晚上。
阿里斯特結束了長達數小時繁復的數據整合工作，終于得空稍作歇息。他倚靠在座椅上，揉了揉有些干澀的眼楮，長長地舒了一口氣。
正準備去倒杯咖啡，卻听見門口傳來 的聲音。
“阿里斯特，你……有空嗎？”
他抬頭望去，便看到門口伸著腦袋的兩人——熵和 正鬼鬼祟祟地探著頭。
……呵，就像遲交作業在老師辦公室門口磨磨蹭蹭的學生。
他嘴角微微抽動了一下，無奈地嘆了口氣，擺擺手示意他們進來︰“進來吧，我也剛結束工作。”
“……哦。”
兩人對視了一眼，又推推搡搡了好幾秒，最終熵抿著嘴，不情不願地走在前面，而 跟在後面，顯然是被她硬拉著進來的。
“那個……對不起。”
她微微低頭，手指無意識地扣著，嘟囔道，“白天的時候……我不應該擅自超支自己的力量……讓你擔心了。”
“……”
阿里斯特抬眼，叉著腰，挑了下眉︰“我想听到的不是這個。”
熵撇了撇嘴︰“唔……我保證以後不會擅自將自己置入危險的處境，會……呃……多多在意自己的身體……”
“……”
阿里斯特銳利的目光又射向熵身後的 ，犀利得像要將他釘在原地。
一個激靈，後背挺得筆直，連忙舉手附和︰“——俺也一樣！”
“唉……”
他捏了捏自己的眉心，過了幾秒，語氣變得柔和了一些︰
“其實我並不生氣，只是覺得你們在許多情況下應該更審慎地保全自己。我知道很多時候你們並非自願被卷入那些紛爭……但也正因為如此，我更希望你們能在混亂中學會保護自己，而不是一次又一次地以身犯險。”
“……”
房間里陷入短暫的沉默。
隨著沉默的拉長，氣氛漸漸尷尬了起來。
呃……是不是應該說些什麼來緩和一下？
熵和 偷偷摸摸對視了一眼，眼神里都寫滿了“你先說”的推讓。
猶豫了一下，開口︰“唔……謝謝你，我們以後會注意的。”
阿里斯特看著兩人略顯僵硬的樣子，無奈地嘆了一口氣︰“……吃過晚飯了嗎？”
“呃，還沒。”
阿里斯特招手喚來了一個小型服務機器人，漫不經心地問︰“想吃什麼？”
“炸雞！可樂！”
兩人幾乎異口同聲，眼楮瞬間亮了起來，語氣充滿了期待。
油炸的東西總會讓人心情愉悅！
阿里斯特輕笑了一聲︰“……還真是小孩子心性。”
……
……
十幾分鐘後，三人圍坐在擺滿炸雞、薯條和各種零食的小圓桌旁，氣氛比之前輕松了許多。
“咕嘟咕嘟……嗝~~~~”
阿里斯特看著兩人如出一轍的喝汽水打嗝的頻率，失笑道︰“有時候看你們這麼同步的動作，感覺真是奇妙。”
︰“嗝~話說，阿里斯特，我听說許多學者都有禁止食物帶進研究室的規矩，我們在你這里吃炸雞……你不在意麼？”
“哪有那麼多條條框框。”
阿里斯特不在意地拿起一個雞翅啃了起來，含糊不清地說道︰
“那些規矩都是用來約束他人，而不是約束自己的。這整艘星艦都是我名下的，我就算在這里開車都不會有人管。”
他聳了聳肩，一時間像是想到了什麼，絮絮叨叨起來。
“我小時候經常有一些奇怪的想法，以前有一段日子特別愛吃茄汁豆子，便把實驗室里最大的容器空出來進行調配，心想著能吃好久了。
結果一個疏忽，因為氣壓不穩，那個容器突然爆炸了——茄汁豆子炸得滿實驗室都是，牆壁、天花板，全是粘糊糊的紅色豆子漿。雖說沒有任何傷亡，但那十幾天都沒散的味道讓我以後再也不想踫茄汁豆子了。”
“哈哈哈……”
熵和 笑了笑——沒想到一貫嚴肅的阿里斯特小時候還挺奇思妙想的。
︰“根據至今為止的測試，熵的能力……”
“你們的成長速度確實相當驚人。”
阿里斯特喝了口啤酒。
“咕嘟咕嘟……但，想要正面對抗[樂園]的七席，還是不太可能。那七席每一位都至少能有隨意支配一整顆行星的力量，例如你們之前見到的弗萊格桑。
除非在此基礎上，你們能獲得其余的可靠助力，否則無論如何我都不建議你們在[樂園]的地盤上對弗萊格桑展開追殺——那畢竟是敵人的老巢。”
“唔……”
兩人低頭沉默了一瞬。
抿抿唇︰“知道了，我們會謹慎行事的。”
熵啃著雞腿，換了個話題︰“話說，阿里斯特，你之前說過與外星生命有過交流……是怎麼回事啊？”
“這個啊……也算是很久之前就發生的事了。”
熵和 不約而同地向前湊了湊，像听故事的小孩一樣專注。
阿里斯特微微仰身，回想著︰
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“在我差不多……呃，20多歲的時候吧，我這個世界突然接收到了一段從天外傳來的信息，異常復雜，幾乎不符合任何已知的編碼規則。當時整個科研界都沸騰了，各大實驗室競相解密，可是一連數月，所有的努力都徒勞無功。”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌面︰“我著手解密後，發現是距我們那顆星球幾百光年外的某個文明的訊息……不，那其實不能說是訊息，而是……墓志銘。”
熵︰“墓志銘？那個文明已經滅絕了？”
“至少那段訊息表達的意思就是這樣。”
阿里斯特看過來，他近乎是背出了下面的話。
“它們說——
當你看到這段信息時，不論你的種族是什麼，恭喜你，你的文明已然初具向宇宙深處探索的可能，這也代表你們的文明有更高的幾率存活。
我們懷抱著深切的和平的意願發出這段訊息，但很遺憾，我們無法為你指明具體的方向……我們的世界已經被來自某不可知維度的災害侵蝕殆盡，這是我們最後對宇宙發出的遺言——
不要忽視那種‘災厄’！！！即便逃亡，‘災厄’的陰影也永遠跟隨著文明前進，它就像光芒之下的陰影般揮之不去。
我們擺脫不了，你們也是。
但，可以的話，我們也不願相信文明的終點是災厄之下的幻滅，我們仍舊希望，繁華的文明如同群星一般閃耀在宇宙的每一處。
希望你們，活下去。”
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