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回建康的路上, 我忽然發起了高燒，江原快馬加鞭將我送回城中給憑潮診治, 熱度還是持續數日，到最後竟然意識模糊起來。直至□□天之後, 癥狀才終于有消退跡象。便听裴潛說江原果真將趙謄梟首示于皇宮門前，歷數了他弒君篡位、任用小人、搜刮百姓的種種劣跡。他還把江進停職，當眾斬首了其帳下數名主要將領，向建康百姓展示了平息混亂的決心。
裴潛繪聲繪色地繼續向我敘述︰“你猜為何太子殿下這麼堅決？原來還有許多建康百姓不識你樣貌，韓王打著你的旗號在建康搶掠時，被誤認為是你，可是他偏偏與太子殿下形貌相似。結果這次太子親自去民間安撫, 被懷恨在心的幾個百姓吐了口水, 罵他道貌岸然，做了壞事又來假裝仁慈，還罵他不知廉恥，以男色委身魏國太子——”他說著驚覺不妙, 支吾道, “那個，我只是轉述，都怪那些百姓不明真相……”
我半靠在墊高的枕上，伸手摸亂他的頭發︰“嗯，我知道了。還有什麼消息？”
裴潛點頭︰“你知道莫泫吧？他自斷一腕，表示永不鑄劍了。”
我微微驚訝︰“莫泫自斷手腕？”
裴潛撇撇嘴，解釋道︰“他好像認為鑄造兵器首先要認清立場, 莫衍則覺得劍師只要造出最精良的兵器，不用管為誰所用，兩人因此生出矛盾。而且莫泫成名早，莫衍又好勝心強，覺得兩人在同一國家無法比出高下，表露過要去別國的意願。是莫泫一直用兄長的身份壓制他，不許他在兵器上署名，才導致莫衍默默無聞，不為當政者所知。”他說著解氣地冷哼，“後來南越君主換成趙謄，莫泫卻不辨黑白，仍然為他鑄造兵器。直到南越戰敗，他見到趙謄行事，又得知自己的心血之作被用來做刺殺你的卑鄙勾當，才對自己的選擇產生懷疑，灰心之下斬斷了手腕。”
“那莫衍呢？”
“他已向太子殿下辭行，說夙願已經實現，決定與莫泫一起歸隱山林了。不過他臨行之前為感謝太子殿下，留下了許多秘不外宣的鑄兵之術。”裴潛想了想又道，“對了，還有南越大將宋師承，他也歸降了。他在江夏的軍隊被我們收編，前天剛剛被太子殿下召來建康。”
我听後慨然一嘆︰“沒想到宋師承忠心不二，最終竟然會同意歸降。”
“這個宋老頭最有意思！”裴潛帶了點嘲笑語氣，“趙謄死了數日，他都不知道消息，仍然在負隅頑抗。直到太子殿下發往各處的布告傳到，他才得知南越徹底覆滅，最後向我軍遞了降表。為了表示誠心歸降，他的養子和長子也都在建康了。”
我微怔︰“他也降了……”
裴潛看我一眼︰“你說宋然麼？此人是個反復小人，我看太子殿下也沒打算許他官職。”
正說著，于景庭推門進來，看到裴潛，對他點頭︰“裴將軍也在。”
我笑道︰“于兄，快來。”
裴潛見狀起身，也對于景庭致意，向我道︰“你休息罷，我軍營里還有些事，忙完了再來找你。”不等我挽留，快步出了房門。
于景庭關心道︰“殿下覺得好些了沒有？”
我長吁道︰“還好燒退了，不然不知糊里糊涂躺到何時。你來的正好，我想問朝中有什麼消息，又恐怕裴潛不知。”
于景庭一臉神秘地微笑︰“先別管朝廷的事了，我給你帶來一個人，猜猜是誰？”
我心中微動，緊張地問︰“誰？”
于景庭笑著慢慢向旁閃開，我越過他向後看去，卻見劉恆遲疑著出現在門口。他沒再往前走，只是殷切地看著我，一副既心疼又克制的模樣。
我又驚又喜，撐起身來，掀開被子便要下床。劉恆嚇了一跳，再顧不得矜持，慌忙跑進來，按住我︰“別下床！”
我一把抱住他不放，喜悅道︰“你終于肯見我了！”
劉恆忸怩道︰“我本不想來，都是于兄太纏人，天天對我說起你。還說你受了重傷，又高燒不退，把你說得好像……我一個忍不住就——”
我笑得出聲︰“太好了，多虧于兄。”接著嚴肅道，“你不許再走！就跟著我，哪都不許去！”
劉恆呆了呆，抗拒地推我道︰“誰要跟著你，難道你做賣國賊，我也跟著做麼？我劉家世代忠直守節，怎可在貳臣錄上留下姓名！”
我放低了聲音︰“又不要你做官，只要你不遠離，能讓我時時找到你，這都不行？”
劉恆見我語氣難過，又不忍心起來，吞吞吐吐地找借口︰“我、我可是要娶妻的，難道跟著你一輩子獨身？”
于景庭在旁邊幫腔︰“這有何難，劉賢弟的終身大事都包在我身上。你想娶怎樣的女子為妻，只要你開口，為兄就去替你物色，直到你滿意為止，如何？”
劉恆滿臉通紅︰“于兄說笑了。”
“不是說笑。”于景庭表情鄭重，“只要你放下成見，肯留在殿下-身邊。殿下如何艱辛地走到今日，你不是不清楚。現在他受了傷，比任何時候都需要你，難道忍心扔下他自己逍遙自在？殿下最信任親近的兩個摯友，宋然已經如此，原來你也要這樣對他？”
劉恆激動起來，怒道︰“不要跟我提宋然，我跟他怎能相提並論？”
于景庭冷冷一笑︰“你在殿下最艱難的時候棄他而去，不亞于宋然的絕情一箭，結果有什麼兩樣？”
劉恆嘴角緊抿︰“于景庭，你沒有家國之念，不代表別人沒有。我跟殿下的情誼不假，可是卻不能因此就接受他叛國的行為。”
于景庭眉頭一皺，見激將不成，歉意地看我一眼。我笑笑︰“于兄，你可否先回避一下，我們好不容易相見，想聊聊別的事。”于景庭立刻答應，回身帶上門離開。
然而于景庭出門之後，我卻沒有再開口說話，只是靜靜地倚在床頭出神。劉恆偷眼看看我，似乎有些擔心自己說話過重，欲言又止︰“殿下……”
我收回視線，轉頭對他輕輕一笑︰“別叫了，我不是你叫的那個殿下了。現在我是魏國越王，不是南越越凌王。如果你高興，不妨叫趙彥罷，這個人總不會變的。”
劉恆更是難過︰“殿下，我真的想生生世世地陪你，可是不能對不起先祖、先父和死去的兄長。”
“我知道。”我笑著點頭，“你的畫我好好地留著了，也從沒奢望你接受這一切。我只是請求你不要讓我失去你的蹤跡，時常來跟我閑聊幾句，”我說著頓了頓，低聲補充道，“趁我還活著。”
“殿下！”劉恆面色大變，“你胡說什麼？”
我故意不看他，幽幽道︰“劉恆，我曾經因重傷內力全失，虛弱得連常人都不如，是師父耗費畢生之力才令我恢復如初。現在我再次重傷，卻連復原的可能都沒有了，此時的樣子你都看在眼里，只怕哪一天……”
話未說完，劉恆的眼圈已經發紅，他抓緊我的胳膊，堅決道︰“不會，我說不會就不會！我答應你不走了，哪里也不去，就在建康劉宅。你想見我，隨時都可以見……”
我懷疑地抬頭︰“真的？”
劉恆幾乎賭咒發誓︰“真的！我何時騙過你？”
我再次摟緊他，燦然笑道︰“我就知道你不會那麼絕情。”
劉恆乘機用嘴唇蹭一下我的臉，口里哼哼唧唧地肉麻道︰“我就知道你是吃定我了。”過了一會，他擦了擦眼楮，向我伸手，“我那幅畫呢，還給我吧，那個不算了，我另畫一幅給你。”
我向床里側努了下嘴︰“那邊有個木匣，我不想踫它，你自己掀開找。”
劉恆只得爬過我雙腿伸手去夠，嘴里嘟嘟囔囔︰“不高興看還要放枕邊，自己找不自在。”
我哼道︰“誰讓你送我的，你不就想我一輩子不自在？”
劉恆身子一僵，嘆口氣︰“我錯了。”
“那你再給我畫個石榴好了。”
劉恆正抱著自己畫稿，聞言可憐巴巴地眨了眨眼。
晚上江原回來，我才從他口中得知了更多消息。原來趙謄的死訊和江原的一系列安撫決策傳至洛陽後，江德並未像建康城破時那樣滿意，再加上得知江進被我砍傷，又被江原停職，言語間更是表露指責之意。江原滿不在乎地對我道︰“不需理會，父皇暗使手段不成，已知你是借江進警告，而且我二人手握全國大部分兵力，他此時不敢再輕舉妄動，反而會設法彌補與你的裂痕。我只等著看，你助魏國實現一統大業，如此居功至偉，他要怎麼封賞你。”說著哼笑，“越王越王，既然早有許諾，難道不該將南越做你的封地？”
我揉揉額角︰“隨他罷。收取江南之地只是開始而已，南越的善後比起北趙復雜艱難得多，還是多操心安撫事宜為妙。你看蜀川滅掉這麼多年，當地的士族還不是聞風便動？”
江原抬手摸摸我的額頭，回頭端了藥給我︰“你不提我還險些忘了，那個合州鄭檀之也在歸降之列，我曾說要懲治他。”
我瞥他︰“你怎麼比我還記仇了？就算他再怎麼小人，也不能在此刻局勢未穩時下手。”
江原想想道︰“那先封他去嶺南毒瘴不毛之地做幾年縣丞罷，死不了的話再想辦法。”
我若無其事地掀過一頁兵書︰“太子殿下自己決定就是，我向來寬宏大度，都不記得此人是誰了。”
江原听了過來捏我的臉，忽道︰“你的劍我替你要回來了。”他轉身喚燕飛，叫他把流采放在兵器架上，笑道，“你三弟真有意思，還不舍得給。你猜我拿什麼換的？”
“什麼？”
“那柄‘茱萸’，在船上搜索趙謄遺物時找到的。”
“你！”
江原不悅道︰“就因為你這麼偏向，我還得忍受他做的蠢事，還要接受他戀慕儀真。不過給他把劍提醒一下，你就又護短了？”
我送他一對白眼︰“你少欺負他，當心將來他為了報復你欺負儀真。”
江原譏誚地道︰“我們家的女孩怎會受欺負？何況儀真還沒打算嫁他。”
我忙問︰“你怎麼知道，難道親口問過了？”
“大哥關心一下小妹的終身大事有什麼不妥？我問她留在這里是不是還為了趙葑，儀真未置可否，只承認趙葑確實委婉地表露過要照顧她的意思。但她跟我說，現在還不想嫁人。”江原說著嘆氣，“其實我覺得，她心里還有你。”
我沉默片刻︰“三弟是有不成熟之處，可他正直可靠，是可以托付終身的對象。儀真這麼說，看來是三弟不夠主動，我找機會點撥他一下罷。”
“你？你只會越幫越忙。”江原一臉嘲弄，接著卻轉念道，“也好，我也不想皇妹嫁給那個糊涂蟲，跟著他在建康。”
我哼一聲︰“我三弟很好。”
江原在旁邊諷刺︰“雖然只有你看他好，也不能把他揣在懷里養一輩子。”
兩日後，我發熱的癥狀基本消失，才算有精力參與軍務，這期間南越各地只有零星抵抗，大部分城縣都還算安定，而建康城也開始逐漸恢復秩序，昔日繁華的街市上有了百姓走動的身影。
這天傍晚，我與江原正在建康城外的江面上檢閱水軍，人傳有洛陽密使緊急來到，要面見太子。我和江原警惕地互望對方一眼，便命將座船駛到對岸。剛一靠岸，一個風塵僕僕的熟悉身影便匆忙迎上前來——竟又是張余兒。他見到江原後一副如釋重負的樣子，又似乎帶了點敬畏，啞聲道︰“請太子殿下接旨！”說罷顫抖著從貼身處拿出一方密旨。江原揮手命周圍士兵後退數十丈，面色冷淡地拉我一同跪地。張余兒方道︰“陛下密旨，命太子江原火速返回洛陽！”
我疑惑地抬頭，不明白江德為何又故伎重演。江原無動于衷地望著張余兒︰“請密使轉告父皇，江南事務繁多，只怕我離開後便亂作一團。等一切步入正軌，我自會同越王一起班師回朝。”
張余兒又驚又急，壓住聲音私告道︰“殿下務必趕去，皇上這次病情凶急，只怕遲了便來不及聆听遺命了！”
江原卻已經冷笑︰“密使傳來的旨意，定是父皇口傳親授，不知騙我回去又有什麼陰謀？”
張余兒失色道︰“殿下何出此言！皇上確實龍體有恙。御醫有言，只怕……只怕撐不了幾日……”
江原冷冷道︰“我剛從洛陽回來，親眼見父皇生龍活虎，何故不出一月便病入膏肓？父皇要我回去，不如編一個更可信的緣由罷。”
張余兒束手無措，焦急地跪地道︰“太子殿下萬不可疑心，老奴親見陛下病情，怎敢妄言？”他又轉向我，“越王殿下！您勸一下太子殿下罷。陛下曾言，他一生與長公主感情深厚，理應對您加倍疼愛，只是被不得已之事困住手腳。他已垂暮，將來這天下畢竟是你們為主，還望您看在長公主面上體諒他所為。”
我低頭看他︰“你告訴皇上，我理解他的做法，卻不想原諒他。若他覺得問心無愧，也無需我諒解，若他有愧，就帶著這些愧疚也好。”
“越王殿下！”張余兒急出汗來，“您為何也不肯相信！”他一時詞窮，只得叩首相求。
我看看江原，耳語道︰“你說是真是假？”
江原皺眉︰“不知道，等等看吧。”他說著對遠處示意，對跑過來的燕飛道，“請密使船上休息！”
張余兒大急伏地︰“太子殿下！太子殿下！老奴並無虛言！”
“太子殿下！”正拉扯間，有人高聲疾呼，卻是丞相溫繼乘馬趕來。他對阻攔的護衛亮出金牌，徑自來到我二人面前，捧出了一只瓖金木匣︰“殿下，陛下旨意在此！”跟隨他身後的幾名禁軍反將燕七攔到遠處。
江原哼一聲轉身，背對他道︰“溫相，是不是父皇怕張總管一人已騙不了我，特地派你前來？”
溫繼沉重道︰“殿下，陛下已于今日黎明時分崩逝了……老臣特地快馬趕來，請殿下立刻啟程返回洛陽，繼承皇位。”
江原猛地回過頭來，緊緊盯住他，厲聲道︰“溫相，父皇如此不擇手段，你非但不勸止，反而陪他變本加厲，難道非要我挑明了說！上次你們沒有除掉越王，便這樣不甘心麼？”
溫繼眉頭一顫，鄭重跪地，將那只木匣捧過頭頂，出語已是哽咽︰“殿下，先皇已經崩逝……請太子即刻返京繼承君位！”
江原听到“先皇”二字，仿佛刺痛了一下，眼中情緒復雜不已，但仍帶了幾分懷疑︰“溫相，你說的……可是實情？”
溫繼將木匣打開，再次雙手舉過頭頂，顫聲道︰“陛下遺命和傳國玉璽俱在此處，請殿下受命！”
江原聞言陷入沉默，只是目光深沉地注視著那方玉璽，既不接受，也不言語。
溫繼見狀老淚縱橫，悲痛道︰“殿下……陛下一片愛子護國之心，還請殿下-體諒！陛下真的未有欺瞞之舉，這傳位詔書是最後一道旨意，他……他永遠也不會再欺瞞殿下了！”他說罷手捧玉璽，重重向下叩首。我見此情景，也不得不信。除非江德果真已死，還有什麼能讓這位元老重臣如此悲痛失態？
叩到中途，江原靜靜將他扶住︰“溫相請起罷。”溫繼卻依舊拜了下去，含淚道︰“多謝太子殿下，陛下有靈，必感安慰。”
江原接過玉璽和詔書，又出神地站了片刻，眼眶漸漸濕潤，低聲道︰“父皇一向康健，為何如此突然……”
溫繼傷感不已︰“陛下即位以來便心念平定天下，此次攻越關系重大，他更是為籌劃戰事衣不解帶，幾乎傾注畢生精力。其實陛下今年以來一直沾染風寒不斷，每次五七天不等，殿下回京所見只是其中一次。那次痊愈之後，陛下有二十幾日未添病癥，精神極佳，我等以為終于無礙，于是放下心來，便沒有再向殿下稟報。不料前夜陛下突然在議事中再次病倒，竟成不治大疾。”
江原輕輕點頭︰“那洛陽現在由誰主持大局，溫相這樣離開，不會使朝中混亂麼？”
溫繼道︰“有周將軍坐鎮皇宮，萬無一失。”
江原再度點頭，轉眼望向洛陽所在的方向，好一會才道︰“父皇一生與溫相既是君臣，亦是摯友，喪禮就由你親自主持罷。”
溫繼躬身下拜，淚落黃土︰“老臣領旨。”
江原趁人不注意，抬手拭去流到腮邊的眼淚，又道︰“那請溫相和張總管先行回洛陽準備罷，我有些事需要交代清楚，大概夜里才能動身。”
送走溫繼與張余兒，江原展開傳位遺詔看了一遍，回身望我︰“凌悅，我要繼位了。”他眼中是寧靜的深海，平靜之下是只有我才看得到的萬千波瀾。
我卻問︰“上面有沒有除盡趙氏皇族的旨意？”江原搖了搖頭。我又問︰“那有沒有遺詔你撤銷越王封號？”江原再搖頭。我還問︰“有沒有命你娶妃冊後？”
江原看我一眼︰“難道寫了我便會照做麼？父皇尚沒有那樣糊涂。”
我認真道︰“就是皇上太不糊涂了，我才要問。”
江原嘆了一口氣︰“他沒有寫，理應也沒有類似遺詔留給近臣。不管怎麼說，父皇還是了解我。”他又沉默一陣，“凌悅，你原諒父皇罷，畢竟什麼都過去了，他還是你的親舅父。就像溫繼說的，他不會再為難我們了。”
我也嘆息一聲，鄭重地看著他道︰“我答應你，一切都過去了。”江原目光閃動了一下，輕輕將我抱住。我慰道︰“你也別太難過，皇上實現了即位之初的雄心壯志，也應了無遺憾了。”
江原用力點頭，許久之後，才將我推開一點，握住我的肩膀，飽含深情地一字字地宣布︰“即日起，越王代替我擔任大軍主帥，總領一切軍中事務，任何決定都不需上報！”他說罷，叫過燕飛，執起玉璽在他手心蓋了一方印鑒，“前去傳我旨意，韓王江進、宣王江茂、長公主儀真立刻隨我回洛陽奔喪。”燕飛驚訝地瞪圓了眼楮，片刻才反應過來，急忙奔到碼頭跳上一葉輕舟直奔對岸。
回到建康以後，江原即下令全軍縞素，為江德戴孝。臨去時，他穿著一身粗布白衣跟我在城門下道別，深深地看我最後一眼，打馬轉身。我手撫燕騮的鬃毛，目送那行白色的幡旗消失在視野之外。這一次，他沒有說“等我”。
江原走後，我在城外的軍營中見到了歸降的宋師承。他的眼楮有些微微的渾濁，深秋的風蕭索如刀，似乎也刮去了他的精力。宋子睦跟在他身旁，不時為他拉攏披風。率軍歸降之後，他被安排在江邊扎營待命月余，卻似乎已經等得麻木。我急忙上前見禮︰“宋將軍，晚輩早知你在建康，奈何身體抱恙，未能及早相見，還望你見諒。”
宋師承緩緩回禮，語氣疏離︰“听說殿下受傷臥床，宋某若非降臣身份所限，理當前去探望才是，又豈敢勞動殿下親來。”
我按住心中的思緒︰“宋將軍何出此言，我心里一直將你當作家中伯父對待，只是過去恐怕生了嫌疑不敢出口，如今又怕你不肯接受。”
宋師承聞言動容，臉上方顯出親近之色，低啞道︰“殿下不記恨老臣過去所為，反而以禮相待，實在令我慚愧。”
我挽住他枯瘦的手，鼻中一酸︰“宋伯父，能活著與你相見，是趙彥之幸。猶記幼年時，與宋大哥一同向你學習弓箭，口傳親授，歷歷在目。”
宋師承聞言傷懷︰“然兒負你，老臣為保社稷，也對你做出寒心之舉。早知今日晚節不保，何必白白犧牲那麼多優秀將士的性命。”
我低低嘆道︰“人人只能依勢而動，不到最後，誰又知當時決定對錯與否。”
宋師承點點頭，談話中不覺已走到江邊。他在江畔駐足，用那雙疲倦的眼楮凝望著對岸，江風吹亂他花白的須發，像北地深秋的蘆葦。他壓抑地咳嗽了幾聲，問道︰“這麼說，魏帝駕崩，太子就要繼位了？”
“是。”
“新帝繼位之後，殿下又有什麼打算？”
我有些意外︰“伯父為何有此一問？”
宋師承道︰“到建康之後，魏國太子曾來犒軍，他要我出任征北大將，防範蠻族入侵。”
我默然︰“那宋大哥和宋二哥呢？”
“子睦做我的副將，也隨我去。只有然兒未領軍職，仍是白衣，魏國太子也並未在意他的去留。”宋師承眉頭隨之緊緊鎖起，“我們是歸降之人，身不由己，殿下為何還要留在朝中。我听說魏帝臨崩前已打算暗害你，可見殿下隨時身處危險之中。依老臣之見，還是趁此時機功成身退的好。”
我垂目望著岸邊塵沙︰“我相信太子江原會是賢明之君。”
宋師承反問︰“難道魏帝江德不賢明麼？為君之道，並非用行善與行惡便可簡單評判。太子如今與殿下交好，事事信賴，可是以後呢？誰能保證他繼位之後，不會生出與江德一樣的想法；誰又能保證他現在信誓旦旦，將來不會改弦易轍？”他說著不禁痛心，“當年先帝也曾立下毒誓，要將你當做親生子一般撫養，日後立為太子，將君位還歸殤懷太子一脈，可是後來如何……前車之鑒，殿下理當警醒。”
我低低道:“宋將軍說的固然是理，可是正因如此，我更不願離開。”我說著微微舉目，也遙望對岸江北之地，“他若是明君，我自然應該一生輔佐。假若有一日他失了德行，天下怨怒，我自然也會代天下人討伐之。”
宋師承眼神驚訝，繼而露出疼惜之色︰“殿下如此決定，老臣實在愧于再勸。”
我微微一笑，又道︰“宋將軍若不願去北疆，我可以說服太子讓你們留在江南。”
宋師承搖頭︰“老臣身後還有數萬將士，我必須為他們負責。我和子睦身為武將，不過受命上陣罷了，只是殿下一切小心。”
我此時心中爭斗不已，沒有再接宋師承的話。直到他父子準備回營，我終于輕聲開口︰“宋大哥，他也在營中麼？”
宋師承道︰“然兒不在這里，他已是白身，行動不受限制。城南有一處荒宅，是他生父鄭京的舊居，後來派人修葺了一番，他曾說要去住幾天。”
我詢問了那宅院的方位，回身騎上燕騮，一路停停走走，突然不知該怎麼見他。上次江中一戰，為了江原幾乎與他決裂，我本已決心永不與他相見。而今南越已滅，他不再是一國大將，過往的重重矛盾不合，卻又似乎都應該從新看待。可是我不禁懷疑，在經歷了如許多波折傷害之後，我們還能回到過去麼？已生的罅隙真的還可彌補？
來到那座庭院外，我再次駐馬，這是一座簡單的小院，四周沒有其他人家，顯得有些孤零。我停了一會，下馬推門，一陣秋風猛然撲面，令人呼吸為之停滯。我閉目按住胸口，再定楮看時，院落中干淨整潔，悄無聲息。邁步走入居室，房內只有一桌一椅靠在窗下，桌上還散發著新磨的墨香。
我走過去，卻見鎮紙下已壓了兩封書信。我拿起來看了看信封，正要將信放下，院門忽被重新推開，有人走進門來。我抬頭從窗中望去，微微詫異︰“于兄？”
于景庭一看見我，便快步走進房中︰“殿下是來找宋然麼？”
“宋師承說他在這里。”
于景庭又問︰“殿下沒見到他？”
我點頭︰“只看到這兩封書信，一封寫著父親大人親啟，另一封似乎還沒寫完。于兄何事也來找他？”
于景庭嘆了口氣︰“劉恆听說宋然來了建康，正在氣勢洶洶地要找他算賬，此時在房內磨刀。我勸阻不成，只好先來找宋然。半路有士兵來報，說有人獨自從此地離開，乘舟溯流往西去了，有將領認出他形貌疑似宋然，因他已是普通百姓所以未加阻攔。我不大相信，便來確認，竟然真的是他。”他看向我手中，“也許這封未寫姓名的書信，是他特意留給殿下的罷。”
我听了急忙將信打開，果然抬頭便是對我說話的語氣，其中有對幼年的回憶，也有對後來一切的追溯。
于景庭見我盯著信紙出神，便問道︰“他說了什麼？”
我方抬起頭來，悵然道︰“他說很懷念小時候，求我原諒他的所作所為，最後跟我道別，說自己要遠行，從此不會再出現……”我棄了信紙，忽然追出門去，飛身跨上燕騮，奔向江邊。江風過耳，我沿江一路向西，直追出很遠才漸漸停下。江水茫茫，哪里還有宋然的身影？
我抬起衣袖，擦去額頭的汗珠，默默在江邊佇立。于景庭一臉擔心地遠遠追上來，手里還拿著一幅卷軸，安慰道︰“殿下不必惆悵，也許這樣才是宋然最好的結果。他一生背負的仇恨，如今終于可以全部放下，做下的錯事，也隨著南越一起成為過去。往後像平凡百姓一樣生活，不是更好？”
我轉頭對他一笑︰“于兄說的對，只是我一時心緒有些復雜……你手里是什麼，也從宋然那里找到的？”
于景庭也對我一笑︰“不是，殿下猜。”
“劉恆的？”
于景庭笑著點頭，解開卷軸對我展開，一副榴下嬉戲圖赫然眼前。榴花嬌艷似火，樹下還有兩個幼童正在搶吃石榴。我看了一眼，嘴角抽動︰“你告訴我，上面還在開花，下面的石榴哪里來的，難道他們吃的是陳年石榴？”于景庭詫異地翻轉來看，笑彎了腰。
不久之後，洛陽傳來江原登基的消息，登基大典由陸子庭主持，盛大空前。他登基之後，溫繼主動辭去丞相職位，由陸子庭接任宰相，其余太子府官員則都未在朝中升任重要官職。太尉之職空缺，由上柱國大將軍周玄暫代，但是人人心中有數，這不過為了安慰老臣之心，新君用不了多久就會令朝中勢力分布徹底改換天地。而江原也的確在給我的信中透露，朝政平穩過渡之後，便要我接替周玄擔任太尉，總領全國軍事，原太子府官員也會陸續接替一些老臣的職位。
很快，深入南方的程廣也傳來捷報，言南方諸地包括當地蠻族部落皆已表示服從魏國，請求主帥上奏朝廷，派文職官員協助治理當地。願意繼續效力魏國的南越舊臣被派去這些地方任職，而江德曾想打擊的海門幫等在攻越之戰立下功勞的江湖幫派，也都陸續自願為官府接管，只剩下了齊謹所屬的淮水幫獨立在外。宇文念和梁王被召回洛陽接受封賞，江南軍務真正被我一力掌管。
立冬之時，江原終于要從洛陽回來。我獨自一人在江邊迎住他，不想江原也是一人，沒帶任何侍衛，只牽了兩匹馬。他走下船後，艄公便調頭回程，竟是花錢雇來的。他還是穿著平日的黑衣，不過發上沒束發冠，卻插了一根木簪，象征性地系了根白色發帶，腰間絲絛上連玉飾都沒掛。
他向我走近，我歪頭端詳他，沒有立刻說話。江原忍不住道︰“看什麼看，難道我長了兩只角回來？”
我眯著眼道︰“陛下，您怎麼一點都不招搖了。”
江原摸摸自己的木簪，挑眉︰“你不是喜歡看我這樣麼？”我笑起來，想到宋師承的勸誡，百種滋味涌上心頭，但願經年以後，一切未變，我與他還能如同今日。見我只是笑，江原等不及地對我張臂，要將我擁進懷里。
我退後一步道︰“那陛下，以後我該如何行禮？”
江原愣了愣，很快就壞笑︰“當然是對朕三叩九拜，口稱萬歲。”
我抬眼︰“那現在陛下要不要受禮？”
“我要！”他忽然彎腰將我抱起來，回頭 哨招呼坐騎，接著飛身上馬，在我耳邊笑道，“越王殿下，我要你！”身下的黑馬立刻飛奔起來，如同一支離弦的羽箭。
我驚道︰“你帶來了烏弦！”
“嗯！”耳邊江風呼嘯，江原雙手從我腋下拉住韁繩，貼著我耳朵高喊，“你沒有注意到它旁邊麼？那個是它和燕騮的兒子！已經長大了！是不是很英俊？”
我欣喜地轉頭去看那匹幼馬，見它全身皮毛果然如燕騮一般呈發亮的赤紫色，只是鬃毛和尾巴都是黑色，與它母親一樣。燕騮跟在一大一小兩匹馬之後，眼中仿佛也帶了脈脈溫情。
江原又對我道︰“它還沒有名字，你替他爹取個名字罷！”
我想了想︰“它生在襄陽之戰，我們最艱苦的一場戰役。從那之後魏國如颶風席卷江南，以前所未有的速度推進陣線，半年即破建康，不如叫它風馳罷。”
江原贊道︰“好！果然還是越王比我酸腐，取個普通名字還能說出這麼多門道。”我照準他手腕低頭就咬，江原叫道，“你敢欺君！”
我笑︰“君上，你若不想日後上朝時臉上無光，還是私下收斂一些罷。否則群臣叩拜，只有我獨樹一幟，別人如何議論你，我就管不了了。”
江原在我脖頸間狠吻︰“你敢威脅朕！小心我一怒之下……”
我回頭道︰“裝什麼裝，我看你是高興過頭了。”
江原立刻收起假意作出的怒色，點頭笑道︰“被你看出來了。其實是因為韓王封地已被我全部收歸朝廷，等他守孝期滿便調任閩南。我還讓田文良給先帝守靈去了，你解氣不解氣？為了讓江進走得更沮喪，我特地叫麟兒去規勸他放棄封地。你不知道，這小子現在不但成熟許多，還跟陳顯學成鬼精靈了。”
我問︰“幾年未見，麟兒該很高了。陳顯有沒有去洛陽？”
江原譏道︰“我猜他更喜歡給司馬景守墳罷。嗯，我初見麟兒時也吃了一驚，他這幾年簡直在瘋長，大概比裴潛還高了。”
我想起江麟小鬼的模樣，點頭笑道︰“你準備何時立太子？”
“等明年朝局穩定罷，那時周玄會自動讓位，正好同時任命你為太尉。”
“對了，我家嫣兒呢？”
“她很好，見了我還問爹爹何時回來。我看上官太後整天逗弄嫣兒，也正好緩解父皇離世的悲傷。”
我又問︰“你母親呢？”
江原這才斂起笑意︰“封她為太後的詔書都送去了，母親不肯回來。”他說著微微一嘆，“也罷……”
“還有——”
江原制止道︰“不許再問，你問了一圈，都沒想起來問問我。”
“你不是在這里？”
江原霸道地扭過我的身子，將他滾燙的雙唇壓在我唇上︰“你必須問。那些事你不問也可以慢慢知道，可是我此刻的心情，你不問就沒法知道了。”他繼續將我抱緊，用他一貫低沉誘惑的語調，“越王殿下，暫且忘了你的軍國大事，可否讓我在你府上入住一宿？”
建康城門已經屹立眼前，魏國的黑色 旗正在城頭上招展。我微微一笑，忽然將馬韁一拉，撥轉了烏弦的方向︰“陛下，天色尚早，您第一次來到江南，難道不想細看一看自己千辛萬苦開拓的國土麼？”江原微怔，烏弦已經奔了出去，燕騮和風馳隨之緊緊追趕。
江風吹過身畔，將揚起的塵沙遠遠拋在身後。
（全文完）