\"十萬大軍...\"他喃喃自語，聲音消散在風中。真定王劉楊那張精明算計的臉仿佛又浮現在眼前，那雙細長的眼楮里閃爍的不是忠誠，而是赤裸裸的交易。
帳下傳來輕微的腳步聲，馮異披著深色斗篷悄然出現。這位一向沉穩的謀士此刻眉宇間也凝著化不開的憂慮。
\"主公，夜已深了。\"馮異輕聲道，將一件狐裘披在劉秀肩上。
劉秀沒有回頭，只是將手搭在粗糙的木欄上，指尖因用力而發白。\"公孫，你說這星空與南陽的可有不同？\"
馮異順著他的目光望向天際，銀河橫貫，繁星如沸。\"星移斗轉，亙古不變。變的只是觀星之人。\"
一聲幾不可聞的嘆息從劉秀唇邊溢出。他轉身時，月光照亮了他眼下的青影——這已是第三個不眠之夜。\"劉楊又派人來了？\"
\"是。\"馮異從袖中取出一卷竹簡，\"條件未變。聯姻，十萬大軍即歸主公調遣；拒絕...\"他頓了頓，\"王郎的使者昨日已入真定王府。\"
劉秀接過竹簡，卻未展開。那上面的字句他早已爛熟于心——娶劉楊的外甥女郭氏為正妻，真定十萬大軍便听其號令。簡簡單單幾行字，卻重若千鈞。
\"陰麗華...\"這個名字在他舌尖打了個轉，又咽了回去。那個在南陽等他歸去的女子，那雙如秋水般清澈的眼楮，他們曾在月下立誓，待他建功立業，必以正妻之禮迎娶。
馮異何等敏銳，見狀低聲道︰\"陰小姐賢良淑德，確實...\"
\"我兄長當年也是這麼想的。\"劉秀突然打斷，聲音沙啞。他眼前浮現劉演臨死前的面容——那位豪氣干雲的兄長，只因拒絕與更始帝聯姻，便被誣以謀反，慘死刀下。\"他說婚姻大事，豈能兒戲？結果呢？\"
馮異沉默。夜風卷起營旗，獵獵作響。
\"我若拒絕，不僅得不到十萬大軍，劉楊轉瞬就會將我軍的虛實賣給王郎。\"劉秀的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，那是陰麗華所贈。\"屆時數萬將士的血，都要算在我頭上。\"
\"主公，還有一慮。\"馮異猶豫片刻，\"軍中糧草僅夠十日。王郎大軍已至百里外，若沒有真定軍支援...\"
劉秀猛地轉身，眼中閃過一絲痛色。\"我知道！\"聲音在寂靜的夜里格外刺耳。他隨即頹然靠在欄桿上，\"我知道...\"
帳下傳來士兵換崗的聲響，火把的光亮在黑暗中劃出短暫的弧線。劉秀忽然覺得那光亮像極了他初見陰麗華時，她手中提著的燈籠——溫暖，卻轉瞬即逝。
\"公孫，你說這天下，值不值得？\"他輕聲問，更像在問自己。
馮異深深一揖︰\"主公心中已有答案。為天下計，有時不得不...\"
\"負一人而安天下？\"劉秀苦笑，\"這話說來容易。\"他望向北方，那里是真定王府的方向，也是他命運即將轉折的地方。\"郭氏女我見過一面，端莊賢淑，並無過錯。只是...\"
只是他的心早已許給了那個在舂陵河邊為他送行的女子。那時她折柳相贈，說等他凱旋。如今凱旋未至，他卻要先負了誓言。
一陣急促的腳步聲打破了夜的沉寂。鄧禹匆匆而來，甲冑上還帶著夜露。\"主公，探馬來報，王郎前鋒已至五十里外！\"
劉秀瞳孔驟縮。時間不多了。
\"備馬，我去見劉楊。\"他沉聲道，卻在轉身時踉蹌了一下——連日的焦慮與疲憊終于擊垮了這個一向堅韌的年輕人。
馮異急忙扶住他︰\"主公！您已三日未眠，不如...\"
\"不必。\"劉秀擺擺手，強自站穩。他望向東方，天際已泛起一絲魚肚白。\"黎明將至，該做決斷了。\"
他獨自走向大帳，每一步都似有千鈞之重。帳內燭火搖曳，在屏風上投下他孤獨的身影。案幾上攤開的地圖標示著敵我形勢——沒有真定軍的支援，他們必敗無疑。
\"秀郎...\"恍惚間，他仿佛听見陰麗華的呼喚。轉頭望去，卻只見帳幔輕動。
\"若你是我，當如何抉擇？\"他對著虛空發問，聲音輕得幾乎听不見。
幻影中的女子微微一笑，眼中含淚︰\"妾知君志在天下。若需負我...便負吧。\"
劉秀猛地閉眼，淚水劃過臉頰。再睜眼時，眸中已是一片決然。
帳外傳來馮異的聲音︰\"主公，馬已備好。\"
劉秀深吸一口氣，拿起案上的佩劍。劍鞘上纏著的正是陰麗華所贈的絲絛，如今已被磨得發白。
\"為了大業...\"他聲音嘶啞，字字如刀割在心頭，\"我娶。\"
當第一縷陽光穿透雲層時，劉秀已策馬奔向真定城。風揚起他的披風，如同展翅的孤鷹。在他身後，軍營漸漸甦醒，士兵們不知道，這一夜他們的主帥經歷了怎樣的天人交戰；也不知道，這個決定將如何改變歷史的軌跡。
馮異望著主公遠去的背影，深深一揖到地。他知道，今日劉秀嫁出去的不只是一段婚姻，還有一個年輕人最珍貴的承諾與夢想。
清晨的薄霧還未散盡，真定王府的朱漆大門已然敞開，府前石階上鋪著嶄新的赤色織錦，兩側侍衛肅立，腰間環首刀在晨光中泛著冷冽的寒光。這些精挑細選的甲士比往日多了三倍，個個身形魁梧，目光如炬，仿佛在無聲地宣示著王府的威嚴。
劉秀一襲絳色錦袍，腰間玉帶垂落，步履沉穩地踏上石階。他的面容平靜如水，唯有指節在袖中微微發白，透露出內心的波瀾。身後，馮異、鄧禹、耿蓞等將領亦步亦趨，神情肅穆，仿佛不是來提親，而是赴一場無聲的戰役。
府內，絲竹聲隱隱傳來，劉楊早已在正廳高坐，身旁侍立著其子劉得，父子二人臉上皆掛著志得意滿的笑容。廳內燻香繚繞，青銅獸爐吞吐著淡淡的檀香，案幾上擺滿珍饈美饌，顯然早有準備。