秦明被蕭嫦曦這一句話問得怔住了，眸光微閃，隨即輕咳一聲，略顯尷尬地移開視線。
他抬手揉了揉眉心，語氣中帶著幾分無奈與自嘲︰
“曦兒，莫要拿這種事開玩笑，南煙姐可是君兒的血親，我怎麼可能會對她有什麼非分之想呢！”
蕭嫦曦見狀，唇角勾起一抹淺笑，眼中卻透著幾分狡黠，心想︰
[奴家也沒說，你對我大外甥女有非分之想啊！郎君，你這算不算是不打自招呢？]
這樣想著，蕭嫦曦輕咳一聲，強忍笑意。
“郎君何必如此緊張？妾身不過是隨口一提罷了。不過.....”
她故意拖長語調，隨即湊到秦明耳邊，吐氣如蘭道︰
“郎君，若真舍不得，妾身倒是可以幫忙，讓南陽真正成為你的南煙姐。”
秦明聞言，神色驟然一僵，眼底閃過一抹心虛和期待，但又很快收斂，抬手輕拍了蕭嫦曦一下，故作不悅道︰
“不許瞎說，這若是傳到妻姐和蕭後耳中，為夫如何自處？”
蕭嫦曦嚶嚀一聲，白了秦明一眼，附在秦明耳邊，小聲道︰
“倘若，你的南煙姐傾慕之人本就是夫君，你呢？夫君還會拒絕嗎？”
秦明︰“.....”
........
卯時七刻，一名鴻翎急使躍過明德門，他左手揮舞著韁繩，右手高舉插有朱翎的銅符，高聲喊道︰
“八百里加急——避！”
朱雀大街上行人聞听此言，紛紛避讓開來，一時間車馬停駐、人影交錯，整條街道仿佛被一股無形的力量撕裂出一條通路。
眾人翹首以盼，期待下文。
“祁連大捷！我軍大破伏俟城！”
鴻翎急使的話音未落，馬兒便已疾馳而過，揚起漫天塵土。
人群從最初的驚愕中回過神來，隨即爆發出陣陣歡呼聲。
捷報如風一般從明德門向四方擴散，迅速席卷了整個長安城。
至此，整條朱雀大街沸騰起來，百姓們奔走相告，歡呼聲此起彼伏，連孩童也興奮地拍手叫嚷︰
“陛下天威，大唐萬勝！伏俟城破，胡虜授首！”
歡呼聲如潮水般涌動，朱雀大街兩側的百姓紛紛跪拜于地，面朝皇宮的方向，口中高呼︰
“聖人英明，天佑我大唐！”
更有甚者激動得淚流滿面，將手中的香囊、錦帕拋向空中以示慶賀。
一時間，整條街道宛若沸騰的鼎鑊，熱浪翻滾，直沖雲霄。
鴻翎急使在距離朱雀門三百步時，勒了勒韁繩，暫緩馬速，他深吸了一口氣，聲嘶力竭的喊道︰
“西海道行軍大總管臣李靖，露布飛奏，——吐谷渾王城已破，擒酋豪二百余口....”
鴻翎急使的聲音鏗鏘有力，每一個字都如雷鳴般炸響在朱雀大街上空。
他的馬蹄踏過青石板路，激起陣陣塵土，卻掩蓋不住身後百姓的歡呼與吶喊。
與此同時，皇城戍衛齊聲高呼︰
“天佑吾皇，四海承平——”
........
一刻鐘前，卯時末，皇宮，太極門外。
文武百官從各自的衙署走出，按照官階大小依次排列在太極門外的御道上，靜候宮門開啟。
突然，立于前列的長孫無忌，微微側首，目光如冷電般掠過人群盡頭。
緊接著，一群身著奇裝異服、舉止拘謹而好奇的番邦使臣映入他的眼簾。
他們或交頭接耳，或東張西望，顯得與周遭肅穆的氛圍格格不入。
長孫無忌眉頭微皺，臉上是毫不掩飾地嫌棄與鄙夷，仿佛在無聲地嘲諷這些不懂禮儀的蠻夷之輩。
長孫無忌輕咳一聲，轉而望向鴻臚寺一名官員，肅聲道︰
“今日乃是大朝會，那些化外蠻夷行為舉止如此輕浮，成何體統？鴻臚寺難道未曾教導過他們禮數嗎？”
那名鴻臚寺官員聞言，連忙躬身行禮，額上滲出細密的汗珠，惶恐道︰
“下官這就去訓誡他們，確保不再有失儀之處。”
鴻臚寺官員低頭應答，聲音中透著幾分緊張。
他迅速轉身，朝那群番邦使臣走去，朗聲道︰
“此乃我大唐皇城，還請諸位使臣，肅靜以待，莫要失了體面。”
“若是再敢喧嘩，休怪我大唐律法嚴明！”
那些使臣們很想出言反駁，卻礙于大唐威儀，不敢造次，只得無奈壓下心中的委屈，如同受了氣的小媳婦一般，低眉順眼地在人群末尾。
這些使臣中有不少人已在鴻臚寺滯留了一年有余。
今日，他們終于得蒙召見，有幸踏入巍峨宮闕，一睹天可汗的龍顏聖容。
若因區區瑣事而被逐出殿外，不僅個人顏面盡失，更將成為本國的千古罪人，背負罵名，貽笑大方。
長孫無忌見那群番邦使臣終于安靜下來，這才滿意地點了點頭。
他沉吟片刻，緩步走到房玄齡身側，壓低聲音問道︰
“玄齡，你可知昨夜陛下為何匆匆下旨，將早朝推遲到了辰時？”
房玄齡不僅是李世民的心腹重臣，而且還是百官之首，自然對宮中事務了如指掌。
他微微抬眸，瞥了一眼不遠處的番邦使臣，緩緩道︰
“無他，立威爾。”
長孫無忌聞言，微微一愣，眼眸閃爍了一下。
他剛想再問，不遠處的宮門緩緩開啟，伴隨著沉重的銅釘大門吱呀作響，一股肅穆莊嚴的氣息撲面而來。
緊接著，一道尖銳的聲音，劃破了長空。
“吉時已到，文武百官及諸國使臣.....入殿覲見！”
隨著宮中內侍尖細的嗓音回蕩在太極門外，文武百官與番邦使臣齊刷刷地整理衣冠，肅然起立。
眾人按照品級高低依次邁步而入，腳步聲整齊劃一，卻透著幾分壓抑的緊張。
然而，當他們如往常一樣邁步走進太極殿的橫街，也就是殿前廣場時，所有人都被御階之上，那座“金碧輝煌”、光彩奪目的宏偉宮殿給震驚到了。
此刻，原本覆蓋于太極殿門窗之上的絲綢已然撤去，取而代之的是晶瑩剔透、流光溢彩的琉璃。
在日光的傾灑下，這些琉璃門窗宛若天工造物般折射出萬千華彩，將整座大殿映襯得熠熠生輝。
那柔和而璀璨的光芒交織成一片金紗般的光輝，仿佛為這座莊嚴宏偉的建築披上了一層神聖與輝煌並存的外衣，令人不禁屏息凝神，嘆服于其無與倫比的壯麗與靈動之美。
......
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