第二天的清晨，早上六點半，第七師分散在防線上的部隊全都收到了莫雷蒂下達的撤退命令收拾軍備，準備向卡爾塔尼塞塔方向收縮防線，在那里重新建立防線，同時在原陣地上部署地雷以及延時炸彈，拖延奧地利人推進的攻勢。——誰都看得出來這是撤退的意思。
“朱塞佩，阿格里真托的第六師已經被包圍，想要改變局勢，必須集中所有機動兵力去保衛中部的卡爾塔尼塞塔地區，拖延到援軍抵達，我的部隊會在黃昏前在那里建立防線，一部分兵力留在防線上拖延敵人，願上帝保佑我們能在那里會合。”莫雷蒂正操作著電台的發報機給四十二師的師長發報密聯，對方很快就給出了回應“……我部會嘗試向著北方的維齊尼鎮移動，但如果敵軍從東面發起進攻，我們很難脫身……保重，莫雷蒂少將。”
通訊完畢，通信兵帶著電台去裝車，莫雷蒂走出營帳，穿著黑色軍裝的科赫正站在門旁抽著煙，手下部隊全部損失在杰拉的他，現在只能充當莫雷蒂的保鏢。
“科赫少校……我需要你帶著一個連的魔導部隊趕往西邊的勒斯基特，與當地的守軍一起阻擊從公路行進過來的奧地利軍隊，最好能拖延到下午三點，我會讓卡塔尼亞的空軍來支援你們。”莫雷蒂對著科赫下達了命令，他想伸出手去拍拍對方的肩膀，卻又猶豫地放下，他要讓自己的戰友去執行九死一生的任務。
“……遵命，長官。”沉默了十幾秒，科赫點頭接受了這個艱難的任務，“不過我需要更多的反坦克武器，地雷、炸藥、輕型步兵炮都可以。”他將燃盡的煙頭丟在地上，對著莫雷蒂的臉吐出煙氣，看著莫雷蒂皺眉的表情，輕笑了兩聲“我不會讓他們輕易過去的。”
一小時後，科赫帶著帶著大量裝備的魔導兵飛出營地，第七師本部也整備完成，隨著師部傳訊，尼謝米防線上的部隊開始有序撤離。
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中午十一時，法軍的摩托化步兵旅包圍了卡斯特羅諾沃，巴勒莫到阿格里真托的公路補給線被阻斷，法軍正在與保衛斯克拉法尼和卡斯特羅諾沃的意大利保衛團交戰。
同一時間，第八集團軍也開始執行威廉•策納的戰略計劃，先一步行動的三十七軍已經擊穿了迪利卡塔鎮的防線，意大利人的防線在多瑙聯邦的坦克面前脆弱得像一張披薩餅，佔領塞拉迪法爾科只是時間問題。
三十八軍並沒有組織大規模的推進，魔導兵已經在低空偵察時發現了意大利人後撤的跡象，一部分部隊在命令下進攻尼謝米防線，發現反擊強度不大後，便開始逐步清理雷區和防線上抵抗的意大利正規軍與民兵。
唯一沒有完成推進計劃的，就是第八集團軍的本部，威廉•策納親自帶領的部隊被堵在了勒斯基特的城外，先他們一步抵達的科赫帶著魔導兵炸毀了各地的橋梁，並且在四處鋪設了地雷，在北上的山口兩側使用炸藥，崩毀山石阻斷道路，目前正在城鎮中與第八集團軍的魔導兵交戰。
雷納托•科赫單手扣住一名多瑙聯邦魔導士兵的脖子，不顧對方的抵死反抗，將他壓在一座小屋的屋頂上，科赫的膝蓋頂著對方的心口，左手拿著刺刀在對方的腰腹上連捅數下，每一下都完美避開了肋骨的阻隔，迅速結束了這名士兵的生命。
另一名魔導士兵看到同伴身死，挺著刺刀就向著還未起身的科赫沖來，在刺刀扎中科赫前，他的左腿就被一顆反坦克步槍的子彈打斷，帶著瓦片一起摔下了屋頂。
“干得不錯，中士。”將刺刀拔出，科赫對著躲在房屋里使用瑞士制索洛圖恩s181000反坦克步槍的守軍士兵豎起大拇指。
“少校！這是第幾波來襲的敵人了？這幫奧地利人就跟島上的野兔似的，根本殺不完，一窩一窩的來。”那名大胡子的守軍中士對著科赫大喊道。
“這小時的第三波，中士，繼續堅持，為了守護人民的意大利！”科赫擠出微笑鼓勵這名士兵，他在趕到這里時就動員了當地的民兵與保衛團的守軍，讓他們相信奧地利人的軍隊是來毀滅他們家園的屠夫，自願加入抵抗奧地利軍隊的行動，擋住了多瑙聯邦的裝甲部隊與魔導兵第一輪協同進攻，莫雷蒂少將承諾的空軍支援——幾家轟炸機與老式戰斗機的襲擊讓對方後撤。
扭頭看向不遠處還在交戰的街道，科赫撿起那名被他殺死的奧地利士兵的反坦克步槍，從對方身上扯下彈藥包，換好彈匣後迅速升空，再次撲進戰場。
“發現敵人的坦克，在右邊！”一名靠在窗邊觀察的意大利士兵發現了幾輛從炸斷的木橋兩旁翻上來的坦克，轉身跑到樓梯口，對著樓下示警，讓對方通知反坦克炮做好準備。
接收到坦克消息的反坦克班組立即調整起方向，他們操控著法國援助的25輕型反坦克炮，躲在這座屋子的地下室伏擊敵人。
“等他們移動到300米，調整方向……好，發射！”炮彈脫膛而出，瞬間命中了正在前進的多瑙聯邦坦克，讓坦克停止了前進。
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“干得好，繼續開炮，無法擊穿裝甲就打斷他們的履帶！”反坦克班組的觀測手發出興奮的喊聲，因為地下室隱蔽的位置以及開炮時微小的火光，多瑙聯邦的坦克沒能第一時間找到他們的位置，連著三輛坦克被打斷了履帶後，才發現了目標，緊接著就是使用高爆彈炸毀房屋二樓，跌落的磚瓦擋住射擊口才終止了反坦克炮的繼續射擊。
多瑙步兵掩護著坦克沖入城鎮內，還沒與意大利守軍交火，就被他們預設的陷阱暗算了一次科赫讓士兵在道路兩側安置了炸藥，敵軍經過時立刻炸毀房屋，讓塌毀的磚瓦石塊壓住坦克和士兵，守軍再從樓頂和窗口投擲燃燒瓶。
這一招很有用，雙方魔導士兵都在纏斗之際，不熟悉地形的多瑙步兵完全捉不住這些本地士兵，在這狹窄的街道和房屋廢墟里與堅定意志保衛家園的守軍民兵廝殺。
看著己方的坦克沖進城區支援作戰，然後被敵人迅速炸毀，威廉•策納放下望遠鏡，陰沉著臉對身邊的副官下令“讓前面的部隊停止進攻，全部後撤到安全距離，炮兵布置好陣地以後，立刻對著這座城鎮進行覆蓋炮擊，把所有建築都夷平。”
隨著多瑙士兵的撤退，科赫意識到奧地利人正在準備轟炸，命令士兵全體尋找地下室與堅固建築躲避炮擊，不久後，多瑙聯邦的炮彈轟然而至，長達半個多小時的炮擊將這座存在了數百年的小鎮炸得只剩下殘垣斷壁，教堂鐘樓被炮彈炸塌，其上的十字架跌在廢墟上，被點燃的部分散發出濃煙，一縷縷飄向天空。
科赫從地窖中爬出來時，他的耳朵還在回憶炮擊的蜂鳴，他環顧著四周遍地都是破碎的房屋瓦礫，燃燒的房梁，在一些廢墟下還能看見平民的尸體，那是不願撤走或是沒有能力撤走的平民，一名中年的民兵正在一座房子的廢墟前用雙手瘋狂挖開碎石，哭喊著媽媽，其他僥幸活下來的當地民兵守軍不是受傷就是士氣崩潰，沉默著挖掘廢墟，挽救被埋在下面的戰友。
這畫面讓科赫回憶起了他在卡波雷托的那半個月，這個冷血殘忍的軍人突然間有些反胃，找了一處被炸得可以落座的磚牆，坐在上面楞了幾分鐘，才從口袋里拿出帶灰的藥片丟進嘴里，就著一點點口水把藥片硬吞了下去，過了一會才緩了過來。
“咳咳，troia! 這群奧地利人可真狠，把城區全炸平了，還好我家的地下室建得足夠牢固……”大胡子中士一瘸一拐地走到科赫旁邊坐下，還用西西里髒話詛咒著奧地利人，可能正在對他們的家庭進行著攻擊。
“少校，你的狀態很不好，還能堅持嗎？”他看著科赫沉默不語的模樣，露出了擔憂的表情。“我以前也當過醫生，或者說就是個跟在軍醫後面打雜的，你的這副樣子很像是藥物上癮，這可不是好狀況。”
“我早就擺脫不了這種感覺了……又或者說，我不想擺脫。”科赫莫名其妙地喃喃自語，他茫然地抬起頭，看著眼前地獄般的場景，恍惚間又回到了北意大利的戰場，他在陣地里與德國人，奧地利人滾作一團，互相捅刀。
“嘿，清醒一點，少校！”耳邊刺耳的大喊驚醒了科赫，他打起了精神，大胡子中士正拍打著他的臉，“我以為你要一直沉溺于過去呢。”
“我只是有些迷茫，一座城鎮的毀滅，五百多名士兵的生命，平民的鮮血，這些價碼卻換不來什麼……”科赫嘆了口氣，繼續說到“其實我是個惡魔，我的前半生被民族主義牽著頭，放棄了繼續讀大學，選擇為意大利參加戰爭，我失去了親人和朋友，手上也第一次沾染了鮮血，隨著戰敗，我只能看著意大利分裂，作為無業游民混跡于街頭，吹噓自己在戰爭中的英勇，而我的後半生，直到現在仍在被工團主義捆綁，無論好壞，我奪走了更多人的生命，似乎我的精神，我的身體沒有一刻真正地屬于我自己。”
科赫再一次怔住，但大胡子中士這次沒有手軟，他一拳打在科赫的臉上，讓對方翻倒在燒得發燙的瓦礫上，高溫的刺激再一次驚醒了科赫，大胡子黑著臉，扯起他的衣領“少校，別管那什麼狗屁哲學了，你現在該做的是帶領我們繼續戰斗，保護西西里島更多人的命，要不然就讓士兵們投降！好讓我們去挽救廢墟下還在呼吸的人！”
科赫的眼神恢復清明，他強撐起身子，借著中士伸出的手起身，輕聲說了一句謝謝“謝謝你，中士，但現在你應該帶著民兵投降，接下來的戰斗，不應該由你們承擔。”
在對方疑惑的目光里，科赫召集起仍存的魔導士兵，加上他自己，總共十二個人，幾乎人人帶傷。
“我們只有十三個炸藥包，手雷二十顆，燃燒瓶還有一箱，武器彈藥還算充足，繳獲的奧地利人武器也能用。”一名魔導士兵向他報告了自己清點的武器彈藥數量。
“三人一組，分散作戰，利用每一處廢墟，每一個地窖，盡全力拖延奧地利人的腳步，每一分鐘都值十個士兵的生命，為了意大利！”科赫將自己的領章丟在地上，與手下一起潛入廢墟的陰影中。
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不久後，數個多瑙聯邦的工兵小隊就在魔導兵的掩護下進入滿是廢墟的城區，他們小心翼翼地排除啞彈，清理著路障，為後方部隊通過做準備，因先前守軍的瘋狂抵抗，他們戒心十足，哪怕只是房梁被火焰燒斷的折裂聲也能刺激得他們掏出武器，“這幫意大利人連老鼠洞都能塞炸藥，都注意點！”看到一名士兵漫不經心地踢開瓦礫，旁邊的工兵班長作出警告。
“班長，前面發現了一名被埋在廢墟下的意大利軍官！”前方的工兵發現了狀況，一行人東張西望後走上前，用步槍上的刺刀捅了兩下，還拿工兵鏟拍了一下尸體，確認沒有詭雷陷阱後才放下戒心，刨開壓在尸體上的房梁，想要確認敵人的信息。
“ ！ ！ ！”就在工兵小隊的人挖掘出尸體的時候，反坦克步槍的聲音從兩處廢墟傳來，將保護小隊的魔導士兵報銷，還不等工兵小隊的班長拿起口哨警報，一柄刺刀沒入了他的喉嚨，將自己埋入碎石瓦礫下的科赫突然沖出，對著他丟出了飛刀，並使用手槍打死了兩名慌忙拿出武器想要反擊的步兵。
突如其來的襲擊讓他們方寸大亂，一群人胡亂開槍，卻捕捉不到科赫的身影，在反坦克步槍的狙擊和科赫的近身突襲下迅速團滅，等友軍听著槍聲趕到時，地上只剩下十幾具己方士兵的實體，工兵的爆破筒和炸藥包也消失不見。
科赫組織的多次襲擊造成了不小的損失，得知還有敵人負隅頑抗的前線師長，下令加大兵力搜索城區，在圍剿中殲滅了兩個襲擊小隊，將剩余的抵抗者包圍。
“師長，接收到敵人正在向卡爾塔尼塞塔發送電報，電台的位置似乎在那座城鎮的銀行里。”副官向前線指揮官報告狀況。
“是否要派出突擊隊去佔領那里？”一名參謀發聲提醒，獲取意軍的電台或許對他們接下來的戰斗有幫助。
“讓炮兵炸碎那里，敵人只是一支阻擊部隊，不可能有什麼重要情報，反倒可能是一個陷阱，別浪費時間和士兵的生命去做這沒有意義的事。”那名少將看了一眼手中的懷表，十二點二十七分，離威廉•策納上將給他的佔領時間只剩下半個小時多三分鐘，這群意大利瘋子從接戰到現在，阻擊了他們本部五萬人整整四個小時。
听著頭頂臨近的尖嘯，銀行中，本打算再騙來一隊敵人給自己陪葬的科赫發出慘淡的笑聲，在銀行的金庫里躺下，炮彈扎進銀行的大廳，發生爆炸，堆放在銀行角落的炸藥包也跟著引爆，讓這座城鎮最堅固的建築塌毀。
勒斯基特最終在中午的十二點四十分被多瑙聯邦的軍隊佔領，為了佔領這里，他們付出了一千四百人的傷亡，並且原計劃一天時間佔領卡爾塔尼塞塔的目標已成泡影。
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另一邊，卡爾塔尼塞塔的城外，第七師的先頭部隊已經挖好了外圍戰壕，正在鋪設雷區，挖掘反坦克壕，在道路上布置鐵絲網，城內動員的民兵也在疏散平民向北逃跑，在房屋建築里鑿出射擊口，在廣場上堆砌街壘。
莫雷蒂站在高地上，看著下方的工程，手里緊攥著勒斯基特傳回的電報，上面沒有長篇大論的話語，用電碼翻譯過來只是一句簡短的話我們已盡全力，一定守住西西里。
“將勒斯基特的戰報回報給司令部，為雷納托•科赫少校表功，然後準備迎接奧地利人的全面進攻，我們還需要拖延兩天。”莫雷蒂沉默良久，將電報交給副官。
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