白芷看不下去了，正要上前，被鄧晨一把拉住。
"別惹事。"鄧晨沉聲道，卻悄悄對薛桂使了個眼色。薛桂會意，趁亂將一塊碎銀塞進老婦人手中。
正午時分，四人找了家茶肆歇腳。茶肆里空蕩蕩的，只有角落里坐著個書生模樣的年輕人，正就著清水啃硬餅。
"四位客官用點什麼？"伙計有氣無力地問。
"四碗素面，一壺茶。"
伙計面露難色︰"客官見諒，如今面要八十文一碗，茶也得三十文一壺......"
鄧晨直接拍出一小塊銀子，伙計立刻點頭哈腰地去了。
白芷湊近鄧晨，小聲道︰"晨哥哥，這城里怎麼......"
"噓。"鄧晨做了個噤聲的手勢，目光掃過那個書生。書生似乎察覺到視線，慌忙低下頭，三口兩口吃完餅就匆匆離開了。
面端上來時，四人都是眉頭一皺——清湯寡水，幾根發黃的面條上飄著兩片菜葉。墨雲風用筷子挑了挑，竟挑出一條肉蟲。伙計尷尬地賠笑︰"客官多擔待，如今這光景......"
鄧晨擺擺手示意無妨，四人勉強吃了幾口就放下了筷子。
未時將至，街道上突然騷動起來。一隊官兵敲著鑼沿街叫喊︰"所有人听著！即日起實行宵禁，酉時後不得上街！違者以奸細論處！"
百姓們驚慌地交頭接耳，店鋪紛紛開始打烊。鄧晨起身︰"時候到了，我們走。"
出城時，守門的還是上午那個士兵。他認出了鄧晨，咧嘴一笑︰"幾位爺這就走？不多玩會兒？"
鄧晨沒搭理他，徑直策馬出城。直到走出很遠，白芷才長舒一口氣︰"那城里悶死人了，還是外面舒服。"
墨雲風回頭望了望漸行漸遠的城牆，低聲道︰"這樣的城，真能守住嗎？"
鄧晨沒有回答，只是狠狠一夾馬腹︰"駕！周士還在等著我們。"
當四人趕到青林小鎮時，眼前的景象讓墨雲風和白芷瞬間呆立當場。
整齊的軍裝、 亮的馬蹄鐵、士兵腰間掛著的手雷、馬鞍旁掛著的微型炮……這哪里是漢軍？這分明是一支跨越千年的現代化騎兵！
白芷揉了揉眼楮，喃喃道︰"晨哥哥，你家騎兵……怎麼看著像天兵天將下凡？"
墨雲風盯著一個士兵手里的望遠鏡，忍不住問道︰"這是……千里眼？"
鄧晨笑著解釋︰"這叫望遠鏡，能看清幾里外的敵情。"
就在這時，一個身材勻稱的青年軍官大步走來，正是鄧家軍團長周士。他一身筆挺的深藍色軍裝，腰間別著一支望遠鏡，脖子上掛著一塊懷表，靴子上的馬刺 亮，整個人透著一股凌厲的氣勢。
"少主！"周士抱拳行禮，聲音洪亮，"鄧家軍第一騎兵團，全員到齊！"
鄧晨滿意地點頭︰"裝備都帶齊了？"
周士咧嘴一笑︰"全按您的吩咐，最新火器，一樣不少！"
他轉身一揮手，身後的士兵立刻列隊展示裝備——
望遠鏡︰每個班長以上軍官標配，偵查敵情如虎添翼。
懷表︰班長以上標配，精準計時，行軍作戰分秒不差。
指南針︰班長以上標配，哪怕深山老林，也絕不會迷路。
手雷 、手榴彈︰每名騎兵各配五十，近戰無敵，一顆下去，敵軍人仰馬翻。
地雷 、 炸藥包︰埋伏戰必備，專治敵軍騎兵沖鋒。
微型炮︰可拆卸式輕型火炮，射程遠超普通弓箭。
薛桂雖然見識過鄧家的新式裝備，但時隔幾個月，還是忍不住驚嘆︰"周團長，你們這裝備……比上次更夸張了！"
周士哈哈一笑︰"這才哪到哪？少主還讓我們帶了燃燒彈，待會兒給你們開開眼！"
墨雲風和白芷對視一眼，都從對方眼中看到了震撼。
白芷小聲嘀咕︰"晨哥哥，你們鄧家……該不會是神仙下凡吧？"
鄧晨神秘一笑︰"這只是開始。"
周士一聲令下，騎兵團迅速列陣，開始實戰演練。
第一項︰快速突襲
騎兵們策馬沖鋒，馬蹄鐵踏出整齊的節奏，速度遠超普通騎兵。
第二項︰火力壓制
"投彈手，準備！"周士一聲令下，前排騎兵掏出手雷，猛地擲出——"轟！轟！轟！"遠處的假人靶子瞬間被炸得粉碎。
第三項︰炮火支援
微型炮架設完畢，"砰！"的一聲，炮彈精準命中百步外的目標，炸出一個大坑。
墨雲風看得目瞪口呆︰"這……這還怎麼打？新軍的弓箭在你們面前，簡直就是玩具！"
鄧晨笑道︰"所以我才敢說，昆陽之戰，我們必勝！"
白芷興奮地拉住鄧晨的袖子︰"晨哥哥，我也要學用這個……手雷！"
鄧晨揉了揉她的腦袋︰"行，待會兒讓周團長教你。"
薛桂站在一旁，嘴角微揚︰"看來，這次新軍要倒大霉了。"
當晚，騎兵團駐扎在小鎮外，篝火映照下，士兵們擦拭著武器，低聲交談。
墨雲風坐在鄧晨身旁，望著星空，輕聲道︰"我現在終于明白，為什麼你一直這麼自信了。"
鄧晨笑了笑︰"科技改變戰爭，而我們，恰好站在了時代的前沿。"
白芷抱著一顆手雷，愛不釋手︰"晨哥哥，明天我能試試這個嗎？"
鄧晨︰"……你先學會怎麼扔石頭再說。"
眾人哄笑。
墨雲風忽然提出了一個疑問︰“少主，騎兵標準配置都是一人三馬，我看你們基本上就只有一人一馬，那馬蹄磨損了的話，你們不就減員了嗎？”
墨雲風的問題剛說出口，周士就哈哈大笑起來，笑得腰都直不起來了。他拍了拍身邊一匹戰馬的後腿︰"墨姑娘，你低頭看看這個。"
墨雲風俯身一看，只見馬掌上釘著一塊半月形的鐵片，在陽光下泛著冷光。她驚訝地伸手摸了摸︰"這是......"
"這叫馬蹄鐵！"白芷搶著回答，得意地揚起小臉，"我們鄧莊發明的！"
鄧晨笑著解釋道︰"普通騎兵一人三馬，是因為馬匹長途奔襲容易磨損馬蹄。但有了這個，"他敲了敲馬蹄鐵，"一匹馬能頂三匹用。"
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