郭聖通搖搖頭，將玉佩重新系回他腰間，與那枚青玉璜並排而懸︰\"金繕之術講究"殘缺為美"。夫君不必解釋，亦不必為難。\"她忽然綻開笑容，眼角淚痣在燭光下盈盈欲墜，\"妾身只問一事——今日同牢禮上，夫君為妾身布的炙肉，為何特意去了肥邊？\"
劉秀一怔。他從未告訴過任何人，那是三個月前真定王府春宴時，他偶然注意到屏風後的郭小姐將肥肉悄悄撥到碗邊的小動作。
\"原來...將軍那時就看見我了。\"郭聖通忽然紅了臉，手指絞著衣帶小聲道，\"妾身偷看將軍習射被竹枝劃破衣袖，將軍可曾...？\"
\"看見。\"劉秀突然打斷她，伸手拂過她腕間玉鐲，\"你當時穿的杏子紅曲裾，袖口繡著銀線木蘭花。\"
滿室寂靜中，兩顆心怦然作響。郭聖通突然撲進他懷里，發間茉莉香粉的味道撲面而來。劉秀下意識接住妻子，卻摸到她後背中衣已被冷汗浸透——原來方才的鎮定自若，全是強撐。
\"傻姑娘...\"他嘆息著將人摟緊，指尖穿過她如瀑青絲，\"既怕成這樣，何必...\"
\"因為妾身要嫁的，是能為一諾而負另一諾的真丈夫。\"郭聖通悶在他胸前小聲說，\"父親總說將軍是迫于形勢，可我知道...\"她仰起臉，眼中星光璀璨，\"將軍說要待我好，就一定會做到。\"
窗外，最後一班巡更的梆子聲漸漸遠去。劉秀忽然橫抱起新娘走向床榻，嚇得郭聖通輕呼一聲摟住他脖子。
\"夫人既知我重諾。\"他在她耳邊低語，溫熱呼吸染紅那白玉般的耳垂，\"可知道為夫還有一言九鼎的脾氣？\"
芙蓉帳暖度春宵，原先準備好的合歡酒到底沒喝成。天將破曉時，郭聖通蜷在夫君懷里沉沉睡去，唇角還帶著笑。劉秀輕輕撥開她額前汗濕的發絲，目光掃過案上並排放著的兩枚玉佩——青玉璜流光溢彩，白玉佩金絲蜿蜒。
月光移過窗欞，照見新郎官唇角微揚的弧度。那笑容里，有釋然，有珍重，再尋不出一絲勉強。
五更三刻，真定城南的校場上已是黑壓壓一片。十萬大軍列陣如林，戈矛在晨光中結成鋼鐵荊棘，戰馬的響鼻聲此起彼伏，驚得遠處樹上的寒鴉都不敢落腳。
劉秀勒馬立于點將台前，玄甲上的鎏金獸紋在朝陽下熠熠生輝。他身後，真定王劉楊的蟠龍大 與自己的朱雀帥旗並立，被秋風吹得獵獵作響。三日前婚宴上的酒香似乎還未散盡，今日卻已要兵發邯鄲。
\"末將參見主公！\"
隨著一聲中氣十足的吼聲，王霸頂著一頭亂發從隊伍前列跑來。這莽漢昨日剛被提拔為先鋒，此刻鐵甲都穿歪了半邊，卻渾不在意地湊到劉秀馬前︰\"夫人讓末將問...\"他突然卡殼，銅鈴大的眼楮直往馮異那邊瞟。
馮異輕咳一聲，假裝研究手中令旗的穗子。
\"說。\"劉秀面無表情地按著劍柄。
王霸一咬牙︰\"夫人問您今晚想吃什麼！說行軍用鐵釜煮的粥傷胃，特意備了陶甕讓伙頭軍帶著！\"話音未落，附近幾個親兵已經憋笑憋得肩膀發抖。
校場上忽然卷過一陣狂風。劉秀額前垂下的赤幘帶被吹得飛揚，恰好遮住他微微發紅的耳根。他正要開口，忽听點將台上鼓聲大作——劉楊父子登台了。
\"諸位！\"劉楊今日難得披甲，銀盔下的老臉漲得通紅，\"王郎小兒假冒宗室，禍亂河北...\"他每喊一句，身旁的劉得就舉劍高呼，帶動十萬將士山呼海嘯般的回應。聲浪震得校場邊的白楊樹簌簌落葉，仿佛天地都在為這場誓師動容。
劉秀冷眼看著這一切。他注意到劉楊說話時，目光總往自己腰間新佩的青玉璜上瞟——那是三日前婚禮上，郭聖通親手為他系上的信物。
\"請賢婿訓話！\"劉楊突然高聲相邀，滿臉堆笑地讓出主位。
十萬雙眼楮霎時聚焦過來。劉秀深吸一口氣，策馬緩行至台前。他沒有立刻發言，而是突然拔出佩劍，寒光一閃——
\"嚓\"的一聲，將校場邊碗口粗的旗桿攔腰斬斷！
\"王郎首級，當如此桿！\"他聲音不大，卻字字如鐵。斷裂的旗桿轟然倒地，揚起一片塵土。整個校場先是一靜，繼而爆發出炸雷般的吼聲︰\"殺！殺！殺！\"
馮異趁機湊近，低聲道︰\"主公好手段。這一劍，既振軍心，又...\"他瞟了眼台上臉色發青的劉楊父子，\"斷了某些人的念想。\"
劉秀不置可否地收劍入鞘。他當然知道劉楊打的什麼算盤——老狐狸想借聯姻掌控軍隊，更想借王郎之手消耗自己實力。可惜...
\"報——！\"一騎快馬沖破晨霧，\"邯鄲急訊！王郎已派大將張參率五萬精兵渡過滏水！\"
軍陣頓時騷動起來。劉秀卻突然笑了。他轉頭看向王霸︰\"告訴夫人，今晚...\"指尖在劍柄上一敲，\"吃魚。\"
馮異聞言猛地抬頭，只見主公眼中鋒芒畢露——那是他決策昆陽大戰時的眼神。滏水有魚，而張參的\"參\"字，在河北土話里正與\" 魚\"同音！
戰鼓轟然擂響。當第一縷陽光刺破雲層時，十萬大軍已如洪流般涌出真定城。劉秀策馬行在隊伍最前方，身後是獵獵招展的旌旗。他忽然回頭望了眼城樓——最高處有一點杏紅色身影，正在晨風中輕輕揮動羅帕。
\"傳令。\"他猛地揮鞭，\"全軍南下廣阿！”
劉林拉著鄧晨趕回邯鄲，勸王郎早作防備。
劉林火燒屁股似的沖進邯鄲宮時，王郎正在用早膳。這位\"漢成帝遺孤\"左手抓著烤羊腿，右手摟著美人，听劉林說完真定聯姻的消息，羊腿\"啪嗒\"掉進蜜漿里，濺了美人一臉。
\"劉秀小兒竟敢娶郭聖通？！\"王郎氣得胡子翹成八字，\"那丫頭去年花朝節還夸朕寫的詩好！\"——其實人家當時說的是\"陛下詩作別具一格\"，後半句\"像野驢叫喚\"沒好意思說出口。