三個月後瘟疫流行時，十歲的鄧奼帶著妹妹們熬藥施粥。她將紫甦與黃芩配出新方，救活了不少被名醫放棄的病患。有個老郎中罵她離經叛道，她卻捧著藥碗認真道︰\"天地之心不在竹簡上，在病人脈息里。\"
如今鄧晨望著茶湯中沉浮的葉影，恍惚又見女兒站在雨中的模樣。她鬢角的野菊沾著水珠，眼底燃著的火苗，足以照亮千年醫道的迷途。
鄧晨喝了一口茶，又浮現了鄧紫的畫面。
晨霧還未散盡時，鄧紫已經坐在賬房的門檻上擺弄算盤了。七歲的小姑娘膝蓋上攤著本《九章算術》，細白的手指在檀木算珠間翻飛，發出清脆的\" 啪\"聲。路過的僕役們總要放輕腳步——這小娘子心算時，連落在算盤上的陽光都不能驚動她。
\"紫姑娘，勞煩算個賬。\"老管事故意提高嗓門，抖開一卷寫滿數字的竹簡，\"三十二戶佃農，每戶夏糧四石六斗...\"
鄧紫頭也不抬，右手五指突然在算盤上一抹，所有算珠\"唰\"地歸位。她左手接過竹簡掃了一眼︰\"共一百四十七石二斗。\"頓了頓又補充︰\"比去年多三石七斗，因為王伯家新墾了五畝坡地。\"
老管事的山羊胡翹了起來︰\"姑娘怎知...\"
\"上月阿翁帶我去巡田時，\"鄧紫終于抬起頭，圓臉上帶著稚氣的認真，\"王伯說新地種的是耐旱的黍子。\"她忽然壓低聲音，\"您別告訴阿翁，其實我偷偷改了他設計的賬本格式...\"
這時門外傳來哄笑。鄧晨抱著鄧嫣走進來，小女兒正揮舞著綁紅繩的竹竿︰\"吃俺老孫一棒！\"原來她不知從哪翻出件赭黃衣，用胭脂在額頭畫了個月牙。
\"咱們齊天大聖該去大鬧天宮了。\"鄧晨笑著把鄧嫣放在地上，轉頭卻見鄧紫慌張地往身後藏竹簡。他佯裝沒看見，只從袖中取出個錦囊︰\"紫兒看看這個。\"
錦囊里倒出十枚嶄新的銅錢，鄧紫的眼楮立刻亮了。她小手一攏，銅錢就像活物般在指間排成整齊的隊列︰\"開元通寶，每枚重一錢二分，十枚該是...\"突然噤聲——她發現父親在銅錢上做了手腳，其中三枚邊緣有細微的銼痕。
\"好眼力。\"鄧晨揉揉她腦袋，\"明日有幾位老先生要來...\"
\"又要考校算學麼？\"鄧紫撅起嘴，這個動作讓她終于像個普通孩子，\"他們上次輸給我，背地里說女子不該...\"
\"所以這次我們玩個大的。\"鄧晨眨眨眼，\"我準備了五十道難題，誰贏誰得《海島算經》真跡。\"
中秋那夜，鄧莊後院支起了丈余高的望月台。鄧嫣裹著劉元的披風，小臉被燈籠映得通紅︰\"阿翁快看！月娘娘在對我笑呢！\"
鄧晨順著她手指的方向望去，桂華流轉的月輪里，確實有片陰影酷似起舞的仙子。他忽然想起現代的天文知識，心頭微酸︰\"嫣兒知道嗎？月亮上其實...\"
\"有廣寒宮！有桂花樹！\"鄧嫣搶著說，突然神秘兮兮地湊近，\"昨晚嫦娥托夢給我，說月宮里有會唱歌的玉兔。\"她從懷里掏出個泥塑兔子，\"您瞧，這是她送我的憑證！\"
劉元正給鄧紫系披風，聞言笑出聲。八歲的鄧紫卻認真道︰\"《周髀算經》說月影九分，按日行黃道...\"說到一半被妹妹捂住嘴。
\"紫姊姊最掃興了！\"鄧嫣跺腳，\"阿翁說過，算術是算術，童話是童話！\"她忽然轉身摟住鄧晨脖子，\"對不對呀？\"
夜風送來前院的算盤聲——幾位不服輸的老先生還在挑燈夜戰。鄧紫悄悄拽父親衣袖︰\"那道"物不知數"題，其實有七種解法...\"
月光下，鄧晨看著三個女兒︰大女兒正用草睫教妹妹們編算籌，二女兒偷偷在沙盤上演算，小女兒則對著月亮比劃筋斗雲。劉元在旁抿嘴輕笑，發間銀釵映著清輝，恍然真似月宮仙子。
如今這輪明月依舊，卻再無人嚷著要嘗嫦娥的桂花糕了。鄧晨摩挲著茶杯，忽然听見小娥輕聲道︰\"紫姑娘臨走時，在算盤底下刻了字。\"
庫房最深的樟木箱里，那架算盤靜靜躺著。翻轉過來，底板上有稚嫩的刻痕︰\"阿翁的題，我解出來了。\"旁邊密密麻麻刻滿算式，最後一行特別深︰\"願天下人都不挨餓。\"
月光從窗欞漏進來，算珠上的包漿泛著溫柔的光，像那個總在糧倉核算的小小身影。鄧晨想起最後一次全家賞月時，鄧嫣曾指著銀河說︰\"咱們要永遠在一起，像牛郎織女星那樣。\"
可世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
茶煙散盡時，一滴水珠沿著杯壁緩緩滑落。鄧晨盯著那道蜿蜒的水痕，恍惚間覺得那是劉元最後一次為他斟茶時，濺在案幾上的那滴淚。
\"家主...\"小娥的聲音像是從很遠的地方傳來。
窗外的老梅樹突然\" \"地被大雪斷一根枯枝。鄧晨猛地站起身，衣袖帶翻了茶盞。褐色的茶湯在竹席上漫開，像極了那年小長安聚的血色黃昏。
\"那日清晨...\"鄧晨的聲音啞得不成樣子，\"元娘給我系甲衣時，說要在我的護心鏡里縫道平安符。\"他的手指無意識地摩挲著胸口，那里本該有一塊冰涼的銅鏡，\"我說不必，有她給的香囊就夠了...\"
小娥突然捂住嘴。她想起主母失蹤那天，自己在廢墟里找到的正是那個被血浸透的香囊。此刻它就藏在妝匣最底層，里面的白芷與當歸早已朽爛。
夜風卷著碎雪撲進窗欞。鄧晨走到書案前，顫抖的手指撫過那些稚嫩的筆跡——鄧奼抄的醫方邊角畫著小兔子，鄧紫的算草里藏著歪歪扭扭的小花，鄧嫣的《急就章》上還沾著偷吃飴糖留下的指印。
\"奼兒第一次診脈...\"鄧晨突然輕笑出聲，\"把王管事的痛風診成了喜脈。\"他的笑聲漸漸變成哽咽，\"那丫頭硬是逼人喝了半個月的安胎藥...\"