匹諾康尼。
“現實”中的白日夢酒店。
某間客房內，早已抵達此地的砂金正靠坐在沙發上，隨意把玩著指尖籌碼。
直到一個熟悉的身影推門而入...
他含笑起身︰“我的教授，你可算來了。”
拉帝奧並未回應砂金的熱情。
而是與他擦肩而過，行至貝殼造型的“大浴缸”前才駐足。
剛見面就熱臉貼了個冷屁股，砂金也不惱，仿佛早已習慣。
依舊主動的尋找話題︰“怎麼愁眉苦臉的？誰欠你錢了？咦，你那英俊的石膏頭呢？”
“比起這些無關緊要的問題，我先問你，”拉帝奧眉頭微皺，“你真以為景淵是統率巡海游俠的【巡獵】將軍？”
砂金愣了愣。
隨即鼓掌︰“不愧是拉帝奧教授，真是什麼都瞞不過你。”
“呵呵，原以為這是我與將軍兩人之間的‘秘密’，”他語氣中多了幾分試探，“不知教授又是從何得知？”
見他仍未發現自己被景淵誤導，甚至還有為景淵守護這個“秘密”的傾向。
拉帝奧直接開噴︰“公司怎麼會派你這樣的蠢貨來匹諾康尼？”
“被人牽著鼻子走而不自知，呵，如果我是你，絕不會自恃其高的與那位將軍交朋友。”
“也不看看自己的身份，還想利用一位【巡獵】令使？”
“另外，再送你一句忠告。”
“那位將軍與星穹列車的關系很不一般，不想將公司臉面丟淨的話，也別去找無名客的麻煩。”
砂金︰“...”
自己被景淵誤導了？
他本就是個聰明的“賭徒”。
若非冥火大公死于“巡海游俠”之手，驗證了景淵的話語，也不會被牽著鼻子走，相信對方是巡海游俠的將軍...
眼下拉帝奧出言提醒，砂金哪還反應不過來？
然而意識到自己上了當的砂金卻是無所謂︰“教授，你為什麼覺得我是去‘找麻煩’的？無法和那位將軍交朋友，我還不能和無名客交朋友嗎？”
“聒噪的家伙交不到朋友，”拉帝奧環抱雙手，持續輸出，“一個冷知識︰阿蒂尼孔雀是宇宙中叫聲數一數二難听的鳥類。”
“你這身行頭，恰好就像一只花枝招展，四處開屏的孔雀。”
見房間內空空如也，甚至補充道︰“而且還是一只被人拔光羽毛，想開屏卻無毛可用的孔雀。”
“你的‘行李’呢？被家族沒收了？”拉帝奧挑眉。
砂金無奈聳肩︰“恩，都被那穿西裝的給扣了，所有禮金，包括存放‘基石’的匣子...”
他話音剛落，就見拉帝奧徑直朝房間外走去。
連忙詢問︰“教授，你往哪兒走？”
“打道回府，”拉帝奧停下腳步，“告訴公司，有個蠢貨把一切都搞砸了。”
砂金眯眼一笑︰“幾塊石頭罷了，別這麼悲觀嘛，沒了又怎樣？”
拉帝奧回眸，冷冷道︰“又怎樣？呵...沒了那塊‘砂金石’，你就是個被公司判了死刑的茨岡尼亞奴隸。”
“或者說，”他話鋒一轉，“你脖子上的‘商品編碼’也是琥珀王的恩賜？”
砂金下意識摸了摸脖頸處那道類似編碼的“紋身”...
語氣依舊輕浮︰“可以呀教授，和那位將軍相處幾日，竟也變得幽默起來了，來之前沒少做功課吧？”
“這是我的工作，”拉帝奧不置可否，“否則一個‘賭徒’要怎麼替公司收復匹諾康尼？”
砂金抬手︰“放心吧教授，我有的是辦法。”
“家族清楚公司的目的，害怕公司搞事，難免處處針對...依我看，沒準匹諾康尼從始至終就是【同諧】的陰謀呢？”
“呵呵，要我說...那封‘邀請函’就是個自導自演的幌子，家族那群人想趁機在諧樂大典上做點什麼出格的事也不奇怪。”
“又或者發放邀請函的另有其人，但家族默許了，想來個將計就計，布個更大的局。”
“不過這些都無所謂，”他雙手一攤，“家族也好，‘鐘表匠的遺產’也罷，只要能為我所用，管它是什麼？”
拉帝奧催促︰“你不會說重點嗎？饒什麼舌？”
“現在沒必要講太清楚，還不是亮出底牌的時候。”砂金一本正經。
拉帝奧再次開噴︰“該死的賭徒，合作的前提是‘相互信任’，茨岡尼亞人的學前教育沒教過這些嗎？”
面對他接二連三的鄙視與謾罵。
砂金依舊面不改色。
除了得知被景淵誘導時有些愣神外，嘴角始終掛著淡淡的笑意，仿佛拉帝奧罵的不是他一樣...
“那你信任我嗎？”他反問拉帝奧。
拉帝奧冷哼︰“這取決于你的態度。”
“所以你也不信任我，這不就得了？”砂金總結，又解釋道，“我小時候沒讀過書，我父母也的確沒教過你所謂的‘相互信任’，很遺憾，他們還沒來得及教就走了。”
“......”
“我無意冒犯。”拉帝奧低聲致歉。
意識到自己似乎有些演過頭了，他打算收斂幾分...
不曾想砂金毫不在意︰“沒關系，我父母雖然沒教我‘相互信任’，但他們說過，‘朋友’就是埃維金人的武器。”
“在【同諧】虎視眈眈的情況下，咱們的‘朋友’越多越好。”
“那位將軍雖然誤導了我，但在我看來，他不過是和我開了個小玩笑，這也是‘友情’的體現，不是嗎？”
“如果他沒拿我當‘朋友’看待，又豈會隨便開玩笑呢？”
拉帝奧︰“...”
離開星穹列車前，他答應過景淵，會讓家族看清游戈將軍與星際和平公司之間的“矛盾”。
可砂金這家伙。
即便知道上了景淵的當，依舊打算死皮賴臉的纏上去...
這不。
只听砂金繼續道︰“將軍他們應該快到了，怎麼樣教授？和我一起去迎接嗎？”
該死的賭徒...拉帝奧心中暗罵。
夢境中。
景淵和穹在黃泉的帶領下來到最後一扇大門。
“我們到了。”
黃泉駐足推門。
下一瞬，門後竟又出現了一道“影子”...