"嘖嘖，這上谷郡的油水比預想的還要肥啊"他舔了舔嘴唇，將一顆金錠塞進袖中。
忽然，房門被猛地推開。韓欽差慌忙用袖子蓋住贓物，抬頭看見耿蓞按劍而立的身影，臉色頓時陰沉下來。
"小耿公子，這麼晚了有何貴干啊？"他擠出一個假笑，臉上的肥肉堆出幾道褶子。
耿蓞的目光掃過案幾邊角露出的金器，冷笑道"家父讓我來問問，不知韓大人何時歸還我上谷郡印綬？"
韓欽差聞言，立刻換上一副為難的表情"哎呀，這個嘛你父親的"誠意"還不夠啊"
"誠意？"耿蓞右手拇指輕輕頂開劍格，劍刃露出三寸寒光，"不知韓大人所謂的"誠意"值幾何？"
韓欽差不慌不忙地搓了搓手指，眼楮眯成一條縫"听說上谷郡有良馬千匹？若是能"
"大人這是公然索賄？"耿蓞的劍"錚"地完全出鞘，劍尖直指韓欽差咽喉。
"放肆！"韓欽差拍案而起，案幾上的金銀"嘩啦"散落一地。他臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是猙獰的怒容"本官是看你們耿家世代為漢臣，才給你們這個機會！別不識抬舉！"
耿蓞不退反進，劍尖距離韓欽差的喉嚨又近了一寸"漢室傾頹，正因有你這樣的蛀蟲！"
"來人啊！"韓欽差突然扯著嗓子尖叫，"把這不知天高地厚的小子拿下！"
廂房四面的屏風後立刻沖出四個彪形大漢，個個手持明晃晃的鋼刀。為首的侍衛獰笑道"小子，敢對欽差大人無禮，活膩歪了？"
耿蓞身形一閃，劍走偏鋒。"唰"的一聲，最先撲來的侍衛捂著鮮血噴涌的胳膊慘叫後退。另外三人見狀，立刻呈合圍之勢逼近。
"給我殺了他！重重有賞！"韓欽差躲在侍衛身後，歇斯底里地喊道。
耿蓞且戰且退，很快被逼到牆角。眼看就要不敵，他突然抓起案上的硯台，猛地砸向懸掛的青銅燭台。
"砰！"
燭台應聲落地，屋內頓時陷入一片漆黑。
"保護大人！"
"點燈！快！"
侍衛們亂作一團。
黑暗中，只听見"噗嗤"一聲利刃入肉的悶響，接著是韓欽差殺豬般的慘叫"啊——我的肚子！救命啊——"
當侍衛們手忙腳亂重新點亮燈燭時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣韓欽差癱坐在太師椅上，官服被鮮血浸透，雙手死死捂著腹部，臉色慘白如紙。
而耿蓞手持染血的長劍，另一只手抓著上谷太守印綬，正站在敞開的雕花窗前。夜風卷起他的衣袂，月光為他鍍上一層銀邊。
"上谷的印綬，不勞韓大人保管了。"他冷冷地掃視眾人，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，"至于韓大人的傷就當是給漢室清理門戶的見面禮吧！"
說完，他縱身一躍，消失在茫茫夜色中。
"追給我追"韓欽差虛弱地呻吟著，聲音越來越小，"我要他九族"
侍衛們面面相覷，誰也不敢貿然追出去。為首的侍衛擦了擦額頭的冷汗，低聲道"大人，先先找大夫吧"
此時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，漸漸消失在官道盡頭。夜空中，一彎新月悄然隱入雲層，仿佛也不忍目睹這官場丑態。
劉秀听得目瞪口呆，手里的水囊都忘了喝"你就這麼把欽差殺了？"
耿蓞聳聳肩"沒死成。後來听說在床上躺了三個月，回長安告狀去了。"
馮異插嘴"所以更始帝才派文叔你來招撫河北！前面的人把事情辦砸了！"
劉秀恍然大悟"難怪劉玄那小子突然對我這麼熱情"他轉向耿蓞，"然後呢？"
耿蓞繼續講述
耿況在書房里來回踱步，靴底將青磚地面磨得發亮。他的手指不停地捋著胡須，已經揪斷了好幾根花白的須尾。
"蓞兒啊！你闖大禍了！"他猛地停在耿蓞面前，聲音發顫，"刺殺欽差，這是誅九族的大罪！我得立即動身去長安向陛下請罪！"
耿蓞按住父親顫抖的雙手，觸感像握住了一把枯枝。他注意到父親的眼角又多了幾道皺紋，鬢邊的白發比昨日更密了。
"父親，上谷郡不能一日無主。"耿蓞的聲音沉穩有力，"若您離開，那些觀望的豪強必生異心。不如讓孩兒代父前往長安。"
耿況長嘆一聲，從懷中取出半塊虎符"帶上這個，路上或許用得上。"他的手指在符節上摩挲著，仿佛在撫摸祖傳的珍寶，"孫倉熟悉官道，衛包通曉文書，就讓他們隨行吧。"
次日拂曉，耿蓞在府門前整裝待發。孫倉挺著圓滾滾的肚子，小眼楮滴溜溜地打量著行李車；衛包瘦高的身子彎成蝦米狀，正清點著竹簡文書。
"少主，都準備妥當了。"孫倉搓著手湊過來，臉上的肥肉堆出諂媚的笑容，"下官在長安有幾個故交，定能幫上忙"
耿蓞淡淡地"嗯"了一聲，翻身上馬。他注意到孫倉的馬上馱著兩個沉甸甸的包袱，遠超出個人所需。
一路上，孫倉和衛包總是落在隊伍最後，交頭接耳。每到驛站，兩人就神秘消失片刻，回來時眼中閃著異樣的光彩。耿蓞多次看見衛包往袖子里塞小紙條，而孫倉的包袱則越來越鼓。
行至盧奴城外的官道時，一隊商旅帶來的消息讓整個隊伍炸開了鍋。
"听說了嗎？邯鄲城出了真龍天子！"一個商販唾沫橫飛地比劃著，"那王郎實則是漢成帝流落民間的皇子劉子輿，已經在邯鄲稱帝了！"
孫倉的小眼楮頓時亮得像發現腐肉的禿鷲。他策馬湊到耿蓞身邊，聲音因激動而發尖"少主！天大的好消息！咱們不用千里迢迢去長安了！真龍天子就在邯鄲啊！"
衛包也忙不迭地點頭，瘦長的脖子前伸著，活像只急于啄食的鸛鳥"是啊是啊！听說這位新皇出手闊綽，歸順的官員都連升三級！"
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