雨柱提著東西走到那扇門口，木門黑漆斑駁，門縫里透不出半點光。他抬手想敲，又停下，猶豫良久，最後深吸一口氣，還是咚咚敲了兩下。
“中海哥，我是雨柱。”他的聲音放得溫和，卻依舊透著幾分試探。
屋里一陣寂靜。雨滴打在屋檐， 啪啪響。半晌，門才緩緩開了一條縫。易中海探出半張臉，眼圈發青，胡子更濃了，眼神戒備又疲憊。
“你來干啥？”他聲音嘶啞，像砂紙摩過。
雨柱揚了揚手里的東西，勉強笑道“買了點肉和菜，想著給你弄個熱乎的。你這幾天也沒出去，也得吃口好的補補。”
易中海眼神一閃，隨即冷笑“你覺得我落魄到要靠別人施舍嗎？”
這話像刀子一樣，雨柱心里生疼。他本來就是出于好意，卻被生生頂回來。但他沒發火，只是把袋子往腳邊一放，咕噥著“施舍？你要真當我是看不起你，那我不來了。可你要是把自己餓壞了，到時候院里人指著你笑，你覺得臉上能好看嗎？”
屋里沉默下來。易中海盯著那兜肉，眼里閃過一絲掙扎。他知道雨柱說得沒錯，可話卡在嗓子眼里，就是吐不出來。
雨柱嘆了口氣，彎腰把袋子推到門里，轉身就走。他走到院心，听見門吱呀一聲合上，又響起輕微的拖動聲，像是有人把東西提起來。雨柱嘴角動了動，沒笑出來，卻覺得心里稍稍松了口氣。
——
翌日清晨，院里人早早聚在一起，誰都忍不住把昨晚的事搬出來議論。有人看見雨柱提著東西進了一大爺屋，有人猜測是去勸解，還有人譏諷說“喲，咱柱子這會兒倒成了救火的啦？一大爺要是真沒了工，還能指望他翻身不成？”
雨柱听著，心里一陣火燒。可他沒吭聲，只是把鐵鍋里的粥盛出來，自己悶頭喝。他心里明白，這些人盼著看笑話，他若跟著嚷嚷，只會讓易中海更難堪。
午後，天色昏沉得厲害。雨柱拎著兩斤面條走到易中海門口，再次敲門。這回，門開得快了些。易中海眼神依舊冷，卻少了昨夜的戾氣。
“我自己能弄。”他盯著那袋面，聲音低低的。
雨柱咧嘴“你能弄就弄，反正我就放這兒。到時候饞了，自己煮。就當是我還你上次那回子人情。”
易中海愣了愣，眉頭皺著，像想起了什麼舊事。雨柱沒再等，轉身走人，留下他獨自站在門口，望著那袋面，手指微微發抖。
夜里，雨柱窩在床上，翻來覆去睡不著。他想著白天易中海那一瞬的眼神，像是被戳中了什麼軟肋。他心里暗自琢磨這老家伙嘴硬心軟，只要有人耐心陪著，總能熬過去。可院里人盼的不是他熬過去，而是徹底倒下。
想到這，雨柱眼里閃過一絲冷意。他有種不祥的預感，這場風波絕不會輕易散去。院子里的人心太雜，嘴太碎，一大爺若是守不住那點體面，遲早要出事。
第二天一大早，院心響起一陣爭吵聲。有人故意大聲嚷嚷“哎呀，這世道啊，說不定明兒咱也被掃地出門咯！”話音里滿是幸災樂禍，眼神直直往易中海的屋子掃去。
雨柱站在門口，臉色陰沉。他知道，那扇門後的人此刻一定听得一清二楚。果不其然，片刻後傳來“砰”的一聲巨響，像是桌子被狠狠掀翻。
院里霎時安靜，眾人互相對視，眼底閃過幾分快意。
雨柱咬著牙，心里暗道這群人是真要把他逼到牆角。
他邁開大步，推門進去，屋里凌亂不堪，碗筷摔了一地，易中海臉色鐵青，胸口起伏劇烈。
“你要是想讓他們看你笑話，你就繼續砸吧。”雨柱冷聲說道，眼楮死死盯住他。
易中海怔住，手僵在半空，呼吸急促，額頭汗水直淌。那一刻，他眼里第一次出現了脆弱，像是被人揭開了心底最深的傷口。
何雨柱听著，心頭直冒火。他本想吼上幾句，可一想到易中海若听見自己替他出頭，反而會更覺得丟臉，生生把那股火壓下去。可就在這時，鄰里里有幾個上了年紀的男人湊過來，邊抽旱煙邊議論。
“柱子這孩子啊，算有良心的。前兒個提著肉進一大爺屋，那可是實打實的好心。”
“可不是麼？換別人，誰樂意管他死活啊？現在他是落魄了，柱子還能幫襯，這心腸比咱們都厚。”
“唉，柱子就是嘴上凶，其實心最軟。”
這些話不知怎地傳開了，轉眼間，院子里好幾個婆子也跟著附和，說柱子仗義，說柱子比年輕一輩懂事。更有人說“你瞧瞧，要是咱院子里都像柱子這樣，一大爺也不至于這麼難堪。”
雨柱听見這些議論時，正蹲在灶邊燒火。火光映著他的臉，他嘴角勾起一絲不易察覺的笑，卻很快壓下去。心里不是不舒服，而是五味雜陳有人夸他，他並不排斥，可他比誰都清楚，這不是風光的事。這些夸贊里，帶著的是院里人對易中海的冷眼，仿佛把他捧起來，反而更襯得一大爺孤零零的。
傍晚，院里幾個小伙子在樹下閑聊，其中一個笑著對雨柱喊“柱子，你是真有義氣啊！咱院子要是沒你，估計一大爺早就餓得爬不起來了。”
雨柱抬起頭，臉色平淡，隨口應了聲“少說兩句吧，誰還沒個難處。”話雖輕，可眼神冷冷掃過，幾人立馬噤聲，心里暗暗咂舌。
回到屋里，他一屁股坐在椅子上，長長呼了口氣。心里涌上一種說不清的壓抑他明白自己現在被人夸，實則是院子里一種變相的看戲心態。大家口頭上稱贊他，實際上是在等著看易中海徹底撐不住，然後拿他的“義氣”做個對比，好讓茶余飯後多幾分談資。
夜里，他把這事翻來覆去琢磨。屋外的雨點打在瓦片上，滴滴答答，仿佛敲在他心頭。他心里暗自嘆道“這夸贊來得不對勁啊，太多了，反而不正常。看來院子里盯著一大爺的眼楮，只會越來越多。”
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