何雨柱知道，這味覺的變化，絕不僅僅是身體上的折磨，更像是連鎖反應，擊中了他所有的底線。他甚至害怕，這會不會是他身體和心靈共同崩塌的開始。
“秦淮茹啊，你說這世上還有沒有人能理解我？”他喃喃著，眼眶漸漸濕潤。
夢中，他回到了那些年少輕狂的時光，那個陽光灑滿的院子，秦淮茹依舊在門前笑靨如花。她雙手捧著剛摘下的花束，陽光透過她發絲的縫隙，照耀在臉上，明媚得讓人心疼。何雨柱沖她喊著，聲音充滿了希望和歡笑“茹兒，你別走，好不好？咱們一起把日子過下去！”
秦淮茹轉過身，眼里盈滿淚水，卻帶著堅定的笑容“雨柱，我不能再留了。你要堅強，我會在遠方看著你。”
他伸出手，卻抓不住她的身影，那影子漸漸變淡，化作一縷風，吹進了耳畔。夢醒時分，何雨柱猛地睜開眼，發現自己額頭滿是冷汗，呼吸急促。他摸了摸嘴，竟然發現那久違的苦澀味淡了許多，竟然帶了絲甜意。
“難道……好了？”他低聲驚訝，坐起身，趕緊從床頭抓起昨天買的干糧和面包碎，放進嘴里細細咀嚼。那一口一口，味道竟然逐漸變得柔和，飽滿起來，帶著熟悉的麥香和微微的焦香味。
“這……這算是身體給我的一個喘息嗎？”何雨柱眼神里閃爍著復雜的光芒，既有驚喜，也有未曾平息的憂慮。
他望著窗外，晨光已經透過雲層，灑在那滿是塵埃的院落。風輕輕吹動院角那根舊竹竿，發出吱吱的聲響，像是在提醒他，日子還要繼續，生活還得走下去。
“我得趁著這股勁兒，多做點事。”何雨柱心里暗自下定決心，“不能讓秦淮茹走了以後，我就成了個廢人。”
他站起來，走向院子里的雞窩，順手抓起幾把雞食，給那幾只老雞仔細喂起。他突然覺得，哪怕雞只是一群無聲的生靈，也似乎在用眼神回應他的心情，那是一種微弱卻溫暖的連接。
正當他忙活著，院門外傳來熟悉的腳步聲，這次卻不是婁小娥，而是老李頭，那個在巷子口賣雜貨的老人。老李頭手里拎著一個布袋，里面裝著幾個新鮮的蔬菜和些許糧食。
“雨柱，听說你最近身體不太好，這給你帶點補補的東西，別光顧著擔子扛著，身體才是本錢。”老李頭邊說邊笑，那笑容透著幾分關切。
何雨柱愣了愣，接過袋子，聲音有些哽咽“李大爺，多謝你了，我這身體總算有些好轉了。”
老李頭拍了拍他的肩膀，“沒事，男人嘛，要硬朗些。那秦淮茹姑娘走了，你也別太往心里去，她走也許是為了你們都好。”
話音剛落，何雨柱感到胸口一陣緊縮，反復咀嚼著老李頭的話。那既是安慰，更像是警鐘，提醒他不能再沉溺于過去。
“我知道了。”他點頭，眸中閃過一絲堅定，“我會撐下去的，也會為孩子努力。”
老李頭笑著拍拍手，便轉身離開了，腳步沉穩，仿佛帶走了夜的陰霾。
何雨柱站在院中，心情逐漸明朗起來。雖然味覺的異常讓他經歷了恐慌和掙扎，但今晨的變化，像是一絲光亮，照進了他這長久陰郁的日子。
“明天，去找張麻子搬貨。不能再耽誤了。”他自言自語，眼神堅定。
他今天起得比往常還早些，早飯沒怎麼吃幾口就出了門，滿腦子都是那句話“婁小娥今天回來。”
是的，她回來了。走了兩年，也不知去了哪里，一封信也沒有留下，四合院里那些長舌婦早就將她的名字磨成了塵土，踩在嘴上，編在夢里。可他何雨柱一直都記得，那年冬天，她是怎麼站在雪地里，眼神倔強地看著他，手里攥著幾塊糖，說“你等我，我肯定回來吃你做的飯。”
那時候他沒說話，只是點了點頭，然後默默把糖收進懷里。糖他沒吃，一直擱在廚房的灶台角落，落了灰，他也不舍得擦。人有時候活著，靠的就是這些沒頭沒尾的承諾。他不信別人，但信她。
爐灶上的鍋開始咕嘟咕嘟地響了，是臘肉炖豆腐的聲音，那香味從鍋蓋縫隙里鑽出來，纏繞著廚房的梁柱。何雨柱站起來，用衣角擦了擦手，隨後從掛鉤上取下一個舊瓷碗。碗沿有道裂痕，是她當年不小心磕出來的，他一直沒舍得扔。那天她也這麼說“柱子哥，你這碗也太舊了，扔了吧。”
他卻搖頭，說“這碗舊得好，裝出來的飯才香。”
現在他還是這樣覺得。只不過那時候她笑得像陽光，現在卻已兩年不見人影，仿佛被整個世界吞沒。他一個人走到院子中央，望著那棵老槐樹，樹葉已經快落光了，只剩一根根樹枝交錯在一起，好像一雙張開的手，空空地抓著天。
他突然皺起眉頭，似乎是听見了門口有動靜。他輕手輕腳地走過去，穿過那個磨得發亮的門檻，推開門的一剎那，一陣涼風鑽進了他的袖子，也把門前那一抹人影吹得微微晃動。
她站在那里，一身灰呢大衣，頭發有些凌亂，臉頰略顯消瘦，但眉眼依舊熟悉，那雙眼里藏著說不盡的風塵。
婁小娥真的回來了。
她像是站在夢里，一動不動。風吹起她的發梢，也撩起她眼角那抹未干的淚痕。她看著他，聲音有些啞，“柱子哥……我回來了。”
何雨柱怔了片刻，眼里閃過一絲不可置信，但很快，他露出一個淡淡的笑，嘴角揚起，卻什麼也沒說。他只是側了側身，把門讓開。
“進來，飯快好了。”
她像只受了驚的小獸，輕輕挪著步子，走進了這個熟悉又陌生的院子。她環顧四周，發現一切都還在——那個掉了漆的椅子，那個斑駁的窗框，甚至那根她小時候偷偷涂鴉的木柱也還留著，只不過她的名字早就被風化了。她想笑，卻笑不出來，喉嚨像是堵著一團棉絮，說不出話。
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