熟悉兒子性格的黛帕拉自然不會認為兒子是想要裝模作樣“撈點功勞”。
“能不能讓切斯明大師陪你一起去?”
克羅德搖了搖頭,給了母親一個放心的眼神道“母親不必擔心,德魯伊大人給我安排了一個強大的幫手,比我強得多。”
(崔斯蒂表示非常高興。)
男孩這話倒不是完全的寬慰之語,在不動用“春雨”和靈魂炸彈這兩種手段的前提下,克羅德不是崔斯蒂的對手——身高、體重、體力、魂力、攻擊方式多樣性等等等等,男孩都是處于下風。
盡管他能通過交替使用斗氣攻擊和魂力攻擊,來使得戰斗變成消耗戰,但對戰中也是負多勝少,大概只有二八開的樣子。
“而且如果在開始行動前,丹尼爾和艾德琳能及時回來,就也能增添一定的戰斗力。”
“卓魂教”的兩位“先鋒”,雖然實力不算很強,但是偵查、騷擾的工作也是能勝任的。
大地母神饋贈的種子、靈魂女神的承諾,這些都是克羅德的底牌,是他信心的一部分。
只不過是不能告訴母親而已。
看到克羅德眼中的堅決與自信,黛帕拉囁嚅兩下嘴唇,便不再想著讓他改變主意。
“對了,母親。”克羅德說著,遞給她一枚胸針。
“這是我特意找伊其薩爾大人制作的一個用于防身的魔法道具,希望您這段時間都戴上它。”
雖然不知道“安魂殿”的人會不會狗急跳牆,但是克羅德還是決定事先做好一切防範準備。
他可不覺得這種拿靈魂來制藥的邪教會有底線。
為此他還特意跟貝爾德和吉利萬打過招呼,讓他們這段時間盡量別出門,注意照看父親和兩位伯爵夫人。
看著手中泛著綠色微光的胸針,黛帕拉語重心長地再次囑咐道“克羅德,你可千萬要小心啊。”
男孩回以她一個“放心吧”的微笑。
————
幸運的是,在突擊行動的前一天,丹尼爾和艾德琳回來了。
克羅德在切斯明的護送下,于落日之森中與兩人秘密地踫面。
“克羅德少爺,我們找到了糧食商人阿曼達的下落。”甫一見面,丹尼爾就告訴了克羅德一個喜訊。
“哦?那敢情好,到底發生了什麼事情。”克羅德面色一喜。
如果能找回阿曼達,在突襲隱蔽據點後,父親就可以借由她的指控,直接去抓捕其丈夫約瑟夫和女兒阿蜜莉亞,進而約束、清洗其麾下人員,使得“安魂殿”失去在領地上的一大臂助支點。
兩人于是便把調查獲得的情報告訴了克羅德。
原來,當初阿曼達的確遭到了約瑟夫的欺騙,在去往臨近領地談生意的路上,被約瑟夫帶著“安魂殿”的人挾持了。
本來他們試圖用“神藥”來控制阿曼達,可是糧食商人似乎受到了某種誓言的約束,強迫吃下的藥物,還沒等消化,就被阿曼達嘔了出來。
兩次三番地折騰過後,看著奄奄一息的妻子,約瑟夫也只得放棄這個想法,轉而把目標改為了阿曼達的心腹艾什莉。
于是便把她們兩人關押在路上的某個村莊里,派人看守,經過一番折騰後,“神藥”成功喂給了這個女拳師。
本來約瑟夫想著依靠此舉來防止兩人逃跑的,可沒曾想艾什莉頗為硬氣和忠心,竟是假意屈服。
過了大概十天時間,麻痹了守衛的警覺後,艾什莉竟然不顧後遺癥的威脅,在某次服藥後,趁著守衛松懈殺死守衛,帶著阿曼達逃了出來。
阿曼達不忍拋棄救命恩人,便也跟著艾什莉逃往附近的村子。
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這段時間,艾什莉一直靠著從守衛那繳來的藥物維持清醒,一邊擊退追擊者,一邊保護著阿曼達的生命安全。
兩人就這樣互相扶持著,掩藏行蹤,沿著小路,打算悄悄回到“雙翼”領地。
于是就被丹尼爾和艾德琳踫巧撞見了。
“阿曼達還活著,並且還被你們踫到了,那可是件大好事。可我看你怎麼”
克羅德看著丹尼爾和艾德琳臉上有些悶悶不樂的表情,開口問道。
丹尼爾抬頭看向克羅德,臉上有些傷感,回答道
“您去看看就知道了。”
借助德魯伊伊其薩爾的魔獸,一行人花了點時間,來到了領地東南邊一個陰暗潮濕的廢棄屋子前。
丹尼爾當先敲了敲門“阿曼達女士?”
良久,屋子里傳來了一聲低沉的應答“進來吧。”
丹尼爾順勢打開了門。
借著照進屋內的陽光,最先映入克羅德視線的,是一個看上去四十歲左右的中年婦人靠著堂柱坐在地上,臉上有些頹色,穿著一看就價格不菲的藍色長裙,可惜已經弄得髒破不堪。
她冷靜地看著推門而入的克羅德一群人,髒兮兮的臉上先是露出了期待和歡喜,待看清克羅德和崔斯蒂還有莫妮卡的樣子後,又變得有些失落。
曾經強勢的女商人把一綹耳邊的亂發撩了撩,淡淡地開口道“說好的通知波羅斯伯爵,你怎麼把伯爵家的小少爺帶回來了?”
明明境況艱難,卻難掩語氣中一貫以來的居高臨下。
克羅德朝莫妮卡看去,這位“人形數據庫”花了兩秒鐘比對後,向著男孩點了點頭,確認了對方的身份。
丹尼爾和艾德琳听了阿曼達的問話,訕笑著向克羅德開口,想要圓場。
畢竟從克羅德的計劃來看,糧食商人並不是必須的。
克羅德揮了揮手,打斷了他們意圖,隨後目光深邃地看向阿曼達身後縮在牆角的人影,開口道“那位就是艾什莉?”
听到克羅德的問話,又看到崔斯蒂躍躍欲試地表現,糧食商人有些慌了神。
她並不知道對戰的情況,在她的記憶中,這位克羅德僅僅只是伯爵家的小少爺而已。
現在听了他的語氣,再看到其保鏢兼打手的表情,阿曼達以為對方是想要來“解決”掉艾什莉,並順便把自己帶回領地。
“怎麼能這樣,你們不是說好了幫我去找‘雙翼’伯爵,讓他派人來救我,並且治療艾什莉的嗎?你們兩個騙子!克羅德少爺,你們不能這麼對艾什莉,我不會跟你們走的!”
一直以來風餐露宿提心吊膽的阿曼達,突然變得有些歇斯底里。
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