見她不肯應自己，趙玉伸出手將她的頭輕輕掰轉過來。
素日明艷開朗的姑娘竟然紅了眼圈，淚已經在眼眶打轉卻倔強的不肯掉落，瞧得人心里發酸，趙玉心頭一軟，將人往懷里帶，輕輕笑了聲，“別哭，當初那般模樣都沒死，想來閻王是嫌我命賤不肯收。”
“你••••••”
原本沉悶的氣氛被他這句冷笑話直接掀翻，宋南絮是想哭也沒了眼淚。
“你放心，我不會輕易涉險，只是一點，你要記得我今天說過的話。”趙玉將她睫羽上的淚花拭干，笑的極其溫柔。
“嗯，你要敢死，我這輩子••••••不，下輩子都不會原諒你。”
宋南絮悶悶的磨了磨牙，又抬眸看他，“請帖上說的是攜家眷麼？我也去，至少有個什麼還能多一個人想辦法。”
趙玉見她眼底躍躍欲試的模樣，笑著搖頭，“既然是擺的宴席，自然是男女客分席而坐，素日你在外就不喜這些場面，而且不是答應樂姐兒明日給她做月餅，你且記得給我留幾塊。”
“都什麼時候了，你也學的和樂姐兒一般饞了。”宋南絮沒好氣的瞪了他一眼。
“近墨者黑罷了。”
見她神色轉好，趙玉這才釋然，輕輕揮動手中的鞭子，催著驢不緊不慢地朝著家的方向走去。
一路上，兩人都沒有再說話，只有車輪滾動時發出的嘎吱聲。
宋南絮默默地坐在車上，目光不時地落在身邊男人肩頭上，她忽然湊近了些，“其實我有件事想問你。”
“什麼？”
“我在湖州之時，听聞衡州有大盜出沒……專挑各地富庶之家下手，而奇怪的是，財物並未損失分毫，僅有賬房、書房等地被翻攪得一片狼藉。”
她的語調平緩，目光略帶好奇地停駐在趙玉臉上，“我只想知曉，此事是否與你有關？”
“是我。”
宋南絮微微挑眉，對這個回答並不意外。
這些天在家中，她便覺察出些許異樣。自上次听聞趙玉夜間起身，她便以為這小子身子不好，便夜間悄悄留意。
某夜，她听到西屋有聲響後許久不見他回屋，便摸進西屋，卻發現榻上空無一人。
如此接連數次，她每次去趙玉房間都不見人影，但清晨時，趙玉必定從屋內出來，且眼底淤青更甚。
此外，上次她去張家的時候，肚痛難忍便借用了茅廁，正巧听到外頭掃地的丫鬟議論，說是張老爺書房遭了賊，奇怪的是什麼東西都未丟，就去賬本里少了幾頁，因未丟什麼貴重東西，便不讓外傳。
這幾件事一串聯起來，宋南絮這才起了疑心。
“此事本不想讓你知曉。”趙玉嘆息一聲，再次放慢車速，扭頭看向宋南絮，“你知道得越少，將來若出事，才能撇得干淨。”
宋南絮不接話，反問道“那你查到什麼了？”
“旱災之地位于衡、許、隨三州，我搜集的證據與父親所言一致。當初國家糧倉缺糧，押送的不是糧食而是賑災銀兩，用來向各地各縣富戶征收米糧，以控制糧價，嚴禁私藏。我探查了清水縣及周邊數縣的富庶之家，其賬本上所售糧食的價格與數量，均與朝廷征收的相符。”
“如此，豈不是說明各地確實售出了這麼多糧食？那為何……”
宋南絮愈听愈惑，查案時，各地衙門的征糧賬簿或有作假可能，但散戶的賬本，乃是全年親自核算，留給自家的賬本，斷無作假之理。
“莫非官銀確實購得糧食，最終卻又被轉賣出去了？”宋南絮分析至此，又自顧搖頭，“如此大量的糧食，一旦售出，動靜必然不小。能一口氣吃下這麼多糧食的商戶寥寥無幾，做生意只為求財，誰會願意去做這等明知有隱患之事？”
“倘若上頭有人只手遮天的呢？”趙玉冷嘲道，“一人之下，萬人之上。”
“你是說••••••”
宋南絮微微蹙眉，自己雖兩耳不聞窗外事專事耕作，但亦知曉葉國甦相爺之名。此人助聖上登位，權傾朝野，城府深沉。如今，聖上欲破桎梏于朝堂與之相抗，然其根基深厚，難以撼之。
“正是你所想。”
趙玉憶起父親臨終之言，眼底暗潮涌動，沉聲道“衡州共有九縣，清水縣處最南端，受災最輕，地廣人稀，全縣一萬五千人，每月每人兩斤米，兩年需六千石，按當時二兩五錢一石算，白銀一萬五千兩。九個縣少說有十三萬五千兩白銀，再加上許、隨兩州受災嚴重，每人每月六斤的份額，近三十萬兩白銀不翼而飛……”
趙玉言至此，神色愈發凝重，捏著韁繩的手緊握，關節處泛白。
“當初朝廷抄了左侍郎府，只搜出十萬兩白銀，真正的貪墨者，手里早捏上了幾十萬兩白銀，卻一點都未受波及。”
“他既有如此能耐，將上下關系全數打通，怎會又被人察覺破綻，還將你爹推出頂罪……”
宋南絮話至中途，掩唇駭然，“竟是請君入甕？”
趙玉嘴角微揚，露出一抹諷刺的笑容，“我父親一生都對搜刮民脂民膏的行為深感不恥，平日里也不喜歡阿諛奉承。那戶部尚書是由甦相一手提拔的，災情上報到京都時，這個三州安撫使不出所料地落在了我父親的頭上。他們用貪污的一小部分利益，送走了一個絆腳石。事發後，地方提司、轉運使被革職的革職，流放的流放，這樣一來，即使日後再調查，也無從下手了。”
宋南絮聞此一言，心塞不已。
一場昭然若揭的陰謀橫在眼前，即便知曉，亦無法避讓。
自古以來，朝堂皆是風雲變幻、譎詐難測。這樣一個血淋淋的事例擺在她面前，她是真的慶幸自己從未將一家老小的幸福寄托于科舉之上。
“我爹自知推卸不掉，便處處小心謹慎，可惜個人之力終究有限，防不勝防。當初的證據也被人縱火焚燒殆盡。好在起初留了後手，原稿托付給家中一位老僕，書房那場火焚的不過是謄抄過的，他在獄中受了十幾道酷刑也未泄露半句。若非臨終前告知于我，恐怕我也被蒙在鼓里……”趙玉說到最後，嗓音像是被砂紙打磨過一般帶著一種無法言說的悲傷和疲憊。
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