隨後，三人又談論了許多雜項，大唐南方諸多國度均在何樂的視野之內。甦定方和牛進達生性不羈，听聞何樂的宏大藍圖，兩人心已翱翔于戰場之上，眼前的沖突對他們來說似乎微不足道。他們認為薛延陀已被重創，這樣的對手還能稱得上威脅嗎？
正當三人意猶未盡，首批部落酋長已抵達何樂面前，他連忙指示二人準備迎接。共有上百位酋長，無人缺席。
我們必須精心籌備，讓他們見識大唐的強大，同時了解大唐的威嚴。唯有真心臣服于大唐，才是真正的歸順。單憑武力，或許能短暫震懾，卻無法長久維持。
連續四日，每日皆有新的部落酋長來訪，這是草原歷史上最盛大的集會。即便在突厥可汗尚存之時，也無法召集如此多的部落。那時許多部落散居遙遠之地，即便有意參與，亦無能為力。
如今時局已變，大唐軍隊的通知傳遍所有部落，他們只得乖乖前來。大唐軍人早已明確告知，要麼參加會盟，要麼等待滅亡。此刻，只有這兩條路，別無選擇。
立于高台，何樂接受眾人的禮節，但他看穿了不少人臉上的怒意。對于大唐剛剛劃分的土地，他們心中頗多不滿。但何樂不在意，現在決定權在你們手中，你們可以選擇抗拒，但若如此，後果自負...
當盛宴正值鼎沸之際，忽然降臨了一場奇觀，各部族紛紛派出勇猛的戰士，他們將在這片魔法交織的綠茵草原上對決，這是古老的草原儀式，赤手空拳或持神兵，皆可，這同樣是各部族對何樂為的無聲挑戰。
“懇請尊貴的王派遣大唐的英豪出戰。”
一位部族領袖被推舉為代表，內心暗自咒罵那些膽小的同僚，為何不讓老子置身事外。
“單個出場無法激起我的興致，你們挑選十個最強部落，我派出我的十位精英衛士，十對十，一決勝負。”
何樂為深知逐一較量，恐怕難以令人心服口服，那麼就以十人為單位，參與者眾多，如果仍有人不服，只能證明他們存心不良。
此提議瞬間瓦解了他們的如意算盤，然而何樂為已下達指令，他們無從反駁。況且這種方式對他們亦有利，一番商議後，他們迅速選出了十位勇猛如山的戰士，他們無疑是突厥草原上的強者。
何樂為微微頷首，他的十位虎字號衛士應聲而出。
他對衛士們的指令簡單明了，上陣即全力以赴，務求一擊制敵。
草原的部族首領們撫須而笑，他們堅信單挑之下，中原人無法抗衡，更何況這是他們草原上最強的十杰。
何樂為通過神秘的天眼洞察，這些人均具有對抗二十人以上的能力，確實堪稱草原強者。其中最強的一位，甚至能對抗三十人，而何樂為的衛士們在力量兌換後，實力也在增長，最弱者已具備對抗三十人的力量，最強者更達三十五人之強。
最關鍵的是兵器，他們雖手持刀槍棍棒，但與何樂為的戰士們的神器相比，實如孩童之玩具。早前一位部族首領提出，禁用連鎖斬鐵武器，何樂為欣然同意，即使不用那種武器，僅憑我手中利刃，你們認為有機會嗎？
“比試開始，點到為止，盡量避免致命傷害。”
軍中文書輕敲銅鑼，比賽就此拉開序幕，二十名勇士在開闊地上激戰開來。
所有人預想這將是一場空前激烈的較量，然而，開戰不過一息之間，場上便響起一陣喀嚓聲，突厥戰士的兵刃紛紛斷裂。他們在驚駭于兵刃折斷之際，身體某處已遭重創，隨後，他們如同落葉般被擊飛向天際...
當他們降落在未知之地，發現自己已在奇異圓環之外。剛剛的對決昭示著鐵律︰要麼自承敗績，要麼被驅逐出環，皆視為敗。突厥八勇士已被無情蕩滌，僅余兩位強者在蒼穹中翻轉，勉強落入環內。然而，待他們挺立時，卻發現唐軍已形成五對一的圍剿態勢，凝視著他們。
這兩名突厥強者雖勇，但面對數倍于己且強悍無比的敵人，不過數合，他們也被迫逐出環外，身負重傷。
突厥領袖們徹底陷入了震撼。那十位勇士，他們曾是突厥各部落聯盟中的無敵斗士，每逢武斗盛會，皆無人能敵。而今，僅僅兩個短暫的呼吸間，十人均已敗北，這份心理沖擊，外人無法感同身受，許多突厥人心中仿佛天崩地裂。
何樂為對眼前的情景感到極為滿意，尤其是那些突厥部族領袖們臉上錯愕的表情。他們本希冀在此獲取勝利，戰場未能挫敗何樂為，便寄望于這場公正的較量能讓何樂為受挫，然而，連這最後的抵抗也被無情粉碎。
何樂為俯瞰著各部族領袖，他們面面相覷，張口結舌，無言以對。實力懸殊，再比下去毫無意義。在幾位部族領袖的帶領下，他們紛紛走向中央通道，向著何樂為跪下行禮...
在會盟大會召開之前，許多人自認為與大唐軍隊的實力不相上下，唯一的差距或許就在于缺乏強大的統帥。自從戰敗後，大唐禁止他們之間的交流，這也成了他們的怨念所在。
今日比試過後，他們才意識到與大唐的差距究竟有多大，無論從哪個層面比較，他們都已落後。即使擁有領導，此刻也無法超越大唐。
“諸位遠道而來，正巧借此良機，我想讓大家見識一下我大唐的軍隊，看看他們尚有何不足之處。各位盡管直言，我必虛心接納。”
戰勝突厥之後，並非萬事大吉。何樂為要借今日之機，向各方展示大唐的強盛，讓他們明白，如今的大唐已非昔比，若依舊三心二意，日後勿怪大唐不留情面。
這些部族領袖也知何樂為要展示玄耀武威，他們也渴望親眼目睹大唐軍隊的強大。于是，當何樂為話音剛落，眾人紛紛仰首，望向遙遠的天際...
很快，有敏銳的感知者察覺到大地微妙的顫動，這種震感微乎其微，唯有心懷警惕者才能感應。然而，一旦察覺，便意味著遠方的鐵騎已近在咫尺，草原上的部族深知，這樣的震顫關乎部落生死。如若早些感應到，尚有生機；若是錯過那片刻，部落便只能靜候血洗。
雖然他們都自稱圖厥人，但部落間並不和睦，正如吐谷渾草原上常有的，因水源草場的爭奪，部族間的沖突不斷。然而，各部落尚服從圖厥大汗的號令，在圖厥克寒的威權下，紛爭尚能控制，各部落間還能勉強共存。
對圖厥大汗而言，部落間的爭斗也有其益處，可磨礪戰士，讓他們在斗爭中逐漸強大。圖厥人信奉自然選擇，堅信唯有歷經爭斗存活下來的士兵，才是草原上最為出色的勇士。
今日匯聚于此的，皆是最出色的戰士。微弱的震動並未引起他們的驚異，大唐擁有強大的騎兵並不稀奇。然而，幾秒後發生的事令他們瞠目結舌，腦中的震動余波未散，本預計騎兵至少兩三分後抵達，孰料不過片刻，遠方的鐵騎已雷霆萬鈞般迫近。
步兵隊列整齊前行，尋常不過，無需喧嘩。如今多有步兵方陣，前列持盾，次列握矛，後列搭箭。
若要將騎兵訓練成嚴整的方陣，難度陡增何止十倍。關鍵在于戰馬雖有靈性，卻非人力可馴化至與人無異，能做到這點的實屬罕見。
此刻，一支五千人的騎兵方陣迎面而來，隊伍整齊劃一，猶如一人所驅，從首至尾皆無破綻。
圖厥人此刻難以平靜，傳說中，他們的先祖曾擁有這樣的軍隊。擁有這般鐵軍，指揮自如，無論前方敵人如何，此方陣都能勢如破竹。因其統一的指揮，力量凝聚一處，戰場上極為罕見。
然而此刻，他們心中滿是哀傷。眼前的騎兵是傳說中的再現，理應讓他們欣喜，但這支鐵騎屬于大唐王朝，與他們無關。若這支騎兵屬于圖厥某部，那將是他們復興的預兆......
如今，一支神秘的鐵騎部隊出現在了大唐的疆域之內，許多人都黯然地垂下眼簾，因為他們深知，從今往後，整個圖厥草原再無“自由”二字。任何行動，都需得到大唐皇朝的首肯。
“諸位都是駕馭鐵騎的高手，不知對這支隊伍有何高見？我也期待能與他們磨礪交流，讓他們更有效地為大唐效力。各位若有建議，盡管直言，若被采納，一年賦稅全免。”
何樂為刻意這般言說，以使眾人深刻審視這支鐵騎。面對他的目光，無人敢直視，那深邃眼神中透露出的威嚴，仿佛草原上的雄鷹，圖厥無法抵擋。
“吾王萬歲，萬萬歲！”
面對何樂為，他們無言以對，唯有紛紛跪拜，以此回應。
“都起身吧，日後你們有的是機會指導他們。本王打算在圖厥草原設立三個鐵騎營，每營五千勇士，全是如此剽悍的騎手。他們將與你們一同守護這片草原的安寧，薛延陀之亂，永不再現。”
何樂為語氣淡漠，卻令周圍人心頭一凜。一萬五千鐵騎，雖非天文數字，但在戰亂之後，能調動三千騎兵的部落已屈指可數。大唐在此駐扎如此兵力，意味著他們的一切舉動都將在這支鐵騎的嚴密監控下進行。
更令人憂慮的是，大唐雖設定了朝貢的數量，可過去總有部落偷工減料。朝廷因小事不至于興師問罪，于是大家習以為常。然而，有了這三營鐵騎，恐怕稍有不慎，明日牛羊就可能被他們騎馬直接取走。（www.101novel.com）