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湯姆坐在桌前, 對著面前的課本發呆。現在是新學期的第一天，台上的麥格教授正給他們強調終極巫師等級考試的重要性, 而他一點也听不進去。
距離哈利消失已經過去了四天，而他什麼蛛絲馬跡都沒有發現。哈利就和憑空蒸發了一樣, 或者就像和從來沒存在過一樣。可是這不可能，明明他前一刻還在和哈利交談……他一定是忽略了什麼，或者被隱瞞了什麼；如果他知道所有的情況，就該知道到底發生了什麼事。
“小心，哈利！”旁邊突然傳來赫敏的提醒。
湯姆低頭一看，發現他的羽毛筆尖在課本上洇出來一大塊墨跡，順手用魔杖消除了。“一不小心。”他說。
赫敏小心看著他, 臉上的表情表現出她正在再次違反課堂紀律和就此打住之間掙扎。最後她選擇了前者, 低聲問︰“你怎麼啦，哈利？”
“我怎麼了？”湯姆莫名其妙地反問她。難道過了一個假期回來，赫敏就發現他是個冒牌貨了嗎？
這猜想顯然不對，因為赫敏繼續說︰“你好像正在被什麼事情困擾著……如果你不能解決的話, 不能說出來讓我們幫你嗎？”
湯姆震驚了, 差點要伸手去摸自己的臉。他的確一直在考慮哈利消失的問題，但這不是重點。為什麼赫敏能看出來？他的大腦封閉術退步了？
大概是他的驚詫太明顯，赫敏對他露出來一個微笑︰“我猜你一定覺得你隱藏得挺好。但我們是朋友啊，從一年級開始就是，對吧？”
湯姆很想說，那個是救世主不是他，但他什麼也沒回答。這一定是他用救世主的身體所帶來的後遺癥, 他心想，赫敏從哈利的臉上當然更容易揣摩出不對。
另一邊的羅恩也听見了他們的話，開始對哈利擠眼楮。“別太在意，哈利，赫敏總是在操心各種各樣的事情，而你很不幸也在範圍里。”
如果不是在上課，赫敏肯定能給他一個厲害魔咒。她對羅恩翻了個白眼，“別用你的標準來衡量我，謝謝。”然後她又重新對湯姆說︰“是有關那個的問題嗎？別硬撐著，你可以找他一起解決。”
她說的那個，當然是指哈利腦袋里的魂片。而他，自然是指伏地魔。湯姆看著她真誠的褐色眼楮，不禁第無數次設想如果對方知道他就是魂片會是什麼表情。“我知道。”
“你最好照著她的建議做，哥們兒。”羅恩繼續揶揄，他一直覺得事情在朝好的方面發展，而赫敏實在過于大驚小怪了。“你要知道，她總是對的。”
赫敏對他怒目而視。“這不是對不對的問題！”她低吼，“小心一點總沒有錯！”
“當然，沒錯，我也關心哈利呀。”羅恩趕緊說，注意到麥格教授朝他這里瞪了一眼。他有點被嚇到了，因為之前沒猜到赫敏在課堂上也會發火。然後他靠近湯姆，用只有他們兩人能听到的聲音問︰“這是事情就是那麼糟，還是赫敏已經開始考前焦慮了？”
湯姆不知道該怎麼回答他。其實他們倆的希望是一樣的，只是赫敏的想法是越早解決越好，而羅恩顯然認為還有一大把時間可以揮霍。“我沒事。”他最後只能這麼回答。
鑒于實際上的確有個時間期限，也許他真的該去和另一部分的自己商量商量？
相比于羅恩和赫敏，伏地魔能看見另一部分自己的時間很有限，畢竟他又不住格蘭芬多塔樓。所以在湯姆自己找上他的時候，他並沒有立刻意識到發生了什麼，還以為對方只是故意演戲給其他人看。
不過他很快發現了不尋常的地方。因為湯姆平時到他辦公室的時候，都會裝模作樣地帶幾本書和羊皮紙，今天卻是空手而來。不僅如此，湯姆就直接坐在他辦公桌前面，一眨不眨地盯著他。
“怎麼了，哈利？”伏地魔故意問。他放下筆，揮動魔杖，讓房間里的燭光更亮了一點。
湯姆哼了一聲。“你該知道我想做什麼。別明知故問，浪費共同的時間。”他才不信另一部分的自己對此沒有預料——事實上他覺得，另一部分的自己一定一直在期待著這一刻——互相坦白，最後融合。
“沒錯，我的確知道。”伏地魔輕聲回答。他的手放在桌面上，略微交叉。“不過在你開始之前，我能不能問一下，是什麼促使你做出了這種決定？”他側了側頭，“或者更直白一點說，聖誕假期里發生了什麼？”
“我覺得你該把這個時間範圍拉長一點。”湯姆對他露出標志性的冷笑，“你的說法就像是，聖誕之前的事情你都知道一樣。”
“如果你願意說。”伏地魔飛快地接上了這麼一句。
湯姆收了笑，更加仔細地打量了他一遍。最後他說︰“那就從結果開始吧——哈利消失了。”
“什麼？”就算伏地魔做了無數個猜想，里頭也沒有這種可能。不過他很快鎮定下來，問︰“‘消失’是什麼意思？”
“就是字面意思。”湯姆對他聳肩，然後把上一年最後一天的事情簡要地說了一下。當然，他很私心地省略了之前的大部分對話，只說了結尾。
伏地魔微微眯眼。他能听出來對方沒說全部，但沒關系，他遲早會知道的。而事情的重點的確在于結尾。他很快意識到，那不是一個偶然。“我想，這種事之前已經發生過一次了。”這回輪到他對湯姆聳了一下肩。
簡潔的解釋之後，兩人面面相覷。如果說伏地魔曾經在中古世紀呆了好幾個月的話，那哈利呢？難道會是一樣的時間、一樣的地點嗎？
“我恐怕這概率不大。”伏地魔率先做出了一個結論。“我那時候滿心滿腦的都是死亡聖器，哈利可沒有我那麼在乎那種東西。”
湯姆斜眼看他。實話說，他並沒有什麼鄙視的資格，因為他自己也是一樣的。“所以這就是你的推斷？”他問，“和內心深層的渴望有關系？那哈利會想做什麼？”
伏地魔沒回答他這個問題，因為答案他們心知肚明。哈利想做的事情一直都只有一個，從未改變。
“听起來比你之前的待遇要好。”湯姆說，語氣里帶著點揶揄，“至少語言交流肯定沒問題。”
伏地魔瞥了他一眼。“你還真是不放過任何一個機會啊！”自己嘲諷自己什麼的，很有意思嗎？
湯姆听出了他的言外之意，但並不當回事。他覺得，如果他們的位置調換一下，讓對方在救世主腦袋里呆個幾年，肯定也會變得幸災樂禍。“就算你在這方面猜的是對的，那時間呢？”
伏地魔沉默了一小會兒。如果和他的時間一樣也就罷了，短一點也無所謂，但如果等到七年結束時哈利還沒回來的話，那豈不是什麼都功虧一簣了？
他能想到這點，湯姆自然也能。其實湯姆也知道這種事情很難預估，他問出口也只是為了扳回一城而已，不然就顯得他太弱勢了。而現在目的達到，他又不是真的想去什麼永恆的死亡，干脆見好就收。“所以這關系到最後一個問題，我估計也是最關鍵的。”他說，語氣恢復了平時的狀態，“你覺得，時間到了之後，到底會發生什麼？”
听了這話，伏地魔看了他一眼。不愧是他自己，果然從未相信過死神，尤其在他不能完全操控情況的時候。“我不能確定，”他最後承認，“但我至少還記得我之前想要的東西。”
湯姆對他揚起了眉毛。“就是那個最終目標？哈利一直都不知道的那個？”他特意強調了“哈利一直不知道”。
“你不用這麼提醒我。”伏地魔冷靜地回答。“不管我說不說，我都不能確定事實到底會怎樣。”
“所以你現在也不打算告訴我？”湯姆問。他並不期待一個肯定回答，反正能決定未來的不是預言也不是死神，而是他自己。一開始的確是底牌，但不知道什麼時候開始，那目標已經顯得無足輕重了。
“所以我們現在得核對一下之前發生的事情。”伏地魔回答，他在面對自己的時候根本不需要解釋思路。“你不覺得，你知道的事情有點太多了嗎？和其他魂片相比？”
“你是說……”湯姆危險地眯起了眼楮，但這並不是針對他對面的人。“這里頭有問題？”
“肯定有被忽略的地方，我想。”伏地魔向後靠在椅背上，“而如果要做出更完美的決定，當然要消滅這些不確定因素。”
“沒錯。”湯姆露出了和他一模一樣的表情。“就算是死神也一樣。”
不得不說，六年多發生的事情要一個個地對上細節，實在很不容易。他們一開始還只是利用夜晚的時間互相核對，兩天後就沒忍住去雙雙請了假——這事情可比上課重要得多。當然，這在別人眼里肯定不是這麼回事，不過他們現在也顧不上了。
湯姆終于不用再揣著一顆少說少錯的心，因為他現在知道到底發生了什麼事。只是問題依然存在——這就是，過去六年半的時間里，似乎根本沒有什麼可疑的地方。
“這不可能。”伏地魔沉思著說。“一定有哪里不對。”他緩慢地轉動著眼珠，突然問︰“你還記得一開始嗎？”
湯姆陷在扶手椅里，眉毛皺了起來。“你說那個一片白茫茫的地方？”他努力回想，“我的確有印象，但是我弄不清到底是我自己一開始就知道，還是從哈利的思想里知道的了。我不是說過了嗎？”他補充道，“當哈利用大腦封閉術的時候，我就很難弄清時間。能記得一點就不錯了，別指望能弄清細節或者順序什麼的。”
伏地魔的指尖在桌上無意識地叩動。這才是最大的問題所在，他們之中有一個在某段時期內根本不是正常狀態。“所以你也弄不清，上一個七年發生了什麼，是嗎？”他又重復了一遍。
湯姆點頭。“你這麼一問，我的那些記憶都像是假的了，”他真心實意地抱怨，“或者是偷來的。但我的確記得某些事，比如說重新獲得身體，比如說對哈利念的那三個死咒，還有……”
伏地魔猛地轉頭，打斷了他的話。“三個死咒？”
湯姆莫名其妙地看著他。“你不可能不記得這個吧？一開始在戈德里克山谷，然後是禁林，最後是禮堂——”
伏地魔幾乎是瞪著他看了。“禮堂是怎麼回事？”
“最後被殺死這種事，你怎麼會忘記？”湯姆飛快地反駁，但隨後露出了一種極度震驚的神色。“……你根本不知道？”
“我想你的時間線在這地方肯定也弄錯了。”伏地魔盯著他說。“我能保證，什麼七年之類的約定，都是緊跟在禁林決斗之後發生的。沒有禮堂，也沒有最後一戰。或者說，我知道的最後一戰就是禁林。”
湯姆微微張大嘴巴。“那禮堂……”他再次搜索了一下他所知道的事實，終于發現了問題所在。“哈利的確從沒提過這點！這到底是怎麼回事？”
兩人面面相覷，意識到這就是他們所忽略的地方。伏地魔一直以為，他是這個世界的外來戶，至少對于他的幾個魂片來說是這樣；不然，就沒法解釋為什麼會同時有兩個主動意識。但他現在意識到，也許對于前幾個魂片是這樣，最後一個肯定不是——
一直在哈利腦袋里的魂片，其實和他一樣，來自同樣的一個結局！甚至更可能，對方才是那個世界里堅持到最後的意識！
“這是怎麼發生的？”湯姆又問了一遍。“你才是原先哈利腦袋里的那個，而我其實是最後在禮堂里被殺死的主魂？”
“那就沒法解釋你對那個全白地方的印象。”伏地魔干巴巴地提醒他。“那時候的主魂根本不知道那個。”
“或者那個全白的地方只是我以為我親眼看見了，但其實是從哈利的意識中得到的印象？”湯姆不確定地說。
“也許吧……不管是什麼，先把禮堂這件事解釋一下。”伏地魔要求道。
于是湯姆詳細陳述了一遍。他的確記得很清楚，因為連那些話他幾乎都分毫不差地復述了出來。“這才是我被說動的前提，”他最後說，“如果原先的辦法失敗了，我總不能再犯同樣的錯誤。”
伏地魔點點頭。的確，他從不是有耐心把一條路走兩遍的人。“但是這要怎麼算？”他輕聲說，不像是疑問，更像是自言自語︰“一個世界真的能有一個以上的人？”
這話听著很費解，但是湯姆明白了。換一種方式表達，就是每個世界的每個人都有且僅有一個靈魂，不多也不少。如果他們倆都是外來戶，那靈魂無疑就多出來一塊。所以……
“禁林的死咒把哈利身上的魂片分裂了。”兩人同時得出了相同的結論，不由得隔著一段不長不短的距離面面相覷。所以這才是真相！
“怪不得一開始的時候我必須和哈利待在一起。”伏地魔嘆了口氣。那原因明擺著，因為他本來就該待在哈利腦袋里。
湯姆的臉色比他還不好看。“你運氣算不錯的了！”
“和你比起來，的確不能算差。”伏地魔承認。不管另一部分的自己是怎麼知道禮堂和七年之約的，他都多賺了不少時間。“所以，我們現在能達成一致意見？”
“你搶了我想說的話。”湯姆站起身，“時間我定。”然後他就離開了。
伏地魔注視著他的背影。這當然得對方定，因為他們至少要確保哈利已經回來才能融合靈魂。而這個做完之後，就該做最後的選擇了。死神大概不會給他們什麼好選項，但肯定不會比死亡更糟，是吧？
當他想到這里的時候，邊上的座鐘不多不少地敲了十二下。
伏地魔盯著那上面的黃銅指針，想到這是哈利消失後的第八天了。還早著呢，他對自己說，雖然有可能，但還是別抱太大希望。然後他又坐了一會兒，這才起身回去休息。
至于另一頭的湯姆，他已經爬上了哈利的四柱床。每天一看意識海已經是慣例，今天也一樣。只是他做好了再次落空的心理準備之後，卻看見了和以往不同的情況——男孩躺在那里，安靜地睡著了。
湯姆立刻飛奔過去，懸浮的銀光緊跟在他頭頂。當能觸踫到對方的手時，他意識到這不是他的幻覺，哈利真的回來了。男孩看起來和以前沒多大區別，眉宇之間微有疲色，神情卻很滿足。
看起來哈利這七個夜晚過得倒是不錯，湯姆心想。他又注視了哈利一會兒，伸手撫平眉間，又低頭落下一個親吻。“晚安，哈利。”然後他果斷站起身，向來時的地方走去。
午夜已經過去，新的一天已經到來。這麼說來，他也該走了。