“阿米婭小姐，我猜，你們的回收作業還算順利？”灰禮帽的語氣十分淡定，仿佛真的在問候一樣。
“看來，維多利亞的大人物們對我們並不是一無所知。”博士無奈的攤手。
“我們只做必要的工作。你們很謹慎，你們仔細設計了航道，圍繞你們的船搭建了十分隱秘的補給網，你們不希望引起維多利亞的注意。”
“你們幾乎就要瞞過我們了。不論動機是善是惡，在統治者眼中，隱瞞是最糟糕的品質，不是嗎？”
“你為誰服務，‘灰禮帽’先生？”博士問道。
“如果有可能的話，我會說我為維多利亞服務。很可惜，現實是，我只為部分的維多利亞服務。但光是這部分的維多利亞，就夠我忙的啦。”
“這麼說，你是某位大公爵的人。如果威靈頓公爵認為我們是個威脅——羅德島一定已經遭到進攻。溫德米爾公爵的掌控力遠沒有抵達高多汀公爵領境內。”
“而諾曼底公爵，我听說，他更喜歡做生意。其他幾位公爵只不過是牆頭草。你隸屬于那位開斯特。”博士淡淡的說道。
“‘博士’，羅德島的指揮官......關于你的資料屈指可數，我們原本以為只是因為你沒那麼重要。”灰禮帽的語氣並未變化，“果然，能夠指揮晦暗之刃的人，從來就不是簡單的人。”
他又補充了一句︰“關于你的內部評級將會上調。”
博士繼續問道︰“羅德島對你口中的‘部分的維多利亞’有什麼價值？更何況，晦暗之刃從來都和我是平等的。”
“我們對于一家開展廢品回收的‘制藥’公司沒有那麼大的興趣。但是，你們的干員身份很特殊，並且，她拿到了一件很重要的東西。”
“......你們已經失敗了一次，你們還沒有放棄。”維娜防備起來。
“這是我的工作，亞歷山德莉娜殿下，我們不必相互為難。這把劍在你手上只不過是一根笨重的鐵條，沒有任何用處。你指望用它來干什麼？真的切開盤旋于我們頭頂的天災？”
灰禮帽突然頓了一下︰“抱歉，我這話有些不夠嚴謹，畢竟你們真的有一個人足以劈開天災。但故事只是故事罷了，你沒辦法真正用好它。”
“那麼，你們的那位開斯特公爵打算用它來干什麼。”維娜問道。
“履行承諾。”
“承諾？”
“為她的追隨者帶來和平與安全。哦對，如果有可能，請轉告晦暗之刃一聲，他在開斯特公爵領地上的產業被他的人打理的很好。”
博士和阿米婭都是一愣，但並未表現出來。
灰禮帽繼續說道︰“我們確實有一些技術......能讓這把劍真正派上用場，就和諸王之息曾庇護過倫蒂尼姆一樣。公爵閣下希望這把劍能夠成為團結的契機。”
“那麼，不站在你們那一邊的人就活該被天災吞沒。”維娜冷靜的說道。
“所以，它才能成為那個契機。”
阿斯卡倫的聲音直接在博士腦海中響起︰“博士，倒數三秒後我會行動，我們必須擺脫如今的局面。駐扎在本艦的干員們......他們應該有能力解決好可能發生的危機，我們必須得冒一點險。”
“三。”
“二。”
“一。”
“氣氛很緊張啊，我來的不是時候？”伊內絲的聲音在灰禮帽身後響起。
“正是時候，伊內絲。”阿斯卡倫將刀架在灰禮帽脖子上。
“‘灰禮帽’先生，您的準備確實很充分。十三個小型通訊站，其中有四個是被動觸發式的，在十分鐘內沒有收到您的訊息便會自動發布指令。”伊內絲靠在灰禮帽身後的牆上。
“我不想猜測它們會發送什麼指令，所以我把它們直接捏碎了。希望您不會責怪我的擅作主張。您的那些下屬很堅強，他們听到血魔的名字也沒有表現失當，不過我相信......”
“除了薩卡茲王庭，也有些躲在城里的別人，對他們的存在很感興趣。您說，我把他們送去哪里比較合適？”
“伊內絲女士，前薩卡茲雇佣兵......你還活著這件事沒那麼讓人意外。我們早就判斷過倫蒂尼姆內的這些小動作有一個主使。一直以來，你都干得很不錯。”
“我們知道有不少薩卡茲雇佣兵正傾向于脫離軍事委員會的掌控，但這並不是毫無代價的，對吧？你的那位合作伙伴，恐怕如今的處境並不太好。”
“我們更直接一點吧，先生。”伊內絲說道，“我知道你的手段絕對不止這麼一點，你也知道我們還有很多未揭開的底牌。互相試探的環節就此結束。”
“你的影子告訴我，你在猶豫。”
“好吧，一項交易。”灰禮帽攤手，“有個麻煩的任務，但是如你們所見，我不怎麼喜歡打架和冒險。”
“所以，你需要些替死鬼。”
“我相信各位的本事。你們一定看到過那架飛空艇，現在它停在那座孤零零的諾伯特區里。接近那里，搞到飛空艇的結構圖。”
“報酬呢？”
“暫時活著。你，你的伙伴，你的盟友，你的傷員，你的艦船都可以暫時活著。這對于維多利亞只是舉手之勞，但對于你們嘛......”
博士淡淡的說道︰“即使我和晦暗之刃是平等的，但我想，讓他去和開斯特公爵聊聊天，應該不是難事。”
“不必用這件事威脅我們，他與我們有協議，但似乎你們並不知道。”
“……”博士沉默了一會，“成交。”
“羅德島的博士，很爽快。一處安全地點的位置已經發送到了亞歷山德莉娜的終端上，請在那里待命。我不能保證你們任何超出安排的行動的安全。”
“終端？什麼時候......？!”
“你們有幾個厲害的家伙，這很好，這應該是達成我們共同目標的助力，而不是破壞我們合作的阻礙。對吧？”
“把脅迫稱作合作是維多利亞人的傳統嗎？”博士反問道。
“很遺憾，是的。如果我們和晦暗之刃沒有協議，我想我們也並不會用這種方式，我相信他是一個守約之人。”
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