美團最先接收到的物資是西邊的朗州長從明尼甦達州送來的物資,第一批物資被美團政府迅速應用到了抗洪救災當中,這一批批的糧食通過還能夠運行的鐵路線送往美團南部地區供給民用,緊接著是憲政國,太平洋國的援助以及麥克阿瑟與西部軍這兩個勢力那象征性的幾車援助。
麥克阿瑟與艾森豪威爾給美團提供的援助與其他美國相比,那可真是完全沒法比,人家送的糧食需要火車來回運好幾趟,而麥克阿瑟與艾森豪威爾的援助只需要幾輛卡車就能運完。
這一點美團內部頗為微詞,不過他們內心也能理解,麥克阿瑟本身就吃著德國的糧食援助,艾森豪威爾也差不多,他們能擠出這麼一點估計就是極限了。
隨著時間的推移,德國大選結束的那天,第三國際的支援穿過了被聯邦海軍封鎖的海岸線,抵達了新澤西的港口,麥克阿瑟的聯邦陸軍正在與美團陸軍爭奪賓州的控制權,新澤西地區與賓州內阿巴拉契亞山東部地區目前被聯邦政府控制,紐約同樣在被工團佔領後又回到了聯邦政府手上。
因為是人道主義救援,第三國際的車隊很輕易的通過了麥克阿瑟與美團的交火區域,從費城坐火車前往美團的地盤上。
第三國際的援助可是大手筆,糧食富余的法社為美團送去了一大堆的物資,一些本不應出現在人道主義救援隊伍里的東西,也暗藏在表面上被標位“糧食”的袋子里。
三月十六日,美團獲得了來自第三國際的援助,與只援助了一批意思意思就不再輸送援助的各美國相比,第三國際表示後續還會有第二批援助抵達。
其他美國的援助與第三國際的援助極大的緩解了美團的壓力,讓美團能更好的應付抗洪救災。
接下來還有德國的援助將要送達,在處理德國的援助這件事上,美團內部出現了不同的意見。
三月十八日,美團控制的印第安納州北部一個叫做韋恩堡的城市當中,救災工作正在緊鑼密鼓的進行著,前幾日來到這里的凱文也加入到了救災的工作當中。
韋恩堡市上的一棟臨街公寓里,凱文和他的兩名護衛伙伴一起在這里的房間中休息,房間是老板免費為他們提供的,包括食物和水,都是免費的。
凱文趴在桌子上檢查著自己拍下的照片,上面是韋恩堡的受災情況,他很想立刻把這些照片發回到德國,讓德國人民知道美國災民的苦難,發動德國人給美國送出援助。
“凱文,我說你別再倒騰那些照片了,宰相先生要是知道你一直希望能讓德國人幫助美國人,還是幫助這個聯合工團內的美國人,我覺得他不會高興的。”
一名護衛放下手上的三明治對凱文勸到,另一名拿著熱狗的護衛態度顯然沒有三明治那麼好,他略微不滿,用帶有斥責意味的話語講到︰“宰相先生允許你來這里,還派我們保護你,是他同意你實現自己的目標,可如果你的目標是讓德國人幫助工團分子,那我覺得宰相先生會失望的。”
他倆不理解凱文的行為,拿著三明治的那個說道︰“宰相先生已經送出援助了,你就消停會兒吧,凱文。”
也不知道是累了,還是真听了三明治的建議,凱文把照片整理在一起後坐到了床上開始吃自己的午餐,他一邊吃一邊對那兩人說︰“宰相先生以前說過,德國作為世界上的大國與強國需要起到帶領世界先前發展的責任,美國人民遭遇了苦難,我們為什麼不能幫助他們呢?”
“這世界上遭受苦難的人多了去了,我們不可能每個都幫,但有能力幫一下美國的災民,那我覺得我們需要幫一幫他們,我相信善良的德國人民知道了他們的遭遇,也願意伸出援手,就像過去人們抗議德國官員在巴勒斯坦地區的不作為與人民向西恩的饑民捐款那樣。”
兩名護衛對視一眼,他們對凱文的話並不感冒,有道理,但二人不支持。
“隨你便吧。”
半小時後,三人繼續外出參與到安撫災民搬運物資的任務當中,那兩名護衛說是不支持凱文的想法,結果跟他一起付出了行動,倆人說是這麼干能為德軍帶來榮譽。
下午兩點,凱文開著卡車帶著一名護衛和其他幾名工人來到了韋恩堡市儲存援助糧的地方,他要來這里把糧食運到車上,再送到災民的棚戶區。
來到倉庫里,凱文指揮著工人們搬運糧食,他看著面前的糧食,他是越看越迷糊,他記得前幾天這里的糧食起碼是有三分之二個倉庫的,怎麼到今天就突然變只剩不到一半了?
韋恩堡市負責運送糧食的人他都認識,他本人也是做這份工作的,在他的記憶里前兩天每天只有兩到三車糧食被運了出去,這兩到三車糧食不可能直接運走三分之一多點的糧食,這實在是太奇怪了。
凱文實在是想知道這是怎麼回事兒,他就快步走到倉庫管理員那里詢問情況。
倉庫管理員見凱文過來,臉上立馬露出了厭煩,還不等凱文問話他就說道︰“糧食消耗正常,別管太多。”
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一听這話凱文就知道這其中有貓膩,他繼續追問道︰“幾天時間沒了三分之一多一點的糧食你告訴我這叫消耗正常,這怎麼看也是不正常吧?是不是有人把糧食給偷了?!”
凱文質問著管理員,管理員瞥了他一眼不想搭理他,轉身向自己的辦公室走去,凱文不依不饒的跟在他身後,一旁的工人上前拉住了他,小聲勸說道︰“凱文,你還是別管這事兒比較好,那個家伙好像跟黑手黨有關系,你們可別招惹到他們。”
另一名工人關切的小聲講到︰“現在失蹤人數很多,你可千萬要小心一點啊。”
言外之意就是那群黑手黨會影響到凱文的人身安全。
被拉住的凱文愣了一下,倉庫管理員跟黑手黨有關系?
他听人說這個倉庫里的糧食是西邊的聯盟國送過來的,里面也有一些其他人道主義組織的援助。
凱文之前從沒有管過倉庫的管理員是誰,前些日子他跟那人也沒有交集。
因為這是美團的地盤,他下意識的認為倉庫的管理員是美團的官員,這很合情合理;如果說是聯盟國的人,那也比較符合合理,畢竟這個倉庫里的糧食大都由聯盟國提供,外面幫忙分發糧食的人里也有聯盟國援助車隊里的人;如果是國際紅十字會的人,凱文也沒有任何意見,畢竟他們比較公平,不會出現什麼意外情況;就算是聯邦政府的人,凱文也覺得不是沒可能。
結果別人告訴他管理這個倉庫的人是黑手黨的人?!
那這下凱文怎麼能接受,他已經能想到那失去的糧食是怎麼回事兒了,被狗日的黑幫偷走拿去到黑市上高價賣出。
他怒視著那個管理員的辦公室,冷哼一聲,內心決定自己一定要查下去。
這不是因為他有兩個戰斗力強的護衛,而是凱文發自內心的想法,他要查下去,把黑手黨的“好事”公之于眾。
……
芝加哥美團總統海伍德的房子里,海伍德再一次的把自己的官員們召集起來準備開個會,只不過這次與會人數要更少,他們要討論的問題也更為的隱密。
所有人都到齊後,海伍德輕咳一聲,滿臉橫肉的他開口道︰“隨著各方援助的抵達,我們的糧食壓力正逐漸減小,前些日子厄爾•白勞德同志與伯納姆同志以及其他一些同志聯合起來向我提出了一個建議。”
听到是白勞德和伯納姆提出的建議,房間里的其他人內心生出了一個不好的預感,他們相互看了一眼,最後里德對海伍德問道︰“他們建議什麼?”
海伍德嗤笑一聲,略顯不高興的講到︰“他們建議我們在德國的糧食援助抵達後扣下德國與其他第三方國家的糧食援助將他們用作軍隊使用,除了扣下第三方國家的糧食援助外,他們一並建議我們在抗洪救災工作上松懈幾分以延長洪災救援結束的時間來讓我們能更多的獲得來自第三國際同志的援助,他們還建議我們減少援助在抗洪救災工作中的投入,以能夠把更多的援助留作軍用。”
听了海伍德的話,里德等人紛紛皺起眉頭,房間里的氣氛因此變得嚴肅起來。
“松懈抗洪救災的力度與減少糧食在這之中的投入???”
約翰•里德勃然大怒道︰“他們知道他們在說些什麼嗎!!”
“洪災問題不盡快解決的話,只會給我們帶來更多不必要的麻煩!”
另一名官員則是擔憂的講到︰“讓我們扣下德國與其他第三方國家的援助?他們怎麼想的?!”
“若是扣下他們的援助,那我們在國際上就成了什麼樣子?更何況我們與德國無冤無仇,若是扣下德國人好心送來的援助,那我們就與德國結下了梁子,德國有很大可能會變本加厲的為麥克阿瑟與默里提供援助。”
其他人紛紛點頭表示贊同,這個建議直觀听來對美團的形象破壞重大,會極大的損害聯合工團在國際上的形象與當前的國際地位。
“我也感到非常的憤怒,我完全不知道他們是怎麼想的,居然會提出這種建議。”
海伍德握緊拳頭憤聲說道,而下一秒他卻一轉態度,暴躁易怒的“大比爾海伍德”在此刻竟然變得憂愁起來,他講到︰“但那群家伙提出這樣的建議自然有他們的理由。”
“抗洪救災是我們當下的首要任務,但南方的洪災過去,默里就有能力向北發動進攻,我們若是一直被洪災的救援工作拖延,那等待南方的叛賊北上進攻的時候,我們可就很難抵擋他們的攻勢。”
里德抿著嘴巴,坐在椅子上的他身體前傾說道︰“延緩洪災的救援工作可以拿災區來讓默里停止向北進攻。”
“災區沒有重建完畢,默里北上進攻會嚴重影響到災民的狀況,可以從道義上要求默里不要進攻,他若是執意進攻,那就是給我們和其他叛賊攻訐他的機會。”
“同時災區也會拖慢默里的行進速度,他們到達災區後會被迫的被災民纏上,這能分散他們的精力。”
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另一名官員講到︰“若是默里同意等到災區恢復的差不多了再進攻,那能夠幫我們爭取到更多整軍備戰的時間,我們可以訓練更多的部隊,生產更多的裝備來更好的應對叛賊。”
“沒錯。”海伍德點點頭。
接著他又憂愁的講到︰“今年農民的春種沒有了,畜牧業受到了嚴重破壞,若是沒有這些援助,我們的糧食儲備根本不足以讓我們的人民與軍隊撐過今年,所以他們要求減輕我們在抗洪救災中的投入同時扣下德國與第三方國家的援助,把他們那用來援助災區的糧食用于我們的軍隊,把更多的糧食留作軍用,若是軍隊沒有補給,那我們就不用再打仗了。”
“我們的情況可是真的不容樂觀。”
里德等人神情憂愁,能把以暴躁易怒著稱的海伍德給逼得憂愁起來,這足以見得他們的情況到底有多差。
白勞德與伯納姆等人的建議雖然對美團的國際形象打擊重大,在內部也會產生極大的爭論與不穩定,但這個建議可以極大程度的幫助美團撐過這個困難時期,但撐過困難時期的前提是他們需要在軍事上于今年年內取得重大突破,否則的話情況將一直惡化下去。
“你們怎麼看呢?”
海伍德看向自己的同志們說道;“我們可以不采取白勞德那種家伙的建議。”
說起白勞德,海伍德不免有些咬牙切齒。
“等洪災過後,援助總會留存一部分,雖然不多,但也能讓我們的情況好過一些。”
另一名官員這時候想到了一點,他立刻講到︰“或許我們可以學習甦維埃俄國的那群布爾什維克,學習他們的糧食收集制度,讓人民只保留基礎的能夠滿足他們生活的口糧,減少糧食配給的發放數額,剩下的糧食全部收于軍用與滿足工業工人。”
不少人對這名官員的建議不太認可,但他們沒有做出表示,因為這個方法確實能起到作用,人民會因此反抗,但人民的反抗與失敗相比,那還是失敗更可怕。
為了勝利,犧牲是必要的。
海伍德把目光轉移到了約翰•里德身上,其他人一並看著里德,他曾去過甦俄,見證了甦俄的革命初期的事情,在這件事上,他最有發言權。
思考了十幾秒後,里德搖了搖頭道︰“關于要不要強制征收糧食這件事,我們需要再考慮考慮…”
他說道︰“國內的民眾已經對我們實施的糧食配給制感到不滿,如果再強制征收糧食,那我們的內部會出現不穩定的因素。”
甦俄的失敗歷歷在目,他們施行的糧食收集制與失敗有沒有關系無法確定,但糧食收集制會極大的分裂內部這一點,里德完全可以保證。
“看來我們目前只有兩個選擇了。”
海伍德握緊自己的拳頭,咬牙切齒的低聲說道︰“要麼扣下第三方國家的援助並削減援助在抗洪救災中的糧食投入,把剩下的糧食留作軍用。”
“要麼就是學甦俄的布爾什維克,強制征收糧食,犧牲部分人民的利益來換取更大的勝利。”
選擇擺在面前,美團的高層官員們需要盡早的做出選擇,否則時間拖下去只會產生對他們的不利情況。
房間里的美團官員們陷入了猶豫與擔憂之中,這兩個選擇甭管那個都不太行,扣下援助會讓他們在國際上的名聲大跌,即使未來打贏了麥克阿瑟並獲得了港口,有能力與他國做交易,那其他國家與他們的貿易意願會因為這件事而大減,即使他們之間能進行貿易,那美團也要付出更高的價錢。
選擇學習甦俄布爾什維克進行更加嚴格的糧食征集制,犧牲部分人的利益換取更大的勝利,這個方法可以與前者結合起來,這樣一來軍隊的糧食供給與工業工人的糧食供給可以得到保障,盡管內部人民會有不滿,但他們擁有軍隊的忠誠,即使出現不滿政策的反叛,軍隊可以處理,但這未免有些太讓人感到諷刺與哀傷。
人民是因為活不下去而反抗,本該對準反動派的機槍卻被他們拿來對準可憐的人民。
思考了許久,也沒人能真正做出決定,不管是哪一個都很難選擇。
忽的,一名官員想到了一件事情。
他眼楮冒出了精光,立刻講到︰“我們可以利用阿爾•卡彭那家伙。”
“阿爾•卡彭?”
海伍德疑惑了一下,接著立刻嚴詞拒絕道︰“我們要減少與那種下三濫家伙的合作!已經有人對我們與黑幫做交易感到不滿了。”
里德也皺起眉頭表示不認同,他的態度比海伍德要軟一下,他勸說道︰“我們先听听他是怎麼說的。”
海伍德靜下心來看著那名提出這個在他听來是“餿主意”辦法的官員。
那名官員講到︰“我的意思是,阿爾•卡彭那家伙和他的黑幫同伙們一定會想辦法獲得援助的糧食,把本該免費發放的糧食拉到黑市上去高價賣出。”
“他們一定眼饞各方送來的糧食,哪怕是德國人的援助,他們也會想從德國人手上得到點什麼。”
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這名官員露出了一抹陰狠的笑容道︰“畢竟這里是美國,德國在大西洋的另一邊,即使德國人想管,他們也管不到過來。”
“我們可以默許卡彭對援助的竊取乃至是奪取行為,等德國人發現卡彭的動作並要求我們做些什麼的時候,我們還可以以此為名逮捕卡彭並殲滅他的黑手黨,至于那些被卡彭奪走的援助,自然而然的歸我們所有。”
“這樣一來惡名是卡彭與他的黑手黨背負,我們雖會被人冠以‘監管不力’,但‘監管不力’與扣下援助相比,負面影響可是小了太多太多。”
“諸位覺得我的想法怎麼樣?”
里德最先提出質疑,他詢問道︰“你確定卡彭那家伙的膽量與胃口能大到吃掉德國的援助?我認為卡彭是個聰明人,他不會那麼傻不愣登的對德國援助下手。”
官員臉上浮現出一個狠毒的笑容,他講到︰“德國援助與黑市貿易的誘惑的確很大,卡彭確實是個聰明人,不會貿然下手。”
“但誰說這世上只能有一個阿爾•卡彭了呢?”
“我相信我們有能力逮捕阿爾•卡彭,只不過是因為需要從黑手黨手上走私物資才一直留著他。”
“黑手黨走私的物資固然重要,但與眼下的情況相比,援助的糧食更加重要,我也相信阿爾卡彭現在已經對援助動手了。”
“對付卡彭這種人,我們不需要憐憫,將他作為工具用之即棄,那也算是他這種人能為革命做出的貢獻。”
這名官員的眼中有著濃濃的恨意,他身上散發著一股讓人感到可怕的陰沉氣息,似乎他與卡彭有什麼個人恩怨。
海伍德看向里德,這人的辦法是個好主意,既可以吞了德國的援助,又可以不背負罵名,偽造卡彭對德國援助下手這件事對他們來講也毫無壓力,美團的情報機構掌握著阿爾•卡彭的蹤跡,知道他住在芝加哥的哪座房子,知道卡彭有幾座安全屋,知道卡彭平日跟誰來往。
還留著這個禍害純粹是因為卡彭的黑手黨願意幫美團走私物資,他還有用,所以才留著卡彭。
現在卡彭走私物資的重要性沒有那麼大的,走私物資的道路也被洪災影響,所以不如讓卡彭這家伙為聯合工團發揮最後一點作用。
至于未來物資走私這個工作。
阿爾•卡彭只有一個,但黑手黨老大不會只有一個。
“那就采取你的建議,讓阿爾•卡彭發揮最後一點作用吧,我想其他人會很樂意見到卡彭被抓的。”
海伍德點點頭,他的心情也是終于變好了一點。
……
決定利用卡彭之後,海伍德立刻指示美團的情報部門在十九號晚上秘密抓捕了阿爾•卡彭與他的身邊人。
十九號晚上十點,阿爾•卡彭的安全屋內,一位身材有些發福,面孔圓潤,長相看起來有些平易近人,但身上散發著隱約危險氣息的中年男人靜靜的坐在自己的沙發上,在他的左側是美團的秘密警察。
阿爾•卡彭靜靜地享受著自己的夜晚,外面的內戰,洪災都跟他沒有關系,不管外面怎麼亂,卡彭都能吃上一頓上好的意大利面與披薩。
下一秒,敲門聲響起,卡彭指使自己的手下去開門,幾秒後他最信任的一名副手帶著幾名手下走了進來。
“卡彭先生,再過幾天德國的援助就會抵達,我覺得我們可以對德國人的東西下手。”
這名副手狂妄自大的對卡彭講到,听到這話,卡彭發出了不滿的聲音︰“我們可不能對德國人下手,就算德國在大西洋的另一邊,他也有能力對那群工團分子施壓,讓他們對我們下手。”
“這事就免談,目前我們手上的糧食足夠我們發一筆了。”
卡彭安然的講到,用叉子叉起意大利面準備塞到自己的嘴里。
這時候,卡彭听到了拔槍的聲音。
他緩緩抬頭看去,看到自己最信任的那名副手的槍口,那名副手的手下制住了房間里卡彭的手下。
副手的反叛在卡彭的意料之中,只不過他的眼中仍有著淡淡的憂傷,這種反叛行為在黑幫中時家常便飯,卡彭見過也經歷過這種事。
“怎麼?準備打掉我自己當老大?”
卡彭拿端起紅酒杯,悠然自得的講到。
“不是。”
副手搖了搖頭,他從口袋里拿出一個徽章扣在自己胸口的衣服上,看到那個徽章的那一刻,卡彭震驚了。
“阿爾•卡彭,你被捕了。”
“疤面”卡彭怎麼也沒想到,自己最信任的一個副手居然是工團分子的臥底,他也完全想不明白,為什麼美團會抓了他,這個問題卡彭只能在牢獄里思考了。
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