柳青鸞隨著李通明步入皇宮的宏偉大門，心中不免有些忐忑。
皇宮的威嚴與莊嚴，讓她這位江湖俠女也感到了幾分壓迫感。尤其是當得知李通明竟是大淵的國師，而祁星辰則是當今皇上時，她更是驚訝得合不攏嘴。
“青鸞，跟緊我，皇宮規矩多，不要惹麻煩。”李通明輕聲提醒，他的聲音里透著一股不容置疑的威嚴。
柳青鸞點點頭，盡量讓自己看起來沉穩一些，但眼中的好奇與驚訝還是難以掩飾。
她不禁想起了與李通明相識的種種，心中暗自感慨︰這位國師大人，果然深藏不露。
鄭元在一旁也是滿臉好奇，他湊到李通明身邊，低聲問道︰“國師大人，我們接下來有何計劃？”
李通明微微一笑，道︰“既然來了皇宮，自然要見一見女帝。同時，我也會為你安排一個合適的職位，讓你能夠為大淵效力。”
鄭元聞言，心中一喜，連忙道謝︰“多謝國師大人栽培！”
一行人穿過長長的宮道，兩旁的宮女太監們紛紛低頭行禮，不敢有絲毫怠慢。柳青鸞跟在李通明身後，小心翼翼地打量著這座充滿神秘色彩的皇宮。
“林公公到！”隨著一聲高呼，一位身穿華麗服飾的公公快步走來。他見到李通明，立刻躬身行禮︰“國師大人，女帝有旨，請您速速前往御書房。”
“林公公，這位是我新收的弟子鄭元，我想先讓他在錦衣衛中歷練一番，做個千戶如何？”李通明指著身旁的鄭元，向林公公介紹道。
林公公打量著鄭元，只見他眉宇間透著一股英氣，舉止間不卑不亢，心中暗自點頭︰“國師大人慧眼識人，這鄭元一看便是個可造之材。”
“錦衣衛千戶之位，他當得。”
李通明聞言，滿意地點了點頭︰“那就勞煩林公公了。”
林公公微微欠身︰“國師大人言重了，我這就去安排。”
不一會兒，林公公便回來復命，表示一切已經安排妥當。李通明便帶著鄭元和柳青鸞前往後花園，去見女帝。
後花園中，百花爭艷，花香撲鼻。女帝正坐在亭中品茶，見李通明等人到來，她放下茶杯，露出微笑。
當她看到柳青鸞時，卻微微皺眉，疑惑地問道︰“通明，這位姑娘是？”
李通明趕緊上前一步，解釋道︰“陛下，這位是柳青鸞，是我的徒弟。她武藝高強，心地善良，我特地帶她來見您。”
女帝聞言，眉頭舒展開來，臉上露出欣喜之色︰“哦？通明你的徒弟？那必定是出類拔萃之人。青鸞，歡迎你來到皇宮。”
柳青鸞見女帝如此和藹可親，心中也不禁生出幾分敬意，連忙行禮道︰“謝女帝陛下夸獎。”
此時，一直站在一旁的祁星辰見女帝沒有理會自己，不禁有些幽怨。他走上前來，向女帝行禮道︰“臣弟見過皇姐。”
女帝這才注意到祁星辰，她瞅了祁星辰一眼，見他臉色略顯蒼白，便關切地問道︰“星辰，你臉色不太好，是不是身體不舒服？”
祁星辰搖了搖頭，強顏歡笑道︰“皇姐，臣弟無礙。只是見您與國師大人和柳姑娘相談甚歡，心中有些羨慕罷了。”
女帝聞言，輕輕嘆了口氣，她知道祁星辰對自己的感情，但作為一個帝王，她不能只考慮個人的情感。
她拍了拍祁星辰的肩膀，柔聲道︰“星辰啊，你是朕的驕傲。但你要記住，作為一國之君，你的責任重大。你要好好保重身體，多為大淵的百姓著想。”
祁星辰心中雖然有些失落，但也知道母皇的話是有道理的。他點了點頭，道︰“臣弟謹記皇姐教誨。”
女帝目光掃過眾人，最終落在柳青鸞身上。她微笑著對祁星辰說道︰“星辰，你帶柳青鸞四處逛逛，讓她熟悉一下皇宮的環境。”
祁星辰微微一愣，隨即明白了女帝的用意，他走到柳青鸞身邊，溫文爾雅地笑道︰“柳姑娘，請隨我來。”
柳青鸞看了看李通明，見他點頭示意，便跟隨祁星辰走出了涼亭。她心中有些忐忑，畢竟這是她第一次踏入皇宮，對這里的一切都感到新奇而又陌生。
等到後花園中只剩下李通明和女帝兩人時，女帝突然站起身，快步走到李通明面前，緊緊抱住了他。
李通明被女帝這突如其來的舉動弄得有些手足無措，但他很快便反應過來，輕輕地回抱住女帝。
“通明，你這次賑災辛苦了。”女帝的聲音中帶著幾分哽咽。
李通明溫柔地撫摸著女帝的秀發，安慰道︰“陛下，這是臣應該做的。賑災之事已經順利完成，災民們也得到了妥善的安置。”
女帝抬起頭，眼中閃爍著淚花︰“有你在真好。每次你離開皇宮，我都擔心你的安危。”
李通明笑了笑，道︰“陛下放心，臣自有分寸。再說，我答應過您，一定會平安回來的。”
兩人就這樣在涼亭中膩歪了一會兒，直到宮女前來通報午膳已備好。女帝這才依依不舍地放開李通明，兩人一同前往用膳。
第二天清晨，陽光透過窗欞灑進寢宮。女帝早早地起床，召見了柳青鸞。
柳青鸞來到女帝的寢宮，見到女帝正坐在龍椅上，神色莊重。她心中不禁有些緊張，連忙行禮道︰“見過女帝陛下。”
女帝微笑著擺擺手，示意柳青鸞免禮。她仔細地打量著柳青鸞，見她英姿颯爽，眉宇間透著一股英氣，心中不禁暗暗點頭。
“青鸞，你昨日來皇宮，可還習慣？”女帝關切地問道。
柳青鸞恭敬地回答道︰“回陛下，臣昨日已經適應了皇宮的環境。多謝陛下關心。”
女帝點了點頭，道︰“那就好。朕今日召你前來，是想賜你一件寶物。”
說著，女帝從身旁的宮女手中接過一把寶劍，遞到柳青鸞面前。
這把寶劍劍身通體銀白，劍柄上瓖嵌著一顆璀璨的寶石，劍刃寒光閃爍，一看便知非凡品。