四月天氣回暖，新生的靈種已被播撒至文登縣的肥沃土地之上，承載著普通農戶的期望，正旺盛生長。
崇禎七年氣候異常，不僅回暖延遲且滴雨不下。所幸浩宇真人于收納十萬流離失所的難民之際，便采取工法代替賑濟，修復了全縣的水靈灌溉仙陣。
諸多遠離靈河之地，亦打下了灌靈井，確保春耕所需。然而文登縣之外的地域卻未能這般幸運，天氣嚴寒加之無雨，今年糧食產量銳減已成定局，某些偏遠之地甚至可能顆粒無收。
整個大明北方盡顯災厄之象，唯有文登縣內依舊綠意盎然，莊稼茂盛，猶如一處人間仙境。
如今文登縣的百姓皆深信不疑地尊奉威海衛的浩宇真人，視其如同真仙一般。非仙人焉能料事如神？非仙人焉能事先修築水靈仙陣、打下灌靈井？非仙人焉能屢戰屢勝，守護文登一方安寧？
起初供奉浩宇真人牌位畫像的僅限于軍籍家庭及承租衛海盟田地的農戶。伴隨著衛海盟一次次的勝利與新道教的傳布，文登縣內的平民百姓也開始每日焚香朝拜浩宇真人。
連不少財力豐厚的大戶人家，也在府邸設壇敬香祈願浩宇真人。隨著衛海盟勢力日益壯大，他們無論走到何處都能昂首挺胸地說出︰“我乃文登縣人。”
此份優越感非世俗所能比擬。隨之衛海盟推行“十抽一”的仙稅政策，商賈亦紛紛匯聚文登縣。
部分地主意識到，土地帶來的收益遠不及經營生意豐厚。其中不乏明智者開始嘗試涉足商賈之事，所得利潤滾滾而來，令那些頑固守舊的地主羨慕不已。
隨著大量財富由土地轉移至商貿之中，文登縣內部悄然開啟了向資本市場的轉型進程，這將是曠日持久的過程。然而一旦啟動，則勢不可擋，直至永恆。誰若膽敢阻擋此道前行之路，必會被時代的巨輪碾壓得粉碎。
五月的登州港畔，一片熙攘繁忙之景。即便遼東已無明軍駐地，但在遼西仍有數座堅城堅守陣地，頑強抵抗後金蠻族的西侵攻勢……
如今的大明已與後金妖族陷入了僵持的局面，大明修士軍團深藏于城池之內，不與妖族鐵騎正面交鋒，而後者也因忌憚攻城帶來的巨大傷亡，而不輕易發動攻勢。
後金妖族全境壯年男子不過十萬余眾，若是持續強行攻城，即便不待大明反擊，他們自身也將消耗殆盡。近年來，皇太極雖重視起吸納人族賢士，將部分人族淪為農奴，賜予田地，令其勞作並抽取五成賦稅。然而人口增長非朝夕之事，一名精銳的甲士至少需至十四歲方能披掛上陣，並歷經數載嚴酷訓練，方可稱得上合格的戰斗之卒。
因此，後金妖族的人口增長實難迅速提升。即便皇太極極力推動人族賢士入八旗，並受阻重重，最終仍得以實現。昔年野豬皮努爾哈赤嗜殺人族，致遼東人族大批逃亡大明，淪為難民。然而，在皇太極重用人族賢士並給予田產的新政之下，人族雖要承受重稅，卻得以免于饑餓之苦，不少先前逃離遼東之人甚至重返妖族遼東之地，為其開墾耕作。每逢戰事，這些人族亦會被征召加入人族八旗，充當前鋒炮灰，攻打堅固城池。普通百姓中人族並無強烈族群界限，誰能讓其溫飽，便願為之效命。
皇太極通過重用人族賢士，推行人族拓荒耕種的國策，使後金妖族國力飛速壯大，早已不再甘于屈居蒙古察哈爾部落的挑釁之下，遂決定親率大軍遠征，欲征服蒙古各部，將其化為南下中原的前驅爪牙。今年二月，他已經揮師北上，進攻察哈爾部。目前戰局有利，蒙古各部因缺乏有力領袖，已被皇太極逐一擊潰，勝利在望。
浩宇立于一艘渡海狼舟船頭，沐浴著帶著海水咸腥味的海風，回想起這一年來的種種經歷。他仍然無法置信自己竟從現代世界的宅男一躍成為一方修行勢力之首，麾下已擁有一支萬人規模的海陸雙軍。其威名更是遠播歐洲，即便在遙遠的西方世界，人們皆知東方有一位強大領主的存在。其所轄地域所產之玻璃鏡、香皂、雪花膏等物，已成為歐洲上層社會最為追捧的時尚之物。
此次造訪登州，一是查看他在登州商鋪的經營狀況，二是想親眼見識大明府城的真實面貌。至于第三，則關乎他的未來宏圖，關乎大明的興衰，乃至整個華夏的命運。故此行動不容有失，唯有親自拜訪楊御蕃和陳應元密談，才能確保消息絕對保密，以免泄露給後金妖族的探子知曉。
掛著衛海盟海洋修真戰旗的海狼1號，在諸多海獸守護之下，未受任何阻礙地進入了靈州仙港。當踏浪階落下之際，棧橋上一位肥碩的中年修士疾步向前，朝浩宇展開了一記熱烈的抱擁。
“浩師弟總算蒞臨了，愚兄還以為你已將自身修煉之外的事置之度外呢！”前來碼頭迎接浩宇的正是嚴保真。
如今的嚴保真早已徹底割舍了與魯王府的關聯，專心致志地經營著登萊二府間的靈材商鋪。浩宇能夠毫無顧忌地壯大宗門勢力、煉制飛舟，背後離不開嚴保真的財力支持。
兩人下船後登上嚴保真的法駕，直驅至登州嚴保真的府邸。待浩宇沐浴更衣完畢，二人這才于廳堂之中坐下，開始正事交談。
嚴保真品了一口丹茶，開口道︰“師弟啊，我們合作將近一年，這段時間商鋪盈利共計二十六萬八千枚靈石，其中最為熱銷的便是那神秘銅鏡，至今仍是供不應求，許多修真商賈甚至交納巨額定金，在登萊店鋪門前守候。
起初愚兄佔股四成，現在看來，反倒是佔了你的便宜。不如我們重新劃分股權如何？愚兄佔兩成便可，若師弟覺得過意不去，哪怕一成也足以。”實則他心中並無底氣。
早年間浩宇尚只是一名貧苦修士，嚴保真看重其潛力，便與其聯手經營商鋪。然而今非昔比，失去了魯王府的庇護，一旦失去浩宇這強大的靠山，他們的商鋪必遭他人吞噬，大乾世界，凡無官府之力者，難以保全自家基業。
古語雲︰“破家知縣，滅門知府”，只需找個勾結妖邪的罪名，就能讓人家滿門抄斬，這些權貴之人如同嗜血猛狼，昔日是嚴保真庇護著浩宇，如今卻恰恰相反，如若沒有浩宇，嚴保真就如同一塊誘人的肥肉，任人宰割。
因此此刻嚴保真自當竭力巴結浩宇，唯恐浩宇另尋合作伙伴棄他而去。
對此，浩宇淡然一笑，“嚴師兄多慮了。當年所立契約，我們便應按約定比例分紅。浩某雖只是一名修行武者，但這基本的道理仍銘記于心。”
“不成！我們商鋪內的寶物根本不愁銷路，師兄我只是料理些賬務事宜，就得了如此豐厚的靈石收益，心中不安哪。”嚴保真依舊堅持重新劃分股權。
浩宇見嚴保真並非虛偽推辭，便提議道︰“如此，股權之事我們就照舊不變，不過……”
嚴保真一听浩宇並無換人之意，心中的大石終于落地。他所得之靈石已然豐厚，此刻最需的反而是浩宇這位強者的庇護。
“師弟有何需求盡管言明！只要是愚兄能辦到的，必定全力以赴！”嚴保真當即拍打著胸膛保證道。
“師兄，我衛海盟現今急需煉器鐵礦資源，請師兄盡力收購，無論多少鐵礦，我都需得。”浩宇如是說道。
說起這煉制法寶所需的特殊靈鐵，便不得不提及近期的煉器之事。如今已有三種靈炮順利煉制成型，並且在實戰演練中展現出非凡威力。
特別是那一門大型星海神雷炮，浩宇直言其炮心可以采用空靈構造，在冷卻之時注入仙液，這便是借鑒自遠古時期的一種神秘水冷秘法——天晶內模水冷術。
此術能令靈炮在冷卻過程中由內而外地自然收縮，使得法寶之體更為堅固耐用。加之不再需在外壁過分堆砌厚重的防御靈材，極大地減輕了法寶的自身重量。
煉器宗師們的技藝實在令人嘆服，浩宇不過隨口一提，他們竟將這項古老的技法提前數百年再現世間。
然而煉成這般威力巨大的靈炮之後，所需要的海量靈鐵卻成了困擾浩宇的一大難題。畢竟靈炮不同于尋常的靈槍，後者所需材料尚可通過購買得以支撐，但鑄造此類吞食靈材的巨大法寶，現有的靈鐵儲備早已捉襟見肘。眼見庫存靈鐵日漸稀少，吳鐵匠為此愁白了頭。
浩宇深知山東地域藏有規模宏大的靈鐵礦脈，其實並不匱乏此種珍貴資源。關鍵在于朝廷，一旦發現自己這位小小的指揮使之身竟然大肆搜購靈鐵，恐怕朝廷定會有所舉動。
相較于防範後金蠻族的侵擾，朝廷對于內部的防備之心更為警惕迅疾，他們始終將後金視為來去如風的劫匪而已。然而崇禎帝及滿朝文武大臣們未曾料到，摧毀大明江山的正是他們口中蔑視的那些蠻族強盜。