楚曉曉對小八的離去心知肚明，但沒想到會來得如此迅速。師父向她揭示了小八中毒的奇異之處，她這才驚覺，雖然小八外貌如同稚童，實則已是成年人。
這種毒藥，楚曉曉前所未聞，居然能改變一個人的骨骼。
“曉曉，小八長得不好看，身材矮小，所以不敢與你和瑤兒相見。他選擇離開，也是為了不再出現在人前，以免給你們帶來困擾，所以小八走的非常干脆。”
神偷大叔輕描淡寫地解釋著，睜著眼楮說瞎話，極盡詆毀。
楚曉曉眨著那雙大眼楮，腦海中卻怎麼都無法想像出來，小八，那個白白淨淨的小家伙，長大後竟然會變得丑？
算了，丑就丑吧。
小八終究只是他們生命中的一位過客，早晚都要離開，楚曉曉雖然有些惋惜，但並未因此感到過度的傷心。
楚瑤兒已經長大了，她知道小八哥哥有時會離開一段時間。這次，她沒有哭鬧，只是默默地將為小八準備的東西一一收進了盒子里。她說，等小八回來時，她要親手交給他。
對于楚曉曉和楚瑤兒來說，小八只是他們生命中的一段插曲，未來的日子里，他們可能很難再與他有所交集。
眼看著就要到年底了，今年發生的事太多，太子現在還下落不明。
皇帝還對外隱瞞著太子的消息，朝堂之上的氛圍越來越詭異，壓抑而緊張，二皇子暗中的小動作越來越多。
每當皇帝退朝，那張曾經威嚴的面龐總帶著幾分陰霾。他如今所承受的壓力，不僅來自外界的風雨飄搖，更有來自皇後的無形重壓。
要他說，皇後現在就是太閑了，天天給自己甩臉子。
今天又到了月中，皇帝不得不踏入皇後的寢宮。
太監總管通報完畢，皇帝闊步走了進去。
太監總管通報之後，皇帝大步流星地走進了皇後的院子。院子中除了皇後之外，還有一個年紀與太子相仿的女子。
皇帝一眼望去，不禁愣住了，那女子的容貌竟與已故的李氏極為相似。
女子感受到皇帝的注視，臉上泛起一抹紅暈，慌忙跪下，恭敬地行禮“民女叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
她的聲音清脆悅耳，雖然與李氏相似，但細細听來，卻別有一番韻味。皇帝回過神來，語氣淡淡的道，“起身吧！”
目光轉向一旁的皇後娘娘。
皇後微微欠身，以示禮節，她的聲音冷淡而疏離地打了招呼。
皇帝道“皇後，既然你有客人在此，我便離開吧！”
他其實並不想來，現在有了這個理由，正好順水推舟地離開。
然而，皇後卻出乎意料地挽留道“陛下，這位是我的母族親戚，都是一家人，何必見外，您留下來一起吃飯吧。”
皇帝看著她的眼神里帶著一絲探究，他不明白皇後此舉究竟是何用意。
既然皇後已經這麼說了，陛下也只能留了下來。
女人對皇帝充滿了傾慕之情，她的話語中充滿了對皇帝的崇拜和敬仰，經常把話題引到皇帝年輕的時候。
被人用崇拜的眼光看著，皇帝的心海難免泛起漣漪，連酒意都多了幾分濃烈。
不出半個月，女人就入了宮，做了皇帝的妃子。
後宮的妃嬪們听聞此事後，心中的不安如野草般瘋長，畢竟她們的年紀都大了，與青春活力的新人相比，她們顯得遜色不少。
然而，皇帝正值壯年，風華正茂，久未有新鮮血液注入後宮。此次突然迎娶新妃，竟連滿朝文武也找不出反對的理由。
直到皇帝連續半月沉醉于麗妃的溫柔鄉中，妃嬪們開始坐立不安，暗自謀劃，試圖奪回皇帝的寵愛，也有人開始在皇後娘娘那上眼藥。
眾妃子口若懸河的說著，急切地盼望皇後娘娘能出面為她們主持公道。然而，皇後卻只是靜靜地坐在那兒，品著香茗，一言不發，仿佛置身事外。
直到氣氛變得愈發壓抑，皇後才輕描淡寫地開了口。
“你們何必如此慌亂？你們各有各的子女傍身，或是有著豐厚的產業支撐，何必與那些年輕的宮女爭風吃醋？真正該感到擔憂的，是她們才對。”
皇宮中已許久未有新的皇子皇女誕生，盡管皇帝依舊寶刀未老，但歲月不饒人，能否再添子嗣已是個未知數。
要是按照以往的規矩，若皇帝突然駕崩，那些無子無靠的年輕妃子們，往往會面臨被逐出宮的命運。
這麼一說，妃子們的心情漸漸平穩下來，是啊，萬一她們作鬧惹了陛下厭棄，落得個悲慘的下場，反而得不償失。
于是，她們紛紛收斂了心神，恢復了往日的矜持與端莊，絲毫沒有剛剛過來時的慌張。
皇後娘娘嘴角掠過一抹嘲諷的笑意，皇帝納新妃又如何？她的皇後之位堅如磐石，無人能撼動，多一兩個女人給她們添堵她才高興呢。
“娘娘，麗妃真的可靠嗎？會不會背叛您？”
身後的嬤嬤擔憂地道。
皇後微微扯動嘴角，露出不屑的笑容，“背叛？呵，她可沒那個膽子。”
麗妃是個再婚之人，曾有過一段婚姻，但丈夫早逝，只留下了年幼的孩子。
夫家擔心孩子將來爭奪家產，竟狠心地送上一紙和離書，讓她們母子倆流落街頭，無依無靠。
因為麗妃的容貌與李氏有幾分相似，被皇後的人無意間發現，出于某種目的，皇後出手相救。
這才有了麗妃入宮的事。
皇後娘娘心里對皇帝仍然懷著怨恨，說什麼不喜歡，說什麼沒有想法，結果卻對與李氏相似的女子產生了興趣，迫不及待的納入後宮。
哼，男人啊，總是口是心非。
真是迫不及待地想看楚曉曉見到麗妃那一刻的反應。要是知道自己的母親被人這樣窺探，她心里恐怕會埋下怨恨的種子吧。
如今，楚曉曉已經成了她心頭最大的刺，她發誓要讓這個女人死無葬身之地，為她的皇兒陪葬。
皇後眼中的瘋狂和殺意讓人膽寒，她已經不再是那個慈眉善目的皇後了。
仇恨侵蝕了她的內心，讓她的面容更加扭曲，也老了很多。
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