強光手電筒的光柱消失在黑暗之中，探索小隊停了下來。
面對現在這種詭異的情況，他們不敢輕舉妄動。
“手電筒，呼……手電筒的光柱，正在減短。”
四周的黑暗仿佛海水一般涌了過來，似乎想要將這支小隊吞沒。
就在這時，一陣突兀的聲音響了起來。這種聲音就像是鑽機挖掘岩層時岩石碎裂發出的脆響。
一時間，眾人手中的手電筒全都向異響處照去。
在慘白的光線中，那處地面慢慢隆起，一只生有恐怖慘白利爪的獸爪如同撕碎薄紙一般，撕碎混雜著堅韌植物的岩層。
伴隨著不斷塌陷的地面，低沉的嘶吼與沉悶的喘息開始在洞穴中回蕩。
低沉的噪音穿過破敗城市腐朽的門窗，經由牆壁與岩壁不斷反彈，最終形成一種詭異的，仿佛要攝人心魄的聲音。
哪怕探索小隊身穿黑鋼國際最先進的防護服，一些隊員依然被這詭異的聲音震得心神不寧。
一只猙獰的巨獸從塌陷的地穴中爬了出來，它的身軀上覆蓋著一層藤蔓般的青黑色毛發，
在強光的照射下，巨獸那足有卡車輪胎粗細的青黑色上臂肌肉泛著鋼鐵般的光澤。
那對慘白的利爪更是鋒利，堅硬的深板岩在其爪中就如同豆腐一般被輕易粉碎。
一對深藍色的角狀物生長在這巨獸的頭顱兩側。
當其緩緩轉過頭顱時，眾人都睜大了眼楮。
巨獸的面部沒有任何五官，只有一個佔據了整張獸面的漆黑空洞。
強光手電照過去，投射出的光線就仿佛被這空洞吸收了一般。
這巨獸爬出地面後，便緩慢地在廢墟里游蕩。
“它對光線沒有敏感性，也許……它的視力已經嚴重退化了。”
內置的對講器可以讓探索隊的眾人交流。
“趁它沒有發現，我們趕緊撤離這里。”
這怪物的力氣驚人，僅僅是看似無意的推搡，便能讓一堵一掌厚的深板岩制成的牆壁傾塌。
深岩小隊慢慢地從斷牆上挪了下來。他們小心翼翼，即使隔著厚重的防護服，他們依然大氣都不敢出。
“啪嗒－”
就在眾人都要退到牆下時，一塊松動的碎石磚落了下來。
石磚落在地面上的聲音並不很響，但卻宛如一柄重錘，狠狠地砸在探索小隊的心頭。
怪物頭頂閃爍著熒光的角狀物微微動了動，隨即，它轉過龐大魁梧的身軀，四肢著地，一點點地爬了過來。
眾人緊緊攥著安全繩，冷汗濕透了貼身的衣物。
怪物已經來到了他們的前方，眾人已經可以听見那沉重，遲緩的喘息聲。
“呼－－嘶－－”
怪物與一名隊員“對視”著，攝像設備將那張悚怖的臉完整清晰的記錄了下來。
那名隊員緊緊閉著眼楮，不敢同那漆黑一片的空洞對視，他屏著氣，生怕自己微弱的呼吸聲可以穿透厚重的防護服，被眼前恐怖的生物感知到。
眼看這怪物就要觸踫到小隊的隊員，遠處突然又響起了一聲清脆的碎裂聲。
就在剛剛，小隊的隊長在牆邊又找到了一個破損的陶器，他將手臂的伺服電機調到了危險模式，拼盡全力將其甩了出去。
巨大的怪物猛然回頭，緊接著發出了一陣渾厚、刺耳的咆哮。
“唔－－吼－－!”
“轟!”
巨獸突然爆發出詭異的速度，宛若炮彈一般猛然轟向了脆響發出的地方，一路上所有的建築頃刻間便化為了齏粉。
巨大的沖擊力將隊員沖倒在地，隊長跑了過來，一把將其拉了起來。
隊員茫然地看著正對著他呼喊著什麼的隊長，剛剛的咆哮暫時摧毀了他的听覺與平衡系統。
“他受傷了，快，帶上他，我們快點離開!”
人類與古城的第一次接觸就這樣有驚無險地結束了。
那只巨獸在地下鬧出的動靜，就連地面上的人員都能感覺到。
地質實時檢測儀器更是瘋狂報警，讓這些待在地面的其他人員一度認為這是突發的地震。
很快，萊茵生命保衛科也派人來到了這里，同樣來到這里的還有風暴教會的一名大牧師。
在此之後，黑鋼國際派出了一架無人飛行器，再次飛進古城探索。
那只巨獸已經消失不在了。
不過飛行器倒是在古城的另一端發現了半裸露在外的紅石礦脈。
哪怕一整支探索小隊都差點殞命在這里，萊茵生命與黑鋼國際依然願意繼續開采這些礦物。
原因無他，一些老客戶已經訂購了一批萊茵金屬即將推出的新型銃械了。
他們甚至願意出超高價與專利費購入那麼幾克紅石礦石粉末用于研究。
而哥倫比亞拓荒地中的拓荒者大部分都不是自願的，這一活躍在荒涼的拓荒地中的群體多數為感染者。
企業往往能夠花費相當便宜的酬勞便能雇佣來一大批拓荒者為其工作。
對于萊茵金屬來說，這是一本萬利的買賣，而其背後的萊茵生命，黑鋼國際甚至是風暴教會，都能分得相當可觀的紅利。
萊茵生命在古城內搭建起了一條隔音的連廊，他們要求在洞穴中開采紅石礦石的拓荒者不允許互相交流。
違者需要自行承擔後果，所造成的產品損失也需要其自身或者親緣關系的人來承擔。
……
與溫娜在經過一段時間的跋涉後，來到了一個聚落中。
這個地方本是一處被遷移走的村莊的舊址，後來，當地的一些幫派開始在這里舉行交易，漸漸地，這里開始聚集一些游蕩的拾荒者、賞金獵人與雇佣兵。
在倫蒂尼姆的阿斯蘭王失位後，這處魚龍混雜的小聚落迅速發展了起來。
居住者拉起各種板棚與帆布，用鐵皮與磚石建立起各種建築。
漸漸地，這里已經看不出來原來村莊的樣子了。數年前，薩卡茲奪取了倫蒂尼姆的領導權，自那之後，倫蒂尼姆就連沿城際線巡邏的邊軍都沒有了。
自此，此處聚落很快便趁著地緣的便利，成為了此處區域最大的黑市。
帶著溫娜走進了一處酒館。起碼從明面上看，這是一個生意相當興隆的酒館。
站在吧台後面的是一名40歲左右的男性斐迪亞。
“中午好，薩卡茲。”他悠閑地擦著手中的酒杯。
“不用說客套話了，毒蛇，你知道我想看什麼。”
斐迪亞陰惻惻的豎瞳先是盯著，緊接著又打量起了溫娜。他換下吧台上的菜單，拿出了一個藏在櫃台暗格處的小冊子。
“我記得你是獨自一人出發的。”
瞥了他一眼。
“關你p事?”