他心里美滋滋地想著︰“劉秀那幫叛賊，不過是一群烏合之眾，咱們百萬大軍一到，他們還不嚇得屁滾尿流？”
王尋也在一旁得意地說道︰“王將軍，咱們這次可是百萬大軍，劉秀那幫叛賊，根本不夠咱們塞牙縫的！”
韓博則帶著巨毋霸的獸軍，跟在後面。巨毋霸騎在一頭巨大的黑熊背上，威風凜凜，仿佛自己已經成了天下無敵的大將軍。他心里暗暗想著︰“等咱們到了潁川，非得讓劉秀那幫叛賊見識見識，什麼叫真正的猛獸！”
劉秀得知消息後，心里頓時咯 一下，連忙找到王常商量對策。王常也是一臉凝重，皺著眉頭說道︰“劉將軍，王邑、王尋的百萬大軍可不是鬧著玩的，咱們得趕緊想辦法！”
劉秀屈指敲打著地圖上潁川二字，羊皮卷在月光下泛起冷光。城頭更夫梆子聲遙遙傳來，驚起林間夜梟撲稜稜掠過。
"王將軍且看，"他忽而用刀柄挑起油燈，昏黃光暈籠住少年將軍清瘦面龐，"新軍主力尚在二百里外啃干糧，此時不拔掉嚴尤這枚釘子，待王邑鐵騎合圍......"話音未落，燈油在案上滴出蜿蜒的蛇形，恰似敵我犬牙交錯的戰線。
王常腰間環首刀突然鏗然出鞘，驚得帳外戰馬嘶鳴。這綠林出身的悍將咧嘴笑道︰"劉將軍這燈油蛇畫得妙！且讓某家把蛇頭斬了去！"刀光閃過，油燈應聲熄滅，帳內卻亮起十幾雙灼灼眼眸。
劉秀微微一笑，借著月光重新點亮油燈。他手指在潁川周圍畫了個圈︰"嚴尤和陳茂就像這圈里的兩只困獸，我們要做的，就是先讓他們互相猜疑，再逐一擊破。"
王常撓撓頭，似乎沒太明白。劉秀又道︰"簡單來說，我們要讓嚴尤覺得陳茂是個膽小鬼，讓陳茂覺得嚴尤是個老頑固。這樣，他們就會自己亂起來。"
"妙哉！"帳內突然傳來一聲贊嘆。眾人循聲望去，只見李通不知何時已走進帳來，手中還捧著個陶罐，里面插著幾根野花。
李通走到地圖前，手指在潁川附近一點︰"我們可以先派小股兵馬，在潁川東邊放幾把火，制造混亂。然後再讓陳茂的部下抓到幾個"逃兵"，讓他們帶回假情報。"
劉秀眼楮一亮︰"好計！這些"逃兵"就由我來親自扮演。"他轉頭對王常笑道︰"王將軍，你可要準備好接應啊。"
王常豪爽地大笑︰"只要劉將軍能把陳茂那廝引出來，我保證讓他有來無回！"
當夜，劉秀帶著幾個精兵，悄悄摸到潁川東邊。他們點燃幾處草垛，頓時火光沖天。陳茂在城內听到喊殺聲，急忙帶兵出城迎戰。卻見劉秀帶著人馬且戰且退，故意將陳茂引到一處山谷。
嚴尤在城頭看到陳茂中計，急得直跺腳︰"陳將軍，快回來！那是劉秀的計策！"但為時已晚，山谷中突然殺出一隊伏兵，將陳茂團團圍住。
劉秀在陣中高聲喊道︰"陳將軍，你可知道這是哪里？這是劉秀的"請君入甕"之計！" 他手一揮，伏兵四起，將陳茂徹底包圍。
陳茂氣得直跳腳︰"劉秀，你這奸賊！我與你誓不兩立！"
劉秀微微一笑︰"陳將軍，你還是先擔心一下自己吧。" 他轉頭對王常使了個眼色，王常會意，帶著人馬從側面包抄過來。
陳茂見勢不妙，急忙突圍。但劉秀和王常早已布下天羅地網，陳茂的兵馬被殺得七零八落，他自己也身負重傷，狼狽逃回城內。
嚴尤在城頭看到陳茂敗退，暗自慶幸︰"還好我沒出城，不然也得吃個大虧！"
劉秀站在陣前，看著城內的混亂景象，對王常笑道︰"王將軍，咱們這次可是大獲全勝啊！"
王常點了點頭，笑道︰"劉將軍，你這計策真是妙不可言！"
劉秀擺了擺手，故作謙虛地說道︰"王將軍過獎了，這都是大家的功勞。"
就在這時，李通帶著一隊人馬趕來，手里還拿著那個陶罐。他神秘兮兮地對劉秀說︰"劉將軍，我這陶罐里有樣東西，保證能讓嚴尤和陳茂更加猜疑。"
劉秀好奇地接過陶罐，打開一看，里面竟然是幾封偽造的書信。信中內容全是嚴尤和陳茂互相指責對方無能的言辭。
劉秀哈哈大笑︰"妙極！我們就把這些信混在戰俘里，讓他們自己送去城里。"
當夜，劉秀派人將這些戰俘和書信一起送回潁川。陳茂和嚴尤看到這些信，果然起了猜疑之心。從此，兩人互相防備，不再同心協力。
劉秀站在城外，看著城內的動靜，對王常和朱鮪說道︰"現在，潁川已經成了我們的囊中之物。等王邑、王尋的大軍到來，我們就可以給他們一個大大的驚喜了。"
潁川城頭，嚴尤正就著烤鹿腿翻閱兵書，忽聞城下金鼓大作。陳茂噴著酒氣撞翻案幾，佩劍上的瑪瑙墜子叮當亂響︰"定是那劉秀小兒！待某家割了他頭顱當夜壺！"
"陳兄且慢！"嚴尤油手抓住同僚甲冑，"兵法雲十則圍之......"話音未落，陳茂已率親兵卷下城樓。城門開啟的吱呀聲里，暗處劉秀唇角微翹，手中令旗忽地劈空斬下。
夜色如墨，潁川城外的樹林里，劉秀帶著一隊精兵靜候多時。他身披黑色鎧甲，臉上帶著一絲狡黠的笑容，仿佛早已成竹在胸。
"將軍，陳茂那廝上鉤了！"一名士兵興奮地說道。
劉秀點了點頭，手中令旗再次揮動。剎那間，四周的樹林里突然響起一片喊殺聲，火把照亮了夜空，仿佛一條火龍盤踞在潁川城外。
陳茂帶著親兵剛出城門，就見眼前一片火海，頓時嚇得魂飛魄散。他手中佩劍亂揮，瑪瑙墜子在月光下閃閃發光，仿佛在訴說著他的慌亂。
"劉秀，你這奸賊！氣煞我也！"陳茂怒吼道，聲音卻帶著一絲顫抖。
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