棲霞山原本一片寧靜祥和，然而突然間，一場大戰毫無征兆地發生了！
與此同時，位于上京的皇宮卻呈現出一種罕見的靜謐氛圍。
白日里，皇宮之前上演了一場驚心動魄、但最終有驚無險的大戲。
而隨著這一幕的落幕，北祁王朝的皇權交接儀式也宣告圓滿完成。
秦懷胤這位曾經站在北祁最巔峰的帝王，所留下的最後一批死士，如今已傷亡殆盡。
自此以後，北祁境內再也沒有人膽敢輕易去招惹易年。
夜幕降臨，華燈初上。
周晚靜靜地佇立在經過重新修繕的太和殿前，仰首凝望著夜色籠罩下的宏偉皇宮，眼神深邃如海，讓人難以揣測此刻心中究竟在思索著些什麼。
遙想往昔歲月，那時的周晚被秦懷胤窮追不舍，狼狽不堪得猶如一只喪家之犬，無奈之下只得被迫遠離京城，奔赴遙遠的落北原以求一線生機。
在離去的那一天，盡管周晚口中喊出了豪邁的誓言，可實際上對于自己是否還能夠重返上京，他心里半點兒把握也沒有。
時光荏苒，不過短短三年時間而已。
如今，秦懷胤這個名字已然成為歷史長河中的一抹塵埃，曾經強加于周晚身上的種種誣陷罪名也都煙消雲散。
那個昔日被人們視為游手好閑、不務正業的二世祖，已經搖身一變，成為了令人敬畏的歸墟強者。
而他最為親密無間的好兄弟易年，則登上了北祁皇帝的寶座。
可以毫不夸張地說，放眼整個北祁，再也找不到一個人的背景能像周晚這般雄厚強大。
感覺走了很長的路，現在回想起來，似乎就發生在昨天。
原來時間，真的可以過得很快。
而對于周晚而言，現在的局面還有另一個意義。
周晚知道易年對于那至高無上的皇權毫無眷戀之心，這也就意味著北祁未來所有的事務都將壓在他的肩上。
若是時光倒流回到以前，面對這樣一份看似誘人實則責任重大的差事，周晚會毫不猶豫地搖頭果斷拒絕。
然而今時不同往日，此時的周晚很需要這個擔子。
因為若想徹底消除北疆與北祁之間長久以來累積的恩恩怨怨，就必須牢牢地將北祁掌控于股掌之中。
而如今，至關重要的第一步已然順利踏出，接下來所要做的就是想方設法讓龍桃成為北疆真正意義上的主人。
只可惜現今的北疆已非昔日模樣，其局勢之錯綜復雜遠超當初的上京。
要想成功取代實力深不可測的萬妖王，前方等待龍桃的注定是一條布滿荊棘且漫長無比的道路。
每每思及此處，周晚的內心深處便不由自主地涌起一陣深深的無力感。
無奈地搖了搖頭，仿佛想要把這些煩擾盡數甩出腦海一般。
緊接著又長長地嘆息一聲，似是要將滿心的憂慮全都隨著這一口氣吐出來。
“嘆什麼氣？”
周晚正嘆氣的時候，身後傳來了聲音。
回頭望去，只見易年走了過來。
全身上下沒有半點兒元力波動，不是黑夜假扮的。
周晚听著，將方才的壓抑暫且壓下。
苦笑了下，望著夜色中的皇宮，開口道︰
“有點兒不敢想這一切都是真的，你還記不記得當時你送我走的時候？”
易年點點頭，開口道︰
“當然記得…”
說著，轉頭看向周晚，笑了笑，繼續道︰
“那時候有沒有想過會這麼快回來？”
周晚也笑了笑，開口道︰
“沒想過，甚至連回不回來都沒把握…”
“你當時不是說了一定會回來嗎？我可記得你那時候的豪言壯語…”
周晚听見，臉上的笑變成了苦笑。
“吹牛呢唄，這還听不出來…”
易年听著，無奈的搖了搖頭。
這周小爺，嘴上真沒輸過。
“對了，你怎麼忽然過…”
周晚難得的不好意思一次，正想轉移話題，卻被一聲不合時宜的叫聲打斷了。
咕嚕~
咕嚕~
聲音，正從易年肚子位置傳來。
變成了普通人，一日三餐還真有些煩人。
易年尷尬的咧嘴一笑，開口道︰
“餓了…”
周晚被易年一句話逗笑，到了嘴邊的話咽了回去。
“我去讓御膳房弄點兒吃的…”
易年搖了搖頭，開口道︰
“換個地兒吧，沒這好肚子吃這里的山珍海味…”
“去哪兒？”
“想吃包子了…”
“這個時辰還有嗎？”
“應該不能關這麼早…”
“我去備車…”
周晚說著，轉身朝著殿外走去。
不多時，皇宮門口一輛馬車駛來，守門的士兵瞧見，立馬躬身行禮︰
“周大人…”
趕車的周晚點點頭，開口道︰
“開門，辛苦…”
原則上出宮需審批，拿著文書才行。
不過周晚這張臉現在是上京城最好用的通行證，士兵哪里敢攔。
立馬揮手，示意屬下開門。
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厚重而古樸的大門發出“嘎吱”一聲輕響，緩緩地向著兩邊敞開。
高台已經被拆除，傍晚大戰的痕跡全部被抹了去。
不過留在百姓心中的痕跡，估計永遠都不會消失。
周晚坐在馬車上，手中緊握著韁繩，一抖，口中輕喝一聲︰
“駕！”
兩匹駿馬猶如離弦之箭一般，撒開四蹄，拉著馬車朝著門外飛奔而去。
剛剛駛出宮門，雨點開始紛紛揚揚地灑落下來。
眨眼之間，細密的雨絲便交織成了一張巨大的雨幕。
馬車的車輪飛速轉動著，無情地碾過地面上的積水，濺起一片片晶瑩剔透的水花。
那些水花在空中短暫地飛舞後，又迅速落下，砸出一個個小小的水窪。
隨著車輪不斷向前滾動，留下的車轍印也只是在路面上曇花一現，很快就被後面涌來的雨水所淹沒、填平。
馬車在漆黑如墨的夜色中疾馳而去，道路兩旁的樹木和房屋飛快地向後倒退。
只有那連綿不絕的雨聲伴隨著馬蹄聲和車輪聲，構成了一曲獨特的雨夜序曲。
雨越下越大，打在車窗上發出 里啪啦的聲響。
此時的街道上空蕩蕩，除了偶爾匆匆趕路的夜行人和幾只躲在屋檐下瑟瑟發抖的流浪貓外，幾乎看不到其他身影。
百姓們都早早地回了家中，緊閉門窗，以躲避這場突如其來的大雨。
就這樣，馬車一路向南行駛，到了位于城市東南方向的烏衣巷口。
周晚輕輕一拉韁繩，讓馬車放慢速度，然後小心翼翼地駕車鑽進了這條幽靜深邃的小巷。
巷子里面異常安靜，與平日里外面喧囂熱鬧的大街形成了鮮明的對比。
這里的房屋大多顯得有些陳舊，牆壁上爬滿了青苔和蔓藤。
由于時辰已晚，大多數人家都已熄燈入睡，只有寥寥幾扇窗戶透出微弱的燭光，宛如夜空中閃爍的星星，但這點光亮卻無法照亮整條烏衣巷。
在巷子深處，一家差不多半個月沒有人居住的醫館。
院子里的雜草經過這些日子無人打理，又瘋狂地生長了起來，幾乎快要掩蓋住門前的小徑。
大門虛掩著，並未上鎖，想來是當初易年帶著趙公明離開時走得太過匆忙，以至于連門鎖都來不及帶上。
而誰又能想到，就在他們離去後的短短幾個時辰里，整個上京城發生了翻天覆地的變化。
周晚漫不經心地掃視了一眼醫館四周，隨後將目光投向了巷子東邊那家已經關門歇業的包子鋪。
透過門縫，看到屋內黑漆漆的一片。
敲了敲車窗，開口道︰
“關門了，我就說這麼晚不能開門吧，沒事兒非得吃什麼破包子…”
周晚抱怨著，將門簾拉開。
易年打著哈欠出來，看向周晚，疑惑道︰
“嗯？什麼關門了？”
周晚瞧見易年的樣子，只以為易年睡傻了，無奈道︰
“關門了，沒包子吃…”
正說著，忽然愣了下，一提韁繩，開口道︰
“對哦，把這茬忘了，听趙公明說好像搬家了，搬城東大街去了是吧…”
“什麼城東大街？”
易年繼續問著，不過周晚已經趕著馬車沖了出去。
看了眼前方昏暗的巷子，疑惑的撓了撓頭。
見周晚不理自己，又坐回了馬車。
瞧見外面的雨水，眉心不自覺的皺了起來。
雨水掠過臉頰，覺得有些涼。
瞧見車窗被打濕，將窗子關了起來。
沒多大功夫，馬車的速度慢了下來。
“找到了…”
周晚的聲音傳來，然後馬車緩緩停下。
易年撩開簾子，一間包子鋪出現在了眼前。
不過擺在外面的籠屜沒有半點兒熱氣，門雖然開著，但里面沒人。
很顯然，打烊了。
易年看得出，周晚自然也看得出，回頭看向易年，開口道︰
“打烊了，要不換個地方？”
正說這話，只見門口出來了一個人，正是包子鋪的老板，二胖。
二胖朝著馬車擺了擺手，開口道︰
“這幾天休息，過兩天再…”
話還沒等說完，忽然停了下來，看著馬車上的周晚，驚訝的張大了嘴巴。
周小爺現在可是上京城的大紅人，就算不認得自己父母，也得認得周小爺。
可能二胖怎麼也沒想到，周晚會在深夜趕著車來到自家門前。
而能讓周晚趕車的人，整個上京城都超不過一手之數。
所以馬車里坐的，不會是別人了…
……
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