旁邊另一個瘦點兒的婆子也湊過來︰“是那麼回事。你看誰家屋里頭整天亂糟糟的，女人孩子也沒精神，男人出去都抬不起頭。”
這話說得直白，何雨柱心里倒沒惱，反倒覺得這些話比那些書上講的實在。他連忙把桶往地上一擱，諂笑著湊過去︰“嬸兒們，那我今兒個就求教求教，您幾個教教我，屋里頭該怎麼拾掇，咱這糙人腦子笨，可架不住手上勤快。”
胖嬸听得這話，樂得眼楮都眯成一條縫︰“這還不簡單？先說你這廚房，鍋碗瓢盆得擺得利索，水台子擦干淨，油膩膩的，女人一瞧心里就糟心。再就是你那屋里，窗簾子哪怕是舊的，也得洗淨了掛上，床單鋪平，哪怕不新，瞧著也舒坦。牆角得掃干淨，別成天堆著破爛，看著糟心。”
瘦嬸在旁邊幫腔︰“還有燈泡，燈罩擦一擦，屋里亮堂堂的，心氣兒都不一樣。地上那是得勤拖，舊家具嘛，你哪怕擦點油，舊也有舊的光澤，不至于落灰成了灰堆。”
何雨柱听得連連點頭，心里暗記，臉上笑得謙虛︰“嬸兒們說得對，這都得學，我要是早幾年懂這些，也不至于現在這麼個寒磣樣。”
胖嬸拍了拍他肩膀︰“晚懂也不怕，就怕你不肯學。”
又有旁邊路過的一個寡婦婆子瞧熱鬧，也搭了句話︰“柱子啊，要我說，你屋里要真想弄得好點，不光是這些表面功夫，得有點細致心思。你看看人家小媳婦們，那屋里香香的，擺個瓶兒插個花，掛個簾兒擋個灰，那都是過日子的竅門。”
“對對對，”瘦嬸接口，“你光指望女人幫你拾掇，那不成。男人屋里頭也得有點眼色。你不是請秦家那姑娘幫你了麼？她眼里細，你听她的也沒錯。”
何雨柱心里暗嘆，這些女人果然嘴利得很，什麼都看在眼里。不過他說到底也不怕人議論，畢竟臉皮早磨得厚實。他笑道︰“行，今兒嬸兒們這話我都記下了，回頭咱一項項整。”
胖嬸笑得咯咯的︰“記下是好，光記不做可不中。”
他拎著桶回去，心里已然有了個模樣。這些事說難不難，說簡單也簡單，無非是勤快二字，可偏偏過去自己眼里心里都沒這根弦，總覺著男人過日子，粗著點無妨。可眼下不同了，屋子空落落的，日子也得拾掇得像個樣子，才不至于讓自己連喘口氣都覺得沉悶。
回了家，他翻騰出那點破布破簾子，挑了塊勉強還算干淨的下來，拿水泡上搓洗。那窗簾褪色成了蒼白的藍，洗淨晾上，倒也透著一絲子清爽。他又把屋里那張歪歪扭扭的茶幾挪開，拖了遍地。原先心里嫌累，現在卻覺得，這地一擦干淨，腳底下也踏實些。
忙活了一陣子，他心里頭竟生出些莫名的滿足感。這種感覺過去是沒有的，他哪曾為這點細碎瑣事上過心？可現在動了手，才知人這一口氣，活得不光是嘴上說著日子難，手上也得有點章法。
等秦淮如來了，見了那窗簾，那地面，還有那張被抹了油的舊茶幾，她難得地沒貧嘴，只是掃了眼，淡淡笑了笑︰“何大爺，瞧著倒是有點像回事了。”
“少來，你心里咋想，我還不懂？”何雨柱撇嘴，手卻不自覺地去抹那茶幾的邊，“反正慢慢拾掇唄，總不能讓人笑話。”
秦淮如看他這模樣，忽然笑了︰“這泡菜怕是真開竅了。”
何雨柱一怔︰“啥意思？”
起身下了床，鞋還沒穿利索呢，那嗝又來了，斷斷續續，像小耗子似的，逮不著尾巴。何雨柱心里那個煩躁就別提了。他撩起衣服瞅了瞅肚子，手掌心按上去，揉了揉，嘴里嘟囔︰“咋還堵嗓子眼兒了呢？這破胃口，昨兒吃啥了也沒過量啊。”
秦淮如今個早來了，她拎著點小菜，瞧見何雨柱在那屋里踱來踱去，嘴里時不時蹦出個“嗝”，臉色還有點憋屈，便歪頭問道︰“喲，柱子哥，你這是咋了？鬧啥騰呢？”
何雨柱擺手︰“別提了，成天成宿地打嗝，睡覺都不踏實，今兒個早上起來頭一嗝，給我嗝醒的，你說氣不氣人。”
秦淮如一听，臉上就露出點戲謔的笑︰“是不是昨兒個你那壇泡菜吃多了？酸得慌吧？酸氣兒沖嗓子眼兒呢。”
何雨柱一听，心里不由就犯起嘀咕。昨兒個的確是動了那壇泡菜，不光吃了，還喝了兩口泡菜水，說是解膩，結果這不，半宿都跟炭爐子似的，打嗝帶酸味。他又“嗝——”地來一下，沒好氣地說︰“你別笑話我，泡菜水那玩意我也沒喝多少，咋就這樣了？”
秦淮如撇嘴笑︰“你別怨誰，這叫自找的。人家老太太都知道泡菜水多了不頂事，你還當稀罕物喝。行了，今兒個我給你熬點姜湯去去寒，說不定就好了。”
何雨柱也沒個脾氣了，心里卻打鼓。別是這胃真出了啥毛病吧？他以前自個兒在廚房混那麼些年，油水什麼沒沾過？可再怎麼說，這歲數也沒到說老胳膊老腿的地步，咋就扛不住兩口泡菜水了？
想著想著又“嗝——”了一下，這一下還把秦淮如給樂了，她笑得那眉眼彎彎的，手里拎著碗筷往水盆里一撂，說︰“你呀，要不是今兒個瞅著煩，我都想拿這事打趣你半天。”
何雨柱心里堵著這口嗝，哪有心思跟她貧嘴，哼哼道︰“我尋思今兒個不行得去藥鋪看看去，這回是真給憋得難受。”
“用啥去藥鋪？”秦淮如手上沒停，嘴上卻叨叨個不停，“你先听我的，喝碗姜湯，揉揉肚子，再不濟去院子里走兩圈，曬曬太陽，這毛病多半是吃得不對路，脹著了，藥鋪瞎花錢。”
何雨柱尋思這話倒也有理，便點點頭︰“行吧，先听你的。”
秦淮如見他說話算數，也不磨蹭了，鍋里一通忙活，姜片切得細細的，紅糖撒得厚厚的，熬出來一碗熱騰騰的姜湯。她把碗擱桌上，