四名士兵的嘴角，猶如在深秋枯枝上掛著的殘葉，帶著幾分不屑與嘲諷，其中一人更是眉頭一挑，嗤之以鼻地笑道“李進士，你以為你的幾句話，就能讓我們這些粗人動搖了？看看這兩個家丁，血還未干透，你倒好，現在就想著拿我們開刀了。正因為你是進士出身，我們才更不能放你走，你若是向朝廷告上一狀，我們這幾個腦袋可不夠砍的！”
李威，這位曾經風光無限的進士，此刻卻臉色蒼白，眼中閃爍著憤怒與不甘。他怒吼道“你們難道就不怕大昆的律法嗎？即便只是一個秀才，朝廷也會追究到底，更何況我！”
那為首的士兵冷笑一聲，道“李進士，你可真是天真。我們現在殺了你，誰又會知道？到時候，我們就說是在路上踫到了叛軍，雖然奮力抵抗，但最終還是沒能救下大人。朝廷？他們只會認為是叛軍所為，與我們何干？我們又何必怕這個虛名？”
李威被這冷酷的話語驚得一時語塞，他從未想過，自己竟然會落到這樣的境地。他心中充滿了恐懼與不甘，卻又無可奈何。
“但是，你們若是保護不利，同樣會受到朝廷的追究！”李威試圖用這最後的威脅來挽救自己的性命。
然而，那為首的士兵卻大笑起來，仿佛听到了什麼笑話一般。他道“李進士，你到現在還看不清形勢嗎？你以為我們會怕那些處罰？告訴你吧，我們背後的勢力，可不是你能想象的。所以這件事情自然有人會為我們擺平。”
李威的心沉到了谷底，他知道，自己這次是真的難逃一劫了。他有些害怕地問道“你們想怎麼樣？”
那士兵冷冷地看了他一眼，道“送你上路！然後把你的尸體帶回去交差。”說完，他便舉起了手中的刀。
李威見狀，心中一急，連忙道“等等！我可以答應你們的條件！我在府城有很多的朋友，只要你們把我帶到府城，我可以給你們很多的錢財。有了這些錢財，你們就可以過上更好的生活，不用再為別人賣命了。你們想一想，若是你們真的殺了我，那柳大人會放過你們嗎？他難道不怕你們把秘密透露出去？恐怕你們回去的時候，他就會想辦法對你們不利了。”
那士兵聞言，眉頭微微一皺，似乎在思考李威的話。而其他三人，則是相互對視一眼，眼中露出了幾分猶豫。
在月色朦朧的密林深處，四名士兵的眼中閃爍著復雜的情緒。他們手中握著閃著寒光的刀刃，卻在這一刻猶豫了。李威的話如同一道冷風，吹散了他們心中原本的堅定，讓他們開始思考這背後的利弊。
為首的士兵，名叫張鐵柱，是個身經百戰的老兵。他手中的刀已經不知飲過多少敵人的鮮血，但此刻卻顯得有些沉重。他瞥了一眼其他三人，只見他們眼中同樣帶著迷茫和不確定。
“張哥，這進士說得也對啊，咱們如果真的殺了他，回去也難逃一死。”一名年輕的士兵小聲嘀咕道。
張鐵柱沉默片刻，深吸一口冷氣，目光再次落在李威身上。他看出李威眼中閃爍的求生**，以及那抹不屈的堅定。他知道，這個進士雖然此刻狼狽不堪，但絕非等閑之輩。
“李進士，你說得倒也有幾分道理。”張鐵柱緩緩開口，“但你怎麼能保證我們到了府城，你會履行承諾，給我們錢財？”
李威聞言，眼中閃過一絲喜色，他連忙道“我可以立下字據，甚至可以讓我的朋友們為我做擔保。只要你們能護送我到府城，我保證你們會得到豐厚的回報。”
張鐵柱與其他三人交換了一個眼神，最終點了點頭。他們知道，這是一次冒險，但或許也是一次改變命運的機會。
“好！我們就信你一次！”張鐵柱收起手中的刀，對其他三人道，“咱們就護送李進士到府城，看他是否真的會履行承諾。”
李威見狀，心中不禁松了一口氣。他知道，自己暫時擺脫了險境，但前方的路還很長，他必須小心應對，才能確保自己的安全。
于是，在月色的掩映下，四名士兵與李威一同踏上了前往府城的道路。于是5個人七匹馬趁著月光趕夜路前進。
這時候柳總兵和陳平正在等待著這邊的消息。
“柳總兵！怎麼這麼晚了還沒有消息！”陳平有些焦急的問。要知道，如果不趁著這一次。自己更進一步成為縣令！恐怕等上面反應過來，自己再有沒有機會。而且要是李威逃出去了，肯定也不會放過自己的。
“急什麼！我派出去的4個人都是我手下中的精銳！殺李威還不如殺一條狗一樣！想來是他們他消息暴露，所以故意多趕了一些路！應該現在已經得手了，在趕回來的路上！”柳總兵對自己派出去的手下很有信心。
“不過陳老弟你想借此上位的話！還是要出一些血打點一番！老哥我可以幫你打點一下府城的那些人！”柳總兵。說到這里，眼楮里放出了金光。就好像看到了很多的錢一樣。
柳總兵的話讓陳平心中一緊，他明白想要在這個亂世中謀求更高的地位，就必須要有足夠的資本和關系網。他點了點頭，沉聲道“柳總兵，只要能讓我坐上縣令的位置，我願意出這個血。只是，我們還需要確保李威真的死了，否則我這縣令之位也難以坐穩。”
柳總兵拍了拍陳平的肩膀，笑道“放心，我派出去的人不會有失手的。等到他們回來，我們就能確認李威的死訊了。到時候，你就可以安心地準備接任縣令之位了。”
“我們的李威縣令為了擊敗叛軍身先士卒最後被叛軍殺害了！我還要為他上表表功！”柳總兵笑著說道。
兩人相視一笑，眼中都閃爍著對未來的期許和野心。然而，他們並沒有意識到，就在此時，李威和那四名士兵已經在前往府城的路上，他們的命運也在悄然改變。
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