夜里他翻來覆去地琢磨，除了工地，他還能做些什麼？給人挑水，卸貨，甚至夜里去碼頭幫人裝卸糧包……這些苦活累活，他一樣不怕，只要能多掙點，他都認了。
第二天，他真去尋了那卸貨的活兒。那地方亂，伙計們個個賊精賊滑，見他頭一次來，沒人搭理。頭頭瞧他一眼，說了句“你要干，就從最累的扛麻袋開始，一袋一毛錢，願意干就留下。”
何雨柱啥也沒說，擼起袖子扛起那比他還高的麻袋就走。他肩膀快被壓脫皮了，汗順著脊梁往下淌，衣裳濕了干，干了又濕。可他一聲不吭，只管一袋一袋往上搬，別人偷懶，他不偷，別人偷斤減兩，他實打實地干。夜里收工，那頭頭把錢往他手里一塞，倒是多看了他兩眼“行啊你，扛了一天，沒掉鏈子，不錯。”
何雨柱咧嘴一笑，笑里帶了點苦，也帶了點倔。
“想掙錢嘛，沒別的法。”
他回家的時候，手里攥著比平時多了一倍的工錢，心里頭有了點盼頭。這錢攢夠了，先把屋子拾掇拾掇，再把孩子們接回來。屋里冷
他攥著手里那幾張皺巴巴的錢，心里頭反反復復只一個念頭省著點花，精著點算，別叫自己這點血汗錢糟蹋了。他走進那家熟悉的小食鋪時，掌櫃的正懶洋洋地擦著櫃台，抬眼見是何雨柱來了，也沒多話，只點點頭。
“還是要面包碎？”
何雨柱咧嘴笑了笑，笑里透著點不大好意思的憨厚“嗯，來點碎的。家里熬粥放點，能省米。”
掌櫃的也不多問，這些年瞧著的人多了，誰家日子苦，誰家窮得揭不開鍋，他心里有數。麻利地從角落那布袋里撮了兩大把干巴巴的面包碎，稱了分量，紙包裹了遞過去。
“今兒便宜點，算你熟客。”掌櫃的淡淡一句，算是給了情分。
何雨柱連連道謝，掏錢時指頭都有些發抖，這錢雖不多，可每一分都來得不易，都是他一鏟一錘一肩一背拼出來的汗水。他接過那包碎面包，捏在手里那感覺比金子還沉。
出門時，風刮得猛了些，卷著塵土撲面而來。他低頭攏緊懷里的東西，心里卻在暗暗盤算著，回去熬鍋稀粥，把這些碎渣撒進去，添點鹽，湊合能吃兩頓。明兒再去工地，爭取再多領點活，再累也得撐。只要多攢些錢，就能離心里的念頭近一點。
他腦子里反復想著那一幕秦淮茹推門回來，帶著孩子站在門口，眉頭舒展開，臉上終于露出從前那樣的笑，“雨柱，你還真沒把家過散了。”
那時候，他定能拍著胸口說一句“你放心，咱們的日子，一天比一天穩當。”
可這念頭越想越遠，他心口就越發發緊。她走了這麼久，也沒個音信，是不是早在別處安了新窩？是不是早把他這破屋這破人都撂下了？這世道，沒人會為一個窮光蛋死心塌地。何況他又沒給過她什麼好日子。
他越想，步子越發沉重，回到院門口時，天邊忽然劈下一道悶雷，把他嚇了一跳。他下意識往屋里快步去，推門時才發現，屋子比外頭更冷清，炕上只剩一床卷起的被褥，桌上落了薄薄一層灰。他坐下，把那包面包碎放好，望著那一團紙包發了好一會呆。
“這年頭，人活得跟狗一樣，還得自己給自己找個由頭撐下去。”他喃喃自語，聲音沙啞得像是從喉嚨里刮出來的。
他起身，攏火做飯。鍋里水咕咕冒泡，他把那些碎渣撒下去，看著它們在水面翻滾、沉底、化開，心里竟升起一點微末的滿足。這鍋粥，稀得能照出人影，但他知足，真知足。起碼這一頓下去，肚里不至于空得慌，心里也多一分踏實。
他扒拉著那碗稀到能數出幾粒渣滓的粥，慢慢喝著，眼前卻又忍不住浮現出秦淮茹的影子。她坐在炕沿邊，手里抱著孩子，笑著說“雨柱，等過了這陣子，咱們也能吃頓飽飯，不用湊合。”
那時候她說得輕巧，他也信得真。可如今，這頓稀粥，他喝得出淚。
“等我多掙點錢，熬過去，熬過去就好。”他喃喃著，仿佛這一句念叨能給他撐起整個天。
飯後他沒急著躺下，摸了紙筆出來，歪歪扭扭寫著帳今天多掙了三塊五，買了面包碎，花了八毛，還剩……他一筆筆細細算著，心里才稍微安定些。賬本邊，他寫了四個小字“攢錢接人。”
看著這幾個字，他心里忽然生出些倔勁來。就算她不回來，他也要攢夠錢，把家拾掇得利利索索，等她看見了，心里起碼知道，這個男人沒白等、沒白靠。
夜色沉了，屋外的風越刮越急，他裹了被躺下，眼望著屋頂那一條條木梁發呆，腦子里盤著的，還是錢，還是活，還是明天怎麼去多掙一點。日子苦歸苦，他沒怕；活再累，他也扛得住。可最怕的，是心里這一份念頭熬不到頭。
他翻了個身，把臉埋進被子里，嗓子悶悶地低聲道“秦淮茹，你等我，等我把錢攢夠了，咱們……咱們就還能坐在一塊吃口熱飯。”
這些天，他連自己都舍不得多添一口熱飯，可雞還得喂，因為他知道，這幾只雞，或許是他最近能換到點現錢的唯一指望。
“小崽子們，今天算是最後一頓了。”他彎腰，嘴里自言自語著，手一把把撒下去，雞群撲稜撲稜地圍上來，咯咯叫著，啄得歡快。那一刻，他盯著這些毛團子，心里竟有些不舍得。
這些雞是他攢了心思養出來的。春天買回來的雛雞，那時候還想著，等下蛋了，好歹能給家里添口葷腥，可眼下，蛋還沒下幾顆，秦淮茹走了，孩子沒了著落，家里又窮得叮當響，他再不把這幾只雞處理了，恐怕日子更難熬下去。
“唉，怪不得人家看不起。”他嘆了口氣，站起身，抖了抖身上的棉衣。手心里已握緊了那根細麻繩，目光落在那只黃毛母雞身上，眼底閃過一絲狠勁。這年頭，什麼都能舍，就是不能舍眼下的活路。
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