他彎腰仔細看，鞋底的紋路並不常見，不像是附近幾戶常穿的老布鞋。心里那根弦被拉得更緊了——這事不簡單。
婁小娥忽然低聲說︰“雨柱哥，要是找不回來了，就算了吧……”
她這話讓雨柱猛地回頭，目光里帶著一絲銳利，“怎麼？你怕我查下去？”
“不是……我只是……不想惹事。”她說這話的時候，聲音幾乎低到風一吹就散了，可那份退縮像一層厚厚的霧，把她整個人都包在里面。
雨柱的心里微微發沉。他明白，有些事人是不願說出口的，可能是怕傷了人情，可能是怕牽連到自己，可他更清楚，這事要真放過去，不僅這只大鵝回不來，說不定還會有第二次、第三次。
他轉頭盯著籠子那邊，心里暗暗盤算著接下來該怎麼查。大鵝不見只是表象，背後肯定有人在動手，而要找出那人，不能光靠嘴問，還得看、得試、得等。可眼下——
他回頭看了一眼婁小娥，那雙眼楮里寫著慌亂和無助，像是站在寒風中的一盞燈，隨時可能熄滅。何雨柱知道，他們需要幫忙，不僅僅是為了那只鵝，更是為了能安穩過日子。
他拍了拍她的肩膀，語氣緩了下來︰“行，你放心，這事我會幫你查清楚。不過你得老實告訴我——你有沒有懷疑的人？”
婁小娥的呼吸頓了一下，眼神閃避，可終究沒點頭也沒搖頭，只是輕輕咬著唇。那一刻，何雨柱心里更篤定——她心里是有影子的，只是現在還不敢讓它露出來。
他不再追問，轉身往院外走，心里卻在飛快地盤算著今晚要盯一盯誰的動靜。風又起來了，院門被吹得輕輕晃動，發出細微的“ ”聲，像是在替某個人心虛地敲鼓。
他沒回應太多，只是淡淡點了個頭，腳步不停。走到轉角時，何雨柱伸手掏了掏口袋，指尖觸到的只是幾張皺巴巴的小票和幾枚硬幣，掂在掌心沒有分量。他心里不免一緊——最近手頭緊得很，廚房的活兒雖然有，可賬上的進項總是慢半拍，家里還有幾樣必須置辦的東西沒買成。要是為了這只大鵝再搭進去錢，他未必撐得住。
可想到婁小娥剛才那副樣子，他又有些心軟。丟一只鵝不是什麼天塌下來的事，可她那眼神里的慌，不是裝得出來的。那種慌像是怕丟的不是鵝，而是某種她賴以安穩的東西。雨柱明白，這種時候要是沒人幫她站一站，後面麻煩只會更多。
他慢慢走著，心里盤算著接下來該怎麼查，又不能太招搖，免得打草驚蛇。錢不多的情況下，要想出一套既省事又不花冤枉錢的辦法，還得靠腦子。他決定先從院子里的動靜入手——偷鵝的人，要麼是外頭闖進來的，要麼就是在附近轉悠的熟人。不論哪種，總會留下點痕跡。
到了自家院口，他推門進去，屋里還有一股昨夜的潮氣。桌上放著半塊沒吃完的窩頭，他咬了一口，干得像砂礫，卡在喉嚨里，咽下去時胃里泛起一陣空落落的酸脹。他知道自己不能光靠猜，得去幾戶關系近的地方打個照面，听听風聲。
剛想著去找人說話，門口傳來一陣腳步聲，是隔壁的老秦探頭進來，臉上帶著點試探的笑意︰“雨柱啊，早上那事听說了？小娥家鬧得不小啊。”
雨柱裝作不甚在意的樣子，“听說了，鵝沒了唄，誰家沒個丟三落四的。”
老秦嘿嘿一笑，卻忍不住壓低聲音︰“可這事怪得很啊，我半夜起來上茅房，瞧見有個黑影從她家那邊溜出來，肩上像是扛著什麼。天黑，看不真切。”
這話讓雨柱心里一動，但面上卻沒露出來，“哦？你沒看清是誰？”
“沒看清，人走得快。不過……”老秦頓了頓，眼神閃爍，“鞋底好像是新換的，印子硬朗，不像咱院里那幾個穿爛鞋的。”
雨柱听得暗暗記下，卻笑著敷衍了兩句，把老秦送走。關上門，他靠在門板上，思緒翻涌——這跟他在婁小娥院里看到的鞋印對得上，可要真去追查，難免要花點錢買酒、套話、請人幫著留意動靜。偏偏他現在口袋里那點碎銀子，連請客都不夠。
一時間，他在心里權衡著。要是全靠自己盯，可能得幾天幾夜不合眼，可那樣誤工誤活，飯碗都可能丟；要是找人幫忙，就得出錢，可他連買一雙像樣的鞋都得盤算好幾回。這種左右為難的滋味，讓他眉心皺成了一條深深的溝。
他走到窗邊，看著胡同另一頭的轉角，那里偶爾有幾個人影閃過，有的熟悉，有的陌生。他忽然想起一個法子——不必一下子砸錢，把線放出去，先釣幾條能咬鉤的。想抓到那人，不一定非得當場逮到，先讓對方露出點破綻，再收網，也許能省下不少力氣。
可想到這，他又有些煩躁——時間拖得久，婁小娥那邊的情緒怕是更難安穩。而且她一個女人在院子里，免不了被人看作軟柿子，若是傳出什麼閑話，不僅她自己臉上掛不住，他幫著查的事也會落人口舌。
雨柱深吸一口氣，把手里的硬幣攥緊，像是在給自己下定決心。他得算著每一分花出去的錢，不能走一步錯一步，可他也清楚，這個忙，自己必須幫。
外頭的風吹得門框輕輕晃動，發出低沉的吱呀聲，像是在提醒他︰這事不能拖。
他抬頭瞥見屋角那口破搪瓷盆，想起前兩天去河邊幫人抬貨時順手拎回的一條草魚——那魚他一直用水養著，本打算等周末再動，可現在想想，不如先炖一鍋魚湯，一來能暖胃補勁，二來也好在院子里飄點香味，借機看看誰會湊過來探听。
想到這，他眼里閃過一絲冷靜的算計。炖魚湯可不是單純為了吃，香味傳出去，有人嘴饞過來蹭飯，就能找機會試探話頭。尤其那種見什麼都愛插兩句的人，最容易露底。