幾日之後，陳立府一行終于啟程離去。
日頭還沒完全升起，霧氣還未完全散去，第三綏靖區辦公廳前早已列隊整齊。
跟著陳立府來的那幫視察團的人，個個臉上帶笑。
當然不只是因為這幾天第三綏署招待得特別周到，更因為臨走時塞到手里的那份“心意”，實實在在，讓人心里舒坦。
就連隨行護衛的小兵，也一人得了五塊現大洋的“辛苦費”，樂得齜牙咧嘴。
陳立府在眾人簇擁下走出大樓，包國維還是像來時那樣，親熱地挽著他的胳膊，一直送到綏署大門口。
門口新換的“第三綏靖公署”牌匾在晨光下熠熠生輝，油墨未干，字為軍委會某位大員親筆題寫。
舊日的“豫東綏靖公署”，已成過往。
道路兩側，模範師直屬騎兵連列陣送行，披掛整肅，馬鞍 亮，韁繩繃直。
戰馬噴著鼻息打響鼻，鐵騎之下塵沙未動。
陳立府登車前回望了一眼新牌匾，再看了看身旁這位昔日後進、如今躍身一方之長的將領，神情復雜。
終是伸出手，緊緊握住包國維的掌心。
“抑之……如今局勢，已非昔日。你走到這一步，不易。”
包國維神情如常，點頭輕應︰“總長放心，國維知分寸，定不辱使命。”
陳立府看著他，沒再多說什麼，只是重重拍了拍他的肩膀，轉身登車。
車隊啟動，馬達聲隨即轟鳴起來，緩緩駛出綏署前街道，列隊的騎兵連兩側護送，沿街送行。
包國維立于原地，目送車隊遠去。
他面上仍帶著笑，只是那笑容，在最後一輛車拐過街角時，如被風吹散的薄霜，悄然隱沒。
他收回目光，低聲吩咐身側軍士︰“通知何、陳副師長、張參謀長他們到綏署來一趟。”
聲音低沉、語氣平靜，卻似夜雨擊瓦，敲在誰的心頭。
“中央這次，可是真舍得下本錢啊。”
綏署長官的書房里，包國維靠在沙發上，手指無意識地摩挲著茶杯邊沿，端著茶盞輕吹著。
參謀長迷龍此時在書房內來回踱步，語氣中滿是按捺不住的激動，
“兩個中央軍編制的陸軍師，滿編滿裝，軍餉獨立撥發，還給了一個軍的番號……
眼下這節骨眼上，給這麼厚的獎賞，太少見了！”
副師長何為坐在包國維對面的沙發上，雙手捧著那份委任狀，神情卻並不輕松，
“自開戰以來，未見這等調撥力度，中央這是真舍得了？”
包國維抿了口茶，抬眼，眼神銳利︰“大方？不如說是樁買賣……”
他放下茶杯，指關節輕輕敲了敲茶幾，“天上掉餡餅，哪有白吃的？”
他話鋒一轉，慢慢放下茶盞，“這些東西不是白給的。”
一直沒說話的副師長陳松柏眼神動了動，果然听到包國維接著往下說︰
“陳總長臨走前，把話挑明了——綏署既然升格了，按規矩，咱們的防區就不光盯著豫東這一畝三分地了。
可視‘綏靖’需要，向毗鄰省份酌情拓展。北邊，東邊，都有文章可做。”
陳松柏眼楮微亮︰“想要地盤就自己打麼……這倒是好事。”
“是啊。”包國維卻低笑了一聲，聲音帶著一絲諷意，“但是，也正因為如此，中央就更不可能讓咱們全佔了便宜。”
他頓了頓，看向張迷龍，目光深邃，“軍委會決定將義陽一帶交由第一戰區湯恩波接管。”
張迷龍臉色一變︰“湯恩波？！”
“對。”包國維輕聲重復，“義陽，得讓給他的十三軍。”
書房里的空氣一下子凝固了。
義陽——那是模範師血戰撐下來的關鍵要地，鄂豫皖戰略咽喉，也是通向鄂皖兩省的門戶，一旦放手，不僅意味著戰果讓人摘桃，
更代表著第三綏區對南線的掌控力將被削弱。
“湯恩波他們也配？”張迷龍的聲音因為憤怒都變了調，
“為了守義陽，咱們填進去多少兄弟？傷亡了四分之一的兵力！
那是用咱們模範師的血肉根基換來的……現在就移交給湯恩波？這和明搶有什麼區別？
咱們流血流汗，他們倒好，直接來摘桃子！”
陳松柏此時也是出言，“湯恩波對豫東早就垂涎已久，這次拿了義陽後，十三軍便掌握了豫西、豫南……我軍的退路可全都掌握在了他的手上！”
“一個軍的番號，兩個甲種整編師，外加一個升格的綏靖區，還有以後更大的自主權……”
包國維已經重新坐直了身體，臉上看不出什麼波瀾，只有眼底深處掠過一絲寒意，
“換一座義陽城。算筆賬，面子里子上不算虧，至于退路……是靠自己打下來的！”
他拿起茶幾上另一份蓋著軍部大紅印章的公文，“軍令部簽發的移防命令陳總長已經交給我了，
時間、路線、接防部隊的序列，寫得清清楚楚……今天下午，就把命令傳達下去吧。”
翌日上午。
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雨後的義陽沒有多少涼意，暑氣依舊沉悶地貼在每一寸土地上。
模範師的番號尚未從城區主干路口撤下，十三軍的旗幟卻已從城西緩緩升起。
防務交接工作按照陸軍參謀本部下發的命令執行，由模範師第一旅第一團與十三軍第七十五師負責最後的交接程序。
汽笛長鳴，在潮濕的空氣中回蕩不止。
模範師撤離義陽的最後一列列車即將發車。
站台一角，十幾口暗紅色的木箱在被士兵小心地抬上車廂。
每一口箱子都被擦拭得干干淨淨，上面貼著白紙，紙上寫著密密麻麻的名字，部分已經被雨水暈開，紙角卷起。有人上前重新粘貼，又用蠟筆描了一道。
“這是在螺山戰役的……”
“還有義陽東線陣地上犧牲的弟兄們……”
有人小聲念著，有人站在一旁摘帽默哀。裝箱的不是物資，而是烈士的骨灰盒。
這些骨灰原本打算安置于義陽城西的一片山坡上，模範師本計劃在那兒修建烈士陵園，
但如今移交在即，包國維下令將烈士骨灰全部帶回鄭城集中安葬。
“我們來時是人，一排一排走的，走時不能丟兄弟在這。”
不遠處的站外大道上，人群開始聚集。
不是部隊編制內的家屬——是義陽城的百姓。
男人女人，老弱婦孺，有人背著鍋碗瓢盆，有人拉著孩子，有人推著破舊的木輪車。他們站在站外靜靜望著，不少眼眶潮紅。
“這些人干嘛的？”
第一旅的中尉雷森朝人堆望了一眼，不解地皺起眉頭。
“往哪兒去？跟車的？”
在他身旁用筆在筆記本上費力寫寫畫畫的大斌嘟囔著︰“拖家帶口去鄭城的。”
“為什麼？”
“我說你小子還年輕吧？湯恩波的人來了，跟在鬼子治下沒啥區別。”
“十三軍進城那天，白天搶別墅當軍營，晚上搶商鋪當產業。
幾幫人火拼差點把城防司令部干穿。
那些人這才來了幾天……咱們留下的糧倉直接騰空了三成，一到晚上就有人從軍營里流出來強闖民宅……”
“百姓心里明白。”
一營長大斌頓了頓，又看向遠處站台上整裝待發的戰士，“也就是咱們模範師了，來了義陽不拿一針一線，打鬼子還順帶著修橋鋪路”
話音未落，人群中有老漢輕聲喊了句︰“長官，俺能跟上火車不，俺不進去，就在外面扒著就中！”
喊完便跪了下來，他背後是一對瘦弱的母子，眼楮望著車頭不敢眨。
大斌神色凝重，扭頭看向了站台上的上校軍官，後者沉默了一會兒，揮了揮手，
“讓他們排隊，每節車廂擠一點。能帶幾個是幾個。”
有人低聲提醒，但也沒人真的下令攔人。
“別帶太多，我們是部隊，不是開難民列車的。”
當列車緩緩啟動，模範師的旗幟卷入晨風中，義陽車站外依舊站著越來越多的百姓，
他們用手遮陽，望著遠去的列車車尾，緩緩地互相攙扶往北而去。
………………
大量百姓北遷後，義陽城倒顯得有些冷清了。市井里一時間沒了以往熟面孔，連市集上的吆喝聲都小了幾分。
原本熱鬧的城外集市茶館，如今只剩下幾個老漢搖著蒲扇，有一搭沒一搭地閑聊，
為了防止日軍挺進隊滲透，十三軍七十五師派出了巡邏憲兵牽著軍犬來回巡視著城外。
一輛破舊的平板馬車靠在道路邊上，車上覆蓋著幾層油布，隱隱可見幾個老人的輪廓，
另有七八名婦女和小孩蹲在不遠處的樹蔭下，正捧著窩頭小口啃著，周圍則是有近十來個青年漢子分散包圍著這群婦孺老幼。
他們打扮得極為寒酸，鬢發蓬亂，衣物陳舊，一派流民模樣，但是細看之下皆是身材壯碩之人。
而在城門口的一個小吃攤邊，一個身材挺拔的青年正靠在柱子邊，面前擱著一碗早已涼掉的燴面。
他剃了個半寸頭，腳下是磨得發亮的膠底布鞋，身上穿的卻是一件掉色的舊褂子，看起來不倫不類。
“老鄉！”他探頭對攤主小聲問，“問你個事，這義陽的同盟軍，是不是叫模範師的？”
攤主瞥了他一眼，懶洋洋地回道︰“後生，外來的吧？模範師早走了，今上午搭火車回鄭城了。
現在是十三軍的人在那兒，這些個信球貨一進城就鬧得雞飛狗跳。”，那攤主小聲地罵罵咧咧。
青年愣住，眉頭狠狠一皺。
他轉身走到城外那片榆樹底下，幾個身穿破衣的男人見他回來，立刻起身迎了過來，其中一個胡子拉碴的低聲問︰
“停雲， 問清爽啊？伊拉這些當兵個看起來也忒不對勁了——”
他撇撇嘴，目光指向城門口幾個吊兒郎當靠牆抽煙的士兵，“ 還當模範師都像你講個咯，精氣神好得很 ，
哪曉得是這種吊兒郎當個貨色。”
高停雲卻像是沒听見似的，彎下身從腰間拔出根樹枝，在地上畫了個簡易的城池輪廓，又畫了條鐵路線。
他拿樹枝敲了敲“義陽”兩個字，又敲了敲“鄭城”，抬起頭望著城門上那些個吊兒郎當的士兵，嘴里喃喃道︰
“不是說咱們的人還守著義陽伐？哪能講講就給撤脫啦？”
“搞啥伢子……”
他皺著眉，一邊抓著腦袋一邊仰頭望向城牆上獵獵作響的軍旗。
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