他不動聲色地用袖子擦淨，卻听紅衣女子輕聲道︰\"我們姐妹本是良家女子，被蔡充那老賊強擄來的。能報仇雪恨，比什麼賞賜都強。\"
燭光下，女子眼中的恨意讓馮異這個見慣生死的老江湖都為之一震。他正色長揖，袖中卻突然滑落一卷竹簡——那上面密密麻麻記滿了幽州十郡駐軍布防圖。
紅衣女子彎腰拾起，卻在瞥見內容後瞳孔驟縮。圖上某個標記她太熟悉了，那是她家鄉的屯兵點...
\"姑娘？\"馮異伸手欲接。
紅衣女子猛地回神，將竹簡遞還時指尖微顫︰\"先生...此圖當真？\"
馮異深深看了她一眼︰\"千真萬確。\"他頓了頓，\"姑娘若有親朋在那幾個村子，最好捎個信...三日後會有暴雨。\"
紅衣女子渾身一震，再抬頭時，馮異已經飄然離去，只余一縷墨香縈繞。窗外，更夫的梆子聲遠遠傳來，已是三更時分。
樓下突然傳來嘈雜聲。老鴇尖著嗓子喊︰\"官爺們輕點兒！那兩箱可是李師爺的...\"
\"奉耿將軍令，查封贓物！\"中氣十足的喝聲震得樓板發顫。
廂房里，十二位姑娘相視一笑。綠衣姑娘掏出根金簪，輕輕撥弄著師爺的官服——那上面用金線繡著\"清正廉明\"四個大字，在燭光下分外刺眼。
晨霧像一鍋煮糊的米粥，稠得化不開。耿蓞騎在戰馬上，呼出的白氣在鎧甲上凝成細密的水珠。他身後三百親兵押著兩輛特制的囚車，車輪碾過碎石的聲音在寂靜中格外刺耳，像是有人在磨牙。
\"將軍，前面就是落鷹峽。\"親兵隊長王虎壓低聲音，粗糙的手指在脖頸處比劃了一下，\"這地形，活像個等著接血的漏斗。\"
耿蓞摸了摸下巴上新冒出的胡茬，二十一歲的年輕將領眼中閃過一絲狡黠。他故意提高嗓門︰\"怕什麼？咱們可是有祥瑞庇佑的！繼續前進！\"聲音大得連囚車里打呼嚕的韋順都翻了個身。
蔡充扒著囚車欄桿，眼珠子滴溜溜直轉。這位漁陽太守昨晚被灌了太多醒酒湯，此刻太陽穴還在突突跳。他盯著峽谷兩側刀削般的峭壁，突然發現某塊岩石後閃過一道金屬反光。
\"有埋——\"蔡充的示警還沒出口，就被王虎一槍托砸在嘴上，頓時吐出兩顆帶血的槽牙。
\"嗖——啪！\"
一支鳴鏑箭劃破晨霧，像道催命符般釘在領頭馬車的轅木上。剎那間，峭壁上箭如飛蝗，破空聲連成一片。最前排的士兵還沒反應過來，就被射成了刺蝟。有個年輕士卒捂著脖子倒下時，手里還攥著半個沒吃完的胡餅。
\"舉盾！\"耿蓞大喝一聲，自己卻穩坐馬上紋絲不動。一支羽箭擦著他臉頰飛過，在年輕將領古銅色的皮膚上犁出一道血痕。他舔了舔流到嘴角的血，竟然笑了。
奇怪的是，第二輪箭雨遲遲未至。峽谷中突然靜得可怕，只有傷兵的呻吟聲在岩壁間回蕩。耿蓞的親兵們舉著盾牌面面相覷，囚車里的蔡充突然劇烈顫抖起來——他在官場沉浮二十年，太熟悉這種暴風雨前的寧靜了。
\"耿將軍好膽識。\"一個陰冷的聲音從上方傳來，像是鈍刀在磨刀石上刮蹭，\"不愧是劉秀的心腹愛將。\"
峭壁上現出數十名弓箭手，為首的壯漢穿著陳舊但保養精良的皮甲，臉上那道橫貫鼻梁的刀疤讓他看起來像只裂了殼的核桃。耿蓞眯起眼楮——幽州突騎前任統領謝豐，人稱\"幽州之狼\"，是苗曾豢養的最凶惡的爪牙。
\"我當是誰。\"耿蓞甩了甩馬鞭，鞭梢在霧氣中抽出清脆的響，\"謝統領怎麼淪落到當山匪了？是朝廷俸祿不夠買酒喝？\"
謝豐的刀疤漲得發紫︰\"少耍嘴皮子！放了兩位大人，留你全尸！\"
耿蓞突然放聲大笑，笑聲在峽谷中撞來撞去，驚起幾只真正的山鷹。他\"唰\"地扯開囚車篷布，露出里面鼻青臉腫的韋順和滿嘴是血的蔡充︰\"想要？自己來拿啊！\"
謝豐剛要下令放箭，峽谷入口突然傳來急促的馬蹄聲。一匹紅馬如離弦之箭飛馳而來，馬背上的紅衣女子發髻散亂，袖口還沾著血跡——正是昨夜在藏春閣幫馮異套取情報的李姑娘。
\"將軍小心！\"她聲音嘶啞，\"謝豐在飲馬川還埋伏了三百輕騎！\"
仿佛為了印證她的話，峽谷另一端塵土飛揚，隱約可見\"謝\"字旌旗。耿蓞的親兵們頓時騷動起來，有人已經開始在胸前畫十字。前後夾擊，地形險要，這分明是個十死無生的殺局。
\"有意思。\"耿蓞卻笑得愈發燦爛，轉頭對李姑娘道︰\"姑娘怎麼稱呼？\"
渾身是血的女子愣住了︰\"妾...妾身姓李...\"
\"李姑娘，勞煩你跑一趟。\"耿蓞從懷中掏出個竹筒，動作悠閑得像在賞花宴上遞情書，\"把這個交給馮異先生。\"
謝豐在崖頂看得火冒三丈︰\"死到臨頭還他娘談情說愛？放箭！給我射死這對狗男女！\"
第二輪箭雨比先前更加密集，箭簇鑿在盾牌上的聲音像下雹子。耿蓞的親兵們結成的龜甲陣被撕開好幾個口子，不斷有人慘叫著倒下。更糟的是，飲馬川的輕騎已經能看清馬刀的反光了。
就在這千鈞一發之際，天空突然傳來一聲清唳。所有人不約而同抬頭——只見兩只五彩斑斕的大鳥從雲層中俯沖而下，拖著長長的尾羽，在晨光中宛如神物。正是昨日耿蓞用來忽悠韋順的那對\"鳳凰\"！
\"祥瑞顯靈了！\"耿蓞的親兵們突然齊聲高呼，聲浪震得峭壁上的碎石簌簌下落。更詭異的是，謝豐的弓箭手們紛紛放下武器，對著天空不住叩拜，有人甚至激動得痛哭流涕。
謝豐氣得刀疤都要裂開︰\"蠢貨！那是染了色的山雞！是障眼法！\"但為時已晚——幽州突騎最信鬼神，此刻軍心已亂。有人指著耿蓞大喊︰\"天命所歸！這是天命所歸啊！\"