張氏這一句，听得周氏不禁一愣！
“求子？”
周氏語氣頓了下，不太確定道︰“跟家神嗎？”
張氏直起身，回眸凝視，點了點頭。
“大嫂以為如何？”
周氏︰“……”
一時無言，不知如何作答。
她以為張氏她……未曾想，竟是另一種心思。
周氏不由下意識地回頭往身後看了一眼，眸光向下垂眼道︰“也不知道你我二人的話，可傳揚出去沒有。”
張氏柔聲一小道︰“我音量放的輕。”
“再輕也是……”
算了。
話到興起，周氏忽然止住嘴。
從前在護國公府的習慣都險些帶了出來，幸好自己定的住，沒有在張氏吐露真心時，口出不合時宜的碎語。
她神色微微凝重了些。
弟妹張氏此言屬實讓人震驚，她需要一點時間。
然而，周氏也不過多想了一會，便鄭重地問她︰“怎麼突然之間有了這個想法？”
張氏道︰“不知道，也許是這一路上，見得事情多了些，突然覺得膝下有一子承歡也不錯。”
說完自己喃喃嘀咕道︰“況且落在慎行名下，他也不孤單。”
周氏有些驚訝地看了她一會兒。
“慎行他如今已不再，你這是打算？”
“如若有緣，過繼一個，承嗣香火。”張氏語氣淡定道。
但，周氏終究從她那些許微顫的聲線中，听出了她在談論這件事時的緊張。
周氏沒有言語，只是無聲地偏頭與張氏輕輕踫頭。
張氏瞬間眼眶一紅，熱氣翻涌。
“大嫂，我……”
“你這是一時興起，還是心里已經有了主意？”周氏體貼地攔住她後面有些退縮的話，認真問道。
張氏抿唇沉吟少許，“我也想往前走走看。”
周氏眸底有水光浮動，聞言抿唇笑起，雖知有些舉止不妥，卻還是忍不住抬手輕觸了下張氏冰涼的面頰。
“好、好、好。”
一連三聲“好”，周氏有些激動。
張氏抬眸凝望雨霧，許久。
“我不知如何與母親說。”
周氏道︰“這個不難，嫂子去說與母親听，其實從前公府里也早有此意，甚至慎行他……”語氣微頓，察覺到身旁的人身子略有僵硬，周氏沉默了一瞬，還是覺得有些話該說還是得說，“慎行他，從前也有過這番心思，只是後來不知為何不再提了，說你倆這樣作伴也已難得，你曉得公婆一向順他，所以也從不在你面前提起。”
“慎行走後，你這個樣子，面上瞧著風平浪靜，可哪個不曉得你心里旁人踫不得。”周氏輕輕微嘆，抽出手臂展到張氏身後，用力攬住她，“芙清，若是慎行還在，見你這般，如何放心得下。”
耳邊驀的一聲低啜，周氏長吐一息，擁著張氏，霧中觀雨。
這潮濕又冰冷的天氣，宛如從張氏那再也裝不下的心里滲出來一般。
張氏實在不喜這般脆弱的自己，一如從前，哪怕偶爾不適，她也只允許自己難過少頃，有的名字就像心里永遠愈合不了的傷疤，听不得也踫不得。
張氏最擅長的是把它輕輕地遮蓋住。
她低頭深吸，緩了緩一時紊亂的情緒，等到情緒平靜下來，方才抬起頭揚起一張明艷盈麗的臉，“大嫂，等到了寮州，我定要尋個與我和慎行有緣的孩子。”
張氏音量不高，這句話唯有貼身站立的周氏听得清晰。
周氏打量她，見她目光堅定，神采不同往日，心中一喜，好似從前的陰霾里透進來了一縷天光，讓人不免生出一絲希望。
她高興地點點頭，“你有此心，我和母親一定幫你。”
說完想起兒子謝豫川，周氏又高興地在她耳邊低語︰“等豫川回來，我們去求他把幫個忙！”
提到這個，張氏最先的那一股勇氣，像是沒了，有了家人的支持，她反而又不太敢去謝家神明面前造次。
周氏笑道︰“神明在上，我們真心叩拜，誠心求問，試試也好。”
張氏看著長嫂，眨了眨眼，目光里的堅定再次聚攏，重重點了下頭，“嗯，听大嫂的。”
聊完正事，兩人相視一笑，不覺雙雙放松下來。
周氏調侃她，沒想到一向風風火火性情剛烈的謝張氏，也會這樣踟躕之態。
張氏則無奈一向端方穩重的謝家主母，也會拿她的窘狀取樂。
行路難，難中行路。
總要有點樂觀精神，大家才好一路扶持下去。
妯娌二人私下聊著體己話，從自家事聊到流犯隊伍里其他女眷的事情時，押解官熊九山也剛好在里面同謝老夫人和翰林大人張達義談完出來。
他一出帳子，便看見謝家兩位夫人靠在帳子邊談的熱絡。
本不想打擾，奈何兩人聞聲目光齊齊看過來。
“熊大人辛苦。”
熊九山站直身子，看了看天色，又打量了眼她們二人，目光快速掠過避嫌，態度真誠道︰“外面天寒濕冷，兩位夫人怎不回帳中取暖？”
“稍待片刻，一會兒即返。”周氏道。
“想等豫川回來。”張氏道。
兩人異口同聲，卻是兩個不同的答案。
熊九山沉穩黝黑的面色淡淡沉了下，略思少許，寬心道︰“放心吧，謝將軍今夜必然歸隊，明日清晨隊伍啟程，再拖延不得，他心中有數。”
周氏和張氏听後，互相對看一言，“多謝熊大人告知。”
熊九山不甚在意地擺了擺手，臨走前關心道︰“帳外陰冷，還是回里面更平安。”
說完，人就去忙別的事情去了。
周氏道︰“走，我們進去听听母親如何吩咐。”
張氏點頭，兩人掀簾回帳。
帳子里面的氣氛，有點特別，周氏忙來到婆母謝老夫人身邊，坐下先是看了看周圍人臉上的神色，這才問道︰“母親，熊大人這次來，可是有事？”
謝老夫人慈愛的目光從大兒媳的臉上掃到二兒媳張氏臉上。
她歲數大了，可眼楮還沒花。
張氏那臉上微微泛著紅的眼眶和鼻頭，一看就像是又觸景生情了。
謝老夫人不由看向長媳周氏，低聲問︰“她這是？”
周氏笑道︰“弟妹的事，等容後兒媳同您老說？”
哦，看來現在不方便。
謝老夫人見狀，忙點頭，“好、好。”
于是，話題很快重新拐回到熊九山來干嘛的話題上。
謝老夫人淡淡笑了下，道︰“今次豫川同他和那萸城知縣馮大人一同共事，也算因禍得福，隊伍明日啟程，現在，熊大人他接了不少的厚禮，這禮來處繁雜，輕重不一，他來這邊探听一下虛實，看看哪些明日啟程時能帶走，哪些需順水推舟送回去，以免留下後患。”
周氏和張氏妯娌二人面有不解。
一旁張達義撫須笑道︰“如今，他心意有變，哪些人能交，哪些人遠著點，總歸不如老夫人在朝中知根知底。”
“原來如此。”
周氏看向婆母謝老夫人︰“母親如何回他？”
謝老夫人精眸慈祥，聞言爽朗一笑，道︰“謝家已落如此地步，無甚牽掛，來日如何，謝家有何所懼，這天下不過一個權字，欲有爭雄之心，那得罪便得罪了。”
“送上門的，豈有不收之禮，往後路還長著呢。”
謝老夫人一語雙關道。