“你們都看完了吧？”
港督府的書房內，厚重的窗簾隔絕了維多利亞港的晨光，只余下長桌上台燈冰冷的光暈。
空氣凝重得仿佛能擰出水來。
希利的手指敲擊著紅木桌面，發出沉悶的嗒嗒聲，目光掃視著坐在他對面的三人。
此刻，坐在他面前的不是別人，正是匯豐銀行大班沈弼，怡和洋行大班鈕壁堅，以及港鷹政府財政司司長夏鼎新。
他們的目光，如今都聚焦在桌面中央那份攤開的、厚厚的調研報告之上。
“羅保爵士……給我們送回來一顆燙手的山芋。”
希利輕嘆一聲，聲音中夾雜著一絲不易察覺的干澀。
“總督閣下，我認為這絕非山芋，而是黃金！”
沈弼率先抬起頭，眼鏡片後的目光銳利如鷹︰“羅保的觀察細致入微，結論鞭闢入里。他證實了邵維鼎的預言，也戳破了我們許多一廂情願的幻想。”
他拿起報告，翻到結論頁，“‘投資中國，正當其時’！這句話的分量，足以改變倫敦對遠東的戰略評估。”
“根據這份報告，尚海展現出的市場潛力、變革決心以及對技術和資本的饑渴，是我們千載難逢的機遇！”
希利面容中閃過一絲猶豫︰“可是羅保爵士也提到了‘財政重負’、‘體制桎梏’，這些都是實實在在的風險！貿然大規模進入，萬一……”
“沒有萬一！”沈弼堅定的搖搖頭︰“日本人在寶鋼的布局，德國人的秘密動作，都證明了這一點。我們還在猶豫什麼？”
“邵維鼎的鼎峰為什麼發展的這麼快？不正是因為他背靠內地龐大的市場容量嗎？”
“他的資產，目前甚至可能都已經超過了匯豐和怡和兩家之和，可他還是義無反顧的壓上了全部身家。”
“我不明白，我們還要擔心什麼？”
紐璧堅的臉色依舊陰沉，但眼底深處卻有一絲被報告點燃的、掙扎的光芒。
他緩緩開口，聲音低沉︰“沈弼爵士，我承認報告描繪的前景……令人心動。尚海市民對洋貨的搶購風潮，說明了消費欲望的旺盛。寶鋼的規模和國家意志，也證明了其發展的決心。但是……”
他加重了語氣，“怡和的顧慮從未消失！歷史陰影太重，對岸體制的不可預測性始終存在，這里面還是有風險的。”
沈弼嗤笑︰“怪不得怡和在你掌權之後，如今是每況愈下，原來是這麼的瞻前顧後。”
“你......”鈕壁堅怒目而視。
沈弼銀行家的魄力展現無遺，看都不看他一眼，直接道︰“在市場上，風險永遠存在！但在巨大的機遇面前，因噎廢食是最大的愚蠢！”
“日本人和德國人已經用行動告訴我們︰風險可控！關鍵在于方式！”
他再次拿起紅木桌上的文件道︰“羅保建議得很清楚︰利用我們的技術優勢，以合資、授權、高端設備出口等方式切入，避免像日本那樣企圖全面控制命脈。我覺得這個建議很好，能極大的減少政治風險。”
他盯著紐璧堅輕笑道︰“鈕先生，時代變了！對岸要的是技術，是發展！不是來清算舊賬的！五十年代的事情，翻篇了！”
財政司司長夏鼎新一直保持著官僚特有的冷靜，此刻推了推眼鏡，謹慎發言︰“總督閣下，兩位爵士，報告的價值毋庸置疑。”
“但問題在于，如何呈遞給倫敦？ 尤其是首相閣下。”
他指了指報告中一些尖銳的措辭，“‘中國已非昨日之中國’、‘恐懼五十年代舊事毫無意義’、‘放下帝國余暉的傲慢’……這些字眼，在倫敦某些閣員和保守黨元老看來，恐怕過于刺耳，甚至會被解讀為……對帝國政策的批評。”
他頓了頓，聲音更低，“而且，報告中關于‘財政重負’、‘體制桎梏’、甦州河‘世紀堵塞’這些負面描述，若被反對黨或媒體獲悉，也可能被用來攻擊首相的遠東政策，指責我們過于‘親華’。”
希利的眉頭擰成了川字。
夏鼎新點出了他最深的顧慮。
這份報告像一把雙刃劍，用得好，是他治理港島、洞察先機的政績。
用不好，就可能成為政治炸彈。
撒切爾的強硬是出了名的，她能否接受報告中對中國潛力的高度評價和對英國需“放下傲慢”的直白建議？
書房內陷入短暫的沉寂，只有沈弼手指無意識敲擊報告封面的聲音。
“報告……必須遞交給首相。” 希利最終下了決心，聲音帶著疲憊卻不容置疑，“這是我們的職責，也是羅保爵士辛勞的成果。但是……”
他看向夏鼎新，“夏司長，由你負責，對報告進行必要的修飾。那些過于情緒化、可能引發誤讀的措辭，替換為更中性、更側重經濟分析的表述。”
“對于尚海面臨的困難和體制性問題，客觀描述即可，避免任何可能被過度解讀的詞匯。”
“明白，總督閣下。”夏鼎新立刻應道。
“那麼，我們是否就只能干等倫敦的指示？”沈弼追問，語氣中透著急切，“日本人、德國人可不會等！”
希利目光掃過沈弼和紐璧堅，沉吟片刻，做出了一個更為大膽的決定︰“當然不能干等！羅保的報告已經為我們指明了方向，風險與機遇並存，但機遇大于風險，這一點我認同。”
“沈弼爵士，紐璧堅先生，我以港督的名義，支持並鼓勵匯豐銀行與怡和集團，以商業行為先行一步！”
他身體微微前傾，目光銳利︰“你們兩家，立刻組織精干商務團隊，以尚海為重點，前往內地進行非官方、試探性的接觸和洽談。”
“匯豐可重點考察金融合作、項目貸款的可能性。”
“怡和則聚焦你們在高端工程服務、精細化工或特定零售領域的優勢，尋找合資或技術合作的切入點。”
“此行目的僅為‘考察市場環境’、‘建立商業聯系’，嚴格避免任何政治表態或承諾！所有接觸保持在企業和地方政府層面。”
“將你們的所見所聞、遇到的障礙、潛在的合作意向，形成絕密簡報，直接報送給我。”
“這將是對羅保宏觀報告的重要補充，也是我們向倫敦爭取政策支持的最有力依據！”
沈弼眼中精光爆射，立刻表態︰“匯豐責無旁貸！我親自安排最得力的人手，下周即可啟程！”
這正合他意。
紐璧堅內心掙扎了片刻，但巨大的市場誘惑和沈弼的激將，加上希利的官方背書，終于壓倒了歷史的陰影。
他深吸一口氣，沉聲道︰“怡和……會派出團隊。我們會評估在特定領域合作的可能性。”
態度雖仍保守，但邁出了關鍵一步。
“很好！”希利點點頭，最後下達指令，“另外，立刻給羅保爵士打電話，告訴他尚海調研卓有成效。下一步，即刻啟程前往燕京！”
“我要知道燕京對外資，尤其是英資進入的態度、政策底線和優先領域。”
他的聲音落下，三人的表情不一。
但毫無疑問，港鷹政府邁出了改變歷史的關鍵一步。
而這一步，被身在港島的邵維鼎，給敏銳的捕捉到了。
還有）