何雨柱愣住了，喉嚨里滾動幾下。他能感受到自己的口渴，嗓子里像刀割一樣，可他硬生生把瓢推回去︰“秋葉，你留著。我還能忍。”
冉秋葉盯著他，眼神里帶著一抹倔強︰“雨柱，你要是真心想和我過日子，就別總這樣。夫妻之間，不是一個人扛到底，而是要互相分擔。你總說自己能忍，可要是有一天你倒下了，讓我怎麼辦？”
這句話像一把刀直直插進他心里。他怔怔看著她，心里翻江倒海。原來在她心里，已經開始把他和未來綁在一起考慮了。這讓他既欣喜，又心酸。
“秋葉，我……”他聲音哽住，半天才低聲道，“我不是怕餓，也不是怕渴，我是怕你為我受累。”
冉秋葉眼角微微一紅，低聲說︰“你要是真心，不要讓我一個人看著你硬撐。我們要一起撐。”
何雨柱心里猛地一熱，像有什麼東西涌上喉嚨。他終于伸手接過瓢，仰頭喝了一口。清涼的水順著喉嚨滑下去，他覺得整個人都活了過來。可這份滋潤里，卻混著一股難以言喻的沉重︰他明白了，這不僅僅是口渴和饑餓的難題，而是一個女人把心放到他身上的考驗。
喝完，他盯著冉秋葉，聲音沙啞卻帶著堅定︰“秋葉，你放心，我絕不放棄。不管是餓著，還是渴著，我都不會退縮。”
這幾日，他與冉秋葉的關系越來越近了，雖然沒有明說什麼，可眼神和動作之間，已經透出了一種曖昧的默契。尤其是前幾晚，冉秋葉親手遞給他的那瓢水，他喝下去的時候，心里不僅僅是解渴，還有一種說不清的溫暖。那一刻，他真切地感覺到，這個女人願意和他一起扛日子，願意把心放在他身上。
可正因為這樣，他心里才越來越不安。秦淮如的影子，總在夜里浮上來。
當年，秦淮如落難，他是第一個伸手的人。她帶著孩子，孤零零地過日子，他幾乎把自己的一份都掰開來給她。他沒說過什麼冠冕堂皇的話，可他心里清楚，自己對秦淮如付出了真心。那些年，不論鄰里怎麼閑話，他都沒後悔過。
可如今，他卻在冉秋葉面前一步步淪陷。每一次和冉秋葉對視時，他心里都有個聲音在提醒︰這樣做，對不起秦淮如。
“雨柱，你變了。”他在心里默默對自己說。
夜風撲面而來，他把煙頭攥緊，眼神里有掙扎，也有茫然。他想起秦淮如曾經說過的一句話︰“雨柱，你是個好人。”這句話像釘子一樣釘在他心口。他不敢想象，如果秦淮如知道了他如今的心思，會露出怎樣的神情。
就在他心里翻騰時，屋門輕輕被推開了。冉秋葉走出來，披著件薄衣裳，見他一個人坐在院子里，輕聲問︰“怎麼了？又睡不著？”
何雨柱抬起頭，眼神閃了閃，強撐著擠出一個笑容︰“沒啥，就是透透氣。”
冉秋葉走到他身邊，靜靜地坐下，沒再追問，只是輕聲說︰“你最近心事很多，我看得出來。”
這句話讓何雨柱心口一緊，眼神有些慌亂。他抬手撓撓頭，支吾著︰“沒……沒什麼大事，都是些瑣碎的。”
冉秋葉轉頭看著他，目光溫柔卻認真︰“雨柱，你不是那種會因為小事愁眉苦臉的人。你心里有什麼，就說出來，別憋著。”
何雨柱心頭一震，手指不自覺攥緊。他喉嚨像堵住一樣，半天才低聲道︰“秋葉，我有時候……覺得自己對不起人。”
冉秋葉愣了下，沒立刻接話，只是靜靜等著。
“我對秦淮如，畢竟曾經……”他聲音低沉，像是怕被夜風听見，“這些年，我幫過她，也是真心想過要照顧她。可如今，我心里卻……”
話沒說完，他眼神閃爍，像是被人抓住了秘密，心底滿是愧疚。
冉秋葉的心輕輕一顫，眼眸中閃過一絲復雜。她當然知道秦淮如對何雨柱意味著什麼，這幾乎是全院子人都心照不宣的事。可她沒想到，何雨柱會在自己面前提起，還帶著這種自責的語氣。
她低下頭，聲音輕輕的，卻帶著一絲堅定︰“雨柱，感情的事，從來沒有對錯。你幫她，那是你心善；你喜歡我，那是你真心。對不起誰這種話，其實你沒必要說。”
何雨柱心里像被觸動了一下，愣愣地看著她。冉秋葉的眼神不閃不避，清澈卻堅定，讓他心里翻江倒海。
“可要是她知道了，會不會覺得我忘恩負義？”何雨柱聲音里透著惶然，眉頭緊緊皺起。
冉秋葉沉默片刻，輕聲道︰“雨柱，你是個直爽的人，你對誰好，誰都看得見。可感情不是恩情。她若真的懂你，就不會怪你。”
這句話像一盆涼水，又像一團火，狠狠潑進何雨柱的心里。他一時說不出話來，只能低頭盯著地面，心口一陣酸澀。他知道冉秋葉說得沒錯，可心里的那份愧疚，卻像是怎麼都抹不去。
夜風吹得兩人衣角輕輕擺動。何雨柱忽然伸手，緊緊抓住了冉秋葉的手，手心滾燙。他啞聲道︰“秋葉，不管怎樣，我不會放棄你。就算心里愧疚，我也認了。”
冉秋葉心里猛地一顫，手被他攥得發熱，像是整顆心都被他握住。她輕輕咬唇，眼角泛起一抹濕意，卻沒抽回手，只是低聲回應︰“那你就要想清楚，不許再猶豫。”
他已經很久沒有這麼焦躁過了。
冉秋葉的身影在他腦子里一遍又一遍浮現，那雙清澈堅定的眼楮仿佛在逼問他︰“你是不是瞞著我什麼？”
他心口一緊，猛地掐滅煙頭。
是的，他在瞞著她。
關于秦淮如，他不敢說出口。那段往事，就像一塊燙手的石頭，想扔掉卻總是砸在自己心上。若是冉秋葉知道自己曾經對秦淮如用過真心，甚至在她最難的時候給過承諾……她會怎麼看？她會不會覺得自己不過是個替代？
何雨柱一想到這里，胸口就像被揪住般難受。