他心里五味雜陳。這女人，知道他怕浪費，就這樣下意識地搭把手；她也知道自己嘴上不說好話，心里卻是記掛著。他本想逞點狠，辣著辣著就把自己內心的那些事給掩了，可這女人偏偏一碗粉都能攪進來。
“你這辣椒油我得記著點，回頭要是給小當他們吃，得稀釋一下。”秦淮如一邊說著，一邊在他碗邊聞了聞，“唔，還挺香，雖然辣得嚇人。”
“你愛吃？”何雨柱抬頭看她，眼神復雜。
“我也不是多愛辣，可這香味兒啊，就勾人。”她笑著說完，又添了一句，“就跟你這人似的，嘴硬心軟，一開始不想靠近，慢慢就離不開了。”
話說得太直，何雨柱一下子就僵住了。他垂著頭，不敢看她，喉結上下滾動了一下，半晌才悶聲道︰“你少說這有的沒的，吃完趕緊收拾鍋碗，我還得上班呢。”
“你臉都紅成啥樣了，還裝正經。”秦淮如斜眼瞧他，心里卻泛起點甜。
她其實知道自己在走鋼絲。與其說她是在耍賴，不如說她是在試探——試探這個男人的底線，試探他到底能接受她到什麼地步，又能陪她走多遠。
她心里清楚，自己一個寡婦，帶著三個孩子，沒有依靠，靠嘴甜手巧討日子，靠的是聰明，可日子久了，她也累。她不是沒想過找個男人重新過活，可放眼四合院，有幾個男人是真能擔得起這個家？偏偏何雨柱這人，看似不近人情，實則心里藏著一汪熱湯。
她知道他不善言辭，卻次次願意為自己開火灶、挑水柴、跑腿跑腳。他從不承諾什麼，可總在關鍵時候站出來。女人的直覺告訴她，這樣的男人，是能過日子的。
但她也清楚，想真把這個男人拉過來，不靠幾句溫柔話是不夠的，他不吃軟也不吃硬，要的是長久的纏繞和點滴的滲透。于是，她做飯的時候故意帶點食材過來，說孩子生病、說夜里冷、說油鹽不夠……其實她不是非得耍賴，而是在一點點把自己揉進他的生活里，讓他習慣自己，離不開自己。
而現在，他正被她這碗辣粉，辣得動了真氣。
何雨柱的心也亂。他其實早就看穿了她的那些小心思，可就是狠不下心來拒絕。她像貓似的，時而跳進他懷里撒個嬌，時而又遠遠地躲著，讓他抓也抓不住。他不喜歡這樣游離不定的狀態，卻也不願打破這個微妙的平衡。
辣味漸漸消散，胃里卻熱起來了。他摸了摸肚子，低聲說︰“以後我做辣的你少來，省得你說嘴。”
“你做啥我都來。”秦淮如挑眉一笑，“你又不是不知道，我這人，嘴饞得很。”
她的話，似帶著戲謔，似帶著某種暗示，讓何雨柱一時听得心跳都慢了半拍。
屋外傳來幾聲孩子的嬉鬧，小當和二妞已醒，正追逐著跑進院來。何雨柱忽然站起身，把碗遞給她︰“我先走了，鍋你擦干淨，別忘了關火。”
“知道啦，放心吧。”秦淮如接過碗，眼角眉梢全是笑意。
她望著他離開的背影，心里暗道︰你跑得再快，也跑不出我的手掌心。
何雨柱從廠里回來，比平日早了點。他一腳邁進院門，腳步輕緩，腦子里卻轉得飛快。
那碗辣粉的余辣還殘留在記憶里，不是味覺上的，而是那一整個早晨被秦淮如纏繞的氛圍。他不是沒跟別的女人打過交道，可像她這樣的，他還真拿不住。她不像別的女人是直來直去，她繞、她扯、她纏，卻偏偏不明說，弄得他心頭總像貓抓。
他低頭看了眼手里提著的紙包，那是他下班後順道繞了個小攤買的紅豆沙，還有一包椰屑。他本來是沒打算買這些的，可路過那攤位時，看著那一鍋熱騰騰的豆沙冒著甜香，就想起秦淮如前些天嘴里嘟囔，說“要是能來一口甜點就好了，孩子們愛吃，連她也能多吃兩口飯”。
這女人，說得是孩子，眼神卻飄得遠，分明就是自己也饞了。
他那時候沒吭聲，現在卻鬼使神差地走回去買了兩包豆沙，一包白糖，一小袋椰蓉。掂著這些東西往廚房去的路上，他心里有些不自在，甚至隱隱覺得自己這是被她“馴”得有點不像自己了。
可他還是開了門，把東西放在案板上，倒了點水，燒起火。鍋里加熱，豆沙慢慢軟化，甜香撲鼻。他用筷子輕輕攪動，眼神卻不自覺地飄向廚房外那條通向秦淮如屋的小徑，心里想著︰“她聞見了這味兒，會不會像早上那樣，又蹭過來？”
想著想著，他便輕手輕腳地把廚房門虛掩，像是害怕那陣香味真把某個熟悉的身影引了來。
“老子這回不說，她真敢來蹭，就讓她看著，不給吃。”
他嘴里念叨著，可動作卻熟練得很，把豆沙炒得不稀不干，然後從櫃里拿出一個搪瓷盤，鋪上浸過糖水的糯米粉，把豆沙一團團搓圓，再裹上椰蓉，一排排擺好。
做這些小點心，是他年輕時跟老廚房里一位師傅學的，那時候他年紀輕，手腳利索，誰都夸他是塊廚子料。後來進了廠，沒機會再做這些精致玩意兒，也就慢慢生疏了。今天這一動手，那熟悉的感覺又回來了。
小甜品擺好時，他已經是一頭熱汗，廚房里的熱氣蒸得他整個人都燥熱，可看著盤子里那一排排白白嫩嫩、香氣四溢的點心，心里卻莫名有些踏實。
“算了，還是送一兩個過去吧。”他自言自語地說道，接著用竹簽挑了兩個放在小碟子里。
腳還沒邁出廚房門，他就听見熟悉的腳步聲從院子那頭傳來，輕巧、急促，帶著一種女人特有的細碎感。
他眼皮一跳，果不其然，秦淮如笑盈盈地掀開門簾，一身家常碎花衣裳，頭發簡單挽著，手上抱著一疊剛洗好的衣服。
“喲，柱子哥，你這香味兒老遠就飄出來啦，我在屋里喂完小當都聞見了，這做的啥啊？”