在卡茲戴爾向西的荒原上，一只薩卡茲形單影只行于大地之上，遠處古典繁華的城鎮扎根在平坦的石磚上，昭示著他旅途的結束。
勺子只帶著干糧和新買的鋼筆，獨自一人穿過了無人煙的荒漠，在血魔的族地里停留下來。
“擅自闖進來沒死，我是該先夸你不要命呢，還是先夸你運氣好呢？”
子裔領著勺子拐進一間偏僻的小平房。打開門，灰塵在鮮血王庭的采光設計下一覽無余，白亮亮的，作雪花狀飛舞著。
“這地兒就是征兵處，從特蕾西婭殿下登基之後就很久沒有人來入伍了，先坐吧！”
子裔坐在征兵處內的座子上，把手冊和文件檔案都提上桌面，因為巫術保護膜，這些還很干淨。
子裔低頭翻找東西，勺子見狀說道︰“我有帶筆。”
“嗯？謝了。”子裔把鋼筆接過來，“名字叫什麼？哪個家族推薦你來的？”
“我叫勺子，家族……不清楚。”勺子如實回答。
“什麼都不知道就敢一個人來這？”子裔驚訝了。
獨自一人跑到王庭駐地，在復數家族地盤上停留，還沒有王庭成員保證，多虧了這代魔王剛把所有管事的揍到養傷，不然早死的不能再死了。
勺子也意識到問題了，于是他又講︰“我和克里親王約好的，在戰爭結束後來邊境找他。”
“克里親王？”子裔面甲下的肌肉扯起來，語氣古怪，“他在維多利亞戰死了，葬禮昨天才辦完。”
勺子大腦猛地一空，身子一抖，子裔心底也是一驚，急忙轉移話題︰“不過既然知道你是哪一個家族的就好辦了，我帶你去克伯桑家族找個朋友，他能把你安排進去，走吧！”
勺子突然問道︰“你為什麼要幫我這麼多，我們根本不認識，我甚至不知道你的名字。”
“因為等你當上家族內部的戰士後，我們就算是沾親帶故的家人了。”
子裔一面說著一面示意勺子跟上自己。
“等你有了孩子，他還得叫我聲叔叔。不過那都是你通過考核後的事了，但既然是親王推薦，上面放水都會讓你成功的。”
“你就不認為我是在說謊嗎？”勺子跟到子裔右手邊，猶疑道。
“在王庭的大人物面前說謊，你是真的什麼都不懂啊。”
子裔感慨一句，又扯道︰“等你選擇未來發展方向，一定要選工匠哈！不過就你現在的呆頭樣兒，估計也考不上。”
勺子就這樣加入了王庭軍，被關在族地的訓練場上死命拉練了五個月。
在這漫長的五個月里，勺子一直在想︰為什麼克里會死在維多利亞，那不是一場大捷嗎？
你為什麼會死在區區兩個月後，你不是親王嗎？那種殺人如喝水，實力非人的親王。
鮮血王庭的墓園里，克里的墓碑與他的姐姐依偎在一起，墓前擺放著慘白的花環，還有用玻璃瓶裝著的，晶瑩剔透的鮮血，很是貴重。
“克里大哥，我來看你了。”
一頂用于轉化儀式的慘白的玫瑰花冠留下了。
一名普通的王庭戰士向一位血魔親王作別。
——
離那生命冠冕退位的日子已有半個月了，剛開始時，被悶頭打壓的高塔貴族們相繼拋下矜持沖帝茲南特爾發難，自以為沒有吉奧風暴般的力量壓制，他們就能再庫奪回自己的權力，就像當年的巫王。
但他們錯的徹底。金律法衛全員守節，手底下的貴族不再如往日般忠誠，平民在這一天也沒有了服從和敬畏——金律樂章在此刻自由熱烈，沒有它的洗腦，大家都不學古人那樣老實本分了。
卡茲戴爾的交通網絡正式落成，世界環境急劇變化，浮躁的人們迫切地想分一杯羹。阻攔時代的人，只會被時代的洪流撕碎！
弗朗茨已經許久沒離開他的高塔了。
車爾尼將前往帝茲南特爾為皇帝陛下演奏《晨暮》，听到這條消息後，弗朗茨就把外出活動全推的差不多了。
這會兒功夫，弗朗茨與車爾尼和格特魯德于高塔會客室相對而坐，視線互相平行，氛圍尷尬。
畢竟三人上一次見面時打成一片，險些鬧出一城的人命，也是那天《晨暮》首演失敗，格特魯德是罪魁禍首，而弗朗茨是給車爾尼打下手的。
現在再一次見面，車爾尼和格特魯德成了搭檔，弗朗茨成了听演奏的皇帝陛下，一如當初他在夕照廳與克萊德向車爾尼演奏。
弗朗茨只得在心中不住地感慨︰命運當真造化弄人。
“車爾尼先生，格特魯德女士，我們見一面不容易，昨晚我就為兩位定好了下榻的旅店，閑雜人等已盡數請出。今天你們先休息，等我把克萊德叫來，我們一起敘舊。”
“那我們先行告退，陛下。”格特魯德行禮，悄悄牽住車爾尼的大手，引著他退了出去。
站在弗朗茨右後方的東團首席珂拉•洛文斯坦女士輕聲嘆息後，提醒說︰“如果要召見瓦瑟領選帝侯，要先與魯珀坎大區通氣才行。陛下，你要知道，西部諸大區以魯珀坎為首。”
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“在那之前，還要通知霍赫貝格選帝侯，施彤領大區是東部大區的領袖，他們在卡茲戴爾手中獲利最多，更是您的嫡系。雖然沃爾納他本人根本不在意。”送行客人的金律法衛統領也一邊說著一邊開門進屋。
“杜蘭特，這次由我去施彤領，光憑你的話，恐怕是沒法把諾辛達和薇薇安娜誆過來。”
杜蘭特聞言好奇道︰“這次只是例行公事，叫她們來做什麼？”
珂拉瞳孔放大，震驚地捂住嘴巴︰“天哪！你居然不知道！虧你還是薇薇安娜的叔叔！”
“什麼事這麼重要？”杜蘭特快步湊上前去。
珂拉小聲回道︰“薇薇安娜她呀，有男朋友了。”
“什麼？！”杜蘭特失聲大叫，然後火速下腰悄咪咪地問，“誰家的，什麼爵位？姓甚名甚，個人生活怎麼樣？有沒有得過慢性病，家族病史查了嗎？”
“你先別急，現在只有書信往來，只知道是卡西米爾那邊的。”珂拉兩只眼眯著，“你就不好奇嗎？”
弗朗茨看著聚在一起說悄悄話的兩人，莫名其妙︰總有一股惡寒的咸濕感是怎麼回事？
——
在薩米寒風凜冽的風雪下，科羅薩湖的冰面堅硬如鐵，湖西岸的采掘聲透過清澈的冰蓋一路傳進湖東部的葉夫雷尼斯克。
謝爾蓋將軍長在冰面上，低頭盯著澄澈的倒影，遠方傳來的震動使它模糊，不知影子是映在水中還是冰中。
灰白的耳朵抖了抖，謝爾蓋回頭，寧靜地看著聲源處，阿斯蒙迪爾慢慢走過來。
“已經決定好了嗎？烏申斯基的榮譽教授申請通過了，今天就要趕回去一趟，還要開一個講座。”
“嗯，差不多吧。”
抬腳把軍靴拔出冰面，謝爾蓋凍的通紅的手捂住同樣通紅的鼻子，哈氣。
阿斯蒙迪爾等候謝爾蓋走到他身旁，提步與他並肩，往葉夫雷尼斯克走。
“你家里同意了？剛升職就去干些新朝的事，對你在家族里的形象多少會有影響吧？”
“父親支持我的決定，在軍事貴族里，有一些資產貴族的成分也不是稀罕事了。”
“那他一定不知道你是去教什麼的。”
謝爾蓋自嘲地笑道︰“他會理解的，現今的大地局勢和皇帝的旨意根本沒有給我們多少選擇。況且，一個不想打仗的將軍，在某些人眼中和感染者差不了多少。
等《伊戈爾大帝》第四版上映，我就沒得選了，而這是我的生命，我不可能放棄。”
“你打算在里面塞多少私貨？”
“我的所見所聞。”
——
在卡茲戴爾城里，很少有人會注意到核心區東部的異樣，在區塊的夾縫中，有一處明顯的空洞，移動城市的地下鐵路和隧道都刻意繞開了這塊更具性價比的路線。
阿米婭從指揮塔里偷溜出來，免耳朵向前低垂，偶爾的一瞬，它們又機警地立起，伴隨著主人疲憊的微笑監視著路人離開。
卡特斯少女已經很累很累了，眼皮牽拉著，每一次呼吸在她的感知中都是艱難而又沉重的，它們清晰可見，每一次都需要她刻意去維持。
現在還不能休息，阿米婭。再努把力，馬上就要到了。
小兔子腳步不停，她穿過一層又一層的巫術屏障，把跟在她身後的死魂靈老祖宗甩開，閃頭鑽進廢棄的井蓋，潛進復雜的地下生活層。
“啪嗒”聲不絕于耳，阿米婭最終在一扇生銹的鐵門前停住，手忙腳亂地解開巫術鎖，扶著門把自己帶進門後，再立刻關上。
門後的布局與門外的鐵銹隔隔不入，金頂的萊塔尼亞復古吊燈終日開著，阿米婭眯著眼楮向前，將身體倚在護欄上，從二樓望著一樓的大廳，一只女僕正圍著圍裙打掃地板。
這里分明就是一間小洋樓。
阿米婭打著哈欠，快步走下樓梯，沖正打掃衛生的源石怪物招呼一聲，開門進了臥室。
“凱爾希醫生，我回來了！”
坐在床鋪上看書的菲林女士盯著開心的少女好一會兒，才反應過來說︰“歡迎回家，阿米婭。”
“嗯！”阿米婭應著，歡快地爬上床，高跟鞋一把晃到床底下，小腦袋熟捻地枕到凱爾希的大腿上。
這就是少女的秘密，她偷偷關押了薩卡茲的仇敵。
阿米婭自從來到卡茲戴爾，就沒有再撒過嬌了。
博士走了，凱爾希也走了，特蕾西婭小姐站在她面前時，魔王的責任又讓她不敢低頭。
阿米婭以為日子會這麼過下去，直到她不再脆弱，能忍受只有自己一人的孤獨。
可凱爾希醫生出現了！為什麼凱爾希醫生沒有死？她在阿米婭眼前被砍傷，維什戴爾的炸彈吞沒了她的尸首。
但事實就站在她面前，在她的房間里與她對視的菲林，她的氣味就是凱爾希醫生！
一個想法在她心中生根發芽，那枚種子積累了足夠多的思緒，以至于靈光乍現，轉瞬間成長為參天大樹。
[把凱爾希醫生偷偷藏起來吧，把凱爾希醫生放到一個只有自己知道的地方，永遠待在一起。]
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即便這會讓特蕾西婭小姐失望，即便這會讓剛服氣的血魔反抗，但只要沒人知道的話，這些就都無所謂了。
“凱爾希醫生，凱爾希醫生，不要走，再……唔——”
“我在這里，嗯？說夢話了嗎？”
凱爾希看著懷中的小兔子︰大張著嘴巴，口水流出來，睡得很香甜的樣子。
“凱爾希”還未理解現狀，她便被眼前乖巧柔弱的卡特斯抓了起來。從圖像引動的記憶來看，這孩子叫阿米婭，是“凱爾希”認識的人。
被阿米婭放到這間根本防不住人的屋子的時候，“凱爾希”便老實在這住下了。
這不是出于憐憫或是其它情緒，而是她確實需要一處安穩的地方來捋平和理解上一代“凱爾希”留下的記憶。上一代“凱爾希”設計記憶迷宮的習慣著實給她平添了不少煩惱。
“凱爾希”給懷中的孩子拭去口水，便繼續看書。
這孩子的關系與她怎樣，過去的世界發生了什麼，她還需要不短的時間去理解，在這期間，她不介意扮演上一代“凱爾希”，即使她們的性格有所差異。
——
希望在這方世界欣欣向榮，哪怕它們在根源的開端就已確定了結局。
在活動剛結束的日子，哥倫比亞的荒野地下，弗里斯頓拜訪了“保存者”的居所，昏暗的橙紅色光亮，代表著設施主人的甦醒。
一只佩洛找過了他，但她已經死在特里蒙的邪魔污染之中，這斷絕了“保存者”的希望，雖然他不會對半途而死的人抱有一絲一毫的期待與興趣。
他們漫長的辯論即將接近尾聲。
“我們會一直走下去，無論未來的道路上潛藏了多少悲傷和不堪。保存者，你的責任與義務，奉獻與期望，我將一並收下，直至希望斷絕，直至生命不在。”
“啊……辛苦了，我的話，我有點困了。”
“保存者”迎來了久違的寧靜，他最後巡視著靜滯所中的“石棺”，序養修復儀仍在頑強地運作，但內部曾活躍過的思想與創想都已沉默不語，一具又一具毫無價值的凍肉，仿佛就是觀察者對人類文明無聲的蔑視和嘲笑。
那麼，想笑就笑吧！他想︰我失敗了，但還有希望。
肩上的重量盡數轉交，那現實存在的沉重的靈魂化作虛無飄渺的數據流，設施的橙光漸熄，先是外圍的“石棺”，再是中央的球體，隨後，黑暗中，中央的球形儀器再度揮灑生命的熱量。
“晚安，保存者。晚安，弗里斯頓。”
弗里斯頓如同前文明四人組的其他三人一樣，承下了另一個自己的希望，一份備份子思維被他上傳進設施，他聯系起卡茲戴爾空天軍的副指揮︰“莉莉雅，海嗣聯系上了嗎?”
在泰拉的阻隔層外的無垠星空中，穿著不知廉恥的清純初生坐在艦橋的指揮官席上回應︰“弗里斯頓先生，出了點小狀況。”
莉莉雅仰頭注視星海，六艘先鋒級星艦和星空特化的海嗣群自山岳般的橢圓傳送門中駛出。
杜卡雷在這方世界最後的舉動將兩個毫不相干的世界聯系在一起，為了未來的希望，他們不介意在其他世界搶佔先機。
“這個世界的海嗣被杜卡雷閣下寄生類巫術滅絕了，在短短兩天內。”
弗里斯頓平淡地說︰“嗯。我知道了。”
意料之外，情理之中。
“那麼只在秦拉和塔衛二的資源點上修建采集器吧，我們那的天堂支點還未完全解決，暫且分不出多余軍力來這里開發。莉莉雅，剩余的部分，讓漂航艦散出改造後的源石，但不要讓這里的小動物注意到宇宙的異常。”
莉莉雅照做，按計劃確定並使用這里的價值。
美好安寧的希望構築起幸福的籠中鳥，這是弗里斯頓的一貫政策，是他作為高道德的前文明人對生命的愛。
既然毀滅必然到來，那就享受好當下吧！
悲哀也好，憤怒也罷，皆是生者對死者賦予的價值，而對于死者本身，在思想斷絕之前，你們將永遠飽嘗希望。
這是對七號世界的保護，這是對異界的補償，這是弗里斯頓見證過的幸福，亦是他永不可品嘗的痛苦。
【無私的愛是站上天秤的代價】<vp的！！請大家收藏︰()我杜卡雷一定會成為vp的！！書更新速度全網最快。