重啟高爐
“兩個多小時……已經過去這麼久了？我還以為剛過去十幾分鐘呢。”
烘干裂縫多少有些枯燥和繁瑣，從事這樣的工作會覺得時間流逝變得緩慢。塵星意識到自己讓愛茉擔心了。
“抱歉，愛茉，怪我沒注意時間讓你擔心了。”
塵星一邊說著，一邊下意識地用被煤渣和爐灰沾滿的蹄子撫摸起獨角獸美麗的鬃毛。
意識到那由覆盆子色漸變到柔和的鈷藍色被自己弄成了難看的焦黑色，塵星立刻停下了撫摸。
可愛茉卻沒有讓塵星停下，獨角亮起明亮的青藍色，把他拿開的蹄子又放回到了自己的鬃毛上。
“沒關系，親愛的，只要你沒事我就安心了。還有……多摸摸我，好嗎？”
見愛茉並未嫌棄自己黑漆漆的蹄子，又听到這種要求，塵星自然滿足了美麗獨角獸的心願，一遍又一遍在美麗的鬃毛上溫柔地撫摸著。
“好了愛茉，高爐內部的修繕工作就剩最後一點了。我進去再忙活個十幾分鐘應該就差不多了，還有一些地方需要烘干，最多不會超過半個小時的。”
“嗯，我等你，親愛的。”
黑 的小馬再次鑽進高爐之中。這回愛茉不再擔心，而是期待起十幾分鐘後，自己心愛小馬完成工作從高爐內出來時的笑臉。
高爐內部的修繕工作已經到達尾聲，沒過多長時間，甚至還不到二十分鐘塵星就滿臉笑容的爬了出來。
愛茉擔心塵星身上的爐灰和煤渣會弄得他不舒服，于是提議先回家一趟把身上的煤渣和爐灰洗洗干淨。
塵星覺得這樣做有些浪費時間，會耽誤高爐的修繕進度，于是便表示身上的這些爐灰和煤渣不會影響到自己，繼續進行高爐外部的修繕工作。
高爐的外部看起來就沒有內部那麼完整了。數不盡的裂痕，碎裂成兩塊甚至多塊隨蹄就能取下來的磚塊，無不在向塵星提醒這座高爐的年齡。
不過雖然高爐看上去像是隨時都會倒塌的樣子，實際上表面這些裂痕和碎裂都很好修繕。
塵星取出高爐上的同款紅磚，一個接著一個的進行替換再進行重新加固。
最後，塵星只花費了三個小時的時間就修繕好了高爐，使其完全達到能用的程度，至少融化個水晶沒什麼問題。
一切完工後，時間也已經到達傍晚，無論塵星與愛茉多麼著急，水晶的熔煉工作也只能明天再繼續了。
接著夕陽的余光，愛茉與塵星一同走在歸家的小路上。兩匹小馬緊貼著彼此，時不時傳來高興的笑聲，只是塵星那被爐灰和煤渣附著的身體，在漸漸降臨的黑夜中並不是那麼起眼。
翌日，吃完愛茉準備的愛心滿滿的早餐，塵星給她穿上厚厚的保暖衣服便趕著東升的太陽出了家門。
到了店鋪，時間趕巧，老爺爺剛好準備開門營業。
打了聲招呼，塵星和愛茉便來到店鋪後院的高爐前。
高爐與昨天還未修繕時相比，已經完全是兩幅模樣了。眼下的高爐，雖稱不上全新，歲月還是在爐體上留下了不可磨滅的痕跡。
但經過修復後，稱其95新還是沒有問題的，熔煉一些常見礦物，如銅、鐵等更是不在話下。只是熔煉水晶……塵星仍然沒有太多自信。
雖說老爺爺的爺爺曾經用這座高爐成功熔煉過水晶，但畢竟那已經是幾十年前的事情了，即便有記載也無從考究。
這高爐究竟能不能熔煉水晶，還要看今天的嘗試。
從虛無之地中拿出燃料，塵星開始高爐的預熱工作。
待火焰燒得正旺，爐內的溫度已經接近千度，各項檢查都沒有問題後，塵星從虛無之地中拿了幾塊未經過融合的水晶扔了進去。
他不會傻到直接拿塊融合了幾十次的融合水晶做實驗，如果失敗他和愛茉辛苦了數天的努力就白費了。
而且做實驗講究的是一個循序漸進，等未融合的水晶成功融化，他還會用融合了幾次的融合水晶進行測試，最後才會真正熔煉他們需要用到的融合水晶。
塵星合上爐蓋，透過小觀察窗查看爐內水晶的融化程度。愛茉見狀也好奇的湊了過來，不過卻因為靠的太近，被塵星一把拉到了身邊。
“別靠太近，高爐溫度很高，不小心踫到可是會被燙傷的。”
愛茉听到高爐的危險，又不自覺的往塵星的方向貼去。
“嗯，我知道了親愛的。”
塵星與愛茉一同注視起高爐內的狀況。被塵星扔進去的那幾塊水晶很快就被燒紅，但卻沒有任何融化的跡象。
“是不是溫度低了……”
塵星看向高爐旁新增加的測溫法陣，魔法指針一直在1050攝氏度和1100攝氏度之間徘徊。
“看來是這個溫度還不能融化水晶。”
塵星呢喃著，從虛無之地中又拿出燃料打開爐蓋投入高爐之中。
有了新燃料的添加，高爐的溫度以肉眼可見的速度來到了1300攝氏度。
透過觀察窗，塵星發現水晶終于有了融化的跡象，雖然緩慢但完全融化成一灘水晶水也只是時間問題。
見狀他松了口氣。這高爐最高的承受溫度就在1450攝氏度之間，如果現在這個溫度不能融化水晶，那塵星就只能放棄今天的實驗，重新加固高爐了。
等了約莫一個小時，高爐內的水晶終于完全融化化成一灘水晶水。
隨著水晶水被塵星取出，放入事先準備好的容器之中，塵星也明白了為何老爺爺的爺爺不再使用高爐制作家具而是對水晶使用更加復雜更加費力的精雕細琢之法。
要想讓水晶融化，高爐的溫度至少要保持在1300攝氏度之上。而要維持這樣的溫度，燃料的消耗是難以估計的。
小鎮地處平原，即便雪魔還未降下詛咒以前，這里的燃料資源也異常稀少。別說煤炭，就連樹木都沒有多少。
雪魔降下詛咒後，為數不多的燃料資源也被水晶小馬們用來燒火或是用壁爐取暖。把燃料全都投進高爐之中加熱水晶，完全是吃力不討好的事情。
想必老爺爺的爺爺正是有這方面的顧慮，才沒能繼續使用這座高爐，把它封藏起來。
想到這，塵星再次意識到這座鎮子的物資緊缺有多麼的嚴重。也更加堅定他幫助愛茉振興這座鎮子，讓鎮子足以自給自足的決心。
“哇，這些水晶融化過後竟然也這麼漂亮。”
愛茉看著容器中亮晶晶的水晶液體不由得贊嘆出聲。
“的確很漂亮呢，不過一會兒它會變得更漂亮喔。”
塵星一邊附和，一邊將容器中的水晶液體倒入事先準備好的心型模具之中。
這模具的形狀是愛茉敲定的。本來塵星想選擇星星或是方塊等形狀，卻被愛茉執意要求用心型。
雖然不知道這姑娘為何這麼執著，但一個模具的形狀而已，只要愛茉能夠開心，塵星也樂得如此。
……