"蒼天吶！我的葡萄美酒都變酸啦——"她哭得那叫一個婉轉動人，邊哭還不忘扭著水蛇腰，把西域哭喪調唱得跟小曲似的。幾個路過的老學究看得目瞪口呆，手里的竹簡"嘩啦啦"掉了一地。最絕的是她偷偷往臉上抹的姜汁，辣得眼淚嘩嘩直流，把妝容沖成個大花臉。
西市口，賣炊餅的王老漢更是個中高手。這老頭把面團往案板上一摔，突然捶胸頓足︰"我那苦命的老伴啊——你走得太早了啊——"哭得那叫一個情真意切，其實心里樂開了花︰"老婆子死了十年，今天總算派上用場了！"最絕的是他趁人不備，往袖子里藏了塊生姜，時不時抹一把，眼淚流得跟小溪似的。
朱雀大街上，乞丐幫的表演堪稱專業。幫主"獨眼龍"李三把破碗一摔，領著幾十個乞丐齊刷刷跪下︰"蒼天無眼啊——讓我們窮得叮當響啊——"其實心里美滋滋地盤算著︰"領了賞錢今晚就去賭坊翻本！"為了效果逼真，他們還特意三天沒洗臉，這會兒眼淚在髒臉上沖出幾道白痕，活像一群花臉貓。
最滑稽的要數城南私塾的蒙童們。這些七八歲的娃娃被先生逼著上街哭喪，一個個扯著嗓子干嚎︰"老天爺啊——功課太多啦——"其實是想著哭完能免了今天的背書。有個機靈鬼偷偷往眼楮里抹唾沫裝哭，被先生發現後，屁股上結結實實挨了三戒尺，這下可好，眼淚真止不住了。
茶館里，說書人老徐把醒木一拍，突然嚎啕大哭︰"我那沒說完的《霸王別姬》啊——"心里卻想著︰"哭完這段，今晚說書的賞錢能翻倍！"結果哭得太投入，假胡子都哭歪了，惹得茶客們哄堂大笑。
連平康坊的妓女們都傾巢而出。花魁娘子倚著欄桿哭得梨花帶雨︰"妾身命苦啊——"暗地里卻吩咐丫鬟︰"快去多拿幾個帕子，蘸足姜汁！"那做派，活脫脫一台大戲。
整座長安城陷入了瘋狂的哭嚎狂歡。百姓們過慣了苦日子，難得踫上這等"哭一哭就能發財"的好事，個個使出渾身解數。有人哭祖墳被刨，有人哭莊稼遭災，甚至有個賣糖人的，哭他熬的糖稀總是不夠粘——其實誰不知道，他往糖里摻面粉都快摻成面糊了！
在這場荒誕的哭街大賽中，每個百姓都在賣力表演，卻無一人為這搖搖欲墜的王朝真心落淚。他們哭的是自己的生計，嚎的是自家的委屈，把積壓多年的怨氣，借著這個荒唐的機會，一股腦兒發泄出來。就連三歲孩童都知道——這眼淚，是流給那賞錢看的。
朱雀大街上，三百名太學生排成整齊方陣，活像一群準備沖鋒的士兵。為首的博士弟子舉著竹簡，抑揚頓挫地領誦︰"長太息以掩涕兮——"後面跟著的學子們齊聲應和︰"哀民生之多艱——"這哪是在哭喪，分明是在搞詩朗誦比賽！
最前排的學霸王二狗一邊抹著根本不存在的眼淚，一邊偷瞄身旁的李大牛︰"這小子居然偷偷往臉上抹口水裝哭？太不要臉了！"想著，他狠狠掐了自己大腿一把，結果疼得真飆出兩行熱淚，立刻引來同窗們羨慕的目光。
未央宮北闕下，十幾個宮女圍著一棵可憐的老槐樹上演"抱樹痛哭"的戲碼。領頭的掌事宮女邊哭邊在心里盤算︰"這次哭好了說不定能調去椒房殿當差..."她抱著樹干蹭得最賣力，硬是把粗糙的樹皮磨出了包漿效果。
"嗚嗚嗚...這樹長得好像我死去的娘啊..."一個小宮女哭得梨花帶雨，其實心里想著︰"管他呢，反正我娘在老家活得好好的。"她偷偷往手帕上倒了點醋，燻得眼淚嘩嘩直流，把臉上的胭脂沖出一道道紅痕。
城南貧民窟的表演堪稱行為藝術。上千個乞丐在"丐幫幫主"的指揮下，排出了"哭"字隊形。這幫職業乞丐個個都是演技派︰
"蒼天啊！我都三天沒吃飯啦！"一個胖乞丐捶著圓滾滾的肚皮干嚎，嘴角還沾著剛才偷吃的燒餅渣。
"我的破碗都漏啦！"老乞丐舉著完好無損的碗哭天搶地，暗地里盤算著︰"領了賞錢就去賭兩把..."
聲浪一陣高過一陣，震得城牆上的瓦片"嘩啦啦"往下掉。幾個守城士兵抱頭鼠竄︰"要命了！這比攻城槌還厲害！"
王莽站在搖搖欲墜的祭壇上，看著這場荒誕大戲，終于露出滿意的笑容。香灰從他開裂的嘴角簌簌落下︰"瞧見沒？這才是朕的..."話音未落，" 嚓"一聲巨響，祭壇最後一根支柱終于不堪重負。
"陛下！"陳公公尖叫著撲上去，卻只抓住一把香灰。王莽像只掉進面粉袋的老鼠，只剩兩只手在外面胡亂撲騰。香灰嗆得他直打噴嚏︰"阿嚏！朕...阿嚏！真命天...阿嚏！"
陳公公望著這出鬧劇，突然悲從中來。這回他是真哭了，眼淚在布滿皺紋的老臉上沖出兩道溝︰"祖宗誒...咱們老王家造的什麼孽啊..."鼻涕泡吹得老大，在陽光下閃著七彩的光。
街角處，幾個機靈鬼已經做起衍生生意︰
"賣眼淚咯！新鮮姜汁眼淚，保證辣眼楮！"小販王五晃著手中的瓷瓶，"三文錢一滴，買十送一！"
"專業代哭，十文錢一炷香！"李麻子扯著嗓子吆喝，"包哭包嚎，不滿意不要錢！"
最絕的是算命的張半仙，支起個攤子寫著︰"哭相算命——哭得好的必走大運！"排隊的人愣是繞了三個彎。
茶館二樓，幾個富家公子一邊嗑瓜子一邊點評︰
"瞧那個，哭得跟殺豬似的！"
"你懂什麼，那叫真情流露！"
"得了吧，他剛才還跟我討價還價買姜汁呢！"
連平康坊的姑娘們都出來湊熱鬧。花魁娘子倚著欄桿，手帕輕掩朱唇︰"嚶嚶嚶..."哭得那叫一個婉轉動人，其實心里算著︰"多哭會兒，今晚的纏頭能翻倍。
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