「幻想鄉」，街上。
如今，甦北與茉莉膽子變得極大，已經敢在大街上明目張膽牽手手了。
可以說是膽大包天。
這讓小米粥極其自豪。
雖然不知道為什麼，但小米粥覺得這都是拜她所賜。
“全靠，粥粥，喵∼”
按照這樣發展下去，豈不是很快就可以發展到能夠研究「暴食」特地囑托她學習的《教培生物學》的時候啦？
小米粥愉快的搖了搖尾巴，貓耳不住顫動著，看上去心情十分愉悅。
貓貓能有什麼壞心思呢？
她只是想幫幫忙罷了。
雖然小米粥這麼想著，可實際上甦北與茉莉彼此之間的關系，比起確認之前似乎並沒有提升多少。
或許是雙方認識太久了，算得上知根知底，身份與關系一下子沒轉變過來吧？
甦北如此思索著，倒也沒有多想。
如今，他無時無刻都能感受到，身旁有一道赤裸裸的視線直直投來。
——那是茉莉正在直勾勾的看著他
只是當甦北下意識側目，打算與茉莉對視時，總會發現茉莉眼眸不住躲閃著，不一會兒就慌慌張張的挪開，自顧自滿臉通紅，低頭看著腳尖也不說話。
不是。
她臉紅個泡泡茶壺呢？
所以茉莉到底在想什麼？
此後，茉莉或是勾勾手，攪動手指眼神飄忽不定，或是與小米粥聊聊天，談及些不明所以的內容，或是抬頭，左顧右盼掃視著並不存在的雲和鳥。
就是不與甦北對視。
這時，甦北會保持著持續注視的姿態，疑惑的打量著茉莉。
奇怪。
兩個人的關系，比起挑明之前更奇怪了些。
就好像是立場完全反轉，轉變了攻防。
這讓甦北百思不得其解。
因為他與之前沒什麼變化，唯一的變化就是接受了與茉莉的戀愛關系。
這除了讓甦北坐實蘿莉控身份，承認自己是在蘿莉養成之外，沒有帶來任何的別的影響和變化。
甦北對茉莉的感情，並不會因為挑明了這段關系而出現波動。
茉莉在甦北這里從來都是獨特而唯一的。
此前是，此後依舊如此。
那麼有變化的就是茉莉了。
茉莉這是怎麼了？
”發啥癲呢？”甦北關心詢問。
“我，你——”茉莉吞吞吐吐的咽了口唾沫，“甦北先生，茉莉......”
茉莉又是咽了口唾沫，臉忽得又紅了，支支吾吾盯著甦北，不一會兒就滿臉通紅了起來，一句話也說不出口。
這時，甦北忽得伸出手，輕輕放在了茉莉腦袋上，緩慢揉了揉，“不必多想。”
“順其自然就好。”
“才不要呢。”茉莉超小聲回應了一句，鼓起勇氣，拼命想將喉間話語說出口去，
“不甘心。”
“總覺得，茉莉與甦北先生談戀愛了。”
“可如果只是這樣什麼都不做的話。”
“茉莉超不甘心......”
“甦北先生，你可以理解嗎？”
茉莉眼巴巴看著甦北。
甦北點了點頭，“說的好。”
茉莉眨了眨眼楮，“然後呢？”
甦北點了點頭，“沒了。”
“過分呢！”茉莉眯起了眼楮，“咻”得戳向甦北腰間軟肉，嘆了口氣。
她就不該對甦北先生的回答抱有期待才對。
“茉莉，在想，交——”小米粥突然出現在二人之間，可就連一句話都沒說完整，就被茉莉精準手刀，一掌劈在了腦門上。
茉莉戳了戳小米粥的貓耳，鼓起嘴警告道︰“不許胡鬧了呢，壞粥粥。”
小米粥皺眉良久，認真詢問，“茉莉，害怕？”
“粥粥，先來？”
“來什麼？”
“示範？”
“誒誒誒——”茉莉連忙捂住了小米粥的嘴，滿臉通紅盯著甦北。
甦北剛剛沒太注意，見茉莉視線投來，收回視線疑惑詢問了句，“怎麼？”
茉莉捂著小米粥的嘴，抿嘴微微笑著，“誒嘿，沒事呢，甦北先生∼你在看什麼？”
就在剛剛，甦北忽得察覺擦肩而過的家伙有些眼熟，頓時提高了警惕。
思索過後，淡淡低聲吐出了二字，“「神眷」。”
“「神眷」的數量太多了。”
茉莉頓時嚴肅了起來，用眼角余光四處觀望著。
的確如此。
聖光女神神眷、自由女神神眷、風神神眷、草神神眷、鐵匠之神神眷、財富之神神眷......
不只是一代神明——十二位「先天神明」的「神眷」。
連二代神、三代神「神眷」都出現了不少。
「神眷」在「幻想鄉」不算稀有，是比較常見的人群。
可那基礎也只會達到100比1的程度。
可像如今這樣一眼望去，十個人中有三四個「神眷」，這就有點不對勁了。
太反常了。
“是沖著甦北先生來的嗎？”茉莉苦惱詢問。
甦北搖頭，“應該不是。”
“自「智慧」摧毀了船之後，神跡比起之前多出許多，諸多「神明」開始尋求另外的自保之法。”
“或許， 們在尋求別的道路。”
“那條道路避不開「幻想鄉」。”
“誒。”茉莉抿了抿嘴，只覺壓力極大，讓她這一年放松下來的心境迅速掀起了波瀾。
“「世界之樹」？”茉莉念出了一個名詞。
甦北點頭，“「世界之樹」。”
這是「幻想鄉」的根基所在，孕育原初大陸的起點。
通讀歷史的甦北，尋找到了數種「世界之樹」的說法。
其中，有兩種說法最受推崇。
一種是【樹種起源】。
原初世界起初是混沌不分天地的，先是生長出了一棵樹。
這棵樹的底部蔓延擴散，化作大地。
這棵樹的樹梢伸長盛開，撐開天空。
這棵樹的樹根下潛扎根，形成地獄。
最後樹葉開枝散葉，幻化成萬千座小世界。
這棵樹就是世界的母親——「世界之樹」。
而當天空、大地、地獄形成，它的孩子們，也就是十二位「先天神明」順應時代出現了。
開始替它為這個世界增添生機，制定規則。
第二種就是【樹種陰謀論】。
有人說，原初大陸與「世界之樹」並無關聯。
「世界之樹」是被「域外神明」栽種到原初大陸的。
這只是為了構建原初大陸與「域外」連接的橋梁，可以讓「域外生命」通過「世界之樹」的穹頂爬入原初大陸，將這里的一切全部佔為己有。
這種說法成立的可能性很高。
因為，如今的「世界之樹」正位于「域外種族」中心。
這太匪夷所思了。
「幻想鄉」最具有標志性的「世界之樹」，居然淪為了「域外種族」的大本營。
這誰能想象？
而這一點，加深了【樹種陰謀論】的可能性。
至于哪一種更正確？
甦北給不出答案。
誰說這兩種可能性不能同時成立呢？
甦北嘆息一聲，越是思考，越是覺得大腦劇烈疼痛。
懂得越多，疑惑越多。
這句話自他離開凜冬，時至今日，仍舊一直圍繞著他，不曾擺脫。
或許，他該去探尋一些圖書館無法收錄的秘密。
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