三人對視一眼，不約而同苦笑，更始帝在河北的勢力還是太弱了。
劉秀緩緩起身，衣袍上的補丁在燭光下格外顯眼。他整了整衣冠，突然向二人深深一揖，額頭幾乎觸到案幾︰\"二位若能借兵護送秀回長安復命...\"
\" 當！\"
邳彤猛地竄起來，膝蓋撞翻了案幾。酒樽滾落在地，琥珀色的液體在青磚上蜿蜒成一道刺目的痕跡。
\"主公！您這是要我們當逃兵嗎？！\"邳彤的臉漲得通紅，手指不自覺地摸向腰間佩劍——這個在太學時養成的習慣動作，暴露了他內心的激蕩，\"咱們兩郡合兵六千，沿途振臂一呼，那些觀望的豪強...\"
他突然抓起酒壺往地上一潑，酒水四濺︰\"就像這酒！一滴引出一壇，一壇引出十壇！\"手指在濕漉漉的地面上畫著圈，\"滾雪球懂不懂？越滾越大！\"
任光慢條斯理地扶正案幾，撿起酒樽︰\"邳漢卿，你口水噴我臉上了。\"他用袖子擦了擦，突然正色道︰\"不過話說回來，主公若執意回長安...\"他故意頓了頓，\"信都三萬百姓怎麼辦？王郎可是放話說要"屠盡逆黨"的。\"
邳彤聞言直接拔劍出鞘，寒光映得滿室生輝︰\"任伯卿你听听！這是人話嗎？\"劍尖指向窗外，\"我邳家祖墳還在城西呢！讓我拋下祖宗基業去當喪家犬？\"他突然單膝跪地，劍柄重重杵在地上︰\"主公！末將寧可站著死，絕不跪著生！\"
劉秀眼中閃過一絲不易察覺的笑意，卻仍皺眉嘆息︰\"可兵力終究...\"
\"主公！\"邳彤突然打斷，眼中精光暴射，\"您真當末將是傻子嗎？\"他猛地扯開衣襟，露出胸膛上昆陽之戰的箭疤，\"當年三千破四十萬的劉文叔，會甘心灰溜溜回長安？\"
任光突然輕笑出聲，從袖中掏出一卷竹簡︰\"邳將軍看看這個。\"
邳彤展開一看，赫然是劉秀近日手書的《討王郎檄》，墨跡猶新。他猛地抬頭，卻見劉秀已挺直腰桿，眼中銳利如劍——哪還有半分方才的頹唐？
\"好你個劉文叔！\"邳彤笑罵，\"試探我們是吧？\"
劉秀大笑，突然從席下抽出一幅地圖鋪在案上︰\"邳卿可知我為何選在信都會師？\"手指點向邯鄲與信都之間的要沖，\"王郎若來攻，必過此處——\"
\"巨鹿澤！\"邳彤和任光異口同聲。
\"當年項羽破釜沉舟...\"劉秀目光灼灼。
\"今日我們背水一戰！\"邳彤一拳砸在地圖上，震得燭火狂舞。
劉秀的手指在地圖上輕輕敲擊，眉頭緊鎖如刀刻︰\"邳卿所言極是，但六千對十萬...\"他忽然抓起案幾上的陶碗，往地上一摔，\"嘩啦\"一聲脆響，\"就像這破碗，再勇猛也經不住車輪戰。\"
任光的眼楮卻突然亮了起來，活像發現獵物的狐狸。他神秘兮兮地從袖中掏出一卷竹簡︰\"主公請看這個。\"竹簡展開，赫然是一份商隊密報︰\"邯鄲王郎新鑄"漢昌"金餅，藏于城西地窖...\"
\"好家伙！\"邳彤一把搶過竹簡，\"這老小子還挺能攢！\"
任光捻著胡須笑道︰\"上月有支西域商隊路過信都，說他們的護衛隊閑著也是閑著...\"
\"等等！\"邳彤突然瞪大眼楮，\"你是說雇佣那些胡人佣兵？那些人可是...\"他做了個抹脖子的動作。
\"正是！\"任光一拍大腿，\"那些粟特武士，給錢就賣命，一個能打十個！\"
劉秀苦笑著搖頭︰\"可我們連將士們的草鞋都補不起了...\"
\"主公糊涂啊！\"任光突然激動地站起來，官帽都歪了，\"咱們許諾打下邯鄲後，王郎金庫里的黃金...\"
三人同時愣住了。邳彤的嘴巴張得能塞進個雞蛋，突然爆發出雷鳴般的大笑︰\"哈哈哈！用王郎的錢，雇人打王郎！這招太損了！\"他笑得直捶案幾，把茶盞都震翻了。
劉秀眼中精光閃爍，突然抓起酒壺給三人各倒一杯︰\"來！為任太守這個"借刀殺人計"干杯！\"
酒過三巡，劉秀若有所思︰\"若再能說動真定王劉楊...\"
\"不可！\"任光臉色驟變，\"那牆頭草去年還...\"
\"伯卿莫急。\"劉秀眨眨眼，\"我二姐夫鄧晨如今在邯鄲或許能幫上忙…”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲。親兵跌跌撞撞沖進來︰\"報！李育率三萬大軍已到百里外！\"
邳彤\"唰\"地拔出佩劍，寒光映得滿室生輝︰\"來得正好！省得跑遠路！\"
任光卻意味深長地看著劉秀︰\"主公，現在您就是想回長安...\"他故意拖長聲調。
劉秀緩緩起身，衣袍無風自動。他嘴角勾起一抹久違的、昆陽之戰時的傲然笑意︰\"那便...\"手指猛地戳向地圖上的邯鄲，\"用王郎的金子，買王郎的命！\"
\"報——！劉秀二十萬大軍來襲！\"
傳令兵這一嗓子，直接把王郎從龍椅上嚇得滾了下來——那所謂的\"龍椅\"不過是刷了金漆的榆木椅子，這一摔還磕掉了一塊漆，露出里面發黑的木頭。
\"二、二十萬？！\"王郎的假胡子都嚇歪了，手忙腳亂地扒拉著案幾上的地圖，結果把硯台打翻了，墨汁糊了滿手，\"快！快傳天師！\"
片刻後，劉林提著褲腰帶沖進大殿——他剛才正在茅廁蹲坑，听說軍情緊急，連屁股都沒擦干淨。李育和張參更絕，一個頭盔戴反了，一個鎧甲只穿了一半，活像兩個唱戲的丑角。
鄧晨——哦不，現在是\"護國天師\"鄧半仙——慢悠悠地搖著鵝毛扇踱進來。他眯眼一看這陣仗，差點沒憋住笑︰王郎的冕旒掛在了耳朵上，劉林的褲腰帶拖在地上，活像條死蛇。
\"天師救命啊！\"王郎撲過來就要抱大腿。
鄧晨趕緊後退兩步——這廝手上的墨汁都快蹭到他道袍上了。他裝模作樣地掐指一算︰\"不妙啊...城頭子路那幫土匪最擅長夜襲...\"