“殿下，真正的力量，不在于你能控制多少人，而在于你能理解多少事。我所追求的，是超越世俗束縛的知識，是對天地萬物本質的洞察。權力或許能讓人一時顯赫，但唯有智慧，才能讓人永恆。”
朱瞻�冷笑了一聲，“冥頑不靈！”
“青龍，讓他見一見昭獄的待客之道！”
而青龍聞言，嘴角微微一彎，“是！”
朱瞻�走後，青龍微微一笑，但是這笑容，在老者的眼中，仿佛是一個惡魔一般，令人生怖。
“你，你要干什麼？你要干什麼？”老者的聲音此時已經變了。
青龍並未立即回答，只是緩緩踱步至老者面前，目光深邃如夜空，仿佛能洞察人心最深處的秘密。
“老先生，您可知，這世間萬物，皆有其理，亦有其情？”他的聲音低沉而富有磁性，與方才朱瞻�的冷酷截然不同，“閣下或許只看到了權力的光芒，卻忽視了光芒背後那片更為廣闊的黑暗與未知。”
老者顫抖著，後退幾步，直到背抵冰冷的石壁，才停下。
“你……你究竟想說什麼？”他的眼神中帶有一絲恐懼，但也有一絲不易察覺的好奇。
青龍輕輕搖頭，似乎在惋惜。
“我想說的是，真正的智慧，不僅僅是書本上的知識，更是對人性的深刻理解，對世間疾苦的同情，以及對未來可能性的預見。您所追求的，與王爺不同，卻也不幸地成為了權力斗爭中的一枚棋子。”
老者聞言，眼中閃過一絲恍惚，似乎在回憶過往，又似在反思自我。
“我曾以為，憑借我所掌握的知識，足以在這世道中自保，甚至影響時局。卻不曾想，最終仍未能逃脫被利用的命運。”
“知識本身無罪，有罪的是使用它的人。”青龍淡淡說道。
隨後，他拿起了一個烙鐵。
“老先生，咱們還是先聊聊那些朝中重臣，然後，再談人生吧？！”
青龍揮了揮手，立馬有兩個錦衣衛昭獄內的人將那老者架在了一個十字固上。
“你要干什麼？你要干什麼？”
老者仿佛知道了即將發生什麼，開始劇烈的掙扎。
老者的掙扎在錦衣衛鐵一般的手臂中顯得微不足道，他的臉上布滿了驚恐與不解，汗水沿著皺紋蜿蜒而下，滴落在冰冷的石板地上，發出細微而絕望的聲響。
“啊！！！！”
.............
半個時辰後，青龍拿著一份名單，冷笑了一聲，“早這麼招了不就好了，也免得受如此重刑！”
“青龍大人，我……我所知的已全部告知于您，求您高抬貴手，給我一個痛快吧！”此時老者的聲音因恐懼而變得嘶啞，身上更是沒有一處好的地方。
烙鐵印，鞭打，各種酷刑，只要不致命，基本上都在這老者的身上行了個遍。
“啊！！！！”老者的嘶吼回蕩在陰暗潮濕的地牢中，仿佛是對命運最無助的抗爭。
青龍緩緩站起身，目光如刀，穿透了老者顫抖的身軀，直抵那深藏心底的恐懼。
“你以為，你的招供就能換來寬恕？在這座皇城之下，沒有慈悲，只有生存的法則。”
他的話語如同寒冰，讓地牢內的空氣都凝固了幾分。
老者絕望地瞪大了眼楮，淚水與汗水交織在一起，模糊了他的視線。
“我……我只是一個小人物，青龍大人，我上有老，下有小……”他的聲音越來越小，到最後幾乎成了呢喃。
青龍輕蔑一笑，轉身走向一旁的火盆，那里燃燒著熊熊烈火，映照出他陰晴不定的臉龐。
“你以為，我會像那些愚蠢的善人一樣，同情你的遭遇？在這個世界，弱者只能成為強者的墊腳石。”
他的話語中帶著不容置疑的決絕，每一個字都像是錘子，重重敲打在老者的心上。
突然，青龍從火盆中抽出一根燃著的木條，那木條帶著熾熱的火焰，仿佛能吞噬一切。
“我要做的，是確保沒有遺漏，確保每一個背叛者都得到應有的懲罰。而你是突破口。”
說著，他一步步逼近老者，火焰的光芒在老者驚恐的瞳孔中跳躍。
“不！不！你不能這樣！我已經說了所有！我……”老者的話語被一聲更加淒厲的尖叫打斷，那是火焰觸踫到他皮膚的瞬間，痛苦與絕望交織的哀嚎。
但這一次，沒有任何人來拯救他，只有青龍冷酷的眼神，和那永不熄滅的火焰，一點點吞噬著老者的生命與希望。
半個時辰後，地牢內恢復了平靜，只剩下火盆中 啪作響的火聲，以及老者漸漸冷卻的身體。
青龍再次檢查了那份名單，確認無誤後，將其小心翼翼地收入懷中。
“如果不上酷刑，我怎麼知道，你說的是真的還是假的？”他低聲自語。
“來人！”青龍高聲說道。
頓時，兩個負責昭獄的錦衣衛走了進來。
“大人！”
“送他回牢房，還有，給他治治傷，畢竟老了，承受不了太大的酷刑，別那麼快就死了！”青龍指著那滿身傷痕累累的老者，說道。
“是！”
............
昭獄外，朱瞻�坐在台階上，嗑著瓜子，喝著茶。
“王爺，問出來了！”青龍走到朱瞻�的身邊，蹲下，將那份口供遞給了朱瞻�。
朱瞻�擺了擺手，“直接說，都有誰？”
青龍的神色變得凝重，他壓低聲音，一字一頓地說道，“名單上的人出乎意料的廣泛，從朝中重臣到地方小吏，甚至還包括了幾位邊疆將領。最令人震驚的是，其中還有一位，是您的……遠房親戚。”
朱瞻�手中的茶杯微微一顫，茶水濺落在石階上，發出細微卻清脆的聲響。
他抬眼望向青龍，目光中既有驚訝也有不解，“遠房親戚？這怎麼可能？”
朱瞻�的親戚，一般都是皇親國戚，但皇親國戚有著宗人府負責教導皇子皇孫，王子王孫們，宗人令現在也是由皇後徐妙雲擔任。
他這個皇奶奶日常生活中可能和藹可親，但，涉及到學業之類的，嚴苛程度即便是朱瞻�都感到一陣心顫。
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