小蘭插嘴說道︰“熬炖不算什麼，難就難在剔骨，昨晚小姐在廚房添了四台燈燭，足足剔了兩個時辰才大功告成。婢子們手笨，除了給小姐打打扇什麼也做不了。”
龍潛一本正經地道︰“今日宴席如此費心費時，叫貧道過意不去，這一桌子的好菜若不將它吃盡，如何對得起天下第一庖人的心血，待吾施展拱食大法將其一口消滅，只是作法時還請三位幫忙搭個手壘個祭台。”
梅子衿“噗嗤”一聲差點將酒水噴出來，抓起手巾掩在嘴邊，脫口而出︰“豬才拱食。”
話音才落立刻明白龍潛是變相地夸她手藝，頓覺言語有些冒犯，捂住嘴笑道︰“難怪這兩個小丫頭一個勁兒地說你有趣。”——學著龍潛的口氣一拍桌子——“何方野道士，何不將廚房里的泔水一塊兒拱了......哈哈。”
四個人哈哈大笑，主客愈發融洽，觥籌交錯間氣氛開始熱烈，像是老友聚會，龍潛漸漸放下了戒心。
梅子衿見氛圍烘足了，決定再加把火，道︰“郎君遠道而來還不忘了帶上三色糕點，奴亦有三禮回贈，望君莫要推辭。”
說完拍了兩聲巴掌，悅竹走了進來，端著一張托盤，用紅綢蓋了，擺在龍潛的案幾上。
梅子衿道︰“郎君一進房門便稱道房間里的燻香，這第一道回禮便是荔枝香粉兩盒。”
悅竹掀開了紅綢，露出兩個香粉盒子，道︰“這荔枝香粉每年也只做得出四盒，都是我家娘子親力親為，經五道工序研磨而成。”
盒子之下還有紅綢，蓋住了後兩道禮物。
龍潛很是驚詫，從未听說有送男子胭脂香粉的，梅子衿這個舉動太過出人意表，一時不解看向梅子衿，發覺她漆黑的小眼珠透出狡黠的笑意，忽然間明白了，她既不送一盒，也不送三盒，偏偏恰好是兩盒，而且未說請笑納的客氣話，目的不言而喻。
笑問道︰“所贈之物太過珍貴，若貧道將其轉送他人不知姑娘可同意否？”
梅子衿暗樂，跟他說話太輕松了，是個聰明絕頂一點即透的人，根本不用解釋便能迅速領會，故意爽快地道︰“既然將禮物送給了郎君，您是留用還是贈人自然隨君意。”
龍潛朗聲大笑，一手一個抓起粉盒道︰“小青、小蘭，還不快快謝過你家小姐，你們心心念念的荔枝香粉可不就到手了嘛。”
二女驚喜不已，左看看龍潛，右看看小姐，不敢相信還能以這種方式得到夢寐以求之物。
“你家小姐不知有多中意你們，變著法兒都要兌現承諾。”龍潛將一盒塞進小蘭懷里，舉著另一盒對小青道，“貧道願成人之美，代你家小姐轉贈這份禮物。”
小青趕緊奔來接過粉盒，與小蘭一起齊刷刷跪在主人座前致謝。
梅子衿眼中透出笑意，口氣卻淡淡地道︰“這是天霄子贈送給你們的，與本姑娘無關，你們謝錯人了。”
二女還是磕了個頭起身來到龍潛座前，待要下拜卻被龍潛搖手制止，袖袍甩出一股柔和之力將她們托住了，跪不下去。
看著皆大歡喜的場面龍潛暗暗佩服，之前雖然一直未能見到女主人，但估計從進谷開始，一言一行必定有人向其匯報。得知龍潛要為婢女求香粉，她便順水推舟，將一個人情完整地送到他手中。
這是一舉三得的事，把主人本想賜給僕人的禮物送出了，又應了龍潛對婢女的承諾，還讓兩個小妮子得了意外之喜，這手做人之法的確漂亮。
梅子衿看著婢女喜滋滋地各自回到原位，說道︰“這後面兩道禮物請君務必笑納了。”
悅竹再次掀開了紅綢，托盤上是一件紅袍，袍上放了一根發簪，介紹道︰“我家娘子精選了桃木發簪一只，可闢邪祛穢。還有緋紅道袍一襲，請尊客莫嫌簡陋。”
說完鞠一躬自行倒退出去了，來無聲去無音很是知趣。
龍潛估計是在日月谷時看見自己的道袍被刮破多處，所以提前備下新衣贈送。再看那桃木簪普普通通，簪身上刻有雲紋，估料價值不過幾錢而已，但已足見用心了。
因為若是貴重的發簪肯定會被自己推辭，而送的是最普通，又最適合道家門人用的桃木發簪，確實叫人無法拒絕。
小蘭已經高興地拈起發簪，跪坐在一旁說道︰“尊客是道家的上等法師，小姐親選了這只發簪，很配得上您的身份氣質，若尊客不嫌婢子手笨，願為您插簪。”
看著她期盼的眼光，不便拂人好意，龍潛便微笑著點頭了。
其實任誰都能看得出來，龍潛頭上不過是一根筷子，還胡子拉碴衣衫襤褸顯得很潦倒，就像是一個來打秋風的邋遢道人。
小蘭的話語既捧了客人的身份，又未點破其尷尬之處，顯得家教甚好。包括從進谷以來，听花小榭里沒一個人嗤笑或嫌棄，全都畢恭畢敬仿佛接待王孫公子一般。
梅子衿果然時時用心、處處體貼，沒有一件事不是辦得叫人舒舒服服的，聰慧又細心。
龍潛已經開始對她有些好感了，並未在意其樣貌而嫌棄之。
“奴家愛吃荔枝，每年都會收集大量的荔枝殼，洗淨陰干，泡酒後曬干，經千錘後將其粉碎制成盤香或香粉。”梅子衿打趣道，“此香點燃後有似麝非麝，似檀非檀的幽香，郎君不留下自用可惜了，呵呵。”
龍潛沉吟道︰“荔枝者，巴蜀渝中之地多產，性甘平無毒，益心脾、養肝血，益人顏色，多食有益。不想還能制成異香，梅姑娘心靈手巧叫人嘆為觀止。”
“這些都是雕蟲小技，若是跟郎君的文采相比那是螢火之光與皓月爭輝了，正如謝靈運所言，天下才智共一石，君可得——”
龍潛連忙舉手打斷，急道︰“千萬別說出來幾斗幾擔，還是給貧道留幾分薄面，否則不敢出這個門了，呵呵。”
兩人又是一陣大笑。
梅子衿舉杯抬起頭，慢吟道︰“‘吃多點，穿多點，點點均為母常言。’多麼樸實無華的語言，這都是天下母親最常說的話語，兒女听到最多的念叨。年輕時可能未放在心上，成年後每每想起，才能體會到句句都是養育之恩。唉，奴再想听這樣的話也只能在夢中了。”
“姑娘這般高贊拙作里的詞句，貧道慚愧。吾當日是在祭奠養母，想起她含辛茹苦操心著吃和穿的那幾年，悔不能早盡孝道，有感而發寫成了祭文。”
“原來是在祭奠養母，莫非您也是在遙祭？看那四周平坦林密未見有任何墳塋，一直奇怪您為何將祭文刻在了樹上。還有令尊、令堂可都安好？”
“唉，全都杳無音信，也並非遙祭......”龍潛仰天長嘆虎目含淚，挨了半晌才緩緩地道,“那株槐樹下......共有三十七具尸骸，養母......養母便在其中。近十年了無法將她老人家取出，也不忍打擾她的安寧，吾，吾這一生恐怕只能祭那棵槐樹了，唉......”
梅子衿有些吃驚，有心想問詳情又不便開口，眼眶里有物閃動，鼻子感覺有些發酸，輕聲道︰“竟然這般淒慘，還這麼多人的合葬，估計伯母，伯母想是遇害的，難怪楊堂主說見到您時正抱樹傷心，不知奴家能為您做些什麼？”
這個話題又一次觸到了龍潛心底里的痛楚，憂傷之色布滿面頰，一瞬間他仿佛也有了傾訴欲，這不同于兩個多月前在玉林莊外跟歸喬松牽著手說話時的心態。總之有種不吐不快的感覺，只想把敬愛的養母從口中述說出來，好像這樣才能將她在心底里又活起來似的。
搖著頭先說了跟月桂宮的班鳴姑娘的沖突，救下詹老丈人的兒媳婦後才得知老人家就是當年悄悄埋葬養母的恩人，才終于知道養母已經不在人世......
正要說到霸王鎮被屠半個村子的悲慘過往，龍潛猛然一個激靈，突然感覺話多了，喪失了警惕。那殘害養母的仇人是推事院的可能性極大，而魚龍幫便是曾經的推事院下屬的江湖幫派，難保跟如今的推事院沒有任何千絲萬縷的聯系。
僅憑一份好感便使自己失去了警覺，目前自身力量還很渺小若提前驚動了推事院可不妙，腦中迅速思考彌補之策，決定自然地結束這頓宴席，迅速轉變話題繼續道︰
“唉......吾在黃發垂髫之前都是居無定所顛沛流離，孩提時還失去了雙親哺育被人抱走，後萬幸得遇養父母繼續撫養了數年，可那些年時時都在逃亡躲避仇家追殺。回想當時雖然艱難困苦，但養母仍把濃濃的愛無私地澆灌在吾身上，故而非常懷念她，便刻下祭文以槐樹代母祭祀了。”
梅子衿想到他說的一對苦人兒，也想起了自己的身世，“居無定所顛沛流離”八個字一下子撥動了她心底里最柔軟的一根弦，不由得悲從中來，哽咽道︰“原來你也幼失怙恃，連養母也被人所害，一生孤苦，比奴家還要，還要......家母也有一十二年了......”
龍潛忍不住道︰“至少令堂還有你時時供奉，定然早登極樂了，不像吾實在不孝，四位至親都，唉......”
已經能看見梅子衿憂傷的眼神，淚水在眼眶中閃動，龍潛還未說完，梅子衿“哇”的一聲趴在案台上大哭起來，哭聲嘶聲裂肺仿佛在宣泄著十多年壓抑的思母之情，惹得兩個婢女也跟著一起抽抽噎噎的。
哭了一會兒，梅子衿收了聲，起身道︰“奴家妝容已花，無顏再見尊客，容奴且去更衣，見諒。”
說完帶著小青一起上樓了。
小蘭很乖巧，已經看出了龍潛的尷尬，在一旁很適時地替他在碗碟里再夾了些菜，輕聲道︰“尊客勿怪，只因老夫人其實是失蹤了十二年，當年說是外出辦事，但一去便再無音訊，小姐一直忌諱說母親已經亡故。”
原來是剛才失言了，龍潛正忐忑听到了樓梯聲響。
梅子衿戴了一頂厚白紗的帷帽，遮住了頭臉走下樓。換了一身淺紫色高腰半臂襦裙，沒戴手套了，雪白的雙手抱在小腹上，手臂上還搭了一根淺藍色的長披帛，一直垂到腳後跟，下樓梯時隨著身體的起伏，衣袂飄飄裙袂輕揚，儀態高雅，恍如月宮的嫦娥仙子下凡。
梅子衿微擺腰肢款款走來，說道︰“奴家知道樣貌不堪，才哭花了臉更怕嚇著郎君，自作主張戴帽來陪宴，請君勿要介意。”
“天無私覆，地無私載，日月無私照。世間生靈何分美丑，身體發膚皆是父母所給上天所賜，姑娘不必介懷。”
說是這麼說，但龍潛隱隱感覺梅子衿像變了個人似的，聲音還是這個聲音，個頭還是一樣的個頭，連形體也是一般的婀娜多姿，可總覺得白色帷帽內的那張臉貌變了。剛才下樓時還瞟到她的下巴和脖子雪白光滑，只是變成了什麼樣......似乎膚白貌美了。
終于想明白了，梅子衿之前是一直戴著面具的，只是驚奇她戴的面具竟也栩栩如生，幾乎看不出破綻，當然也是因為不好意思盯著姑娘的臉看，所以察覺不出。
兩人重新落座。
梅子衿舉杯問道︰“郎君下一步可有什麼打算？”
龍潛眉毛微抬，不容置疑地道︰“貧道踏遍天下也要尋訪到家人，今日得享姑娘親制的佳肴，不勝感激，現已酒過三巡——”
梅子衿立刻搶過話頭說道︰“奴有一個不情之請，可否耽誤郎君兩個月時間在此小住？幫奴救助一個人，願以听花小榭為診資贈給郎君。”
突然一股極其強烈的危險氣息在龍潛心田彌漫，從未如此強烈過，驚得龍潛“ ”地一下站起身，戒備著看向門外，這一突兀的動作嚇得三女都驚詫地跟隨他的眼光看向門外。