終南山主峰的祭壇藏在雲霧深處，青石板鋪就的台面早已開裂，縫隙里鑽出的野草纏著細小的鎖鏈，鏈環上刻著的符咒與城隍廟金身眼眶里的如出一轍。李火旺踩著露水登上祭壇時，掌心的玉佩突然發燙——蓮心道長的道經一定就在附近。
祭壇中央立著塊三足鳥形狀的石碑，碑身上的紋路正在發光，與空中光斑里的黑影遙相呼應。光斑里的三足鳥黑影越來越清晰，鳥喙處滴落的黑氣落在祭壇上，立刻長出黑色的藤蔓，藤蔓上結著的果實竟是縮小版的稻草人，每個稻草人的臉上都有張熟悉的臉︰張記包子鋪的伙計、蛇瞳者的妹妹柳煙、甚至還有吹嗩吶瞎子未被吞噬前的模樣。
“它在復刻魂魄的形態。”蓮生的聲音帶著寒意，他認出其中一個稻草人穿著紅襖，正是紅襖女人年輕時的樣子，“只要讓這些果實成熟，被吞噬的魂魄就會永遠成為它的傀儡。”
李火旺握緊短刀，刀刃上的純陽血泛著金光，他注意到石碑底座有處松動的石磚，磚縫里露出半截黃綢，與縣太爺找到的黃紙材質相同。他剛想撬開石磚，空中的三足鳥黑影突然俯沖下來，鳥爪抓向石碑，像是要護住底下的東西。
“休想！”李火旺揮刀迎上去，金光與黑氣在空中踫撞，炸開的光粒落在黑色藤蔓上，藤蔓發出“滋啦”的響聲，果實上的人臉痛苦地扭曲起來。他趁機沖到石碑前，用刀柄撬開松動的石磚——里面果然藏著本泛黃的道經，封面上的蓮花圖案與蓮生的金蓮花印記一模一樣。
道經剛被取出，祭壇突然劇烈震動，石縫里的鎖鏈紛紛繃直，鏈尾沒入雲霧深處，傳來沉悶的拖拽聲，像是有什麼巨大的東西要被拉上來。李火旺翻開道經，第一頁就寫著行朱砂字︰“三足為陽，鳥形為陰，陰陽相濟，方為混沌。”
“混沌？”蓮生突然想起瞎子的話，“他說要讓蛇神吞噬一切，重歸混沌。難道三足鳥就是……”
他的話被鎖鏈的斷裂聲打斷，雲霧深處突然伸出只巨大的爪子，爪尖泛著青黑色的光，指甲縫里嵌著金色的鱗片——是蛇神真身的爪子！但這只爪子比忘川河畔的更龐大，鱗片上的符咒已經被黑氣覆蓋，顯然是被三足鳥的殘魂操控了。
“它在用蛇神的殘軀做容器！”李火旺迅速翻得道經的最後一頁，上面畫著個復雜的法陣，需要用蓮心血脈的精血和純陽血共同激活，“蓮生，快！用你的金痣對準法陣！”
蓮生立刻將眉心貼在道經上，金蓮花印記與法陣產生共鳴，發出溫暖的光。李火旺咬破指尖，將血滴在法陣中央，法陣突然活了過來，金色的紋路順著祭壇蔓延，與鎖鏈上的符咒產生激烈對抗。
三足鳥黑影發出震耳欲聾的嘶鳴，它操控著蛇神的巨爪拍向祭壇，石磚被拍得粉碎，道經險些脫手。李火旺死死按住道經，看著法陣的光芒被巨爪的黑氣壓制，突然想起紅襖女人心口的傷疤——那是獻祭的印記，也是蓮心血脈的證明。
“蓮生，借你的血用用！”李火旺抓起他的手，用短刀在他指尖劃了道小口，將血滴在自己的傷口上。兩種血脈的精血融合的瞬間，法陣突然爆發出刺眼的光，竟在祭壇上空形成個巨大的太極圖，將三足鳥黑影和蛇神巨爪都罩在其中。
太極圖里的金光與黑氣開始旋轉，像是在重新調和陰陽。三足鳥黑影的掙扎越來越弱，鳥形漸漸變得模糊，露出里面的核心——是顆黑色的珠子，珠身上刻著七煞珠的紋路，顯然是用七煞珠碎片重鑄的邪核。
“那才是它的真身！”李火旺指著邪核，“道經上說，混沌生陰陽，陰陽生萬物，只要打碎邪核，就能讓它重歸混沌！”
他拉著蓮生沖向太極圖中央，短刀的金光與道經的法陣相互呼應，在邪核周圍形成道金色的囚籠。邪核劇烈震動，不斷撞擊囚籠，發出的嗡鳴讓祭壇上的黑色藤蔓瘋狂生長，果實上的人臉紛紛睜開眼楮，露出與三足鳥相同的純黑瞳孔。
“它們被控制了！”蓮生的金蓮花印記劇烈閃爍，試圖喚醒果實里的魂魄，“張記包子鋪的伙計、柳煙姑娘……他們還在掙扎！”
李火旺突然想起道經里的記載︰“萬物有靈，邪祟亦有善念。”他不再揮刀砍向邪核，而是將道經舉過頭頂，用兩種血脈的精血在封面上畫了個完整的蓮心結界。結界的光芒透過道經，照在邪核上，邪核的震動突然變緩，表面的七煞珠紋路開始剝落，露出底下潔白的玉質——那根本不是邪核，是顆未被污染的魂珠！
“它也是被七煞珠控制的！”李火旺恍然大悟，魂珠里的三足鳥影不再猙獰，反而露出委屈的神情，像是被困了很久的孩童，“它原本是守護魂魄的靈鳥，被七煞珠的煞氣污染，才變成現在這樣！”
空中的太極圖突然加速旋轉，金光與黑氣漸漸融合，化作團灰蒙蒙的混沌之氣。魂珠在混沌之氣中緩緩上升，黑色藤蔓上的果實紛紛炸開，里面的魂魄化作點點星光，融入混沌之氣中，臉上都帶著釋然的笑。
蛇神的巨爪不再掙扎，鱗片上的黑氣漸漸褪去，露出底下潔白的骨紋，骨紋里滲出清澈的水珠，滴在祭壇上，開出朵朵潔白的蓮花。鎖鏈的斷裂聲變成清脆的鳥鳴，雲霧深處傳來隱約的歌聲，像是無數魂魄在同時吟唱。
就在魂珠即將徹底融入混沌之氣的瞬間，祭壇邊緣的雲霧里突然伸出只蒼白的手，抓住了魂珠的一角！手的主人穿著件破爛的藍布衫，袖口露出半截蛇骨——是瞎子的殘魂，他竟然還沒消散！
“我的混沌……不能就這麼結束！”瞎子的殘魂發出淒厲的嘶吼，用蛇骨劃破魂珠，將自己的煞氣強行注入其中，“我要成為混沌的主宰！”
魂珠的光芒驟然黯淡，混沌之氣開始翻涌，潔白的蓮花迅速枯萎，重新化作黑色的藤蔓。李火旺立刻沖過去，想用道經淨化煞氣，卻被瞎子的殘魂用蛇骨纏住腳踝，拖向混沌之氣。
“火旺！”蓮生撲過來抓住他的手腕，金蓮花印記貼在他的手背上，兩種血脈的精血再次融合，順著手臂注入魂珠。魂珠突然爆發出前所未有的光芒，將瞎子的殘魂彈飛出去，彈飛的殘魂在空中化作道金光，被混沌之氣徹底吞噬。
魂珠重新融入混沌之氣，旋轉的速度越來越快，最終化作道光柱，直沖雲霄，將籠罩終南山的雲霧全部驅散。陽光照在祭壇上，露出底下的景象——祭壇的基座是用無數塊刻著人名的石碑組成的，每個名字旁邊都畫著朵小小的蓮花，正是歷代守護魂魄的蓮心血脈傳人。
李火旺和蓮生站在祭壇中央，看著光柱漸漸消散，天空中出現道絢麗的彩虹，彩虹的盡頭連著忘川河的方向，隱約能看到紅襖女人的身影，她正對著他們揮手，心口的傷疤已經徹底消失，露出健康的膚色。
城隍廟的鐘聲再次響起，這次的鐘聲悠揚而祥和，傳遍了整個終南山，甚至傳到了縣城的方向。李火旺低頭看向手里的道經，最後一頁還夾著片葉子，正是他從破書里發現的那種，葉子背面的圖騰不再模糊，清晰地畫著只展翅的三足鳥，鳥爪下踩著朵蓮花。
“這是……”蓮生指著圖騰，“是靈鳥守護蓮花的圖案，蓮花代表魂魄，靈鳥代表守護。”
李火旺將道經放回石磚下，他知道這里才是它該待的地方。祭壇的震動已經停止，黑色的藤蔓全部枯萎，長出嫩綠的新葉，葉尖掛著的露珠里映出魂魄們的笑臉，正朝著忘川河的方向飄去。
但他們都知道，故事還沒結束。李火旺的指尖還殘留著魂珠的溫度，蓮生的金蓮花印記里多了道細微的黑影，像是三足鳥的殘影。遠處的忘川河傳來隱約的濤聲，比往常更響亮，像是有什麼東西要從河底浮上來。
下山的路上，蓮生突然指著路邊的野花，花朵上停著只小小的三足鳥，正歪著頭看著他們，鳥喙上沾著點金色的粉末，與魂珠的光芒一模一樣。
“它跟著我們。”蓮生的聲音帶著好奇，卻沒有恐懼。
李火旺看著那只小鳥，又看了看終南山主峰的方向，握緊了手里的短刀。他知道，靈鳥的回歸不是結束，是新的開始。那些被淨化的魂魄需要守護，未被發現的邪祟需要清除，蓮心血脈的秘密還等著他們去揭開。
夕陽西下時，他們回到了縣城。張記包子鋪的新伙計正在收攤，看到他們回來，笑著遞上兩個熱騰騰的糖包︰“剛蒸好的，這次加的是真甜菜根。”
糖包的褶皺里沒有血紅，只有淡淡的糖霜，咬一口，甜絲絲的，帶著陽光的味道。李火旺看著懷里熟睡的蓮生，看著遠處漸漸亮起的燈籠，看著天邊最後一抹晚霞，突然覺得心里無比踏實。
但他的目光很快投向了終南山的方向，那里的夜空已經升起一輪滿月，月光下的主峰輪廓格外清晰，祭壇的位置隱約有微光閃爍，像是有人在那里點燃了一盞燈。
那只小小的三足鳥突然從他懷里飛出，朝著終南山的方向飛去，翅膀上的金光在夜色中格外醒目。
李火旺放下糖包，握緊短刀，叫醒了懷里的蓮生。
“我們該走了。”
“嗯。”
兩個小小的身影再次踏上前往終南山的路，月光將他們的影子拉得很長，與空中靈鳥的影子交疊在一起，形成一道堅不可摧的防線。
故事，仍在繼續。
終南山的月光比縣城更冷，像淬了冰的刀鋒，割在李火旺裸露的手腕上。他攥著短刀的掌心沁出細汗，刀鞘與石階踫撞的輕響在寂靜的山林里格外清晰——這已經是他們第三次登上主峰祭壇，自三足鳥靈回歸後，祭壇每晚都會亮起微光，像在召喚什麼。
蓮生突然停下腳步，鼻尖動了動︰“有血腥味。”他的金蓮花印記在月光下泛著淡金，比前幾次更亮，顯然感知到了強烈的煞氣。
李火旺撥開擋路的荊棘，前方的山道上果然躺著具尸體。死者穿著灰布道袍，胸口插著支青銅箭，箭鏃上刻著三足鳥的圖案，與魂珠上的圖騰一模一樣。道袍的袖袋里露出半截黃紙，上面用鮮血畫著個潦草的符號，像是被強行抹去的“蓮”字。
“是終南山道觀的道士。”李火旺認出道袍的樣式，上次來道觀加固封印時見過，“箭上的煞氣和三足鳥靈的氣息同源，但更陰冷，像是……被污染過。”
他拔出青銅箭，箭桿里滲出黑色的液體，滴在地上的枯葉上，枯葉瞬間化作灰燼。蓮生的金蓮花印記突然刺痛，他指著死者的咽喉，那里有個細小的針孔，孔周圍的皮膚呈青紫色，與回魂蠱造成的痕跡相似，卻更細微，像是被某種飛蟲叮咬過。
“是‘噬魂蟻’。”蓮生的聲音帶著驚惶，他在道經的插圖里見過，“是用三足鳥的羽毛和七煞珠的粉末煉制的，專門吸食魂魄，被叮咬的人會失去神智，變成行尸走肉。”
李火旺突然想起三足鳥靈回歸時，蓮生金蓮花印記里閃過的黑影——難道那黑影不是錯覺，是噬魂蟻的蟲卵？
祭壇的方向傳來隱約的鐘鳴，不是城隍廟的鐘聲，是道觀的晨鐘，卻敲得雜亂無章，像是被人強行撥動。兩人對視一眼，加快腳步沖向祭壇。
祭壇上的景象讓他們倒吸一口涼氣︰道觀的道士們橫七豎八地躺在地上，每個人的咽喉都有針孔，雙目圓睜，瞳孔里映著個小小的黑影，正是三足鳥的輪廓。祭壇中央的魂珠懸浮在半空，表面裹著層黑霧，黑霧里伸出無數只細小的蟻腿，正在緩慢地啃噬魂珠。
而黑霧的源頭，是個穿灰布衫的老者，正坐在三足鳥石碑上，手里拿著根骨笛，笛口對著魂珠，吹奏著詭異的調子。老者的臉藏在兜帽陰影里，只能看到他的指尖泛著青黑色，指甲縫里嵌著金色的粉末——是三足鳥靈的羽毛粉末。
“是水窪里的老者！”蓮生認出他的身形，“你到底是誰？為什麼要傷害靈鳥？”
老者停下骨笛，兜帽下的嘴角咧開個詭異的弧度︰“我是誰不重要，重要的是，這只靈鳥太礙眼了。”他突然指向魂珠，“它吸收了太多善念，已經忘了自己的使命。混沌不需要善念，只需要平衡。”
“平衡？”李火旺握緊短刀，“你用噬魂蟻殺害道士，污染靈鳥，這叫平衡？”
“弱肉強食，本就是天地的平衡。”老者舉起骨笛，再次吹奏起來。黑霧里的噬魂蟻突然躁動，紛紛從魂珠上飛下來，化作道黑箭，射向蓮生的金蓮花印記——顯然知道印記是它們的克星。
李火旺揮刀斬斷黑箭，金光與蟻群踫撞，炸開的光粒里飛出幾只翅膀帶傷的三足鳥靈，正是之前跟著他們下山的那只小鳥，此刻正用尖喙啄食噬魂蟻，發出憤怒的鳴叫。
“它們在保護魂珠！”蓮生眼楮一亮，金蓮花印記突然爆發出耀眼的光，將魂珠周圍的黑霧逼退了些，“老者在利用骨笛控制蟻群，只要毀掉骨笛……”
他的話沒說完，老者突然將骨笛指向天空，哨音變得尖銳刺耳。祭壇周圍的雲霧里突然飛出無數只噬魂蟻，遮天蔽日，將月光都擋了個嚴實。每只蟻背上都騎著個小小的稻草人，正是黑色藤蔓上結出的那些，此刻正揮舞著迷你短刀，發出“ ”的聲響。
“這才是真正的平衡。”老者的聲音帶著狂熱，“用邪祟對付邪祟，用魂魄吞噬魂魄！”
李火旺將蓮生護在身後，短刀的金光在蟻群中劈開一條通路。他注意到老者的骨笛上刻著與道經相同的蓮花圖案，只是圖案被黑氣覆蓋，變成了黑色——這骨笛竟是用蓮心血脈的人骨做的！
“你也是蓮心血脈！”李火旺的聲音帶著震驚，“你是紅襖女人的親人？還是……”
“我是蓮心道長的大徒弟。”老者扯下兜帽，露出張布滿皺紋的臉，左眉骨有顆痣，與道經里夾著的畫像一模一樣，“當年祖師爺選擇你師父繼承道統，卻讓我看守祭壇，說我心術不正。他錯了！只有我才懂混沌的真諦！”
他突然將骨笛刺向自己的心口，黑霧順著傷口鑽進他的身體，他的身形迅速膨脹，皮膚裂開，露出里面的蛇骨，與瞎子的傀儡如出一轍︰“我用了百年時間，將自己煉成半人半蛇的形態，就是為了今天！只要吞噬靈鳥和你們的精血，我就能成為新的混沌主宰！”
魂珠在黑霧中劇烈掙扎，表面的啃噬痕跡越來越深，三足鳥靈的悲鳴透過黑霧傳出來，帶著絕望的意味。蓮生的金蓮花印記突然脫離眉心，化作道金光，鑽進魂珠里。魂珠的光芒驟然爆亮，將黑霧撕開道口子，露出里面的靈鳥真身——那根本不是三足鳥，是只巨大的鳳凰，只是翅膀被煞氣污染，才變成了黑色。
“是鳳凰！”蓮生驚呼，道經里說過，鳳凰是魂魄的守護者，能浴火重生，“它在淨化煞氣，它要涅盤了！”
鳳凰發出震耳欲聾的啼鳴，火焰從它體內噴涌而出，燒向周圍的噬魂蟻。蟻群發出“滋滋”的慘叫，稻草人在火焰中化作飛灰，露出里面的魂魄，正是被吞噬的道士們，此刻正朝著鳳凰的方向飛去，成為涅盤的燃料。
老者見狀，突然撲向魂珠，想用骨笛刺穿鳳凰的心髒。李火旺豈能讓他得逞，揮刀砍向他的手腕。刀刃劈開骨笛，露出里面的骨髓，骨髓里嵌著顆小小的蛇形玉佩——是蛇瞳者的那塊，此刻正散發著幽綠的光，顯然是用它來污染鳳凰的煞氣。
“不！”老者發出淒厲的嘶吼，看著骨笛斷裂，突然將胸口的黑霧全部引爆，“一起死吧！”
黑霧在祭壇中央炸開，形成個巨大的黑洞，開始吞噬周圍的一切。鳳凰的火焰、噬魂蟻的殘軀、道士的魂魄，甚至連祭壇的青石都被一點點吸入。李火旺緊緊抓住蓮生的手，兩人的腳下出現道金光，正是道經法陣的殘影，暫時抵擋著黑洞的吸力。
“用道經！”蓮生指著石磚下的道經，“只有它能關閉黑洞！”
李火旺立刻彎腰去掏道經，就在他的手即將觸到書頁的瞬間，黑洞突然加速旋轉，將他的手臂吸了進去。劇痛從指尖傳來，他感覺到自己的陽氣正在被快速抽走，眼前陣陣發黑。
“火旺！”蓮生撲過來抓住他的另一只手，金蓮花印記貼在他的傷口上，“別放棄！鳳凰還在掙扎！”
李火旺艱難地睜開眼，只見黑洞中央的鳳凰正在燃燒自己的羽毛，用最後的力量保護魂珠。魂珠里的三足鳥影已經消失，取而代之的是顆明亮的金丹，正是無數魂魄的善念凝聚而成。
“混沌不是吞噬……是融合……”李火旺想起道經的第一頁，突然明白了老者的錯誤，“善念與惡念，魂魄與煞氣，本就該共存……”
他突然松開抓著蓮生的手，任由黑洞將自己吞噬。在身體被吸入的瞬間，他將短刀擲向魂珠——刀刃上的純陽血與金丹產生共鳴，金丹突然爆發出耀眼的光，將黑洞從內部撐開。
“鳳凰，涅盤吧！”李火旺的聲音在光中回蕩。
鳳凰發出最後的啼鳴，在金光中展開雙翅，火焰將黑洞徹底燒毀，也將老者的殘軀燒成灰燼。祭壇上的青石重新變得潔白，縫隙里鑽出的野草開滿了金色的花，每朵花里都坐著個小小的魂魄，正對著天空微笑。
蓮生跪在祭壇邊，看著金光中緩緩飄落的李火旺，他的胸口有個焦黑的洞，卻在金光中慢慢愈合，掌心的玉佩與魂珠融為一體，化作顆新的金丹，懸浮在他的眉心。
“我們做到了……”蓮生的聲音帶著哽咽，卻笑了出來。
但他的笑容很快凝固了——金丹里閃過絲異樣的紅光，快得像錯覺。他伸手去踫金丹，金丹突然鑽進他的眉心，他的眼前瞬間閃過無數畫面︰蓮心道長的選擇、老者的怨恨、紅襖女人的眼淚、瞎子的瘋狂……最後定格在忘川河底，那里有朵黑色的蓮花正在緩緩開放，花瓣上坐著個穿紅襖的女人，正對著他微笑。
祭壇周圍的金花開得更盛了，卻有幾朵突然變成了黑色。遠處的道觀傳來鐘聲，這次的鐘聲里夾雜著鳳凰的啼鳴，像是在傳遞某種警告。
蓮生抱起昏迷的李火旺，發現他的後頸重新長出了替命蓮的印記，只是這次的印記是金色的，花瓣上坐著只小小的鳳凰。
他知道，鳳凰的涅盤不是結束，是新的輪回。老者的殘魂可能還在，忘川河底的黑蓮還在開放，替命蓮的印記重新出現，意味著新的劫難正在醞釀。
下山的路上，蓮生看到只黑色的蝴蝶停在李火旺的胸口，翅膀上的紋路與忘川河底的藍蓮花一模一樣。蝴蝶突然飛起，朝著忘川河的方向飛去，翅膀上的磷粉在月光下閃爍，像是在指引方向。
蓮生握緊李火旺的手，加快了腳步。他不知道忘川河底等著他們的是什麼，但他知道，只要兩人在一起，就沒有解不開的謎團，沒有渡不過的劫難。
月光灑在他們身上，拉出兩道長長的影子，影子里，一只鳳凰正在展翅，一朵蓮花正在綻放。
故事，仍在繼續。
忘川河的水面結著層薄冰，冰下的藍蓮花卻開得正盛，花瓣上的金紋在月光下流轉，映得冰面像鋪滿了碎金。蓮生抱著李火旺跪在河邊時，冰層突然裂開道縫隙，涌出的河水帶著股熟悉的暖意，漫過李火旺後頸的金色印記——替命蓮的花瓣輕輕顫動，像是在回應河水的呼喚。
“它在認主。”紅襖女人不知何時出現在身後，她的紅襖上沾著藍蓮花的粉末，鬢角別著朵干枯的金蓮，正是祭壇上開過的那種，“替命蓮本是守護魂魄的靈草，被邪祟用來害人，現在終于遇到了真正的主人。”
蓮生沒有回頭，他正專注地看著冰下的黑影——那朵黑色的蓮花已經完全開放，花心坐著個模糊的人影，穿著紅襖，身形與紅襖女人一模一樣，只是臉被黑氣籠罩，看不真切。“那是誰？”他的聲音有些發顫，金蓮花印記在眉心微微發燙。
紅襖女人的指尖劃過冰面，冰層上立刻凝結出幅冰畫︰畫面里，兩個穿紅襖的少女跪在蓮心泉邊，一個胸口插著銀簪，另一個手里攥著半塊蓮花玉佩。“那是我姐姐。”她的聲音帶著嘆息，“當年本該獻祭的是我，她替我死了，魂魄卻被七煞珠污染，困在忘川河底，變成了黑蓮的養分。”
冰畫突然碎裂，冰下的黑蓮猛地晃動，花心的人影抬起頭，黑氣中露出只眼楮，瞳孔是豎的，與蛇神的眼楮如出一轍。紅襖女人心口的傷疤突然滲出血珠，滴在冰面上，血珠立刻化作條小蛇，鑽進冰層的縫隙里。
“她在召喚我。”紅襖女人的臉色蒼白如紙，“七煞珠的煞氣讓她認不出我了，只記得獻祭的執念。”
李火旺在這時悠悠轉醒，他後頸的金色印記已經完全展開，花瓣上的鳳凰虛影振翅欲飛。“黑蓮在吸收魂魄。”他指著冰下不斷游動的光點，那些都是被黑蓮吞噬的魂魄，正順著花睫往花心匯聚，“姐姐的魂魄快要被徹底吞噬了。”
他剛想起身，卻發現雙腿被冰面凍住，冰層下鑽出無數根透明的絲線，纏上他的腳踝，線的另一端連著黑蓮的根須——那些根須不是植物的根睫，是用人發編織的，每根發絲里都嵌著顆細小的蛇牙，與青銅鼎鎖鏈上的一模一樣。
“是蛇瞳者的頭發。”蓮生認出了蛇牙的樣式，“他死前把頭發扔進了忘川河，想用蛇牙的煞氣滋養黑蓮。”
紅襖女人突然拔出鬢角的金蓮，將花瓣撒在冰面上。金蓮瓣接觸冰面的瞬間，立刻化作金色的火焰，燒向冰層下的絲線。絲線發出“滋啦”的響聲，冰下的黑蓮劇烈晃動，花心的人影發出淒厲的尖叫，黑氣中伸出無數只蒼白的手，抓向紅襖女人。
“你們快走！”紅襖女人推了蓮生一把，自己卻朝著黑蓮走去，紅襖在金色火焰中獵獵作響，“我欠姐姐的，該還了。”
她的身體在靠近黑蓮的瞬間開始變得透明，心口的血珠不斷滲出，在冰面上畫出個巨大的蓮心結界。結界的光芒與李火旺後頸的金色印記產生共鳴，冰下的藍蓮花突然全部綻放，花瓣上的金紋連成一片，將黑蓮牢牢困住。
“用鳳凰印記！”紅襖女人的聲音越來越遠，她的身影漸漸與黑蓮的人影重合，“只有鳳凰能淨化煞氣，也只有……”
她的話被黑蓮的爆發聲打斷，黑蓮突然炸開，無數道黑氣沖天而起，在空中凝聚成個巨大的蛇影，蛇頭卻長著張女人的臉，一半是紅襖女人的模樣，一半是姐姐的模樣。“一起死！”蛇影發出混合著兩人的嘶吼，俯沖下來抓向冰面上的李火旺和蓮生。
李火旺後頸的鳳凰虛影突然飛出，與蛇影在空中纏斗。金色的火焰與黑色的煞氣踫撞，炸開的光粒落在冰面上，融化的冰層下露出塊熟悉的玉佩——是紅襖女人姐姐的那半塊蓮花玉佩，此刻正與李火旺懷里的玉佩產生共鳴，發出溫暖的光。
“合二為一！”蓮生立刻掏出懷里的玉佩，拋向空中。兩塊玉佩在光粒中踫撞、融合，化作道金光，鑽進鳳凰虛影的體內。鳳凰發出震耳欲聾的啼鳴，雙翅展開的瞬間，金色的火焰將蛇影完全包裹，蛇影發出痛苦的嘶鳴，身體漸漸變得透明，露出里面兩個相擁的紅襖身影，正朝著天空飛去，臉上帶著釋然的笑。
黑蓮的殘骸在冰下化作無數顆蓮子，沉入河底。藍蓮花的金紋漸漸隱去，冰層重新凝結，只是這次的冰面光滑如鏡，映出的不再是兩人的倒影，而是終南山祭壇的景象——那里的金花開得正盛，花叢中站著個穿灰布衫的老者，正用骨笛吹奏著熟悉的調子，笛口飄出的黑氣鑽進朵金蓮里，金蓮的花瓣正在慢慢變黑。
“是蓮心道長的大徒弟！”李火旺的心髒驟然收緊，他認出老者手里的骨笛缺了個角，正是被自己砍斷的那支，“他沒死透！”
冰面突然劇烈震動，河底的蓮子開始發芽，冒出的綠芽上纏著細小的黑線，線的另一端沒入河底深處，傳來沉悶的拖拽聲，像是有什麼巨大的東西要被拉上來。李火旺想起道經里的記載︰“忘川河底，鎮壓著混沌的本源，非蓮心結界不能封。”
“他想放出混沌本源！”蓮生的金蓮花印記劇烈閃爍，他指著冰下越來越粗的黑線，“黑線在吸收黑蓮的煞氣，只要讓本源接觸到祭壇的黑氣，整個天下都會變成混沌！”
紅襖女人留下的蓮心結界正在變淡，顯然姐姐的魂魄消散後，結界的力量也在減弱。李火旺後頸的金色印記突然發燙，鳳凰虛影飛回他的體內，替命蓮的花瓣層層合攏，化作顆蓮子，鑽進他的皮膚里——這是靈草在示警，預示著前所未有的危險。
“去祭壇！”李火旺拉起蓮生，冰面的震動讓他們幾乎站不穩，“必須在混沌本源出來前，阻止老者！”
兩人剛跑出沒幾步，河底突然伸出只巨大的爪子，爪尖泛著青灰色的光，指甲縫里嵌著藍蓮花的花瓣——是蛇神真身的爪子！但這次的爪子上沒有符咒，只有密密麻麻的齒痕，像是被什麼東西啃過，而啃噬的痕跡，與噬魂蟻的牙印一模一樣。
“混沌本源在操控蛇神的殘軀！”蓮生的聲音帶著驚惶，他看著爪子上不斷滲出的黑氣，那些黑氣在空中化作無數只噬魂蟻，正朝著終南山的方向飛去，“它們要去祭壇幫老者！”
李火旺突然想起道經最後一頁的話︰“蓮為引，鳳為火，魂為柴，方能燒盡混沌。”他從懷里掏出那半塊被黑蓮污染的金蓮瓣，這是紅襖女人消散前塞給他的，說是能在關鍵時刻救命。
“用這個。”李火旺將金蓮瓣按在蛇神的爪子上，花瓣的焦黑處立刻燃起金色的火焰，火焰順著爪子蔓延，燒向河底深處。蛇神的殘軀發出痛苦的嘶吼，爪子瘋狂地拍打冰面，卻無法撲滅火焰——這火焰是用紅襖姐妹的魂魄和蓮心血脈的精血點燃的，專克混沌煞氣。
趁著蛇神殘軀掙扎的間隙，兩人朝著終南山的方向狂奔。忘川河的冰面在他們身後不斷炸裂，金色的火焰與黑色的煞氣交織成巨大的光團，照亮了半邊夜空。終南山的方向傳來骨笛的哨音，這次的調子更加急促，像是在催促什麼。
跑到半山腰時，他們遇到了個意想不到的人——張記包子鋪的伙計，他正背著個鼓鼓囊囊的包袱，往山下跑，臉上滿是驚恐。“火旺少爺！蓮生小少爺！快跑！”他的後頸有個細小的針孔，顯然是被噬魂蟻叮咬過，“道觀里的道士都瘋了，拿著刀砍人，嘴里還喊著‘混沌將至’！”
李火旺按住他的肩膀，用純陽血點在他的針孔上。伙計的身體劇烈顫抖，吐出口黑血，眼神漸漸恢復清明︰“我、我剛才看到個穿灰布衫的老者，在道觀的香爐里燒稻草人，燒一個，就有個道士發瘋……”
他的話沒說完，山上突然滾下來無數塊巨石，巨石上纏著黑色的藤蔓，藤蔓上結著的果實已經成熟，裂開的果皮里露出張張熟悉的臉——有縣城的百姓，有蓮心泉的亡魂，甚至有紅襖女人姐姐的半張臉。
“是黑蓮的蓮子長出來的！”蓮生指著果實里不斷轉動的蛇瞳，“老者在用混沌煞氣催生它們，讓它們成為新的傀儡！”
李火旺將伙計推給趕來的捕快，讓他們帶著百姓往蓮心泉撤退——那里的結界能暫時抵擋煞氣。他自己則和蓮生繼續往祭壇沖，金色的替命蓮印記在他後頸熠熠生輝，鳳凰虛影不時從印記里探出頭，啄食靠近的噬魂蟻。
離祭壇越近，骨笛的哨音就越清晰，甚至能感覺到地面在隨著哨音震動，像是有什麼東西要從地底鑽出來。祭壇周圍的金花都已經變黑，花瓣上的紋路化作無數條小蛇，正在吞噬殘留的善念光點。
老者就坐在三足鳥石碑上，手里拿著修復好的骨笛，笛口對著魂珠——魂珠里的鳳凰虛影已經非常虛弱，表面的裂痕比之前更多，顯然是被骨笛的煞氣不斷侵蝕。
“你們終于來了。”老者的臉上帶著詭異的笑，他的眼楮里同時映出鳳凰和蛇神的影子，“混沌本源馬上就要沖破封印了，就差最後一把火——你們的魂魄。”
他突然將骨笛指向李火旺，哨音變得尖銳刺耳。祭壇下的地面突然裂開，露出底下翻滾的混沌之氣，氣中伸出無數只手，抓向李火旺的腳踝，那些手的主人，正是被黑蓮吞噬的所有魂魄，此刻都成了混沌的傀儡。
李火旺後頸的金色印記突然完全展開，鳳凰虛影沖天而起，發出震耳欲聾的啼鳴。啼鳴聲中，魂珠里的鳳凰虛影也奮力掙扎，兩道鳳凰虛影在空中匯合，化作只巨大的火鳥，朝著混沌之氣俯沖下去。
“不！”老者發出絕望的嘶吼，他撲向魂珠，想用自己的身體護住混沌本源，卻被火鳥的翅膀掃中，身體在金色的火焰中漸漸融化，只留下那支骨笛，在空中打著旋兒，最終落在李火旺的腳邊。
混沌之氣在火焰中劇烈翻滾，里面的魂魄發出痛苦的哀嚎，卻沒有消散，反而在火焰中漸漸變得透明，露出原本的模樣。李火旺看著那些熟悉的面孔——紅襖女人姐妹、蛇瞳者、瞎子、張記包子鋪的伙計……他們都在火焰中對著他微笑，然後化作點點星光，融入鳳凰的虛影里。
祭壇上的黑蓮藤蔓全部枯萎，長出嫩綠的新葉，葉尖掛著的露珠里映出朝陽的輪廓。魂珠重新變得晶瑩剔透，懸浮在石碑上空，散發著溫暖的光。
李火旺和蓮生癱坐在地上，看著朝陽從終南山的主峰升起，金色的陽光灑在祭壇上，驅散了最後一絲煞氣。蓮生的金蓮花印記與魂珠產生共鳴，發出的光芒將整個終南山都籠罩在其中。
但他們都知道，這不是結束。李火旺撿起地上的骨笛，笛孔里還殘留著絲黑氣，那黑氣在陽光下化作只小小的三足鳥，振翅飛向忘川河的方向，翅膀上的金粉與魂珠的光芒一模一樣。
蓮生突然指著朝陽的方向，那里的雲層中隱約能看到個巨大的影子，形狀像只展翅的鳳凰，卻又帶著蛇的尾巴，正緩緩朝著他們的方向飛來。
“那是什麼？”蓮生的聲音帶著好奇，卻沒有恐懼。
李火旺握緊手里的骨笛，看著魂珠里不斷流轉的光點，突然明白了混沌的真諦——所謂混沌，不是吞噬與毀滅，是所有魂魄、所有力量的共存與平衡。
他拉著蓮生站起來，朝著朝陽的方向走去。無論那影子是什麼，無論未來還有多少劫難，他們都會一起面對。因為他們是蓮心血脈的傳人，是魂魄的守護者，是平衡混沌的引路燈。
朝陽的光芒越來越盛，將他們的影子拉得很長很長，影子里，金色的蓮花正在綻放，鳳凰的虛影正在翱翔。
故事，仍在繼續。
終南山的朝陽把雲層染成了金紅色，李火旺拉著蓮生站在祭壇邊緣，看著遠處雲層里那個巨大的影子。那影子越來越清晰，確實是只長著蛇尾的鳳凰，羽翼間流淌著混沌之氣，一半金光一半黑氣，盤旋時帶起的風里既有蓮花的清香，又有蛇鱗的腥氣。
“它在等我們。”蓮生的金蓮花印記微微發燙，他能感覺到影子里傳來的善意，不像邪祟，更像某種古老的靈物。
李火旺握緊手里的骨笛，笛孔里的黑氣已經被鳳凰的火焰淨化，露出里面潔白的骨質，上面刻著的蓮花圖案正在發光。“道經里說過，鳳凰與蛇本是同源，都是魂魄的守護者，只是鳳凰主生，蛇主死，陰陽調和才能維持平衡。”他突然想起老者的話，“混沌不是毀滅，是共存。這影子，或許就是真正的混沌靈體。”
長著蛇尾的鳳凰突然俯沖下來，停在祭壇中央的石碑上，巨大的翅膀遮住了半個天空。它低下頭，喙尖踫了踫魂珠，魂珠立刻化作道金光，鑽進它的體內。鳳凰發出一聲清越的啼鳴，蛇尾輕輕卷起李火旺和蓮生，將他們放在自己的背上。
“它要帶我們去哪里？”蓮生抓著鳳凰的羽毛，羽毛溫暖而柔軟，帶著陽光的味道。
李火旺看著腳下漸漸縮小的終南山，遠處的忘川河像條銀色的帶子，河面上的金光與鳳凰的羽翼遙相呼應。“或許是去該去的地方。”他的指尖劃過鳳凰的羽毛，羽毛上的紋路與替命蓮的印記一模一樣，“它在指引我們。”
鳳凰振翅高飛，穿過雲層，露出底下的景象——大地被分成兩半，一半生機勃勃，一半死氣沉沉，中間的界限正是忘川河。而在大地的盡頭，有座巨大的城門，城門上刻著“輪回”二字，門內飄出無數道魂魄，正順著忘川河往終南山的方向飄來。
“是輪回之門！”蓮生驚呼，道經里說過，所有魂魄都會經過輪回之門，去往該去的地方，“它們為什麼不去輪回，反而往終南山飄？”
鳳凰的蛇尾指向輪回之門的上方，那里盤旋著無數只黑色的小鳥，正是三足鳥的殘魂，它們用翅膀擋住了魂魄的去路，迫使魂魄往終南山飄——顯然是想讓魂魄成為混沌靈體的養料。
“是老者的余黨！”李火旺的聲音帶著凝重，他認出其中一只小鳥的翅膀缺了個角，正是被自己砍斷的那支骨笛所化，“他們想控制輪回，讓混沌靈體永遠吸收魂魄的力量！”
鳳凰發出憤怒的啼鳴，俯沖下去沖向黑色小鳥。金色的火焰與黑色的煞氣在空中踫撞，炸開的光粒落在輪回之門上，門扉劇烈震動，上面的“輪回”二字開始剝落，露出底下的蛇形紋路——原來輪回之門也是用蛇神的骨血做的，與終南山的祭壇同源。
“難怪老者想控制它。”李火旺恍然大悟，“只要控制了輪回之門，就能控制所有魂魄的去向，甚至改變生死的規則。”
他剛想讓鳳凰加快速度，卻發現鳳凰的羽翼正在慢慢變黑，蛇尾上的鱗片開始脫落——是三足鳥的煞氣在侵蝕它的身體！魂珠的光芒在鳳凰體內越來越弱，顯然淨化煞氣消耗了它太多力量。
蓮生的金蓮花印記突然脫離眉心，化作道金光，鑽進鳳凰的體內。鳳凰的痛苦稍減，金色的火焰重新燃起，燒死了不少黑色小鳥。但三足鳥的殘魂越來越多，像是無窮無盡，它們的喙尖都帶著七煞珠的粉末，不斷啄食鳳凰的羽翼。
“用替命蓮！”蓮生對著李火旺大喊，“替命蓮能吸收煞氣，或許能淨化它們！”
李火旺立刻集中精神，後頸的替命蓮印記完全展開，金色的花瓣在空中形成個巨大的結界，將鳳凰和黑色小鳥都罩在其中。結界的光芒與三足鳥的煞氣激烈對抗，發出“滋滋”的響聲，小鳥們痛苦地掙扎，身體漸漸變得透明，露出里面的靈鳥真身——它們果然是被煞氣污染的三足鳥靈。
“它們也是受害者！”李火旺的聲音帶著不忍，他不再催動結界的淨化之力，而是用純陽血在結界上畫了個蓮花圖案，“讓它們自己選擇吧。”
蓮花圖案的光芒溫和而包容，黑色小鳥們的掙扎漸漸停止，有些小鳥撲向鳳凰的火焰，在火焰中化作金光，融入鳳凰的體內；有些小鳥則沖向輪回之門，用身體撞擊門扉上的蛇形紋路，試圖修復它；還有些小鳥落在李火旺的肩膀上，用喙尖輕輕啄他的手指，像是在道歉。
輪回之門的震動漸漸平息，“輪回”二字重新亮起，黑色的小鳥們紛紛散去，魂魄們順著忘川河往輪回之門飄去，臉上帶著平靜的笑。鳳凰的羽翼恢復了潔白，蛇尾上的鱗片重新長出，只是鱗片上多了些金色的紋路，與蓮花圖案融為一體。
它落在輪回之門的門扉上，蛇尾輕輕卷起李火旺和蓮生，將他們放在城門下。門內飄出個熟悉的身影，正是蓮心道長的虛影，他手里拿著本完整的道經，正對著他們微笑。
“你們做得很好。”蓮心道長的聲音在門內回蕩，“混沌不是毀滅，是平衡；輪回不是終點，是開始。這才是我想讓你們明白的道理。”
他將道經遞給李火旺，道經的最後一頁多了幅插畫︰畫著李火旺和蓮生站在輪回之門下，替命蓮的印記與金蓮花的印記交織在一起，形成個完整的太極圖，太極圖的周圍環繞著鳳凰、蛇神、三足鳥和無數魂魄，和諧共處。
“這是未來的景象。”蓮心道長的虛影漸漸變得透明，“但未來不是一成不變的，還需要你們去守護。”
他的話被突然響起的骨笛聲打斷，輪回之門的後方傳來熟悉的調子，正是老者吹奏的那首，帶著股詭異的吸引力，讓門內的魂魄紛紛停下腳步，轉身往回飄。鳳凰發出警惕的啼鳴，蛇尾繃得筆直，指向門內的黑暗處。
“他還在！”李火旺握緊道經，替命蓮的印記劇烈閃爍，“老者的殘魂躲在輪回之門的後方！”
蓮心道長的虛影在消失前，指著門內的黑暗處，留下最後一句話︰“那里……才是真正的混沌之源……”
他的話沒說完就徹底消散了，輪回之門劇烈震動，門內的黑暗中伸出無數只手，抓向停在門內的魂魄，那些手的主人，正是所有被混沌煞氣污染的魂魄，此刻都成了老者的傀儡。
鳳凰振翅沖向黑暗處，金色的火焰照亮了門內的景象——那里沒有土地，沒有天空，只有一片灰蒙蒙的混沌之氣，氣中漂浮著無數顆蓮子，正是黑蓮的殘骸所化，每顆蓮子里都包裹著個小小的魂魄，正在痛苦地掙扎。
而在混沌之氣的中央，懸浮著顆巨大的黑色蓮子，蓮子上坐著個穿灰布衫的老者，正是蓮心道長的大徒弟，他的身體已經與蓮子融為一體，手里拿著支完整的骨笛，正對著蓮子吹奏著詭異的調子。
“歡迎來到混沌之源。”老者的聲音帶著狂熱，“這里才是萬物的歸宿，所有魂魄都會在這里融為一體，再也沒有痛苦，沒有分別，只有永恆的混沌！”
他突然將骨笛指向李火旺和蓮生，黑色蓮子突然炸開，無數道黑氣沖向他們，黑氣中夾雜著無數張熟悉的臉——紅襖女人姐妹、瞎子、蛇瞳者、張記包子鋪的伙計……所有他們認識的人，都在黑氣中對著他們微笑，像是在邀請他們加入。
“別被迷惑！”蓮生大喊著用金蓮花印記擋住黑氣，“這不是永恆，是囚禁！”
李火旺展開替命蓮的印記，金色的花瓣在空中形成個巨大的結界，將黑氣擋在外面。他看著黑氣中那些熟悉的臉，突然明白了老者的圖謀——他不是想吞噬魂魄，是想讓所有魂魄自願融入混沌，放棄輪回，永遠留在混沌之源。
“我們不會讓你得逞的！”李火旺舉起道經，替命蓮的印記與金蓮花的印記同時亮起，在混沌之氣中形成個巨大的蓮花結界，“每個魂魄都有選擇的權利，你不能強迫它們！”
結界的光芒照亮了混沌之源，蓮子里的魂魄紛紛睜開眼楮，露出清醒的神情，開始反抗蓮子的束縛。鳳凰的火焰順著結界的光芒蔓延，燒向黑色的蓮子，蓮子發出“滋滋”的響聲，表面的黑氣漸漸褪去，露出里面潔白的蓮心。
老者見狀，突然將自己與巨大的黑色蓮子融為一體，蓮子迅速膨脹，化作朵巨大的黑蓮，將整個混沌之源都籠罩在其中。“一起留下吧！”老者的聲音在黑蓮中回蕩，帶著股不容抗拒的力量，“成為混沌的一部分，永遠在一起！”
黑蓮的花瓣緩緩合攏，將李火旺、蓮生、鳳凰和所有魂魄都困在其中。李火旺看著合攏的花瓣，看著蓮生堅定的眼神，看著鳳凰燃燒的火焰，突然明白了蓮心道長的話——真正的混沌之源，不是毀滅，是所有選擇的集合體。
他舉起道經，與蓮生對視一眼，同時注入自己的精血。道經爆發出前所未有的光芒，在黑蓮中形成個巨大的輪回法陣，法陣的中央，替命蓮的印記與金蓮花的印記交織成個旋轉的太極圖，將所有魂魄都籠罩在其中。
“選擇吧！”李火旺的聲音在黑蓮中回蕩，“是去輪回，還是留在混沌，都由你們自己決定！”
魂魄們在法陣中猶豫、徘徊，最終，大部分魂魄選擇了走向輪回法陣的光芒處，只有少數幾個選擇留在混沌之氣中，臉上帶著平靜的笑。黑蓮的花瓣在選擇中漸漸變得透明，露出外面的輪回之門，門扉上的“輪回”二字重新變得清晰。
老者的嘶吼在黑蓮中回蕩，帶著絕望和不甘，但他的力量在選擇中漸漸消散，黑蓮的花瓣開始一片片脫落，露出里面的混沌之源，正在慢慢變得清明。
李火旺和蓮生站在法陣中央，看著魂魄們做出自己的選擇，臉上露出欣慰的笑。但他們都知道，這不是結束。混沌之源的深處，還有顆小小的黑色蓮子沒有被淨化，蓮子上刻著個熟悉的符號——正是老者骨笛上的那個，此刻正散發著微弱的黑氣。
鳳凰的啼鳴在混沌之源中回蕩，帶著警惕的意味。輪回之門的門扉上，“輪回”二字的旁邊，多了個模糊的符號，像是正在形成新的文字，預示著新的規則正在誕生。
李火旺握緊道經，蓮生的金蓮花印記在眉心熠熠生輝。他們知道，守護的道路還很長，混沌之源的秘密還等著他們去揭開，新的規則還需要他們去引導。
黑蓮的最後一片花瓣脫落時，他們看到混沌之源的盡頭，有座小小的石橋，橋上站著個穿紅襖的女人，正對著他們招手，她的身邊跟著個穿灰布衫的老者，臉上帶著釋然的笑。
“是姐姐和老者！”蓮生驚喜地喊道，“他們被淨化了！”
李火旺拉著蓮生，跟著鳳凰，朝著石橋的方向走去。混沌之源的光芒在他們身後漸漸變得溫暖，像是初生的太陽。
他們的故事，還遠遠沒有結束。