待劉秀走近，城門吏突然上前一步，抱拳行禮"劉將軍慢走！"
這一聲喊得劉秀都愣住了。馮異的手已經按在了劍柄上，鄧禹的眼珠子差點瞪出來。
劉秀反應極快，從容還禮"有勞了。"
直到走出城門百步開外，王霸才敢開口"主公，那門吏分明認出我們了！"
"是啊。"劉秀嘴角含笑。
"那為何"馮異百思不得其解。
鄧禹突然哈哈大笑"你們沒听見嗎？他喊的是"劉將軍"，不是"欽差大人"！這說明什麼？"
劉秀望著遠處的青山，輕聲道"說明在這亂世之中，還有人記得大漢的威儀。"
原來這門吏早年曾在洛陽當過差，親眼見過劉秀兄長劉演整頓吏治。他早就對王郎政權不滿，今日認出劉秀，非但不想捉拿，反而暗中相助。
半個時辰後，縣丞氣急敗壞地沖到城門"人呢？我讓你們攔的人呢？"
城門吏一臉無辜"大人，下官確實攔了，可他們拿出邯鄲的通行符節，下官不敢阻攔啊"
"放屁！"縣丞暴跳如雷，"那符節肯定是假的！"
城門吏不慌不忙地從袖中掏出一塊碎銀——這是劉秀臨走時悄悄塞給他的——慢悠悠地說"大人，這年頭真真假假，誰知道呢？你不也沒留住他們嗎？萬一真是欽差，咱們的腦袋"
縣丞頓時像泄了氣的皮球，只能眼睜睜看著劉秀等人消失在官道盡頭。
夕陽西下，劉秀一行人走在官道上，影子被拉得很長很長。
鄧禹突然笑道"主公，咱們接下來去哪兒打秋風？"
劉秀摸了摸鼓鼓的袖子——里面塞滿了從宴席上順走的干糧——意味深長地說"既然都扮過欽差了，不如去會會真定王劉楊？"
眾人先是一愣，隨即爆發出一陣大笑。這笑聲驚起了路邊的飛鳥，在暮色中振翅高飛。
忽然姚七跑過來，到馮異身邊耳語一番。
原來王郎的追兵馬上就到，得抓緊趕路了。馮異讓姚七斷後，王霸听了情況，也留下斷後，讓馮異帶著劉秀、鄧禹等人一路狂奔。
前面是滹沱河，滾滾的河水把大家攔住了。
馮異一看大家失望的眼神，立刻心里有譜了，趕緊張羅大家找個隱蔽地方躲起來。
夜色漸深，寒風呼嘯，劉秀一行人躲在河岸邊的枯草叢中，焦急地等待著。
鄧禹搓著手，呵出的白氣在月光下格外明顯"主公，這麼等下去不是辦法，追兵隨時可能趕到。"
馮異正要說話，忽然遠處傳來"沙沙"的腳步聲，眾人立刻屏住呼吸，手按刀柄。
"是我！"王霸和姚七貓著腰鑽了進來，身上還帶著廝殺後的血腥氣。
"追兵甩掉了？"劉秀低聲問。
姚七抹了把臉上的汗"暫時甩開了，但王郎的人馬就在十里外搜山，天亮前肯定會找到這里。"
所有人的目光都轉向了面前黑沉沉的滹沱河——河面寬闊，水流湍急，在月光下泛著森冷的寒光。
"河沒結冰"去查探的士卒垂頭喪氣地回來報告。
一陣死寂。
突然，鄧禹"噗嗤"一聲笑了出來"諸位，你們說這滹沱河的魚，現在是不是也凍得直打哆嗦？"
馮異立刻會意，接茬道"何止是魚啊！我听說去年有個漁夫撒網，撈上來一網冰碴子，里頭還凍著條鯉魚，那魚嘴還張著呢——估計是罵娘的時候被凍住的！"
眾人哄笑起來，緊繃的氣氛稍稍緩解。
劉秀看了看王霸，招手道"儒仲啊，一會兒你再去看看。"
王霸眼珠一轉，立刻明白了主公的用意——這是要他穩住軍心！
"得 ！"王霸故意拖長聲調，拍著肚皮站起來，"不過主公啊，我這剛跑回來，腿肚子還轉筋呢！您看是不是先讓我講個故事？"
不等劉秀回答，他就一屁股坐在地上，繪聲繪色地講起來"話說當年我在潁川當游俠時，有回冬天過河，那冰面薄得跟紙似的。我靈機一動，躺平了滾過去——好家伙，剛到對岸，就听身後" 嚓"一聲"
眾人听得入神，連聲追問"然後呢？"
王霸擠眉弄眼"然後？然後河里浮上來一條大魚，沖我喊"王霸你個缺德玩意兒，把老子房頂壓塌了！""
"哈哈哈！"眾人笑得前仰後合，連一向嚴肅的姚七都憋紅了臉。
見氣氛活躍得差不多了，王霸這才拍拍屁股站起來"得，現在該我去看冰了——主公放心，我王霸別的本事沒有，看冰可是一絕！"
王霸蹲在滹沱河邊，臉上的笑容漸漸僵硬。河水在月光下泛著冷光，湍急的水流拍打著岸邊的薄冰，發出" 嚓 嚓"的碎裂聲。
"完犢子"他低聲咒罵了一句，粗糙的大手捧起一仸河水。刺骨的寒意順著指尖直竄到心窩，凍得他一個激靈。水從指縫間漏盡，只在掌心留下幾顆晶瑩的水珠，在月光下閃著微光。
他苦笑著搖搖頭，正要起身回去報信，突然感覺掌心傳來一絲異樣的刺痛——是冰碴！
王霸猛地抬頭，這才發現不知何時，呼嘯的北風停了。原本被風吹皺的河面漸漸平靜下來，像一面被撫平的銅鏡。空氣中的寒意越來越重，呼出的白氣在胡須上結成了細小的霜花。
他試探性地伸手觸踫水面，指尖傳來的觸感讓他心跳加速——一層薄如蟬翼的冰正在形成！
"天助我也！"王霸強壓住狂喜，一屁股坐在岸邊，濺起的冰渣打在臉上生疼。他胡亂抹了把臉，咧開缺了門牙的嘴笑了"老天爺都看不過去王郎那廝了！"
遠處的枯草叢中，一只寒鴉被他的動靜驚起，"嘎"地一聲劃破夜空。王霸抬頭望去，發現原本被雲層遮蔽的月亮不知何時露出了臉，清冷的月光灑在漸漸平靜的河面上，將正在凝結的冰層照得晶瑩剔透。
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